— Так приятно, — прошептал он, зачарованно глядя на меня.
— А так? — мои ладони скользнули по его груди.
— И так, — не стал врать демон. — Светлячок...
Я приложила палец к его губам и поцеловала ямочку у основания шеи.
— Сваргов почти не осталось, — так же хрипло произнес Киан.
— А может, обойдемся без них? — собственный голос я не узнала.
Киан закинул голову и зажмурился, скрипнув зубами. Его губы шевелились, и, когда я перебралась ближе к его лицу, услышала, что он шепчет.
По горе ползет урод,
у урода нету ног,
а зовут его хайрог.
Голову ему снести,
чтоб не мог уже ползти.
— Что это? — потрясенно спросила я.
— Нечто вроде считалки, — ответил демон. — Мой учитель, которого отец приставил, когда я был еще демоненком, так вдалбливал мне виды нашей местной нежити и нечисти. И способы, как их убить. В виде стишков легко запоминалось.
— Оригинально, — хмыкнула я и сползла с него, освобождая.
— Оригинально? — демон резко перекатился, оседлав уже меня и закинув мне руки наверх, сцепив запястья ладонью. — Коварная, жестокая, бесчеловечная, сладкая Мэй.
Он устроился сбоку от меня, продолжая удерживать обе мои руки одной своей, а вторую запустил под подол сорочки. Горячая ладонь поползла по ноге вверх, нырнула между бедер.
— Хм-м, — промычал Киан, словно нашел что-то любопытное. Лично мне было там слишком влажно, и рука демона сильно смущала. — Похоже, сдохнем вместе, это уже приятней, чем в одиночку.
Его пальцы на мгновение задержались на средоточии моего желания, и я тихо застонала. Киан убрал руку, и мы одновременно протянули:
— Тьма-а, — я разочарованно, он восхищенно, потому что поднес ту саму руку к лицу и вдохнул.
Первая вскочила я, пылая не только щеками, но и ушами.
— Я в душ, — нервно воскликнула я и убежала в ванную комнату.
— И скорей выбираться отсюда, — поддержал меня демон. — Дыхание мое, завтракать будем внизу.
— Да! — крикнула я, полностью поддерживая идею не заказывать завтрак в номер.
Сегодня я принимала прохладный душ, потом совсем холодный потому, что мысли то и дело возвращались к тому, что чуть не произошло на полу в гостиной. Ледяная вода отрезвила, и я окончательно пришла в себя. Закончив с утренним омовением, я выбралась из ванной комнаты, запоздало сообразив, что переодеваться придется при Киане, но он ворвался в ванную, как только я покинула ее. Но только я взялась за свою одежду, как дверь открылась, и показалась голова моего жениха.
— Обожаю твой запах, — сказал он, и я снова покраснела.
— Сдохни сейчас, — мрачно предложила я.
— Не-а, — осклабился демонюга. — Мы будем жить вместе, долго и счастливо. Ты, я и твой запах. — И он снова поднес пальцы к лицу и вдохнул, не отрывая взгляда от моих глаз.
В дверь ванной полетела тяжелая статуэтка, неизвестно зачем поставленная на туалетный столик. Дверь захлопнулась, и из ванной донесся новый взрыв демонического смеха. Убью. Лично. Вот этими самыми руками.
— Поговорим через неделю, когда я закрою перед твоим носом дверь, — угрожающе крикнула я, встав под дверями ванной комнаты.
— Бесполезно. В тот счастливый день я снесу даже стены, — послышался многообещающий ответ.
Продолжать я не стала, возвращаясь к одеванию собственной персоны, после чего вернулась в гостиную, забрала портрет, подобрала исписанные листы в кабинете и уселась в кресло ждать появление будущего супруга. Ждать особо долго не пришлось, и вскоре мы уже спускались в ресторацию при гостинице.
За завтраком я вернулась к тому, на что он мне вчера так и не ответил.
— Как у меня дома? — спросила я, подцепляя изящной вилкой кусочек омлета.
— Все живы и здоровы, чего и нам желают, — улыбнулся демон. — Нас ждут. Бидди за мной по пятам ходила и, по-моему, следила, чтобы я что-нибудь не украл. Знаешь, светлячок, я, кажется, ее боюсь.
