Дайанар вышел ко мне уже в свежей белоснежной рубахе и черных штанах, весь из себя такой красивый.
— Может все-таки поженимся сегодня? Давай закончим, что начали,— у меня в сотый раз открылся рот.
— Ты чего пристал ко мне? — возмутилась я.— Не выйду я за тебя!
— В старых девах останешься?— поинтересовался он.
— Почему это?
— А я все равно тебя никому не отдам. Смирись, твое счастье— я.— и все это таким будничным тоном.
— Давно решил?— хмуро спросила я.
— Где-то через три месяца после нашего знакомства,— он д овольно оскалился.
У меня пропал дар речи. То есть, это чудовище унижало и обижало меня все это время, когда уже знало, что неравнодушен ко мне? И как это называется?! Я встала, завернувшись в одеяло и мрачно посмотрела на него.
— Обойдетесь, мой лорд,— я высунула из одеяла фигу и потрясла ею с минуту для верности, если плохо разглядел.
— Не мечтай,— усмехнулся гадкий Дайанар и сменил тон.— Ты умываться собираешься, поросенок?
— Открой дверь и помоюсь,— ответила я, направляясь к двери.
— Так и пойдешь по коридору?— поинтересовался мерзавец.
— Открой портал,— он начинал меня злить.
— Скажи "да", открою,— начал глумиться Дайанар.
— Да,— легко согласилась я.
— А что "да"? — полюбопытствовал он.
— Ты хотел услышать "да", ты услышал, отпускай меня.— убью его, обязательно убью!
— Значит ты готова сегодня выйти за меня замуж?— вот зануда!
— Нет!— рявкнула я.
— Тогда будем сидеть здесь и ждать, пока ты, наконец, не признаешь, что сама этого хочешь,— ему вчера на дуэли в голову что ли прилетело?
Видно выражение моего лица стало недвусмысленным, и Дайанар миролюбиво улыбнулся.
— Тебе не за чем туда идти, все твои вещи здесь, так что можешь идти мыться.
— А я хочу там,— сказала я больше из упрямства.
— Ну и сиди здесь не умытой, голодной и злой,— сказал желтоглазый эгоист, открыл себе портал и вышел.
Я даже зарычала от злости. Вот как его можно выносить?! Я оперлась на стену, стараясь успокоиться. Он не появлялся, и я решилась. Ушла в ванную комнату. Вода была нагрета, мыло высшего качества, полотенца нежнейшие, м-м-м, как же хорошо-о. Я блаженно замурлыкала себе под нос веселую песенку. Потом ополоснулась, прислушалась, в комнате было тихо, значит, Дайанар еще не вернулся. Я огляделась, халата почему-то не было, пришлось так же завернуться в полотенце, как мой наставник. Я вышла, все так же мурлыкая. Я сделала несколько шагов и... врезалась в вернувшегося через портал Дайанара. От неожиданности мы вцепились друг в друга, мое полотенце зацепилось за пряжку на его ремне, я резко де рнулась назад, и предательский кусок ткани соскользнул на пол. Я остолбенела, наставник тоже, уставившись на запретное! Я медленно краснела, он бледнел.
— Дэла...— выдохнул он, и я отмерла.
— Пошел вон!— заорала я, хватая с пола полотенце и пытаясь спрятаться за ним.— Быстр-р-ро!
Дайанар громко сглотнул, утер дрогнувшей рукой лоб и сделал шаг ко мне. Его взгляд мне совсем не понравился, непривычный мне взгляд.
— Убирайся,— прошипела я, отступая назад.
Он тряхнул головой, молча развернулся и растворился в воздухе. Я присела на край столика, который оказался за моей спиной, меня всю трясло. Несколько мгновений я держалась за пылающее лицо, а потом кинулась к гардеробу, выхватывая оттуда первые попавшиеся вещи. Метнулась в ванную комнату, там закрылась и быстро оделась. Через некоторое время раздался стук в дверь и голос моего наставника:
— Нель, вы одеты?— я промолчала, все еще собираясь с мыслями.— Нель? Дорогая?
Я все еще молчала, и он открыл дверь. Я сидела перед зеркалом со щеткой для волос в руках. Никак было не начать причесываться. Я бросила на него взгляд через зеркало, и краска опять залила мои щеки. Было так стыдно! Дайанар подошел ко мне с невозмутимым лицом, провел рукой по волосам, подсушивая их, потом сделал едва уловимое движение пальцами, и волосы заплелись в прическу. Нет, муж-маг, конечно, в хозяйстве очень удобная вещь. Наставник положил мне руки на плечи, и мы встретились взглядами в зеркальном отражении.
