Такие как мы_1ч.

Бегали мы не долго, первой устала Надька. Потом, рядом с ней упал я. Хорошая зарядка с утра.

— Где Верка?

— Там, — махнула она рукой в сторону дома. — В кузне.

— Где? — я чего-то не понял, когда они успели кузню перенести.

— В кузне, — повторила Надя, на этот раз, не размахивая руками, чтобы меня не путать.

У входа в кузню, в жилетке из серой шкурки, на маленькой скамеечке, сделанной ещё моим отцом, сидела девочка с толстой косой и грызла морковку.

В полусумраке производственного помещения, гремела посуда. В горне на горящих углях, заготовленных для ковки металла, стояло два ведра и одна эмалированная кастрюля, в которых что-то булькало и разносило по кузне знакомый запах. Запах картошки с мясом. Верка действительно была здесь. Блики от красных углей, тщательно раздуваемых Дашей ножным насосом, играли на смуглом лице поварихи, создавая вид потёков крови на довольном лице вампира. Улыбка, создаваемая причудливой игрой мерцающего света, была далеко не зловещей, а улыбкой впавшего в идиотизм человека. Ну, мне так показалось. Впрочем, и подумалось тоже, когда я понял, чем здесь занимаются.

— Верка, ты чего тут устроила? Ты случаем дверью не ошиблась? Кухня, вроде как, в другой стороне.

Зачерпнув половником, из ведра светло-серую субстанцию, она подула на исходящую паром горочку, и аккуратно прикоснулась к ней губами.

— Соли не хватает, — Верка движением руки, остановила подпрыгивающую на насосе, Дарью, — надо добавить.

— Ау, Вер, ты меня слышишь?

— Слышу, — Верка снова попробовала горячую картошку и, вернув оставшуюся в половнике массу в ведро, посмотрела на меня.

— Алекс, ты мудрый и хороший вождь, но иногда бываешь таким глупым. На твоей маленькой кухне, мне было тесно ещё до прихода родственников Немо. А сейчас Алекс, не мешай обед готовить.

Острое слово, которое я собрался произнести, застряло в горле.

Блин, это мне ещё столовую планировать надо? Общественную.... Никогда не предполагал, и в своих произведениях не предусматривал, что точка общепита появится раньше крепостной стены. Однако!

— Умеешь ты подбодрить своего вождя. Ладно, готовь пока здесь, только с насосом не усердствуйте, у меня лишней металлической посуды нет.

Верка не ответила, а зачерпнув из спичечного коробка щепотку соли, поделила её на три, стоящие на углях ёмкости.

— Пойду я, Еву проведаю, и Немо куда-то запропастился.

Ева сделала движение рукой, и травница, сменившая уставшую Дашку, приступила к физическим упражнениям, ускоряя сгорание углей.

— Немо за домом, с мальчишками занимается.

— Чем?

— Ну, уж не знаю, что ты ему там вчера наговорил.

И что я ему вчера наговорил? Что-то о военной мощи и, о сословии военных, призванных служить и защищать. Нет, с Немо, надо быть осторожным, в следующий раз очнусь, а у меня вместо крестьян и мастеровых, манипулы под окном вышагивать будут. И я, главный манипулятор, с флажком на макушке.... Бред какой-то.

Выходя из кузни я ещё раз посмотрел на новеньких Веркиных помощниц.

— Вер, эту барышню, — я кивнул в сторону травницы, — приучай к имени Олеся, а маленькую, Алёнкой звать будем. И к языку Аурума тоже приучай, мне ваши хрипы, уже вот тут.....

Верка улыбнулась, и затараторила на тарабарском языке, где часто звучали даденые мной имена.

Травница бросила садировать насос и, зачем-то упала на колени.

— Вер, подними её. Я этого не люблю.

Верка дала пинка новоявленной Олесе, и пристроила её обратно к насосу. А Алёнка, сидя на скамеечке, догрызала морковку, не обращая внимания на дела и разговоры взрослых. Ей было хорошо и тепло, и она думала о том, что ещё никогда в жизни не ела столь вкусного и сладкого корешка.

