Лонир остановил свой взгляд на новых действующих лицах, а потом посмотрел на меня. Явно хочет поговорить на серьезную тему, но не в курсе уровня допуска девушек.
— Барон, здесь все, которым я полностью доверяю, — сказал я.
— Хорошо, — начал Лонир, — тогда не будем терять времени. У меня все готово к строительству и с завтрашнего дня мы можем приступать к возведению стены, которая перекроет перевал каменных гоблов.
— Не будем терять время. — Завтра и начнем. Нам многое стоит сделать.
Молчание.
— Барон, — наконец начал Лонир, — а Вы точно уверенны, что три короля признают Вас графом? Не то, чтобы я Вам не доверял, но все же есть опасение.
— Сонад Второй, король Литии, Орхет Пятый, король Орхета, меня уже признали, — сказал я.
Лонир поперхнулся вином.
— Сейчас идет процедура технического оформления необходимых бумаг, — продолжил я. — Если Эран Первый упрется рогом, то есть запасные варианты, которыми я воспользуюсь только в крайнем случае. Торин Второй — король Мелора и его друг Биран Первый — король Миоры, мне должны. Сильно должны. Конечно, иметь в должниках таких людей, выгодное вложение капитала, но если потребуется, то я спишу с них долг, в обмен на мое признание великим графом со стороны корон Миоры и Мелора.
Молчание. Лонир упорно изображал из себя филина. Кроме профа и номеров никто не знает всех подробностей моей свадьбы. А Арна и Дуняша вообще были не в курсе этого действа. Я привык к зеркалам и сфере молчания на своей руке. И не снимал плетения даже ночью, во время сна. Они стала неотъемлемой частью моего тела. Лонир наконец пришел в себя и восхищенно покрутил головой.
— Барон, — начал он, — Вы великий человек. Есть много сильных воинов и могучих магов, но то, что Вы достигли в своей жизни, поражает. Вы достигнете еще большего. Я в этом уверен.
Кто бы сомневался, что я могу добиться большего? Когда чувствуешь за своей спиной дыхание убийц, у тебя резко повышается стимул к самосовершенствованию. Как-то не получается почивать на лаврах.
— За Вас, барон, за наш анклав, который Вы приведете к процветанию, — выкрикнул здравицу довольный Лонир.
Вполне его понимаю. Территория анклава увеличится более, чем на треть. Будет перекрыт единственный нормальный путь к нам из дальнего пограничья. А если кто-то захочет лезть в обход через горы, так флаг им в руки. Одиночные твари не представляют особой опасности для здешнего населения. А барон уже витает в облаках. Спокойная жизнь. Массы переселенцев, которые со временем изрядно пополнят бюджет бывших вольных баронов. Одно но мешало сделать эту стену и организовать графство в незапамятные времена. Нехватка необходимых ресурсов, неодобрительное отношение к подобной затее короны Декары и отсутствие мохнатой лапы на местном политическом олимпе. Теперь все три составляющие есть в наличие. И никто не сможет помешать Лониру стать еще более богатым. Остальные бароны еще не вернулись в анклав, да и не вернуться в ближайшее время. Мало того, мы с Лониром тоже отправимся в столицу на представление принца и принцессы народу. Вру, еще одна причина мешала сделать графство, соперничество между местными вождями за титул графа никто не отменял. А моя фигура компромиссная и устраивает всех анархистов. Я нейтрал, я лидер анклава и так далее.
— Барон, — а как будет называться Ваше графство? — спросил радостный Лонир.
— Артуа, — ответил я.
— Великий граф Влад эл Артуа, — обкатал мое будущее имя на своем языке Лонир. — Великолепное название, граф.
Вот я уже и граф для него. Начало положено.
— Кстати, граф, — начал Лонир. — Уже несколько дней в анклаве присутствует группа клириков, которые объезжают замки и проверяют правильность проводимых обрядов местными священниками.
Я слегка напрягся. А с чего бы это? Это орденцы или белое духовенство? Хотя с какой стати беляки будут заниматься проверкой? Инквизиторы — вполне возможно, хотя этим они залезают в чужой огород. Кто у нас выступает в роли службы внутренней безопасности матери-церкви? Правильно, знатоки, возьми с полки пирожок.