— Выходи за меня, а? Ну, пожа-алуйста,— и мольба такая искренняя в глазах.
— Да что тебя заклинило?— возмутилась я.— Я же сказал, нет.
— Жестокая,— вздохнул он и нагнулся, целуя меня в шею.
Я мягко вывернулась из его рук и пошла на выход. В конце концов, мы здесь на задании, а самый опытный из нас, самый лучший в нашем ремесле, похоже, совсем забыл об этом. Дайанар снова вздохнул и пошел следом. Тэрин ждала нас в коридоре. Она усмехнулась, глядя, как я выхожу из комнаты Дайанара, и я раздраженно отмахнулась. Сама я что ли туда пришла? Нас ждали завтрак и опять дорога. Через час мы уже сидели в карете, готовые в путь.
— Ну, вот, девочки,— сказал мой наставник,— скоро мы будем у цели. Впереди работа, наслаждайтесь последними часами отдыха.
Тэрин фыркнула, а я постаралась скрыть волнение. Дайанар перевел на меня взгл яд.
— А ты, родная, наконец, решайся.
— Отстань, заноза,— возмущенно воскликнула я, и он засмеялся.
— Не мечтай,— ответил он и весело подмигнул.
* * *
Карета ехала по улицам Вармунда, покачиваясь на булыжной мостовой. Я с любопытством рассматривала столицу Ранкарды в запыленное окошко кареты и невольно сравнивала с Фаргосом. В отличие от яркой блистательной столицы Амантийской Империи в Вармунде преобладали серые цвета и остроконечные крыши, возносившие свои шпили в небо. Очень часто нам попадался флаг Ранкарды— черный лев с крыльями летучей мыши на синем форе. Флаги были на крышах, свисали из окон, были привязаны к фонарным столбам. Интересно, это было указание кайзера или такая сильная любовь к государственному флагу? В остальном Вармунд практически не уступал в размерах Фаргосу, но красок и изящных строений у нас все-таки было больше.
Дайанар и Тэрин сидели с закрытыми глазами. Я посмотрела на наставника, невольно улыбнувшись, до чего милый, зараза. Периодически, когда нас никто не видел, наставник снимал чары, возвращая нам собственную внешность, все-таки некоторый запас сил на это расходовался, и Дайанар отдыхал. Он зашевелился, и я поспешно спрятала улыбку, снова отвернувшись к окну. Когда я вновь повернулась к нему, Дайанар смотрел на меня, почти не моргая.
— Что?— спросила я.
— Ничего,— он слегка улыбнулся.
— А почему так смотришь?
— Любуюсь,— Дайанар улыбнулся шире.— Сейчас я верну тебе облик баронессы Магридис и не сниму его, пока мы не покинем Ранкарду.
— Она, кстати, очень даже миленькая,— мне действительно нравилась баронесса Лонель.
— Ты лучше,— сказал он, и я зарделась.
— Меня сейчас стошнит,— подала голос Тэрин и демонстративно скривилась, открыв глаза.
— А я говорил, что тебе не стоило есть тот салат,— расплылся в насмешливом оскале Дайанар.
— Идите вы, мессир,— огрызнулась Тэрин, уже привыкшая к нашей манере общения и легко перенявшая ее. Правда, совсем откровенно хамить нашей гордости она не решалась.
— А вот сейчас и пойдем,— подмигнул ей барон, мгновенно меняя свою внешность, потому что карета въезжала в ворота богатого особняка.
У моей телохранительницы изменился только цвет глаз, она вставила линзы, в остальном девушка отказалась что-либо в себе менять, особенно магическим путем. Ну, не доверяла Тэрин магам и лордам. А в нашем бароне сочетались оба эти недостатка. Я же вновь стала светлой шатенкой с зелеными глазами и вздернутым носиком. Карета остановилась перед парадным входом, откуда вышел худощавый длинный человек с огненными кудрями. Слуга бросился открывать дверцы кареты, откуда с радостной улыбкой выскочил барон Магридис, открывший объятья не менее счастливому рыжему господину.
— Мой дорогой кузен,— воскликнул рыжий.— Как же я рад вас наконец видеть у себя в Ранкарде!
