Старая кровь (Мир по ту сторону-2)

— Как не странно, это оказалось очень хорошее место. Хозяин заведения был хорошим человеком, а женщины относились ко мне очень хорошо. Я не была одной из них, по крайней мере пока. Там были строгие правила — с шестнадцати лет, а пока что я занималась всякими хозяйственными делами. Были клиенты, интересующиеся мной, но хозяин всегда давал отворот-поворот таким. Звучит странно — но, в то время, эти люди стали моей семьей. Но все быстро кончилось. Владельца убили какие-то бандиты, решившие завладеть бизнесом и я вновь оказалась на центральной площади Харнара. Ты была когда-нибудь в Харнаре?

— Нет... Я вообще рабов никогда не видела.

— Тебе же лучше — это зрелище не для изнеженных девочек из богатых домов. Представь себе огромную площадь, где стоят сотни обнаженных людей в ошейниках. Любой желающий может подойти и изучить товар со всех сторон. И вот я была одной из них. Пока меня не купил один человек.

Его звали Шансур. Он тогда сказал, что увидел что-то в моих глаза и не поскупился отдать 2 золотых за тринадцатилетнюю девочку. Он забрал меня в Ногдо, приодел, кормил. При этом даже не думал ко мне прикасаться. Как только мы пересекли Вольные земли и оказались тут, он снял с меня ошейник и предоставил выбор. Отправиться с ним или уйти. Он был готов дать мне денег, достаточных на первое время.

Шансур оказался убийцей Темной Гильдии и я пошла с ним. Именно он научил меня всему что я знаю, стал моим наставником.

— Я думала ты не станешь говорить о Гильдии, — заметила Айлина.

— Разницы нету, Шансур давно мертв. Провалил задание и получил арбалетный болт в грудь. Болт-то вытащили, но оказалось что тот был смазан тонийским ядом. От него есть противоядие, но оно очень дорогое и крайне редкое. Сам яд достать намного проще чем антидот. Мой учитель умирал буквально у меня на руках, раздираемый ужасной болью.

— Страшная история,— тихо сказала Айлина.

— Это не история, — фыркнула Кри. — Это я. Это моя жизнь. Да, она на вкус как дерьмо скизуба, но она моя.

Девушка не нашла что ответить темнокожей южанке. За все время разговора Кри не раз называла Айлину "девочкой", и сейчас магичка именно ей себя и ощущала. Теперь её проблемы, относительно отношений с Лейном казались, какими-то мелкими. Волшебница задавала себе только один вопрос — "а смогла бы я пройти через такое и не наложить на себя руки?".

— К слову о той девочке, которая решила меня ослепить. Пройдя обучение, я нашла её. Вот же забавно, она собиралась выходить замуж. И прямо накануне свадьбы я пробралась в её комнату и вырезала глаза. Вот наверное жених на утро удивится, — Кри говорила об этом с нескрываемым удовольствием. — А её отца, я избила до смерти.

— Могла бы мне этого не рассказывать...

— Ты же хотела узнать меня получше. Ну, вот она я. Довольна?

— Наверное... — неуверенно ответила Айлина. В глубине души она уже начала жалеть что завела этот разговор. Но затем вспомнила одну деталь разговора. — А как звали твоего отца... вдруг, я его знаю?

Кри явно собиралась ответить, но их прервали. Вначале послышались громкие шаги на втором этаже, затем нечто кубарем скатилось по ступенькам. Ко всеобщему удивлению это оказался Сильвион. Первоначально, Айлина подумала, что возможно это Лейн на него разозлился, как уже бывало не раз, но своего возлюбленного она не увидела. Зато Проклятый действительно был испуган, настолько, что даже не обращал внимание что находится в довольно хорошо освещенном зале. Даже Тронд услышав шум зашел внутрь.

— Что случилось? — Айлина неторопливо подошла к порождению Бездны смотрящего на всех ошалелыми глазами.

— Они идут... — прохрипел он дрожащим голосом.

— Они? — не понял Тронд.

— Такие как я, но не такой как я! — голос существа дрожать перестал.

— Проклятые? — переспросила Айлина.