— Десять рыцарей из ордена Длани Создателя сопровождают трех коадъюторов, из ордена Знающих, — уточнил Лонир.
Не понял, а что тут делает инквизиция для своих, здесь ищут крамолу среди местных клириков? Бред какой-то! В пограничье работают только идейные святоши. Разжиревших на укропе сволочей в сутанах здесь нет. С какого перепоя?
— Я провел ночь в замке эл Вило, — продолжал Лонир, — и там с ними пересекся. Сегодня к вечеру они хотят навестить Ваш замок, граф.
Опять не понял. Наоборот святоши должны были первым навестить мой замок. Здесь находится единственная в анклаве капелла освященная силой Создателя. Так, а что это юный падре так заерзал? Интересно, очень интересно.
— Я с радостью приму у себя приезжих клириков, — улыбнулся я. — Да и отец Карит наверняка обрадуется новым лицам.
У-гу, обрадуется так, что захочет сбежать из замка. Вон, как тоскливо смотрит на свободу, которая мерещится ему за окном. Ну, юный падре, значит это по твою душу гости пожаловали. А почему так грубо работают? Мой замок должен тогда был быть в середине списка предстоящих посещений. Так, а если они еще собирают информацию обо мне красивом. Если им интересен еще и один провинциальный барон, который возник ниоткуда и почти сразу стал героем, тогда все правильно. Значит, скорее всего, их интересует Карит и я. Наверное.
— Барон, — вскочил на ноги Карит, — мне нужно подготовиться к приезду святых отцов.
Вот это он припустил из зала. Пятки так и засверкали. Не получится у тебя, Карит, внезапно уехать в глухую деревню и там благословлять кое-кого. Я один со знатоками буду общаться?
— Пятый, никого из замка без моего разрешения не выпускать, — прошептал я на ухо номеру.
— Леди, господа, я покину Вас на несколько минут, — сказал номер и вышел из малого зала.
Вот так, хрен ты куда сбежишь отсюда, юный падре. Силой ты прорываться не будешь. А интересные подробности о причинах появления сдесь гостей из церковной безпеки ты мне выложишь сам.
— Жаль, граф, — огорченно вздохнул Лонир, — что Ваша супруга до сих пор к Вам не присоединилась.
Молчание в зале.
Вот сволочь! Ты же специально это сказал! Ты хочешь пробить на вшивость девчонок. Ты хочешь узнать, кем они мне приходятся. Зачем же так в лоб? Я покосился на Арну и Дуняшу, на первую особенно внимательно.
— Мне тоже жаль, — улыбнулся я. — Но надеюсь, что это когда-нибудь моя жена к нам присоединится.
Так, застывший взгляд волчицы обещал такое... Хорошо, что вся посуда присутствующая на столе сделана из фарфора, а не металла. Моей голове будет легче. А Дуняша с интересом смотрит на меня, но никак на слова этого гада не реагирует. Краткий расклад — кто есть, кто в анклаве, я дал девчонкам еще перед приездом в замок. Знают они и о моем вымышленном статусе путчиста. Слава богу, что на них маски, а то бы этот подонок мог засечь их эмоции. Корольки, маска отличная штука! А Лонир поспешил скрыть свое разочарование милой улыбкой. Тут тебе не здесь.
— Леди, господа, — поднялся я. — Займемся делом?
Одобрительный гул голосов был мне ответом.
— Пятый, — подозвал я вернувшегося в малый зал номера, — быстро приведи ко мне отца Карита. Скажи ему, что моя жизнь находится в смертельной опасности.
— Принял, — ответил номер и посмотрел на приближающихся ко мне девчонок.
— Быстрее, — прошипел я и с радостной улыбкой на лице повернулся к моим родственницам.
— Леди, — обратился я к Арне и Дуняше, — проводите меня в мои покои. Что-то я нехорошо себя чувствую.
Или скоро буду чувствовать себя нехорошо, но в любом случае предстоящий скандал не предназначен для чужих ушей.
