Закон Магических Неприятностей (Колледж Волшебства)

— Не слабо! — Джон почесал малыша за ушком, добившись тем самым увеличения громкости пыхтения. — И как мы назовем новый вид?

— Вредитель обыкновенный?

— Хм, предлагаешь назвать его в честь тебя? — проказливо усмехнулся профессор.

— Еще слово и я обижусь! Потом сам будешь разбираться со своими питомцами.

— Не пыхти, — Джон совсем уж некультурно заржал, уворачиваясь от полетевшего в него мягкого шарика.

Увидев игрушку, 'котенок' моментально слетел с плеча мужчины, в воздухе перехватывая разноцветный мячик и заваливаясь вместе с ним на пол. Глядя на это яркое чудо, не возможно было не улыбнуться. Прелесть!

— Что скажешь, если мы назовем этот вид Кейгор?

— Решил использовать наши фамилии?

— А чем они тебе не угодили?

— Ну что у тебя за привычка отвечать вопросом на вопрос?!

— Кто бы говорил, — забрав из моих рук контейнер с фолиантами, Джон поставил его на самый верх шкафа, а потом притянул меня к себе, заключая в крепкие объятия. — А теперь расскажи старому и мудрому профессору, что тебя беспокоит?

— Да вроде ничего серьезного, просто... Ксандр уже несколько недель избегает меня, не желая разговаривать. Да и Сандр тоже пропал. Перед Ксандром я осознаю свою вину, но вот Сандр?.. Он что, из мужской солидарности так поступает? Я все понимаю, но это не уменьшает чувство предательства и обиды.

— Кира, в жизни всякое бывает. Я не могу объяснить тебе, что именно происходит с парнями, но поверь, все к лучшему. Мне никогда не нравилась твоя компания и, если быть до конца честным, я рад, что ты перестала общаться и с Ксандром, и с Сандром.

— Правильнее будет сказать, что они со мной не общаются. По первой было детское желание наведаться к ним и устроить скандал, а потом остался лишь неприятный осадок. Я глупая, да?

— Просто маленькая ты еще, не в физическом, а в умственном плане. И не стоит обижаться на мои слова, потому что сама знаешь, что это — правда. Слишком уж эмоциональная ты натура, а с этим надо бороться. Учитывая твою склонность к спонтанным выбросам силы, контроль над разумом и чувствами не повредит.

— Хотелось бы возразить, да нечем, — высвобождаясь, устало выдохнула я. — Ладно, пойду я уже. Надо сегодня успеть заглянуть к миссис Элф и забрать у неё направление на практику.

— И к кому тебя определили? — лукаво улыбнувшись, спросил Джон.

— Пока еще не знаю, но что-то мне подсказывает, что моим вторым руководителем будешь ты.

— Когда узнаешь точно, милости прошу на тортик! — хмыкнув в ответ на слова профессора, я потрепала 'котенка' по холке, и потопала по своим делам.

Настроение, конечно, ужасное, но это еще не повод отлынивать от своих прямых обязанностей и целые дни просиживать в четырех стенах. К тому же, погода разыгралась не на шутку, превращая апрель в летний месяц. Мне вот только интересно, это стихийники постарались, или земля-матушка пошалить решила?

Дойдя до кабинета директрисы, я нерешительно замерла на пороге, вслушиваясь в голоса, долетавшие через приоткрытые двери. Подслушивать — не хорошо, но когда хочется — можно! Мне очень хотелось, поэтому я, воровато оглядевшись, замерла у стеночки, вслушиваясь в каждое слово.

— И когда ты собираешься рассказать ей? — прозвучал усталый голос миссис Элф.

— Пока не знаю. Мне трудно найти нужные слова, к тому же, я уверен, что она не простит меня за обман.

— Если к твоему признанию приплюсовать еще и нынешнее поведение, то точно не простит. Ксандр, она далеко не дурочка, и рано, или поздно, все поймет... если уже не поняла. Дальше тянуть просто нет смысла.

— Знаю, и все же, подожду еще немного. Пока я не в состоянии с ней видеться.

