1. Белый дар. Долг гильдии

А это говорило о том, что родственников, как и гостей, здесь нет. Вообще. Только парочка доверенных слуг и Нэд...

Одиноко, пустынно... Именно такое впечатление производил замок. И ещё неприступно. То есть захватчикам нужно сначала пройти магическую защиту, затем взобраться на холм, где расположено гнездо, после штурмовать стены, которые были толщиной около трёх метров. Плюс их было несколько, и от того толщина этой защиты составляла примерно десять метров.

Итого, захватчиков можно только пожалеть. Ну, или принести цветочки на могилки.

Я вздохнула и поднялась из-за стола.

Делать нечего. Вообще. Как только я сюда заселилась, друид отбыл, а все слуги, мимикрируя под мебель, разбежались.

И почему я рада такому положению дел?

Наверное, потому, что я могла, наконец, заняться тем, чем так давно хотела... Составить справочник по некоторым интересным случаям в моей практике. Рисунки у меня получались, но не так точно, как хотелось бы. Поэтому я предоставила возможность иллюстрировать текст той самой девчонке — Кире, которая напросилась ко мне, желая стать лекарем.

Переубедить её не удалось.

Кира была здесь одинока...

С Нэдом она не ладила по той простой причине, что он был весь в своих страданиях. Он, скорее, упивался ими, чем по-настоящему страдал, требуя ото всех повышенного внимания... Слуги тоже обходили её стороной, так как считали, что она в праве им приказывать.

Девочка расстраивалась. Обижалась. Плакала по вечерам в подушку (очень красноречивые следы на лице). И молчала.

Я тоже молчала. Мне не было её жаль. Ведь это только её выбор в данной ситуации. Она могла бы в любой момент уйти. Но нет. И я не собиралась её ещё раз переубеждать. Хватит.

Пускай платит за своё упрямство. Всё-таки уже шестнадцать лет! Должна понимать, что наивность в нашем мире ни к чему хорошему не приведёт.

Мы с ней общались только при составлении справочника. И то короткими фразами. Уж не знаю как, но она поняла, что учить её я не стану.

И не то, что бы мне не хотелось, или у меня не было времени. Просто один из законов империи и Кодекса чётко гласит, что маги не имеют права обучать тех, у кого нет магического дара.

А всё потому, что во время войны, когда и был принят Негласный Кодекс, полукровки были обучены магии... Мы сами дали им оружие. А они им воспользовались.

Не знаю почему, но считается, что и полукровки, и те, кто не имеет магического дара, — одно и то же. Потом же, после войны, когда все увидели бестолковость данного суждения, менять ничего не стали...

Магов мало, поэтому проблем не возникло. Фактически я не могу обучать никого, кто не имеет магического дара. Вообще.

Кира это знала. Теперь знала. Поскольку, когда она тогда в коридоре нас остановила, она пребывала в священном неведении.

Но мы ей всё объяснили. И я так и не поняла, зачем она осталась со мной.

Точнее, я не поняла, нужно ли мне опасаться того, что намерения её не так чисты, как кажутся... Ведь она подчинённая друида. Мог ли тот не увидеть в ней гнильцу?

Мог. О чём и говорит Дорин случай!

И почему я везде ищу подоплёку? Впервые задалась этим вопросом...

Наверное, потому, что единственное светлое, что было в моей жизни, у меня отняли. А ведь ОНА была светом не только для меня! Она радовала всех вокруг... И не утратила своих качеств даже потом.

Я помнила свою сестру. Ту девочку-мечтательницу, которой однажды сказали, что в один день она сумеет научиться летать. Сказали несерьёзно, просто хотели утешить расстроенную малышку.

А она поверила! Она всю жизнь мечтала о небе!

Но ей не досталось магии... Она не была волшебницей... И она так и не смогла взлететь...

И со мной она первоначально дружила только из-за того, что думала, что я маг. Она была сиреной с прекрасным голосом и умением определять наличие/отсутствие магии в человеке.

Мы не были родственницами по крови. А первоначальные мотивы нашей дружбы были далеки от идеалов, воспетых в сказках и поэмах.

Я хотела знать всё о всех, а она хотела магию. Так получилось, что мы обладали мечтами друг друга.

И только много позже... Когда старый Глава заболел и начал сдавать позиции, мы объединились, видя смуту и предательства вокруг. И стали подругами... А потом и сёстрами...

Смешали кровь, желая обрести самую близкую родственницу... Верили в это, дружили, мечтали и выживали.

Но трагедия не в этом!

А в том, что у меня отняли Мелису! Отняли всё то светлое и доброе, что у меня тогда, да и сейчас, было. Убили...

А ведь под маской мечтательной сирены скрывалась добрая, ранимая и наивная душа, верящая в сказку...

* * *

— Я смотрю, обстановка и декорации меняются, — хриплый смех Главы был мне неприятен, но уйти из собственного подсознания я не могла.

Проявлять чувства тоже не стала. Недавние размышления о Мелиссе не прошли даром. Я снова начала ощущать, как леденею изнутри. Словно корочкой льда покрываются все эмоции.