— Кузен Мертай! — Эржен сжал в крепких объятьях князя Мертая Клосара.— Мое сердце поет от радости! Сколько же мы не виделись?
— Лет пятнадцать,— сияя ответил рыжий "кузен".
— Как непозволительно долго!— пришел в ужас барон.
— Любимый,— я напомнила о себе, капризно надув губки.
— Ах, любезный кузен,— барон кинулся ко мне и потащил к князю.— Знакомьтесь, моя дражайшая супруга, баронесса Лонель.
— Очаровательна,— воскликнул Мертай, галантно целуя мне руку.— А это ваша горничная?
Взгляд князя переместился мне за спину, где стояла Тэрин, грозно оглядывавшая присутствующих. Кстати, крайне странное поведение, перключить внимание с баронессы на прислугу. По моему, прислуга князя Тэрин уже боялась.
— Разве она похожа на горничную?— засмеялся барон.— Это Тэрин, телохранитель моей возлюбленной супруги.
— О...— только и произнес рыжий.— Хотя не спорю, такое сокровище нужно охранять,— он снова поклонился мне, и я мило улыбнулась.
— Счастлива познакомиться с кузеном моего возлюбленного супруга,— я присела в реверансе и кокетливо стрельнула глазками, взгляд князя из вежливого стал заинтересованным.— Эржен так много о вас рассказывал, сиятельный князь.
— Представляю, что обо мне мог наговорить этот проныра,— засмеялся счастливый Мертай. — Пойдемте же, пойдемте! Вы, должно быть устали с дороги, сейчас вам покажут ваши комнаты, где вы сможете принять ванну и переодеться. А потом непременно спускайтесь на ужин, я буду ждать вас.
Мы прошли за князем в особняк. Он откланялся, сославшись на спешные дела, и вперед нас пошел слуга, указывая дорогу. Наши комнаты оказались на втором этаже. Тэрин поселили напротив. Думаю, изначально для нее планировалась комната в крыле, где жила прислуга, но статус телохранителя изменил местоположение нашей напарницы, и жилищные условия у нее значительно улучшились. Потому что она очень настаивала на близости к своей госпоже, я ее в этом поддержала.
— Устраивайтесь, Тэрин,— отпустила я ее. Девушка поклонилась и исчезла за высокой лакированной дверью.
Наши вещи внесли, служанки тут же занялись их раскладыванием, а мы с бароном прошлись по комнатам, разглядывая их. Подлец барон сиял, уставившись на обширнейшую кровать, я рядом краснела и усиленно негодовала.
— Я с тобой спать в одной постели не буду,— шипела я, пока нас никто не слышит.
— Я с тобой тоже,— радостно скалился Дайанар.— Ты слева, я справа и не смей ко мне перекатываться.
— Гад.
— Вредина,— он неожиданно развернулся и схватил меня, увлекая к этой самой кровати.
— С ума сошел?— отчаянно вырывалась я.
В этот момент открылась дверь, и раздалось испуганное "ой, простите". Дайанар расплылся в улыбке.
— Почти как у бедолаги Хекубы вышло,— прошептал он мне на ухо.
— Ты услышал шаги,— скорей утвердила, чем спросила я.
— Как догадалась?— его глаза притворно округлились, и я шлепнула его по плечу.
— Теперь все знают, что у нас все серьезно, можешь встать,— я попробовала его столкнуть с себя.
— Надумала?— Дайанар будто и не заметил моих попыток освободиться.
— Ты все о том же?
— Ага,— он опять ослепил меня своей великолепной улыбкой.
— Не мечтай,— ответила я его любимой фразой.
— Обойдешься,— все так же весело огрызнулся он и откатился в сторону, давая мне возможность встать.
Я стремительно покинула спальню. Ко мне подошла смущенная служанка, которая прятала глаза, и я поняла, что это она ойкала.
— Простите меня, госпожа баронесса,— сказала она.— Я так виновата.
— Вы должны были постучаться,— прохладно ответила я.
— Я не думала, что вы там с господином бароном. Не говорите, пожалуйста, его сиятельству,— девушка молитвенно сложила руки.
— Хорошо,— я потрепала ее по плечу.— Но в следующий раз следите за приличиями.
— Да, госпожа баронесса,— девушка присела в глубоком реверансе.— Спасибо!
Я отмахнулась и пошла искать ванную комнату, служанка последовала за мной.
— Проводите меня в ванную,— действительно, что это я такая самостоятельная?