— Проведем, — улыбнулась Арна, — как не провести такого злостного мятежника и лжеца? Пятый, — посмотрела она на номера, — погоди со святошей, Владу скоро будет совсем нехорошо, уж это я ему обещаю.
А чего я ждал? Слух у волчицы великолепный. Вздохнув, я подтвердил кивком требование Арны номеру. Интересно, а в моих апартаментах посуда сделана из чего? Как-то я раньше не обращал на это внимания.
Арна каталась по кровати и безумно хохотала. Дуняша вообще рыдала от смеха. Я мрачно смотрел на эту картину. М-да, хорошо, что мы не в Белгоре иначе бы о моем позоре в считанные минуты узнал весь город. Великий истребитель хозяев погани, личей, демонов и бхутов, был окольцован, как пацан. Вернее, сделали его, как салабона, выдали замуж, иначе это действо назвать сложно. Тоже мне кавказская пленница номер два.
— Может хватит ржать? — не выдержал я.
— А блудницам слова не давали! — задыхаясь, просипела Арна и, с трудом вдохнув воздух, снова залилась звонким смехом.
— Братик, — оторвала свою голову от мокрой подушки сестренка, — а почему ты так мало взял денег? Всего две с половиной тысячи золотых за такую трудную, тяжелую и опасную работу — это очень мало. Неужели ты так дешево себя ценишь?
Опять пошла волна женского ржание. М-да. Карьера юмориста мне обеспечена. Только со своей честью придется распрощаться, да и гильдия охотников попросит меня из своих рядов. Обе гильдии, рейнджеры в стороне не останутся, да и клану вампиров шуты не нужны.
— Понятно, — всхлипнула Арна, — почему об этом своем великом подвиге рыцарь нам ничего не рассказал.
Я подошел к окну и стал считать птичек. А что мне еще оставалось делать? Текли минуты и взрывы безумного хохота, сначала сменились простым смехом, потом смешками, а потом редким прысканьем переглядывающихся между собой девчонок.
— Влад, — подошедшая ко мне Арна, обняла меня со спины. — Не обижайся, но такого я даже не могла себе представить!
— Я тоже не мог, — буркнул я. — Самоуверенность и зазнайство до добра не доводят.
— Кто она такая ты узнал? — спросила Дуняша. — Должна же я знать хоть имя своей новой родственницы.
Опять девушки начали смеяться. Причем, Арна уткнувшись головой мне в плечо.
— Да, — отсмеявшись, начала волчица. — В Белгор сбежал котенок из-под венца. Там он стал котом, выехал на небольшую прогулку и стал женатиком. От судьбы не уйдешь, Влад.
Сколько можно меня подкалывать? Лонир, я тебя убью.
— Так кто она ты узнал, братик? — выдохнула Дуняша.
— Узнал, — вздохнул я, — и сделал кое-что еще.
Смешки резко прекратились. Арна развернула меня к себе лицом и внимательно посмотрела мне в глаза. Сестренка вскочила с кровати и стала рядом с волчицей.
— Ты ее убил? — спросила Арна.
К черту, раз пошла такая пьянка.
— Хуже, — буркнул я, — я в нее влюбился. Я не знал, что она моя жена и втрескался в нее по уши.
Девчонки переглянулись.
— Эла, — утвердительно сказали они одновременно.
— Да, — ответил я.
— То-то в твоем рассказе были некоторые шероховатости, — протянула Арна. — Теперь все ясно. А как ее настоящее имя?
— Алиана, герцогиня эл Чанор, — сознался я.
— Кто? — прошипела Арна.
— Приемная дочь короля Мелора?! — изумилась Дуняша.
Я только молча кивнул.
То, что волчица умеет виртуозно материться, я знал давно. Но Дуняша откуда знает такие слова? Кто ее научил? Найду этого гада и вырву ему язык.
— И ты еще жив, котяра? — спросила Арна.
— Пока никто кроме нескольких человек, — начал я, — не знают, что я и муж герцогини — это одно и тоже лицо.
