Привет, я - дружелюбный анцати...-2

Торм выглядел весьма примечательно — к его фигуре и впрямь вполне подходило определение 'хаттоподобный', до того он был толст. Я не знал, может ли он ходить в принципе, но, во всяком случае, он явно этим не утруждался, ездя на репульсорном кресле...

— С чего вы взяли, что кого-то здесь интересует, откуда картина? Татуин известен тем, что тут не задают вопросов.

— Да, здесь это никого не интересует, — холодно сказала Лея. — Но есть один Совет на Корусканте, который весьма заинтересовало бы, что делает президент Совета с утерянными культурными ценностями Алдераана.

— У Совета есть расходы, — нагло ответствовал Хорм.

— Небольшие, — у принцессы даже фальшивые лекку задергались от злости. — Новая Республика предоставляет вам рабочие помещения, а пожертвования уцелевшим намного превосходят отчисления на зарплату и прочие расходы.

Хорм улыбнулся доброй улыбкой человека, разговаривающего с дебилами, затем махнул своим телохранителям (те тут же вышли) и показал Лее на выключатель на стене.

— Включите звукоизоляцию.

Когда Лея нажала на включатель, толстяк продолжил уже с куда менее добрым выражением лица:

— Многовато вы знаете про дела алдераанцев для твилекки.

— У нас свои источники, — перебил его Хэн. — Но у вас есть выбор.

— Сколько вам надо? — спросил Хорм. — Предупреждаю, если сумма слишком велика...

— Нет, — ответил Соло. — Оставьте себе.

— Да ну? — брови Хорма подскочили. — Так зачем вы здесь?

— Все очень просто, — пояснила Лея. — Вы объявляете, что картина снята с аукциона, отдаете ее нам, и мы расходимся. А за это мы сохраним тайну вашей личности. Ведь если Совет узнает, чем вы занимаетесь, вас обвинят в краже.

— Наймут охотника за головами, — прибавил Хэн. — Так что или вы проведете остаток своей очень короткой жизни, скрываясь от убийц, или спокойно уйдете отсюда, не волнуясь за свою жизнь. Только решайте скорее. Да, и не вздумайте вместо этого решить, что можете просто избавиться от нас здесь, на Татуине — если вам вдруг придет в голову такая нехорошая мысль — у нас есть друзья, с которыми вам договориться будет труднее.

— А еще у меня кое-где спрятан термальный детонатор, — хищно улыбнулась принцесса. — Который не смогли обнаружить при обыске на входе и которого хватит, чтобы оставить от вашего павильона выжженый круг. Но пока учтите вот что, — и она, приподняв платье, продемонстрировала бластер в кобуре на бедре. — Мы хорошо подготовились к любым случайностям.

Некоторое время глаза Трекина бегали туда-сюда, но, наконец, он решился:

— Хорошо. В обмен на ваше молчание.

* * *

— И что, позволишь ему выйти сухим из воды? — поинтересовался Хэн, когда мы уже летели обратно на Корускант с картиной и голокубом на борту.

— Я обещала... Но руководить Советом Алдераана он больше не будет. Это я тоже обещаю, — мрачно ответила Лея. — Теперь насчет вашего голокуба...

— Он не мой, — тут же поспешил отказаться Соло.

— ...Джеррико, ты в самом деле считаешь, что когда-нибудь я захочу принять его от тебя в подарок?

— Не знаю... Все может быть. Видишь ли, ребенок на этой голограмме — совсем не Дарт Вейдер. Она сделана задолго до того, как он впервые почувствовал прикосновение темной стороны. Он выиграл эту гонку, чтобы помочь своим друзьям — среди которых были джедаи... и ваша с Люком прекрасная мать.

— Наша мать?.. Сенатор Падме Наберрие бывала на Татуине?..

— Да. Если хотите, я расскажу вам эту историю. И вообще, расскажу побольше о детстве и молодости Энакина Скайуокера. Который тогда вовсе не был злобным и страшным Вейдером...

И, пока мы летели домой, я пересказывал Лее, Хэну и Чуи (Ц3ПО на всякий случай отключили) содержание первого, второго и третьего Эпизодов великой Саги.