— Это нормально, Бидди все боятся, — усмехнулась я. — Она главное оружие нашего дома. Ты намекнул о причине нашего визита?
— Сказал, что у нас изменились планы, и мы хотим поговорить об этом, — он отпил глоток чая и аккуратно поставил чашку обратно на блюдце.
— А дома? Что ты присмотрел? — задала я следующий вопрос.
— О-о-о, — протянул демон. — Это первый и последний раз, когда я занимался чем-то подобным. В дальнейшем всем подобным занимаешься ты, а я только напускаю на себя важный вид и поддакиваю, если будешь спрашивать моего авторитетного мнения. Понимаешь, о чем я? Я полностью полагаюсь на твой выбор и меня спрашивать бессмысленно. Заметь, я честно предупредил сразу. — И, наверное, для усиления эффекта мне отсалютовали вилкой.
На мой удивленный взгляд, демон закатил глаза и с преувеличенным трагизмом в голосе рассказал, как осмотрел вчера десять домов в разных концах королевства. Выслушал кучу уверений, что благородному лорду не найти дом лучше этого. Что гостиная в стиле Его Величества короля Ларниса Пятого — это шедевр отделочного искусства, а так же стиль Бонара Первого, графа Гаэртонского, не говоря уже о стиле "Легкий некро". Ему пришлось согласиться, что ванна из нагревательного камня несомненно лучше литой ванной и все в таком духе. В каждом доме и на каждом этаже. Бедный демон совершенно ничего не представлял о стиле Бонара Первого, как, впрочем, и о самом короле. Про Гаэртанское графство мог с уверенностью сказать, что там делают лучшие в королевстве вина, а стиль "Легкий некро" его откровенно напугал.
— Никакого "некро", мое дыхание, — принципиально заявил Киан. — Ни легкого, ни тяжелого. Это ужасно! Мэй, ты себе не представляешь, дом в виде склепа, а ложе... Великий Мрак, огромный каменный гроб и шелк. Да я на таком ложе глаз сомкнуть не смогу. Кстати, о спальнях. Одна особо ретивая агентша из конторы по съему и продаже домов даже пыталась навести на меня чары и показать, насколько хороша спальня в доме, который она мне показывала.
— Что?! — в бешенстве заревела я, в одно мгновение перестав хихикать.
— Тебе что, а я сбежал. Второй лорд домена Мансор-Риарра бежал со всех ног от маленькой женщины! — изливал душу несчастный демоняка. — Она меня напугала еще больше, чем "Легкий некро". Да, что там. Она мне и пыталась доказать всю прелесть ложа — гроба. Светлячок, никогда не думал, что жизнь женатого мужчины настолько тяжела, а ведь мы еще и не женаты. — Пожаловался Киан. — Надеюсь, я смог доказать тебе свою бесполезность в подобных вопросах?
— Но хоть что-то ты присмотрел? — насмешливо спросила я.
Он присмотрел три дома. Один был в пределах Антэна, что мне очень понравилось, академия рядом. Еще один небольшой особняк в предместье столицы. И замок на скалистом берегу моря.
— Такая красота! — восхищенно рассказывал демон. — Замок старый, но небольшой. Можно взять пару приведений для уборки и присмотра за ним, когда нас не будет. Прямо под замком бушует море, а главное, вокруг ни души. Маленькая деревенька не в счет.
— И где этот замок? — с подозрением спросила я.
— В тех же краях, что и замок лорда Алаиса. — ответил Киан. — Давай его возьмем.
— Но это же далеко, — воспротивилась я.
На меня посмотрели глаза обиженного мальчишки, возраста моего брата. Ну, как ребенок, честное слово!
— Ты его даже еще не видела, — проворчал демон.
— Киан, далеко, — повторила я.
— Нам-то какая разница? — жарко возразил мой жених. — Мгновение, и мы в академии. Зато никого вокруг. Только ты и я. Ну, ладно, можно нанять кухарку, готовить же кто-то должен. Это шикарный вариант. Ну, пожалуйста, — взмолился он.
— Киан, тебе сорок лет! — не сдержалась я, глядя на доверчиво распахнутые черные очи.
— Да, я еще очень молод, но знаю, о чем говорю, — и снова умоляющий взгляд.
— Дом рядом с Антэном, — приняла я решение. — А замок нам не нужен. Дорого, далеко, и мы все равно, в конце концов, будем жить в твоем мире.