На ступеньке бани, в окружении немытых женщин и девочек, сидела чистенькая Ева, и что-то плела из виноградной лозы. Светлана, разносила нарезанные ветви по кругу, и силой впихивала их в руки "учениц".

Ой, мать моя родная, во что она их одевать-то собралась? Без хозяйского догляду, все самые лучшие намерения, превращаются в извилистую и широкую дорогу в дурдом. И хозяин, чувствую я, пойдёт по ней паровозом.

— Ева, крапиву тебе под хвост, ты чего творишь-то? — обойдя начинающих мазохисток, я наклонился к уху сосредоточенной женщины. Пальцы Евы, летали с такой скорость, размазываясь в воздухе, и казалось, что лоза сама собой превращается в грубое подобие тех доспехов, какие были у нас с Немо.

Ева подняла на меня не понимающие глаза, и улыбнулась.

— Я учить, я плести, — проворковала она, и тут же грозно зарычала на перешёптывающихся женщин. Женщины сразу изобразили сосредоточенные лица, и глупые глаза.

— Я вижу, что ты плести, а чего плетёшь?

Евин переводчик пробуксовывал не долго, и выдав ей вразумительный перевод, отправил в баню. В прямом смысле слова.

Из бани Ева вытащила мой доспех.

— На, — протянув мне броню, она села на ступеньку и, её руки снова размазались в воздухе.

И чего?

— Верка, Надька... — без нормального перевода понять, что здесь происходит невозможно.

Прибежавшая Надька, разобравшись, что здесь происходит, от смеха закатилась под лавку в предбаннике. Тьфу, на неё. Выковыривай её теперь.

После перевода всё встало на свои места. А я чуть не упал.

Ева, хорошо разбирающаяся в плетении из ивовых прутьев, долго не могла понять, как это делать из травы, пока Немо, не предложил ей, содрать конструкцию с доспехов, или с забора. Вот такой симбиоз получился. Конструкция с доспехов, а материал с забора. Хорошо, что на нём ещё надписей нет.... Но это ещё не всё. Женщины не могли понять, что им делать. Как Ева не старалась, ни одна из дам, повторить за ней не смогла.

Да, уж. Нетривиальная задача, однако. За Евой надо наблюдать в замедленной съёмке, чтобы понять, что и как, куда и зачем.

Я накрыл Евины руки своей, остановив нескончаемое мельтешение, от которого начала болеть голова.

— Отставить рвать виноград. Светка, бери пару женщин, и через десять минут с охапкой травы, вы стоите здесь. Время пошло.

Надя перевела, запнувшись на определении времени. В местном лексиконе, таких понятий как минута, секунда, или час, нет. Есть день, вечер, утро, ночь. Первых четырёх взрослых и двух мелких учеников, я уже приучил к измерению времени, а с остальными пока не получается.

Ева первая сообразила, затруднение подруги, и присоединилась к сборщицам, подработать "точными часами".

Через полчаса.... Ну, часами же, а не секундомером.... Согнав Еву со ступеньки, я провёл экспресс занятие перед очень широкой аудиторией в тридцать четыре женщины, своих и новоприобретённых. Даже Маша с двумя кульками, притулилась на "камчатке", смотря во все глаза на происходящее действие.

— И так, барышни, — Надя перевела моё обращение, и с нетерпением переступила с ноги на ногу. Ей тоже было любопытно, что ещё я могу показать новенького. — Берём одну травинку и, кладём её на колени, вот так, это называется поперёк. Потом берём другую травинку и, привязываем к первой, вот так. Повторите.

Ещё раз пять мне пришлось отвязывать и привязывать травинки и, обходить вокруг "аудитории", показывая получившееся. Потом, я привязал ещё штук тридцать поперечных травинок и, опять бегал среди смердящего табора, показывая результат моих усилий.

— Теперь, берём травинку и привязываем её к первой поперечной, вот так. — Привязал, обошёл, показал. — Ева, дальше догадываешься, что делать? Следующую привяжешь, и обвивай её с противоположной стороны, вот так. Потом опять, вот так. И не забудь их сдвигать ближе друг к другу, уплотняй. Травы много, жалеть не надо. И медленнее пожалуйста, барышни не успевают следить за твоими руками. Проверяй каждый раз, что у них получается, подсказывай, помогай, будь терпеливой. Не злись по пустякам, но злись за нерадивость и лень. Наказывай за это. Возьми ремень в нашей комнате, и держи рядом, я даю добро на это.