Глава 26

Повлияли на то мои рассказы о детстве и юности Энакина Скайуокера или нет, но через несколько месяцев после того, как на Корусканте скромно отпраздновали девять лет от судьбоносной Битвы при Явине, принцесса Лея Органа Соло успешно родила двух здоровых близнецов — Джейсена и Джейну. Ее страх перед возможностью дать жизнь новому Дарту Вейдеру явно несколько уменьшился, хотя, увы, именно я хорошо знал, что отчасти ему все-таки суждено сбыться. Или нет... если предотвращу и это. Все возможно...

В оригинальной истории как раз сейчас должна была проходить ставшая опаснейшим испытанием для Новой Республики кампания Трауна. Но в истории измененной — все было тихо. Ну... относительно тихо — ведь Новая Республика побеждала по всем фронтам, где сражалась.

От 'настоящей Империи' осталось четыре независимых системы, в которых находились и долго готовились к обороне 'планеты-крепости' имперцев. Те самые Чесин, Келада, Кореллия и Карида. Заняв прочие 'истинно имперские' территории, Новая Республика не торопилась, не пыталась взять эти укрепленные миры с наскока, медленно ведя подготовку. Другим ее основным противником сейчас оставалось Пентастарское Содружество, недавно потерпевшее поражение в системе Орд Мантелл и сдавшее ее 'мятежникам'. Затем шли союз братьев Террадоков, имперские сектора Опловис и Антемеридиан, пока остававшиеся в стороне от основного театра военных действий, имперские фракции Глубокого Ядра, которые отчаянно сражались друг с другом, не обращая на республиканцев внимания, и еще десятка два более мелких имперских группировок, каждая из которых была сама по себе.

Я сам, наконец, завершил изучение экспонатов исторической части Галактического музея и теперь с гордостью мог сказать, что уже знаю историю и культуру этой галактики действительно неплохо. Хотя, конечно, эксперты по каждой из знаменитых планет в отдельности меня легко бы превзошли, но... меня все-таки больше интересовала галактика в целом. А еще... меня, конечно, интересовали анцати, про которых в Галактическом музее, естественно, ничего не было. Почти три года ожидаемого покоя и относительного ничегонеделания между Датомиром и Академией джедаев настроили меня на размышления о том, что я вообще буду делать, когда однажды все известные мне злодеи и события просто кончатся... Пусть это произойдет и через добрых сорок пять лет. Может быть, тогда мне стоит найти новую цель жизни в поисках 'соотечественников' — чтобы избавить от них галактику, например?..

Не то чтобы я был так уверен, что эта цель меня привлекает и вообще достижима, но все возможно. А потому для начала собирался посетить 'планету-библиотеку' Оброа-скай и поискать что-нибудь там. Конечно, маловероятно, но вдруг что-нибудь попадется...

Небольшие проблемы возникли и с пресловутой охотой. Неожиданно для меня в Мос Айсли, этом гнезде порока, закончились отпетые негодяи! Мне никогда не приходило в голову, что такое возможно, но факт — такие там совсем перестали мне попадаться, а жулье помельче я принципиально не трогал. Пока я просто перенес свои охотничьи дела в Мос Эспа, однако ситуация начала беспокоить — если особо мерзкие преступники исчезнут и там... если я их всех изведу! — то, наверное, придется совсем покинуть Татуин и перебраться на Нар Шадаа, где мне нравилось куда меньше.

Но пока... прежде, чем отправиться на Оброа-скай и задуматься о Нар Шадаа, я решил осуществить еще одно крупное вмешательство в историю Звездных Войн. Да, прямо сейчас было тихо, но кое-какие события недалекого будущего уже можно было изменить, не дожидаясь личного пришествия Трауна. Потому что что-то происходило уже сейчас.

Таким образом, я вызвал... то есть пригласил Хэна Соло в свою небольшую корускантскую квартиру, которую недавно здесь приобрел. И сообщил ему уйму важной информации, которую он передаст Лее, а уж она, привычно выдав за свои джедайские прозрения, доведет до Мон Мотмы и адмирала Акбара.