— Да! — почти выкрикнул Сильвион.

— Чушь, мы совсем рядом со столицей. Здесь не может быть порождений Бездны, — фыркнул Тронд и собрался уже вернуться на свой пост. — Не выдумывай!

Но выйти из трактира он не успел. В этот же самый момент в дверь буквально ворвался Зарс, таща за собой гнома. Ва'Норжис Восьмой был весь в крови. Стоило тому очутится внутри помещения, он бросил гнома и принялся баррикадировать двери.

— Что случилось!? — воскликнула Айлина и подбежала к раненому гному. Прислушавшись к дыханию, она облегченно вздохнула — он был жив.

— Порождения Бездны! — воскликнул Зарс не прекращая перетаскивать мебель. Тронд в отличие от магички, первым делом бросился вовсе не к гному, а на помощь Зарсу. Если товарищ решил что нужно баррикадировать проходы — значит так надо, а вопросы можно задать и потом. — На нас напали три гончих Бездны.

Кринза, до этого времени спокойно сидящая на месте все таки решила вмешаться. Бесцеремонно оттолкнув волшебницу, убийца принялась осматривать раны. Айлина хотела было возмутиться, но передумала, сейчас действительно не время для деликатности. Тем временем со второго этажа спустился Лейн, как и Тронд, он не стал ничего спрашивать — было достаточно увидеть раненого гнома и солдат устраивающих баррикады. Сейчас они уже втроем принялись закрывать шкафами окна.

— Он не жилец, — сказала Кри и поднялась с колен.

— Ты этого не знаешь! — возразила Айлина.

— Ну да, что может знать убийца Темной Гильдии о смертельных ранах? — пожала плечами темнокожая пленница. — У него проткнуто легкое, а так же повреждена печень и селезенка. Он и часа не проживет без профессиональной помощи, но... — Кри бросила свой взгляд на баррикады, — до помощи мы не дойдем.

— И... мы ничем не можем ему помочь? — Айлина была готова разрыдаться. Всего пару часов назад Фрединс, рассказывал ей какие то байки и угощал пивом, а сейчас он весь в крови лежал на полу. Дыхание раненого было очень странным, прерывистым и немного хлюпающимся.

— Почему не можем? Вы можете облегчить его страдания, — Кри говорила без издевки, спокойным и холодным тоном. Это безразличие вызвало в колдунье дикую волну злобы. Хотелось схватить наглую женщину и приложить о что-нибудь твердое.

— Он же наш друг!

— Вот поэтому я это и предлагаю. Он мучается и легче ему не станет. Гном умрет в любом случаи, но вам решать сколько он будет страдать.

— Ни за что! — Воскликнула Айлина, и Кри почувствовала как комната наполняется Силой.

— Если тебе не хватает духу, достаточно просто дать команду. Я сама все сделаю.

— Не сделаешь! — Айлина встала между Ва'Норжисом и Кринзой.

Тем временем войны закончили с укреплением возможных точек входа. Лишь сейчас Айлина заметила что Зарс тоже ранен. На его руке виднелась кровоточащая рана. Тронд тоже заметил это, и закончив с баррикадой принялся помогать товарищу с перевязкой.

— Что случилось!? — спросил капитан.

— Проклятые, — выдохнул Зарс. — Сколько их не знаю, но не думаю что мало. На нас напало три гончие, двух из них мы убили, а одна ушла.

— Гончие поодиночке не ходят... — напрягся Лейн. Тронд согласно кивнул.

— Как минимум где-то поблизости рейдовый отряд. Вероятнее всего с ними некромант, — Зарсу уже перебинтовали руки.

В это время из своей коморки выскочил владелец постоялого двора. Увидев что его мебель свалена в кучу у двери и окон поднял такой шум что у Айлины заложило уши. Он кричал что вызовет стражу и что они будут обязаны заплатить за весь причинённый ущерб. В конце концов, Лейну надоел орущий человек. Капитан подошел к нему и сунул в ладонь золотую монету. Хозяин таверны сразу замолчал.