Проследив за тем, как Ева стала вести занятие, я ещё пару раз её останавливал, и подсказывал, как лучше проводить урок. "Учительница" всё время забывала, что она не просто делает работу, но ещё учит других.

Я оставил сосредоточенных женщин, и направился искать Немо

Отойдя от бани, я остановился.

— Надь, вы печку разожгли?

— Зачем?

Я подумал. А действительно, зачем?

Глину накопать, просеять, отформовать, просушить, неделя, а то и две уйдёт.

— И не надо, для твоей бригады "Ух", есть другая задача. Баню помыть, протопить, детей отмыть. Сейчас к вам мальчишек пришлю, ты покажи им чего и как, а сами проконтролируйте. Баня одна. Задача ясна?

Надька замотала головой, отрицая очевидное.

— Нет!

— Что не понятно?

— Что такое бригада "Ух"?

Я показал на неё пальцем.

— Ты бригадир, а Танька с Ольгой, твоя бригада. У бригады, как и у вас, тоже может быть имя.... Название. Например — "Ух". Понятно?

— Нет!

— Как нет?

— Что такое "Ух"

Что, что... Разгильдяи, вот что. Бригада "Ух" работает до двух, или за двух, а чаще всего и то и другое одновременно...

— Ух, Надь, это,... — я согнул руки в локтях и напряг бицепсы, — уххх. Сила, скорость, качество. Это высокое звание работников социа.... — Стоп. Об этом не надо. Иначе я здесь до вечера зависну. — Теперь понятно?

Надька неуверенно кивнула головой в знак согласия.

— Ну, так выполняйте.

Я развернулся и, предчувствуя новые неприятности, от моего недогляда, пошёл искать Немо.

Ещё на подходе к дому, стали слышны шорох, скрип, монотонно-бурчащий голос Немо, и удары деревянных палок.

Немо, в окружении трёх недоохотников, и шести мальчишек, включая Лёлика с Боликом, был за домом, на тренировочной площадке.

Мальцы сидели на земле, и кухонными ножами вытачивали деревянные мечи. Правильно, оружие они должны уметь делать сами, пока у нас не появится настоящий мастер.

Немо размахивая деревянным мечом, медленно обозначал удары, стоящему напротив него парнишке. Парнишка старательно отбивал деревянный клинок мечом похожим на мой. Гарда уж очень похожа. Я присмотрелся.

Да, наш пострел везде поспел. Это же мой меч!

Ладно, свои претензии я выскажу Немо потом, наедине, не при подчинённых. Не надо подрывать авторитет командира.

— Немо, поздравляю тебя с новым учебным годом. Извини, цветочков не принёс, не досуг было.

Шум и шорох на площадке затих и, малыши с подростками дружно повернули чумазые мордочки ко мне. Немо, в отличие от женщин, на счёт чистоты не комплексовал, и воспринимал грязь, как мы её воспринимаем в невысыхающих лужах. То есть — никак.

Остановив учебно-тренировочный бой, Немо, что-то прорычал.... Ну, настоящий японец!.. Вся молодая гвардия подскочила на месте и, повернувшись ко мне, низко поклонилась. Так низко, что я почувствовал себя настоящим сёгуном. Нет, уж лучше князем. Неплохо.

— Немо, переведи.

Я подошёл к двум старшим пацанам, которые встав быстрее всех на ноги, не обратили внимания на то, что рядом с ними, тяжело и неуклюже поднимаются мальчишки лет четырёх.

— Что вы здесь делаете?

Мальчишки недоумённо переглянулись и посмотрели на Немо.

— Повторяю вопрос, что вы здесь делаете?

— Учимся бить врагов, — ответил тот, что стоял слева от меня.

— Имя?

Мальчик замялся.

— У них, ещё нет имён, Алекс, — ответил за мальчишку Немо, — они ещё не посвящены в охотники.

Я кивнул, и снова посмотрел на мальчишек.