— Деревья ч'ала, посаженные во Дворце. Это хитроумное подслушивающее устройство. Колебания воздуха вызывают изменения их биохимического состава — от этого они частенько и меняют цвет местами. А к корням присоединена система, которая позволяет все эти звуки расшифровывать и передавать куда-то и кому-то. Покопайтесь под ними и все найдете. Нежелательно позволять имперцам и дальше подслушивать разговоры членов Временного Правительства — если у кого-то из них есть доступ к этой системе.

— Ч'ала, значит, — на лице Хэна мелькнуло узнавание. — Так они не просто так светятся! Вырубим!

— Достаточно отсоединить их от передатчика и перенести куда-нибудь в другое место, где они никому не будут мешать, — предложил я менее радикальное средство.

Можно было рассказать о деревьях-предателях и раньше, сразу после освобождения Корусканта, но некоторое время я раздумывал, не подождать ли до возвращения Трауна, чтобы потом скармливать ему через них дезинформацию... Но в итоге решил, что до такой идеи Временное Правительство додумается и само, если ему понадобится, а рисковать утечкой информации от огромного числа проходящих мимо деревьев чиновников и дипломатов все же не стоит. Во всяком случае — мне не стоит брать за это на себя ответственность.

— Слушай дальше. Хотите получить Флот Катана?

— Катана?!! — опешил Соло. — Ты знаешь, где он?!

Неудивительно, ведь пропавший много лет назад автоматизированный флот Старой Республики уже не одно десятилетие служил местным аналогом Эльдорадо, фальшивые карты с местоположением которого мошенники сбывали простакам.

— Координат не знаю. Но ниточки для поиска дать могу. Однажды его случайно обнаружил между двумя поспешными гиперпрыжками корабль контрабандистов, и почти никто из них не догадался, мимо чего они столь стремительно проскочили. Почти никто. Капитан корабля — Хоффнер — догадался и переписал себе координаты. А следом понял, что к чему, работавший тогда на него контрабандист Тэлон Каррде. Он тоже переписал координаты, да еще и стер их из компьютера, чтобы никто больше не узнал. Оба знают эту тайну до сих пор. Но Каррде просто ждет случая, а Хоффнер пользуется. Он завсегдатай подводного казино 'Коралл Ванда' на Пантоломине, где и спускает все свои деньги, а когда их не хватает, в этом же казино назначает встречу своему покупателю и продает ему дредноут-другой. И знаешь, кто его покупатель?

— Догадываюсь, что это еще один большой сюрприз.

— Ага. Дело в том, что сенатор Гарм Бел Иблис жив.

— Гарм Бел Иблис?! — повторил Хэн. — Сенатор Имперского Сената от Кореллии?!

— Он самый. В свое время они с Мон Мотмой разошлись во взглядах, он ушел и с тех пор ведет с имперцами самостоятельную войну. Беда в том, что больно он гордый... Не хочет возвращаться первым. А вот если Мотма его ПОПРОСИТ... Или если он сможет вернуться к былым товарищам по Альянсу, как победитель, с большим призом...

— То есть Флотом Катана!

— Да. Потому предлагаю вам такой план действий. Вы — то есть ты, Лея, Люк, Чуи и, может быть, еще Ландо — находите Хоффнера и Каррде, рассказываете каждому, что у вас есть альтернативный источник координат, и в итоге один из них соглашается первым продать вам координаты за хорошее вознаграждение — но не такое огромное, как ему хотелось бы — пока этого не сделает другой. Только умоляю, не надо насилия, вы же не Империя, эти координаты стоят того, чтобы хорошо за них заплатить. Через Хоффнера связываетесь с Гармом, устанавливаете с ним контакт — и передаете координаты ему, чтобы он с флотом явился к Мон Мотме, и она тепло поприветствовала его, ввела в состав Временного Правительства, успокоив его самолюбие, и былые недруги простили бы друг другу былые же прегрешения.

— О, да, прямо вижу, как Мотма и Бел Иблис бросаются друг другу в объятья, — усмехнулся Соло.