В этот же самый момент одна из баррикад окна разлетелась в щепки и залу трактира влетело странное существо. Оно напоминало огромную собаку без кожи. На фоне массивного тела, голова создания смотрелась совсем небольшой, ведь основой был череп собаки. Зато зубов в этой небольшой пасти хватало. В воздухе извивалось два хвоста монстра, каждый из которых оканчивался изящным и очень острым клинком.

— ЧТО ЭТО!? — практически завизжал хозяин постоялого двора при виде порождения Бездны.

— Гончая! — Крикнул Лейн выхватывая клинок. Зарс и Тронд последовали его примеру и разошлись по сторонам, пытаясь окружить гончую. Та не нападала, словно чего-то выжидала. — Аккуратнее, если зацепит хвостом, мало не покажется.

Словно в подтверждение слов рыцаря, гончая ударила по Зарсу, сочтя его за самую слабую цель. Но воин довольно ловко парировал клинок.

— Оружие! — воскликнула Кри. — Дайте мне оружие!

— Не дождешься! — ответил ей Лейн. Воспользовавшись отвлечением рыцаря, кончая выскользнула из окружения, вскочив на барную стойку.

С гончей пришлось повозиться. Тварь оказалась ловкой, и при любом удобном случаи пыталась сменить позицию и уйти из окружения. И надо сказать выходило у неё неплохо. Когда казалось что твари уже некуда бежать, она предпринимала удивительные маневры. Айлина все порывалась использовать магию, но боялась задеть своих. К тому же, Лейн сказал, что уж с гончей втроем они и сами справятся.

Они действительно справились, правда, побегать пришлось немало. К тому же досталось и нерасторопному хозяину таверны. Тварь полоснула его хвостом, правда вскользь, но ору было очень много.

— О-она мертва...? — спросил хозяин заведения аккуратно подойдя к телу мертвой гончей. Посмотрев на безголовое тело, он брезгливо поморщился и пнул мертвое существо. На пинок, порождение Бездны отреагировало вовсе не так, как ожидал испуганный мужичек. Безголовое тело пару раз судорожно дернулось. Сей факт так напугал хозяина таверны, что он с криком бросился прочь, запнулся о стул и кубарем покатился по полу.

Поднявшись, он встретился глазами с ехидно улыбающимся Сильвионом. Проклятый подмигнул ему, вызвав у бедного человека новый приступ дикого ужаса. Лейн лишь устало вздохнул, понятия не имея что с ним делать. Оглушить что ли, чтоб глупостей не наделал?

Но рыцарь опоздал. Похоже, решив что оставаться под одной крышей со странным монстром и несколькими "мутными" людьми ему не стоит, он бросился к окну. Зарс попытался перехватить его, но не успел. Мужик оказался на редкость ловким и быстрым. Юркнув в окне, он завопил "НАПОМОЩЬ!" и бросился наутек. Лейн слыша его вопли, лишь тихо выругался. Зарс не стал выбегать из здания, и как выяснилось, правильно сделал. Крик стих меньше чем через минуту, притом так быстро, что не оставлялось сомнений, что сзаткнулся кричащий не по своей воле.

Зарс прижался к стене и краем глаза выглянул в окно. Практически сразу он заметил выходящего из темноты человека в черной мантии. Но даже капюшон не смог скрыть блеск серебристых глаз в темноте.

— Некромант.... — зло прорычал воин. Тем временем безднопоклонник поднял руки над головой, демонстрируя что не вооружен.

— Давай я попробую его снять, — сказал подошедший Тронд с луком в руках.

— Постой, узнаем, что он хочет. Не просто так же он вышел к нам.

— Чего тебе надо!?

— Южанка, которая находится у вас в плену. Отдайте её, и мы уйдем! — ответил им некромант.

— Какого Проклятого им понадобилась убийца Гильдии!? — выругался Лейн и перевел взгляд на пленницу. — Ты! Что от тебя нужно безднопоклонникам!?

-Я не знаю, — спокойно ответила Кри.

— Не просто же так они пришли за тобой!

— Я понятия не имею что им нужно, — стояла на своем девушка, а глаза её инстинктивно выискивали в окружающей обстановке возможное оружие.