— Зачем вы учитесь бить врагов?

— Что бы быть сильными. Чтобы нас боялись.

Ой, Немо. Талантлив и, глуп одновременно.... А я-то.... Сам такой.

— Немо, отойдём на минутку. Дело есть.

Я отвёл "гуру" за дом, и задал ему хорошую трёпку, пополняя лексикон "учителя", отборным матом.

— Немо, кто тебе разрешил, заниматься с ними военной подготовкой? Ты чему их учишь, а?

— Но ты сам говорил....

— Что я, говорил? Что надо учить дикарей владеть оружием, которое они потом повернут против тебя?

— Но ты же....

— Немо, ты дурак, или только прикидываешься? Нам нужны бойцы, целиком и полностью понимающие, что делают и для чего. И которые, никогда.... Запомни, это Немо. Никогда не повернут оружие против нас.

— Но как же...

— А вот так. Научить махать мечом, дело не хитрое, но для начала надо научить думать. Пойдем, покажу.

Мы вернулись на площадку. Подойдя к "воспитаннику" держащему в руках мой меч я, требовательно протянул руку. Парень отступил на шаг, но после окрика своего "гуру", нехотя отдал мне оружие.

— А теперь, убей его, — приказал я Немо, отходя в сторону.

Немо удивлённо посмотрела на меня, потом застывшими глазами на парнишку.

— Ты не понял, что я сказал? Я повторю. Убей его.

— За, что?

— Он ослушался своего вождя, и не отдавал мне моё оружие, которое украл у меня. И вообще, мне не нравится, как он выглядит и как от него пахнет.

Немо поднял деревянный меч и, сделав шаг вперёд... опустил меч, так и не нанеся смертельного удара.

— Не можешь? Хорошо, я это сделаю сам.

Тьфу, тьфу, тьфу... господи сделай, так как я хочу, и не дай взять на себя грех детоубийства...

Я размахнулся мечом и, резко опустил его на голову мальчишки.

Фу, пронесло...

Меч до головы не долетел. Немо отбил его, в самом конце.

Нет, я не ошибся. Немо, не тот дикарь, которого я знал раньше.

— И почему ты это сделал? — если бы он этого не сделал, он был бы следующим....

— Нам нужны охотники, — ответил Немо смотря сквозь меня и, продолжая удерживать мой меч.

— Только поэтому, ты не дал убить этого дикаря?

Немо, посмотрел на меня, опустив меч, и отрицательно покачал головой.

Я протянул меч "спасённому" мальчишке и, показав на другого мальца лет пяти, сделал вид, что его бью. Парень сообразил, что от него требуется и, усмехнувшись, замахнулся мечом, метя в голову испуганной "жертве". Ни тени сомнения, на его лице я не увидел. Только чувство превосходства над слабым соперником, который не сможет дать сдачи. Даже если это его младший брат.

Остановить его я не успел. Это сделал Немо.

— Что, тебе на этот раз не понравилось? Этот сопляк, до охотников не доживёт, зачем ты остановил "меч правосудия"?

— Нельзя.

Подняв с земли выбитый из рук парня меч, я прицепил его на пояс и, снова повернулся к задумчивому Немо.

— Ты понял?

— Ты не хотел их убивать?

— Я нет, а он, — я посмотрел на держащегося за ушибленную руку парня, — да.

— Мне его убить?

— Нет. Я хотел тебе показать, почему их нельзя обучать фехтованию. Им надо вправить мозги, для начала. Сделать их частью нашего рода и Аурума.

— Ты уже их сделал частью нашего рода.

— Номинально, Немо. Только номинально.

— Э...

— Номинально, Немо, это на словах, на бумаге. На самом деле это пшик, сотрясение воздуха и перевод чернил.

— Но...

— Немо, ещё никто из них не считает меня вождём, а себя частью моего рода. Никто. Или ты считаешь, что я не прав?

Немо пожал плечами. Понятно, типа ты начальник, тебе виднее. На кой хрен мне такие "генералы", которые не имеют своего мнения. Это рядовые, не должны его высказывать, а высший и средний начальствующий состав, просто обязан это делать. Иначе, "паровоз" сойдёт с рельс.