— Это из-за твоей напарницы?

— И из-за неё тоже. Ныне столько всего навалилось: украденные чертежи, шпионы и постоянные нападения. Складывается такое ощущение, что весь мир сошел с ума. Императоры только сейчас начали подготовку к военным действиям, хотя должны были сделать это еще несколько лет назад. Никогда не понимал смысла этих политических игр и интриг. Для чего надо было столько тянуть?

— Порой кажется, что если ты не обращаешь на проблему никакого внимания, то её и не существует. Существа империй готовятся к войне, но они боятся её. Слишком уж непредсказуем и коварен враг.

— Но это не повод прятаться за спинами беззащитного народа, — с отвращением произнес Ксандр.

На какое-то время в кабинете воцарилась тишина, и я уже собиралась постучать, как миссис Элф произнесла:

— Несмотря на смешанные чувства, твой долг защитить её. Слишком уж ценна сила и энергия этой девушки. К тому же, пока мы не поймем, зачем она нужна демонам, необходимо быть начеку.

— Знаю. Сегодня я постараюсь поговорить с ней, но ничего обещать не буду.

— Твое право.

Послышался скрип натруженных половиц и тяжелый, я бы даже сказала, мученический, вздох. Отскочив от двери, я сделала вид, что только сейчас подошла к ней и громко постучала.

— Войдите! — раздался спокойный голос директрисы.

— Миссис Элф, я за направлением, — смотря только на женщину, я принципиально не обращала внимания на сидящего в тени Ксандра. Нехорошие подозрения, закравшиеся в сознание, терзали и без того угнетенный разум, становясь последней каплей в моем терпении.

Забрав документы, я опрометью кинулась в свою комнату, не замечая никого и ничего вокруг. Если я правильно поняла суть разговора, то все это время Ксандр просто морочил мне голову, уверяя в своей дружбе. О том, что все подслушанное относилось на мой счет, я даже не сомневалась. Кто еще в этом колледже может похвастаться необычным набором сил?! Усевшись на кровать, я схватила мягкую подушку и обняла её, зарываясь в длинный ворс лицом. Плакать не буду! Надоело уже. А вот покричать и подраться, это с удовольствием.

Кто-то тихо поскребся в дверь, но я проигнорировала незваного посетителя, очень надеясь, что ему хватит мозгов удалиться. Наивная! Сандр без спросу зашел в комнату, останавливаясь в нескольких метрах от меня.

— Что с тобой, Кира?

— Я переспала с Ксандром и теперь жду от него тройню! — выпалила я, зло глядя на парня.

— В смысле?!

— Да без смысла! Говори, зачем пришел или проваливай.

— Не груби мне, — нахмурившись, проговорил Сандр. — Я не давал тебе повода, так обращаться со мной.

— Неужели? — с наигранной улыбкой произнесла я. — А обман, длиной почти в год, поводом уже не считается?

Парень лишь тяжело вздохнул, не выказывая ни удивления, ни раскаяния.

— Значит, ты все же догадалась.

— Цитирую слова миссис Элф: 'Ксандр, она далеко не дурочка, и рано, или поздно, все поймет...'.

— И когда же пришло это 'понимание'?

— Помнишь планету Драконов и мерзкие пещеры мурт? Мы с Анной видели, как ты использовал магию крови. Сначала я списала это явление на мощный артефакт, но позже... увидев твои клыки... В общем, постепенно части головоломки стали складываться воедино, и сегодняшний разговор, стал последней частью. Ну что, Ксандр, не желаешь принять свой истинный облик?

Пристально разглядывая мое лицо, Сандр, а точнее — Ксандр, стянул со среднего пальца перстень, кой венчал черный опал. Что же, друг хорошо подготовился, ведь опал считается самым лучшим камнем для отвода глаз и наведения маскирующих чар. А я, глупая, еще задавалась вопросом, откуда у него такая дорогая игрушка. Как только перстень покинул руку хозяина, контуры тела Ксандра поплыли, словно восковая фигура от жара печи. Поначалу увеличился рост, потом отчетливо проступили бугры мышц, раньше казавшиеся жировой 'прослойкой'. В последнюю очередь изменили свой цвет глаза, наливаясь изумрудной зеленью. Вот и все... Вместе с личиной пропала и маска добродушия. На меня вновь смотрели с равнодушием, приправленным презрением. Хотя нет, теперь во взгляде мужчины появился еще один оттенок, доселе мне не ведомый. Сожаление... Вот только о чем сожалеть, когда дело сделано и прошлого уже не вернешь?