Теперь на меня смотрели, как на палача и предателя. Нет, ну, кто из нас еще несколько месяцев назад считался ребенком?! Я ведь права! Зачем нам целый замок, когда разговор шел о простом съеме дома? Киан как-то сердито пил чай, не произнося ни слова.
— Дом, — повторила я.
— Сначала все посмотри, — сухо ответил мой жених и встал из-за стола. — Вот прямо сейчас и посмотришь. Начнем...
— С дома в столице, — закончила я, решив остановиться на нейтральном варианте.
— Пойдет, — согласился он, и я последовала за демоном.
Особняк в предместье оказался не таким уж и маленьким, как обещал мне Киан, потому я сразу представила себе и небольшой замок над морем, подозревая его истинные размеры. Особняк мне продемонстрировали как-то нехотя, показав только первый этаж и одну из гостиных на втором. Я укоризненно покачала головой, недовольная размерами нашего временного жилища. Демон безропотно согласился, и мы покинули особняк без сожалений.
Следующим был дом возле Антэна. Действительно, небольшой дом. Здесь была одна спальня, гостиная, зачем-то два кабинета, ванная комната и хозяйственные помещения. То, что надо. К тому же он сдавался, а не продавался, и я утвердилась в своем выборе. Упрямый демон согласно покивал головой, подписал документы на съем и... утащил меня в облюбованный им замок.
Это был по-настоящему древний замок, чем-то похожий на замок дяди Шэра. По сравнению с замком Ронан "Морская жемчужина", так называлась эта твердыня, и, правда, выглядел маленьким, и все-таки это был замок, сильно превышающий наши потребности на время, пока мы не покончим с таинственной историей академии. Я непонимающе смотрела на Киана. Смысл этой демонстрации был совершенно неясен. Дом уже был снят, документы подписаны, задаток внесен. Зачем мы здесь? Чтобы я увидела, от чего отказалась?
— Нравится? — гордо спросил демон, обводя рукой, раскинувшийся перед нами замок.
Мы стояли на одной из башен, и вид моря, поблескивавшего на солнце, радовал глаз. Я втянула носом солоноватый запах и была вынуждена признать:
— Нравится.
— Он наш, — торжественно объявил Киан.
— Мы же дом сняли, — я удивленно посмотрела на него.
— А замок я купил... вчера, — ему даже стыдно не было.
Киан стоял все такой же гордый и довольный собой. Я, обученная бережливости драконом, задохнулась от возмущения.
— А зачем же ты сегодня утром спектакль разыгрывал?! — воскликнула я.
— Ничего я не разыгрывал, хотел, чтобы согласилась, и решение было совместным, — ответил демон.
— Но это же не разумно! — не сдалась я. — Зачем тогда мы сняли тот дом?
— Потому что ты права, он расположен рядом с академией. В нем мы будем жить на неделе, а сюда сбегать на выходные. В том домике нас любой блондин достанет, а здесь никто не потревожит. — И снова горделивая улыбка.
— Мы еще не женаты, а ты семейную сокровищницу опустошаешь, — проворчала я, прикидывая, во сколько могла встать такая покупка.
— Дыхание мое, ты будущая Первая леди домена Мансор-Риарра. Поверь, наша сокровищница забита настолько, что вычерпать ее даже нашим внукам не удастся. Но даже моя личная сокровищница в тех владениях, которые отданы мне отцом, не пострадала от покупки этого замка. Он стоит непозволительно мало, — заметив мое беспокойство, добавил, — но я лишнего не платил. Смирись, у нас есть замок.
— Хорошо, у нас есть замок, — кивнула я. — Но зачем он нужен, если мы будем жить в твоем мире? Или ты хочешь остаться здесь?
Киан вздохнул и отрицательно покачал головой. Затем привлек меня к себе и прижался щекой к макушке.
— Рано или поздно нам придется переселиться во Мрак, но ведь иногда нам может захотеться оказаться от всех далеко-далеко. И тогда у нас всегда будет наша "Жемчужина".
Спорить больше не стала. Замок куплен, так что доказывать нечего. Но мне стала интересна новая информация.
— И большие у тебя владения?
— Пара-тройка местных графств в них поместятся, — ответил Киан.