— Молчишь? — он даже здесь по привычке использовал командирские нотки в интонации, — а ведь ты стала ближе ко мне... — задумчиво пробормотал.

Махнул рукой, скорее желая показать, что заканчивает беседу он, чем прощаясь, и исчез, явно решив подумать над собственными словами. Я тоже. Тоже стала думать. Ведь он невольно проговорился об очень интересных вещах!

Взять хотя бы его нежелание развивать собственную мысль о близости расстояния между нами... Он ведь никогда не упускает случая надо мной поиздеваться! Напомнить про долг...

А в этот раз получился очень короткий монолог в две фразы... Не его это манера...

Значит, проговорился о чём-то очень важном! Жизненно важном. Меняющем все его планы...

Соответственно, меня это касается в первую очередь!

Он задумался о расстоянии между нами... Как об очень близком.

И если раньше он не мог до меня дотянуться, так как я была слишком далеко, то теперь... Он где-то очень-очень близко.

И вот ещё вопрос: "Как он узнал о том, что я изменила своё месторасположение?". Как? Ведь это не так просто. Наоборот, сложно.

И я точно уверена, что ни у него, ни у его доверенного окружения нет способностей к ментальной магии, иначе, зачем ему нужны были прививки? Ладно, я, неподдающаяся ментальным чарам, но остальные... Их-то к чему травить?

Соответственно, у него есть свои люди или тут, или в Ордене. Но поскольку в Ордене со мной не связались, когда ему была нужна помощь (когда он перестал быть Главой), то вывод: его люди есть здесь.

Естественно, первой на кого я подумала, стала Кира. Первой, но не последней! Далеко не последней...

Просто после сна я тут же приступила к добыче сведений о девочке и опровержению собственной теории. Решила поступить, как врачи, когда ставят дифференцированный диагноз.

То есть отринуть все невозможные варианты, а потом лечить от оставшегося... В моём случае — использовать оставшееся в своих целях.

Кира как вариант шпиона отпала после небольшой проверки...

Установила с ней контакт через прикосновение наших рук, а затем осторожно подвела тему разговора к интересующим меня вопросам... Реакция организма не последовала. Вообще.

Что-что, а скрыть последствия лжи невозможно... Просто потому, что люди во время лжи и не только испытывают эмоции, кровяное давление повышается или понижается, пульс скачет, зрачки расширяются/сужаются...

У неё всё это, конечно, было, но в недостаточных для каких-либо подозрений количествах. Неудача меня не расстроила

Жаль было бы потерять столь светлое и преданное существо, которому я, к сожалению, не могу ответить тем же. К её сожалению... Не к моему...

Следующим кого я начала подозревать стал Нэд. Основывалась на том, что шпион обязательно должен находиться тут, иначе, узнать о моём месторасположении было бы проблематично... Разве что догадаться.

Но Глава был уверен... Значит, предатель точно здесь. Рядом. Прямо в шаровой доступности...

Везение на Нэде закончилось... Поговорить я с ним могла только на ежедневных сеансах осмотра, но у нас были наблюдатели. Слуги и Кира.

И если первые могли ничего не заподозрить, то девчонка явно встревожится, услышав те же вопросы, что я ей задавала!

Пришлось действовать быстро и так, чтобы неожиданным наше общение с Нэдом стало только для него... Наблюдателей мне не хотелось, как и лишней ответственности и проблем.

Единственный вариант для исполнения задуманного — отловить мальчика до или после еды. Когда у него есть время для праздного шатания по коридорам, а у меня есть прекрасное алиби — еда.

Ведь я всегда обедала, завтракала и ужинала у себя. Работа над справочником не оставляла времени на иные занятия.

Кира моего желания работать и работоспособности не разделяла, смущённо отпрашиваясь по своим делам.

Ненормальный трудоголик — это лишь один из множества эпитетов, которыми меня награждали слуги, когда думали, что я их не слышу. Весело. Слушать их весело.

В общем, всё было обдуманно. А пути отхода на всякий случай найдены.

Поэтому я абсолютно не сомневалась в удаче задуманного...

И вот...

Вечер, солнце, уже скрывшееся за горизонтом, освещённая светильниками с магической подпиткой лестница.

И я, лениво ожидающая свою жертву. Та не спешила.

В какой-то момент меня даже волнение одолело, но терпение и труд... В итоге, Нэд с осторожно отключенным одним моим прикосновением к его шее сознанием.

Свалиться на ступени я ему не дала, дёрнув безвольное тело за почти не заметную дверцу, открывающуюся на лестницу.

Этот очень узкий переход был одним из невидимых глазу коридоров для слуг, складывающихся в хитроумную систему. Да, я разгадала, почему они были так незаметны. Почему вообще не попадались на мне глаза...

Фактически они и не могли это сделать, так как внутри замка, где на первый взгляд толстые-толстые стены, существуют целые лабиринты потайных ходов... О многих из них не знают, наверное, даже хозяева!

Было бы довольно интересно их исследовать, но справочник... Давняя мечта. И от неё я не откажусь.