Девушка поклонилась и повела меня в нужном направлении. Там она помогла мне раздеться, потому что купальня была уже набрана, и я сразу залезла в теплую, приятно пахнущую воду. Пока я нежилась, девушка побежала за указанным мной платьем. Потом за дверями раздался легкий вскрик, и смущенная служанка влетела обратно.
— Что там?— спросила я.
— Г-господин барон,— отчаянно краснея пояснила бедняжка.
Я плотно сжала губы. Мерзавец, он еще и к служанкам пристает! Меня что ли мало? Еще замуж з овет, ни за что! Что-то он меня разозлил. Я быстро помылась, девушка вытерла меня, помогла одеться и посушила волосы теплым ветром. Это удобная вещица работала при помощи магии, значительно ускоряя процесс сушки волос. Такое могли себе позволить не бедные люди. Когда я вышла, мой дражайший отсутствовал.
— Где господин барон?— спросила я у второй служанки, все еще раскладывавшей мои вещи.
— Господин барон пошел во вторую ванную комнату,— ответила немолодая женщина.
Вышел Эржен достаточно быстро, блаженно улыбаясь и что-то мурлыча себе под нос. Я показала служанкам выйти. Они поклонились и покинули нашу гостиную. Барон сел в кресло, схватил меня за руку и подтянул к себе. Как я не сопротивлялась, но он победил, и мне пришлось угнездиться на его коленях.
— Мне надо с вами серьезно поговорить,— сказала я.
— Слушаю, моя драгоценная,— барон поправил выбившуюся прядку.
— Ваше поведение со служанками не допустимо,— холодно продолжила я.
— Уже наябедничали?— усмехнулся наглец и ни капли раскаяния во взоре.
— Вас только это трогает?!— возмутилась я.
— Нет,— он вдруг стал серьезным.— Меня трогает, когда моя жена строит глазки моему кузену. А служанки это так, невинное развлечение.
— Что?— я даже задохнулась. — Да когда я?..
— При знакомстве. Если я улыбаюсь, это не означает, что я не заметил,— ответил барон, а потом объявилась недовольная гримаса моего наставника.— Халари, будешь флиртовать с кем-то, я сделаю тоже самое.
— Да на здоровье! Мне-то что?— ощетинилась я, свято надеясь, что он этого не сделает.
— Ну-ну,— усмехнулся кареглазый барон и спихнул меня с коленей.
— Хам!
— Вертихвостка.
Нас прервал стук в дверь. Лакей сообщил, что их сиятельство ожидает нас на ужин. Барон кивнул, подал мне руку, и мы направились на выход. Уже в дверях наставник не выдержал и схватил меня за ухо, достаточно ощутимо, между прочим! Я злобно запыхтела, но он невозмутимо подтолкнул меня в коридор. Лакей повел нас в столовую комнату, где уже был князь и накрытый стол.
Слуги тут же удалились, когда мы вошли, и хозяин повел рукой.
— За дверями будут слышать только светскую беседу, — пояснил он, и Дайанар одобрительно кивнул, отодвигая мне стул, чтобы я села.
— Вы прекрасно разыграли встречу,— сказал мой наставник.
— Вы тоже были крайне убедительны,— усмехнулся рыжий князь.— Впрочем, как и ваша дама.
— Она умница,— кивнул Дайанар.— Итак к делу. Выяснили, где находятся письма?
— К сожалению, так и не удалось,— вздохнул Мертай.— Они могут находиться у одного из четырех человек. Сам кайзер, его любовница, которая и была тайным увлечением амантийского наследника, брат кайзера и его первый министр. Больше никто в эту тайну не посвящен. Я сам узнал только чудом. Причастность брата кайзера и первого министра мне удалось выяснить буквально на днях. Графиня Ирисса Мидвар, любовница кайзера, проболталась, что стала женщиной, которая изменит мир. Честолюбива, немного вздорна, крайне очаровательна и хитра, опасная женщина. Мне удалось вытянуть у нее, что она сыграла роль в судьбе некого юноши, который очень огорчит своего амбициозного папашу с акульими аппетитами. Подобный эпитет я слышал от кайзера в отношении императора. На эмоциях рассказала, что он писал ей много секретов в их тайной переписке. Когда я спросил, а причем здесь мир, графиня отшутилась, что это мир отдельно взятой семьи. Про нахождение писем Ирисса возвела глаза к потолку и сказала: "Где надо". Дальше пытать не стал, чтобы не возникло лишних подозрений.