— Думаешь, мы тебе просто возьмем и поверим!? — вспылил Тронд. — Из-за тебя Фрединс присмерти!

— Мне плевать, веришь ты или нет.

Зарычав подобно дикому зверю, Тронд за пару шагов оказался рядом с пленницей схватил её за волосы и приставил нож к горлу. У неё сразу появилось сильное желание вырваться из его хватки, обхватить ногами шею мужчины и сломать её. Но легкая боль исходившая от ошейника, тут же остудила её пыл.

— Говори, сука! Что им от тебя надо!? Как ты их позвала!?

— Я никого не звала, — сквозь зубы процедила Кринза. — и понятия не имею что им от меня нужно!

— Хватит, — вмешалась Айлина, схватив руку Тронда держащую кинжал, и попыталась её отдернуть. Пленница захотела в этот момент огреть девушку чем-нибудь тяжелым. Не будь Тронд довольно силен и умел, вмешательство магички могло привести к ужасным последствиям. Воин не стал церемонится с барышней, вставшей у него на пути, ударив её локтем.

Айлина не ожидавшая удара, вскрикнула, и упала на пол. Но уже через пару мгновений поднялась, вытирая рукавом разбитую губу.

— Хватит! — повторила она.

— Хватит, — вторил ей Лейн и положил острие меча на плечо подчиненного. — Это приказ.

— Капитан, — фыркнул Тронд. — Ты чересчур увлекся этой бабой. Она делает тебя мягким, и слабохарактерным. Там Проклятые! Слышишь!? Проклятые! И Появились они не просто так. Нас кто-то сдал. И все из-за этой дряни, — он кивнул в сторону южанки. — Надо выбить из неё все что она знает! Сейчас! А потом прирезать!

— Да пошел ты, — Кри плюнула тому в лицо ехидно улыбаясь. Злость Тронда вспыхнула с новой силой, но холодный голос капитана мгновенно его остудил.

— Это не подчинение прямому приказу, легионер?

Буркнув под нос что-то нелицеприятное, он отпустил пленницу и убрал кинжал за пояс.

— Никак нет, капитан.

— Ты правда не знаешь зачем им нужна? — спросила Айлина заглянув в темные глаза Кри.

— Абсолютная. Я без понятия что нужно от меня этим тварям. Гильдия с некромантами не работает... — Но тут она осеклась.

— Что? — От Лейна не ускользнула эта неуверенность.

— Не могу исключать, что именно они заказали убийство Архимага. Для них это выгодно, внести раздор в одну из главных сил противника. Но... это не объясняет, зачем им я.

— Вы закончили? — послышался голос снаружи. — Отдайте нам женщину из Темной Гильдии и мы уйдем.

— Ага, как же! — крикнул ему в ответ Зарс.

— Я дам вам час. Если не выдадите нам женщину, мы заберем её силой. И в качестве доказательства его слов, из темноты вышли Проклятые. Их было больше нескольких десятков. Среди них было как минимум ещё три гончие, и две крупные твари похожие на тех что появились в Авине. В народе их назвали Потрошители.

— Что будем делать? — спросила Айлина взглянув на Лейна.

— Отдать Кринзу мы не можем. У нас два варианта — бежать или окапаться и ждать помощи. Вне всякого сомнения Проклятых очень скоро засекут и к нам придет подмога. Или хотя бы дождаться рассвета, тогда максимум останутся два Потрошителя и некромант.

— С некромантом я справлюсь, — твердо заявила колдунья.

— Уверена?

— Конечно!

* * *

Айлина уже потеряла счет времени прошедший с первого штурма. Лейн сидел совсем рядом и тяжело дышал. Ему не слабо досталось, через всю щеку проходил глубокий шрам. Кровь уже остановили, но выглядел он страшно. К тому же, одно из немертвых существ довольно сильно приложила её возлюбленного дубинкой.

— Это какая была атака? Третья? — спросил Тронд. Выглядел он не лучше Лейна. Из всех собравшихся на постоялом дворе людей, она пострадала меньше всего. Точнее вообще не пострадала, не считая разбитую Трондом губу, но сил на магию потратила очень много.