Хроники Древмира: Падение магов (общий файл)

— Дашка! Прекрати пугать нас! — хором ответствовали обрадованные мальчишки.

— Сорри, то есть извините, — по-прежнему бледная девочка изобразила стыд. — Просто у вас были такие кислые лица, вот я и...

— Он про обморок, — счёл нужным уточнить Глеб. Иногда девчонки бывают такими недогадливыми.

Даша смутилась, пробормотала повторные извинения и присоединилась к их посиделкам. Вскоре выяснилось, что она тоже не знает, как им поступить. Значит, не только они испытывают трудность с принятием окончательного решения.

В итоге всё свелось к самому простому способу решения разногласий: голосованию. Витя проголосовал за поход в Чудоград, объяснив это тем, что бросать друзей нехорошо, Даша — за возвращение домой, видимо, она позабыла свой недавний порыв встретиться с Мирздравом и объяснить ему, что он новая "главшишка" магов, а вот Глеб удостоился сомнительной чести сделать решающий выбор. Хотя, скорее, дело было в том, что он слишком долго сомневался и как следствие пропустил момент.

"Как бы на моём месте поступил настоящий милиционер? Нам надо остановить криминального авторитета и его подчиненных. Дело осложняется тем, что он владеет неизвестным следствию оружием, в то время как у нас имеются только лук и меч" — спросил себя Глеб, и наконец-то нашёл свой ответ: — Возвращаемся домой. В логово такого врага без соответствующей поддержки не лезут.

Он не стал озвучивать то, что после того, как Гадикус станет Архимагом, поддержка понадобиться очень внушительной и явно мирового уровня. Остальные тоже отвели глаза и принялись нарочито оживлённо обсуждать, как вернуться домой с минимальными неудобствами. Он с облегчением понял, что Витя просто хорохорился, и не был до конца серьёзен, иначе он развязал спор.

Вот так закончилась их миссия в Древмире. С красной пометкой "Провалено" в воображаемых личных делах героев. Ну и пусть, жизнь на этом не закончилась. Они попробовали, им не понравилось. Такое бывает, просто об этом не снимают фильмов, не создают игры и не пишут книги. Возможность отказаться — вот истинная свобода выбора.

Дверь чердака распахнулась и к ним влетела запыхавшаяся от бега Кассия.

— Церемония сегодня вечером! — объявила она.

Судьба напомнила им о таком неприятном моменте при принятии самостоятельных решений, как доложить о них взрослым, потому что не факт, что тебя погладят по голове, одобряя произведенный выбор. Ребята встали и сделали серьёзные лица. Каждый из них покосился на соседа: никто не хотел быть вестником плохих новостей. Кассия восприняла их молчание по-своему.

— Если бы мы могли связаться с Мирздравом и узнать его план... — она с намёком посмотрела на Дашу, но девочка предпочла сделать вид, что ничего не заметила. Тогда древмирская бизнесвумен решила зайти с другой стороны: — Хотя, пожалуй, лучше кудесниковы тайны останутся при кудесниках, нам, простым людям, их не понять.

Витя счёл уместным осторожно кивнуть: как троечник он всячески любил выражать сопричастность к умным изречениям — учителям такое нравилось, остальные же насторожились, предчувствуя некое поручение. Кассия не обманула их ожиданий:

— Сердце моё неспокойно, как бы детки не влезли, куда не надо. Боремир, он же с горячим нравом, всегда таким был. Возьмётся вершить правосудие, не ведая о намерениях Мирздрава. Не могли бы вы предупредить его?

Из-за перегрузки лицо Глеба категорически отказалось выражать эмоции. "Вот и первый второстепенный квест, тогда, когда мы отказались от главного" — подумал он и вздохнул. Потом снова вздохнул, потому что понял, что именно ему придётся объявить об их уходе.

— Вы предлагаете нам идти в Чудоград? — неверяще спросила Даша.

— Да, я покажу вам дорогу. Идите в след в след за орками, они только что выдвинулись, эти ребятки натопчут вам дорогу.