— И что теперь ты собираешься делать? Как верный пес охранять меня от всех и себя самой, или снова начнешь избегать?

— Еще не решил.

Так просто... У него всегда и все просто. Жаль в жизни так не бывает и прежде чем принять какое-либо решение, приходится либо обдумывать каждый шаг, либо действовать наобум.

— Отлично! В таком случае, решай где-нибудь в другом месте.

— Ответь мне только на один вопрос: ты обижена или разочарованна?

— Ни то и ни другое. В данный момент — я зла! Очень-очень зла. Как думаешь, приятно осознавать, что существо, с которым ты делилась сокровенными тайнами и желаниями, на самом деле обманывало тебя, желая втереться в доверие. Нет, Ксандр, я не чувствую обиды, потому что она бессмысленна. Разочарования тоже нет — я и не питала никаких иллюзий. Есть только боль и отвращение. К кому больше — тебе или ко мне, пока еще не знаю, но... Короче, просто оставь меня, иначе рискуешь быть побитым.

— Это тебе так, для сведения, — я обманул тебя только своим обликом, но никогда не врал относительно дружбы. Думай, что хочешь, но не стоит заблуждаться и накручивать себя.

— Я накручиваю?! — здравствуй истерика, вот ты и пожаловала ко мне в гости.

Вскочив с места, я, что было силы, ударила Ксандра в грудь. Если бы дотянулась до лица, с удовольствием оставила на нем свой след, но увы — ростом не вышла. Зеленоглазый, молча, терпел мои удары, даже ни разу не поморщившись, отчего становилось только хуже. У меня уже руки болели, а ему хоть бы что.

Почувствовав, что его руки смыкаются за моей спиной, я подобно дикому зверю, начала кричать и вырываться, но только без толку все это. Почувствовав навалившуюся усталость и апатию, я позволила Ксандру поднять меня на руки. Усевшись на кровать, он устроил меня на своих коленях, бережно придерживая за талию. Какое-то время мы сидели молча, каждый погруженный в свои мысли.

— Почему все шишки этого мира достаются мне? — очень тихо спросила я.

— Таким вопросом задается каждый, на чью долю выпало бремя испытаний. Я не Прядильщица, и не имею ответов на все вопросы, но одно знаю точно: любая череда неприятностей рано или поздно, но кончается. Остается только ждать и надеяться.

— Мне нравится девиз Анны по жизни: 'Может, моя жизнь и в полоску... Но это не зебра, это — радуга !'. Она искренне верит, что завтрашний день будет светлее и ярче предыдущего, наполняя мир новыми красками. Иногда, я завидую ей. Она по-настоящему счастлива, и не потому что, у неё всегда и все гладко, нет. Просто она умеет верить в лучшее... и это — настоящий дар.

— Слишком много горечи в словах, для шестнадцатилетнего ребенка.

— Ребенком я перестала быть еще в тот день, когда проявилась демоническая половинка. Признайся, Ксандр, ведь по большей части тебя приставили ко мне не для охраны, а для слежки. В правительстве ведь знают, кем был мой отец?

— Они догадываются, но не уверены до конца. И, если быть честным, я так и не сказал им обо всех твоих 'способностях'.

— Спасибо, — выдохнула я, погружаясь в сладкую магическую дрему, призванную заботливым другом.

Глава 17. Две стороны одной медали.

Хороший друг хранит секреты. Лучший друг помогает хранить секреты.

И стирая надежды простыми словами.

— Время пришло, мой господин... — по огромному, черному залу, прокатилось мерзкое шипение, эхом отражаясь от колонн и теряясь где-то в непроглядной тьме потолка.