— Ты смертник, Влад, — вздохнула Арна. — А как ты понял, что она твоя жена? Ты ведь не узнал ее фигуру. Уж на это твоих умений бы хватило.
— Когда вышли все сроки нашего возвращения, Эла ворвалась к мангусту и оставила ему письмо для меня, — сказал я. — До этого постоянно приезжали ее люди и спрашивали обо мне. В письме Эла мне и призналась. Извинилась за свое поведение если можно так сказать.
— Повтори слово в слово, что там написано, — потребовала сестренка.
Я повторил, а почему не повторить?
Молчание.
— А ведь она безумно тебя любит, — задумчиво сказала Арна.
— Ты думаешь? — усмехнулся я.
— Ты дурак, братик, — встряла Дуняша. — Все мужчины дураки. Она любит и сильно переживает за тебя.
Девчонки понимающе переглянулись между собой и с огромным сочувствием посмотрели на меня. Мол, что взять с этого, который в детстве упал с дозорной башни донжона темечком прямо на камень? Выжил и то хорошо, а наличие мозгов при такой травме — вопрос десятый.
— Ты знаешь, — улыбнулась Арна, — я даже не могу тебя к ней ревновать. Котяра, ты не совсем дурак и рано или поздно увидишь ее снова. Посмотри ей в глаза и затащи в постель, а потом допроси с особым пристрастием и она выложит тебе все. Особенно, если ты будешь пользоваться пером.
— Ты думаешь? — усмехнулся я.
— Уверена, котяра, — Арна впилась мне в губы.
— Так вы уже?! — взвизгнула Дуняша.
— А ты еще маленькая, — пробурчал я, отрываясь от губ волчицы. — Кстати, — выбери себе гостевые апартаменты. Ты переезжаешь.
— Не буду, — надулась Дуняша. — Ставьте полог молчания и занимайтесь вдвоем чем хотите. Мне это не интересно.
— Влад, не смотри ты так, — улыбнулась Арна, — ей действительно пока это не очень интересно. Она боится больше врагов, чем мужчин. Магини Смерти в этом плане несколько заторможены. Поэтому Дуняша и крутила голову своим кавалерам. А вот магини Жизни созревают очень рано.
Твою тещу! А почему я об этом не знал? Насчет магини Жизни не знал.
— А ты откуда это знаешь? — спросил я.
— Ты точно не бился в детстве головой о камень? — ехидно спросила Арна. — Ната по большому секрету мне сказала после очередного расставания со смертником, мол, я все понимаю, зачем я им нужна, но и они мне нужны.
Вот это да! Я вспомнил недавний разговор с Живчиком, мне даже в голову не приходило спросить Чейта о сроках полового созревании магинь Жизни. Все страннее и страннее ситуация с Алианой. Но я тоже хорош! В основных местных темах я разобрался давно и не плаваю как топор в проруби, но я не знаю всякую мелочевку, которая известна коренному уроженцу Арланда. Да, об особенностях некоторых школ не стихийной магии, проф не знает. Вернее, не обращает не обращает на это внимания и соответственно мне не сказал, но кто мне мешал узнать у Ераны?! Она-то наверняка в курсе. А если подумать, то толи вообще я спрашивал у отца Анера, когда завел с ним разговор об обряде Ауны, о кольцах олицетворяющих данное таинство?! Как там в поговорке? Нужно знать большую часть ответа, чтобы грамотно задать вопрос.
— Влад, — в дверь проникла голова Пятого, — отец Карит прибыл.
— Девчонки, оставьте меня одного, — потребовал я. — Зови!
Карит сидел на стуле и с каждой секундой нервничал все больше и больше. Я пригласил его десять минут назад и с тех пор только сверлил его прокурорским взглядом. Я пока не задал Кариту ни одного вопроса, а только смотрел на него. А лоб клирика уже начал покрываться испариной. Сейчас ты мне расскажешь все или почти все, таинственный ты наш.
— Влад, — пустил петуха Карит, — что ты от меня хотел?
Один ноль в мою пользу.
— Я хотел? — изумился я. — Это ты хотел мне что-то рассказать о прибывающих клириках. Давай, рассказывай, не стесняйся.