На этом мои сенсационные новости закончились, так что мы лишь еще немного их обсудили, заодно поговорив о том, как дела у Люка, Леи и близняшек. Потом Хэн ушел, а я подождал немного эффекта изменения будущего, но так и не дождался.

Оный эффект нахлынул только на другой день — с головной болью ко мне пришли воспоминания о сильно изменившейся Трилогии Трауна. Которую я вспомнил с удивлением и интересом.

Теперь в каждой книге трилогии было две разновременных сюжетных линии. Одна — о войне Трауна с Новой Республикой в настоящем, другая — о приключениях Вейдера и Трауна в прошлом, во время кампании в Неизведанных Регионах. Как оказалось, Вейдер тогда пережил немало приключений, прежде чем добрался до Трауна, а затем вместе с ним сражался против Нусо Эсвы и других противников, в итоге всех их успешно победив. Вдвоем. Битвы и хитроумные планы перемежались беседами между Вейдером и Трауном об Империи Палпатина, империи Трауна и том, чем они отличаются друг от друга, о самом Палпатине, о Вейдере и Трауне, а также о Новой Республике и о том, способна ли она противостоять неведомым угрозам из Неизведанных Регионов лучше, чем Империя или же наоборот.

Сюжет в настоящем времени концентрировался вокруг атак Трауна на системы Новой Республики и вместе с тем вокруг его отношений с правящими кругами Пентастарского Содружества, которое на тот момент стало единственной его опорой в новой войне (все остальные имперские государства галактики отказались оказать гранд-адмиралу поддержку). К этому времени Новая Республика, давно усиленная Флотом Катана (правда, понадобилось еще около года, чтобы полностью набрать и подготовить экипажи для двух сотен дредноутов) вела непрерывное наступление, сократив территорию оного Содружества вдвое, но чисс все же смог на некоторое время приостановить это наступление и даже попытаться начать свое собственное контрнаступление. К моему удивлению, и здесь Траун использовал трюк с захватом 'копалок' Ландо, а потом попыткой захватить с помощью их корабли, только теперь — те, что были почти достроены на верфях Билбринджи, тогда уже отошедших к Новой Республике. И провалилась эта попытка по той же причине, что и в оригинальной истории. Точно так же, как и тогда, гранд-адмирал тоже организовал экспедицию за йсаламири на Миркр (только теперь — чтобы использовать их против Скайуокера и его учеников), и из-за этого втянул в войну Тэлона Каррде и Мару Джейд, которая в итоге все же встретилась с Люком. Флота Катана у Трауна теперь не было, так что он всеми способами покупал, крал, искал где угодно боевые корабли. И не только корабли! Поначалу его эскадра состояла лишь из трех 'Звездных Разрушителей', но чем больше он организовывал успешных, хотя и относительно мелких вылазок против Республики и чем больше плел интриг среди пентастарцев, тем больше увеличивал свой личный флот именно за счет их кораблей и экипажей, постепенно становясь более популярным кандидатом в правители Новой Империи, чем сам Ардус Кейн, поначалу рассчитывавший лишь использовать полководца в своих целях. Но и Кейн понял, к чему идет дело. И предпочел пожертвовать возможной победой Империи ради сохранения личной власти. В момент крупного сражения чисса с республиканским флотом корабли Кейна внезапно нанесли ему удар в спину, а агенты Содружества должны были захватить его крейсеры, перебив всех верных гранд-адмиралу солдат... точнее, так Кейн рассчитывал, но, разумеется, Траун-то раскусил его план. Гениальный полководец сумел организовать все так, что к этому моменту наиболее лояльные именно ему экипажи и войска оказались именно на его трех ЗР и нескольких крейсерах, на которых он успешно ликвидировал всю вражескую агентуру и вовремя вывел их из боя — оставив как раз эскадру, верную предателю-Кейну, в одиночестве на растерзание республиканцам. После чего, понимая, что не сможет сражаться сразу против Содружества и Новой Республики, да и не веря более в способность 'недоИмперии' Ардуса Кейна служить его целям, Траун на открытой частоте объявил республиканцам, что он 'уходит, но однажды вернется'. И его эскадра действительно ушла в гиперпространство, после чего никто не встречал ее долгие годы...