Девочка заговорщически переглянулась с Витей, и они перемигиванием предоставили ему слово. Мол решил раз, решай и второй. Их позорное бегство с поля боя он решил завуалировать умными словами:

— Понимаете, госпожа Кассия, мы тут посовещались и решили, что погодные условия, острый нюх представителей расы орков и наше неважнецкое вооружение никак не способствуют безопасному проникновению в город.

— Ха-ха, — рассмеялась хозяйка дома, — куда пропал ваш былой энтузиазм? — она мягко приобняла Глеба и Витю за плечи: — Неужели Дария успела рассказать вам наши страшилки? — они отрицательно помотали головами. — Ребята, я же не прошу вас сразиться с Ледяным Ужасом или Гадикусом, я просто хочу передать через вас послание. Уверена, бесстрашные имперцы смогут уделить своё бесценное время малюсенькой просьбе пожилой женщины.

Сами того не заметив, они оказались во внутреннем дворике дома Кассии. Уверенно петляя по переулкам деревни, она вывела их ко вторым воротам, более помпезным и менее укреплённым. Когда она повернула, невидимый для незнающих о его существовании, рычаг, створки медленно разъехались, явив новую локацию Древмира: тянущуюся вдаль широкую дорогу, которую разрезали широкие полосы, как от лыж, и глубоко впечатавшиеся в снег следы сапог. Снегопад как будто взял перерыв, чтобы момент получился наиболее удачным.

Сейчас был последний шанс открыть свои намерения, но... за то время, что они шли сюда, никто не смог сказать ни слова. Они шли за ней, как загипнотизированные крысы в известной сказке.

— Признаю, я сначала вам не доверяла, но теперь, когда выяснилось, что вы посланники Мирздрава, мои сомнения отпали.

От таких слов землянам стало не по себе. Никто из них не предполагал, что непрекращающаяся ложь и бахвальство выльются в... доверие. Причём той степени, когда тебе дают ключи от квартиры, чтобы ты мог поливать цветы, пока хозяин в отпуске.

— Я надеюсь на вас! По возможности, передайте Мирздраву привет от меня, — Даше показалось, что ей заговорщически подмигнули. — Дария, научишь их нашему традиционному передвижению?

— Традиций у нас много, — осторожно заметила девочка, стараясь не встречаться со собеседницей взглядом. — Не думаю, что смогу, ведь тепепорты не работают.

— Ах да, вы, кудесники, ещё те лентяи. На месте ваших учителей, я бы давала вам поразмять не только умы, — сказав это, она удалилась в пристройку, похожую на сарай. Когда она вернулась, глаза школьников расширились, а языки отнялись. Способ передвижения магнийцев действительно был необычным.

* * *

— Ух, хорошо-то как, — Витя остановился, чтобы вдохнуть полной грудью. — Морозец, свежий воздух, снег, солнце, правда, сейчас оно за тучами, мы на лыжах... Правда, здорово, Глеб? — он повернулся к пыхтящему подле него другу, чтобы удостовериться, что тот не отстал.

— По-твоему дурацкая дорога, где ты, то поднимаешься, то съезжаешь, бьющий в лицо снег и не иллюзорная угроза натолкнуться на толпу гопников — это здорово?! Знаешь, как это называется? Полная зад... — Глеб не договорил, потому что понял, что кого-то не хватает. — Эй, мы Дашку потеряли!

— Спокойно, минуты через две нагонит. Я отсюда слышу, как она пыхтит, как паровоз, — довольно хохотнул Вертюхин. Ему редко удавалось показать своё превосходство над совершенно неспортивными друзьями, поэтому он наслаждался каждой минутой их лыжной "гонки".

Кто бы мог подумать, что им предложат доехать до города магов на лыжах! Не на тройке гнедых, не с помощью сапогов-скороходов или ковра-самолёта, а на самых обыкновенных лыжах, с кожаными завязками и нелепыми, но надёжными палками. Ошарашенные лица друзей он будет вспоминать всю жизнь, как в самые печальные моменты, так и в самые весёлые, чтобы усилить эффект.