Сотня демонов, среди которых были и советники, и генералы, и просто аристократия, ждали указаний своего Повелителя, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу в предвкушении свежей крови и магии. Красные глаза Повелителя демонов смотрели на эту толпу с толикой отвращения и скуки, не выказывая ни малейших эмоций по поводу скорой битвы.

— Выберите тысячу самых лучших солдат и выступайте. Остальное войско пусть отправляется на среднюю планету империи Ахуров *. Давно пора поставить зазнавшихся псевдобогов на место.

— Как прикажете, мой Повелитель, — услужливый Андрон отвесил низкий поклон владыке, а в следующее мгновение, расправив свои кожистые крылья, взлетел ввысь, следуя за удаляющимися соратниками.

— Что прикажете делать мне, мой Владыка? — мужчина, чьи глаза ежеминутно меняли свой цвет, вышел из тени, приклоняя колени перед правителем.

— Проследи за Андроном и его свитой. Их глаза застилает пелена жажды сражений, скрывая истинную суть происходящего. Мне не нужны слуги, забывающие свой долг и первоочередную задачу. Если что-то пойдет не так, уничтожь всех.

— И вашего брата?

— Его, в первую очередь. Ступай! И не забудь доставить её... — развернувшись на пятках, Повелитель демонов сделал шаг в сторону, в то же мгновение, растворяясь в столпе черного пламени. Игра началась...

* * *

Я проснулась, словно от толчка, затуманенным взглядом окидывая свою комнату, погруженную в вечерние сумерки. Ксандр по-прежнему удерживал меня на руках, вслушиваясь в сгустившуюся тишину. Разгладив пальцем складочку между темных бровей, я улыбнулась другу.

— Не хмурься, морщинки раньше времени появятся.

— От тебя у меня не только морщинки, но и седина скоро вылезет. Выспалась?

— Угу-у-у, — сладко зевнув, я уткнулась лицом в грудь друга. — Ой, Ксандр, ты чувствуешь?

Привстав, я перевела удивленный взгляд с лица зеленоглазика, на вазочку с цветами. Стеклянный шедевр, стоявший в центре письменного стола, мелко подрагивал, иногда подпрыгивая в воздух. Поднявшись на ноги, я почувствовала вибрацию земли, пока что слабую, но с каждым ударом сердца увеличивающую свою частоту.

— Это что еще за напасть?

— Кира, сиди здесь и жди, пока за тобой не придет кто-нибудь из преподавателей. Поняла?

— Что происходит? — ответом на мой вопрос послужили звуки гонга, разлетающиеся по все окрестности, и предупреждающие народ о грозящей беде. А, если точнее, о нападении демонов...

Испуганно посмотрев на Ксандра, я кивнула в ответ на его просьбу. Пару мгновений недоверчиво рассматривая меня, друг тяжело выдохнул и покачал головой, покидая комнату. Не отрицаю, у меня есть дар искать приключения на пятую точку, но я, все-таки, не самоубийца! Прижавшись лбом к оконному стеклу, я наблюдала за преподавателями и студентами, суетливо бегающими по подсвеченному заходящими лучами солнца, двору. Вон и Пол куда-то рванул... Стоп, а где Анна?! Достав мобильник, я принялась звонить подруге, только все попытки были тщетными. Видимо, энергетические колебания силовых нитей привели к отключению сети или же... демоны постарались. Мысленно обозвав себя последними словами, я выскочила в коридор. Нет, все-таки, самоубийца!

Девчонки, с выпученными от страха глазами, бегали из комнаты в комнату, помогая друг другу упаковывать самые ценные вещи. Внизу уже ждали деканы факультетов, удерживая в руках камни Рионны — ключи от убежищ. Старшекурсники с сосредоточенным видом плели каркасы заклинаний, помещая их в кристаллы, и передавая на стену колледжа, где закутанные в коконы защитной магии ждали нападения боевые маги. Боги, неужели они не смогли связаться с палатой Ищеек? Значит, я была права, и отключение сети — заслуга демонов.