— И кто за всем этим смотрит пока ты здесь? — я вскинула голову, кончик носа тут же был поцелован. Я фыркнула, и демон негромко рассмеялся.
— Наместник следит. Доклады и отчеты я получаю раз в месяц. — Сказал мой жених. — И отец это время пристально следит за делами на моих территориях.
— И когда ты на все время находишь? — удивилась я.
— Я наследный лорд, — пожал он плечами. — Меня так воспитывали. Правда, в твоем мире я разленился, здесь у меня появилось много свободного времени, — Киан усмехнулся и повел меня смотреть замок.
— А к моим родителям?
— Мы быстро. Время еще есть, — отмахнулся демон.
В замок Ронан мы попали, опоздав к назначенному времени. Навстречу папе мы шли, склонив покаянные головы. Он стоял перед входом в замок, скрестив на груди руки и насмешливо вздернув бровь. Рядом с ним красовалась грозная Бидди. Она уперла пухлые ручки в бока, недвусмысленно сжимая одной из них скалку.
— Приносим наши извинения за опоздание, лорд Ронан, — вежливо произнес Киан.
— Это он виноват, — тут же сдала я демона со всеми потрохами.
— Предательница, — хмыкнул он.
— Транжира, — ответила я.
— Да гроши же! — не выдержал Киан.
— Золотые, — со значением произнесла я.
— Дыхание мое... — ехидно начал демон.
— Люби-имый, — ядовито протянула я.
— А ну, марш за стол! — рявкнула домовиха. — Я по десять раз греть не намерена.
Бидди погрозила Киану скалкой и растворилась в воздухе. Я покраснела, виновато посмотрела на папу, наблюдавшего за нами с явным любопытством.
— Прости, папочка, — вздохнула я и повисла у него на шее. — Я соскучилась.
— Да неужели, — усмехнулся папа. — Похоже, времени на скуку у тебя совсем не осталось. Идемте, или Бидди пустит в ход свою скалку.
Мама встретила нас в гостиной. Она поцеловала меня, кивнула Киану и вытащила за ухо из-за собственной спины мелкого паразита.
— Что-то в еду пытался подсыпать, — сказала она папе.
— Юноша, — папа грозно посмотрел на моего брата, — нам предстоит серьезный разговор. А теперь поздоровайся с сестрой и ее женихом.
Мелкий прыщ, стоявший все это время с опущенной головой, хмуро посмотрел на меня, затем на Киана и с достоинством кивнул.
— Добрый день, юный лорд Ронан, — демон чуть согнулся и протянул руку.
— Здрасти, — шмыгнул носом Аллан и тут же получил от мамы легкий тычок. — Добрый день, лорд Мансор-Риарра, — исправился негодник и пожал протянутую руку, проворчав. — Я уже не маленький.
— Правильно, ты просто мелкий, — хмыкнула я и расцеловала паршивца в обе щеки. Затем взлохматила ему волосы и показала язык.
— Хватит меня слюнявить, — скривился Аллан, вытирая щеки. — Если думаешь, что я соскучился, то ты ошиблась.
— Я по тебе тоже не скучала, — широко улыбнулась я. — У-у, бука-бяка, — поддразнила я братца, сложив из пальцев козу.
— Ладно-ладно, Мэйка, мы еще поговорим, — сощурился Аллан, незаметно, показывая мне кулак.
Я рассмеялась и крепко обняла брата. Он вырвался, с достоинством тряхнул головой и покосился на демона. В его глазах читался явный интерес. Папа кивнул нам и увел Аллана для мужского разговора. Мама взяла меня за руку, и мы направились в столовую комнату, где был накрыт стол. Бидди ждала нас. Деловито-хмурое выражение с ее лица так и не исчезло. Не любила наша домовиха, когда еда остывала. К готовке для семьи она не подпускала никого. Кухарка готовила для прислуги, да перед приемами нанимали еще двух. Но за нашим питанием Бидди ревностно следила, отчаянно ругаясь, если мы, неблагодарные, посещали кондитерские и ресторации. Или, не дай Святители, хвалили угощение в чужом доме, куда нас приглашали в гости. Да, Бидди была, есть и будет нашим маленьким тираном! Но не любить эту ворчунью было невозможно. Ее сказки мы с братом всегда обожали и даже переставали ссориться, когда домовиха начинала их рассказывать.