Поэтому из всех переходов я знала только те, которые чаще всего использовали слуги. Проследить за ними труда мне не составляло... Вообще.

Подслушивать же их разговоры обо мне я стала, когда начала подозревать наличие агента Главы тут. Моральная сторона этого меня как-то не волновала. И не могу сказать, что она бы при других обстоятельствах имела для меня особое значение... Чего нет, того нет.

Нэда я осторожно обыскала... И не зря.

Шпионом он не был. О чём недвусмысленно говорило наличие у него в карманах записок... предсмертных. На его же имя.

Н-да, а ведь никто и не подозревал, что у ребёнка суицидальные наклонности! Уж что-что, а шпионажем он вряд ли занимается.

Подозревать будущий труп как-то странно.

Если честно, то я даже растерялась. Как мог ребёнок, ещё даже не подросток! Узнать о возможности самоубийства!

И как мы упустили его депрессию?! И в чём вообще причина такого эмоционального состояния?!

Так... Вдохнула-выдохнула. Расслабилась. А теперь чётко и не отвлекаясь!

Единственная причина — то, что он полукровка. Исправить это я не могу... Пока. Но дать надежду...

Да, надежда отсрочит такие мысли... Но если она не оправдается, то суицид всё-таки свершится. В рекордное время.

Итак, готова ли я рискнуть? Готова ли взять на себя ответственность? Готова ли искать то, что никто до меня не смог найти — способ контроля нестабильных полукровок? Готова ли...?

Я задумалась. Посмотрела на бессознательного ребёнка. На свои руки. Снова на Нэда. Вздохнула и поняла, что всё уже решила...

Не помочь малышу... Это слишком даже для меня с моей сдержанностью!

Значит, проблема поставлена... Какой порядок действий для её разрешения выбрать?! Чёрт, а ведь так не хотела лишних дел!

Вздохнула ещё раз и движением пальцев разбудила ребёнка. Я совершаю глупость. Это точно. Но останавливаться сейчас уже нельзя. Не получится.

— Что? Что происходит? — с явным страхом и непониманием спросил пока вялый Нэд. Совсем вялый.

— Проводила эксперимент с твоей второй личностью, — соврала как-то привычно, не задумываясь, — для чистоты эксперимента пришлось сделать его неожиданным.

Удивила меня спокойная реакция мальчика на это. Он мне доверяет. А зря. Нельзя так относиться к незнакомцам...

Снова вздохнула. А может, ему просто всё равно? Апатия... Что там ещё у людей с суицидальными наклонностями находят?

— Как ты понимаешь, опыт удался. Результаты говорят о явном улучшении, — пока нет никакой надежды, создам хотя бы её видимость.

Я оказалась права! В глазах ребёнка зажглась ничем неподдельная надежда! И никакой вины, что должна была бы быть, если бы он шпионил для Главы.

Подозрения не оправдались. И хорошо.

Жаль было бы разочаровываться в ещё одном индивиде... Всё-таки как бы равнодушно я к этому не относилась, но меня это внутренне не радует. Совсем не радует!

— Я смогу... — его голос срывался, — смогу вылечиться?!

— Да, — заявила твёрдо, понимая, что беру на себя сейчас обязательства, которые будут для меня куда важнее всех остальных, просто потому, что я взяла их самостоятельно, — Пока я буду проводить исследования, но результат не заставит себя ждать, если ты, конечно, разрешишь мне провести с тобой несколько экспериментов... В общем, — тут я замолчала.

Всё равно он меня не слушал. В смысле, вообще!

Он торопливо вытаскивал записки из карманов и выбрасывал их тут же, даже не пытаясь скрыть то, чем занимается. Радовался, надеялся...

Ребёнок он всё же. Несмотря ни на что!

В итоге: я попросила его молчать о нашей договорённости, он с щенячьей преданностью в глазах согласился, а на следующий день я отправилась в один из штабов, где командовал друид...

Обещание лечить его солдат никуда не делось. Приходилось выполнять...

Мне рады не были... Точнее, искренне моё появление было нужно только раненным и Владиславу... Последний был явно прекрасным командиром.

О своих подчинённых он заботился. Не знаю, как поступают другие друиды, но этот фактически выделил под госпиталь всё западное крыло. Оно представляло собой большое круглое помещение, от которого отходили, как усики, коридорчики, ведущие к другим круглым помещениям поменьше. Запутаться тут было сложно. Планировка была хорошей, но раздражало другое... Друид сам отправился туда меня контролировать...

Он не сказал, что не доверяет, но выводы о контроле напрашивались сами... Других причин того, почему он никому из солдат не разрешил со мной контактировать, кроме больных, я не видела.

А первые фразы, которыми мы обменялись, и вовсе сбили с толку...

— Светлого дня, — я была, как обычно, немногословна.

Мне кивнули, и совсем сбив меня с толку, поинтересовались:

— Знаешь, что тебя сейчас активно ищут гильдийские и Орден... Твоя голова в комплекте со всем остальным стоит больше, чем самый прославленный вор из Гильдии Воров. Твой труп же теперь стоит почти в два раза меньше... Делай выводы.