Даша догнала их гораздо позже, чем через две минуты, зато к её появлению они успели восстановить дыхание.

— У меня только один вопрос: почему? Почему вы навострили лыжи в Чудоград?! — прохрипела девочка, вонзив перед собой палки, как раненный рыцарь меч.

— Ну и память у тебя, Дашка. Кассия же сказала, найти Боремира и сказать ему, чтобы он не лез, куда не надо.

— Так мы же решили идти домой! — провыла потерявшая терпение девочка в тон ветру.

— Ну, нам же нетрудно, — вмешался Глеб. — Скажем, и поедем домой. Делов-то.

Пока они стояли здесь, они успели заключить сделку с совестью: вместо спасения Древмира они находят Боремира и отдают ему оружие. Этот способ гораздо благороднее тихого бегства. "Мы сделали всё, что могли" — скажут они позднее, главным образом самим себе.

— Уходить, но с огоньком? Я даже не буду спрашивать вас, с чего вы решили, что Боремиру сдался этот совет и что он не пошлёт вас в Тёмный Лес по грибы.

-Вот и правильно, потому что мы едем не только за этим. Мы хотим передарить "подарки" Архимага, — самодовольно объявил Витя. Не трудно догадаться, кто был автор этой идеи.

— Даренное не дарят, — неуверенно парировала Даша. — Давайте лучше вернёмся, пока нас не заметили. Перекинем ваше оружие через забор Лескова, когда будем проезжать мимо.

Было видно, что её слова повлияли на решимость Глеба, который был ещё тем перестраховщиком. Как же Витю бесила эта черта.

— Ребят, а кто вам сказал, что все орки покинули Лесково? Будь я командиром орком, хотя бы двоих-троих да оставил на всякий случай. Кстати, та же Кассия побежит к ним, когда заметит, например, в дырочку в заборе, что мы идём не в нужную ей сторону? Да и лыжи эти могут быть с каким-то подвохом.

Параноиков и перестраховщиков надо ставить на место их же оружием. Даша с Глебом опустили головы на ноги, силясь понять, какого подвоха можно ожидать от деревянных досок. Разве только заноз.

— На самом деле мне до этого "мистера улыбочка" дела нет, я Тара хочу подобрать. Мы же не бросаем своих, не так ли?

Больше вопросов "зачем и почему" не возникало. Глеб с Дашей пристыжено молчали, с каждым шагом и взмахом палок теряя свои невеликие силы, да и он сам начал уставать. Когда ветер донёс неясный гул, Витя поначалу не обратил на это внимания, но, когда шум повторился, он скомандовал сойти с главной дороги — похоже, они нагнали своих проводников. Вскоре его чувство направления забило тревогу.

— Сколько там до города?

— Час с лишним, если на телеге, помнишь, нам Тар говорил? Должны скоро приехать. У-у, дурацкая погода... — Глеб помахал одной из палок, словно угрожая невидимому врагу.

Природа как будто чувствовала, что сегодня совершиться что-то неправильное, и выражала буйством безмолвный протест. Жаль, что и они, неудавшиеся спасители, попали под раздачу.

Отогнав мимолётные сожаления, Витя вернулся к делам насущным. Глеб по понятным причинам помочь ничем не мог, зато имелась жадная до бесполезных знаний подруга, авось она заодно с древмирской историей прочитала о географии Магнии.

— Видел бы тебя наш физрук, — начал он издалека. В основном потому, что девочка опять отстала, — наверняка расплакался б от умиления! — ответом ему был многозначный взгляд, где каждое значение можно расшифровать, как новое ругательство. — Кстати, ты не ориентируешься в местной географии? — перешёл к главному Витя.

— Отчего ж не ориентируюсь? Нам осталось около пяти километров.

Ответ обнадёживал, но Витя не был собой, если бы не просил, откуда такая уверенность.

— Так вы по сторонам больше смотрите, и всё поймёте. Маги живут за счёт торговли, и никогда не дадут заблудиться теоретическому "кошельку", — сказала она и съехала вниз, оставив их в замешательстве.

Загадочные слова они вскоре расшифровали. Когда начинаешь смотреть по сторонам, то действительно в половине случаев находишь ответы на свои вопросы. Оказывается, страна магов любила рекламу. Да, именно рекламу, ничем другим встречное ими красочное полотно на двух столбах, расхваливающее какао-то зелье и указывающее, у кого его можно купить, не могло быть. "Если здесь есть лыжи, то почему бы не быть рекламе?" — спросили себя мальчишки, и пришли к выводу, что нет никаких причин для препятствий находчивому прогрессу, который использовал двигатель торговли в качестве указателей.

На следующем привале, Даша ликвидировала их пробелы в истории Магнии. Страна магов не имела обширных территорий, она была не богата полезными ископаемыми, не имела рекордных урожаев, чтобы обеспечивать едой не только себя, но и других. Магния полностью оправдывала своё название: здесь всё строилось на волшебстве. После краткого экскурса, Витя удивился тому, что в такой унылой стане могла произойти такая громкая заварушка. Неудивительно, что Тар промолчал об этом.

Приблизительно через полчаса они добрались до Чудограда. Они ожидали увидеть белокаменный город с высокими башнями, но реальность имела своё мнение. За пёстрыми тряпками, деревянными вывесками и прочими детищами маркетинга невысоких домов попросту не было видно, а о стенах и речи не могло быть — их не существовало. Столица магов оказалась чем-то разноцветным, ярким и кричащим.

Город окружала подобие культурной оградки, уместной для загородного домика, но никак не для столицы, в случае взятия которой ставится шах и мат всей стране. Причина такой беспечности была же опять-таки в магах. Никто в здравом уме не пойдет войной на город, в котором семьдесят процентов обладают магическими способностями. К тому же, эти же самые семьдесят процентов без труда разрушили бы любые защитные конструкции, отмечая очередную годовщину окончания Последней войны.

Домики Чудограда были в основном одноэтажными. Однако город всё же имел многоэтажность, от которой веяло величием: в центре высилась Академия. Нет, правильней сказать, это город притулился около Академии.

— Мда, — протянул Витя.

— Почему мы заметили эти средневековые небоскребы только сейчас? — спросил у него Глеб. Витя пожал плечами: откуда ему знать?

Мальчишки повернулись, чтобы спросить об этом у Даши, но судя по её измученному, но сосредоточенному виду, она вряд ли бы ответила: она была похожа на паровоз, который завидел конечную станцию.

— Чего стоим, кого ждем? — пропыхтела девочка, проезжая мимо них.

Витя с Глебом переглянулись и включились в гонку: гордость и дух соперничества не могли допустить, чтобы подруга финишировала первой.

* * *

В город они проникли без проблем. Просто скатились в широкий ров, опоясывающий Чудоград ровным кругом, перемахнули через декоративную ограду, и расположились в первом же более-менее незанесённым снегом переулке. Вите, как любителю историй о зомби, выпала возможность воочию увидеть последствия внезапного опустошения целого города, и они его ничуть не обрадовали. Кого могут обрадовать высокие сугробы снега, порой достигающие крыш одноэтажных домов и покрывшиеся инеем стёкла окон, в которых при развитой фантазии и расшатанных нервах можно увидеть неясные тени?

— Эх, здорово прокатились, правда? Я б повторил! — без задней мысли сказал самый жизнерадостный школьник Гдетотамовска.

Его предложение встретили очень холодно. Два внимательных взгляда скрестились на его лице и следовали за ним, куда бы он не пошёл, а когда на тебе сосредоточилось такое внимание, хочется не то чтобы идти — бежать, куда подальше. Менее подготовленные к дальним походам члены команды безмолвно вытащили кто откуда припасы, и принялись их увлеченно уничтожать, игнорируя голодного Витю, который съел свои запасы еды в дороге.