— С радостью, любимый, я займусь с тобой всем, чем угодно, — стремительно освободившая свое тело от брони и оружия Эллина подошла к Владу. — А мой охотничий комбинезон ты должен сам с меня снять, как делаешь это всегда, я так возбуждаюсь при этом. А лучше разорви его на моей груди, учитель, ты так иногда поступаешь со всеми своими женщинами. Я помню, как ты его разорвал, когда я была с тобой в Гераде, в столице султаната Накри.
— Да ты шалунья, — Влад обнял Эллину и принялся страстно ее целовать.
— А ты дурак, то была Дуняша, — Эллина с хищной усмешкой посмотрела на падающее на ковер тело мужчины. — Ты не Влад, сколько же ты допустил ошибок в нашем разговоре. Связать его, закрыть рот кляпом и надеть ему на голову обруч противодействия настроенный на рунную магию, — сообщила девушка ворвавшимся в ее комнату мужчинам. — Это не Влад, это перевертыш. Я частично проникла в его разум используя эмоции. К сожалению, дальше не смогла. Нужно обстоятельно и неторопливо заняться с тобой любовью, красавчик, и в более интимной обстановке.
— Но их же всех уничтожили еще до Смуты? — удивился Парин смотря как вампиры быстро выполняют указания Эллины, как тщательно связывают сраженного внезапным ударом магии Разума мужчину.
— Как видишь, нет, Парин. Он точная копия Влада, его слова, его жесты, манеры и движения. Именно за эту способность перевертышей и уничтожали, но видно всех не смогли. И еще, перевертыши природные маги, они могут скопировать любой облик с точность до мельчайшей родинки, но настоящей силой они не обладают, именно поэтому Арланд сейчас принадлежит другим расам, а не только им.
— Эллина, а ты не ошибаешься? Вдруг это просто сошедший с ума обессиленный Влад?
— Парин, есть одна шутка Влада, которую понимаю только я. Однажды я едва не стала его любовницей. Несколько лет я была без мужчины, у него женщины не было почти год. Я пригласила его в корчму и дала понять, что готова на все, кроме того я хотела поработать с его защитой разума. Он был веселый, он меня совсем не боялся, как другие разумные. Влад расцеловал меня в отдельном кабинете и немного потискал, а потом отстранился и объяснил, почему между нами ничего не может быть. Ты бы видел, какой он был смешной с мокрой головой. С тех пор и возникла эта шутка. Влад никогда не говорит мне слова "проведи жесточайший допрос". Он всегда напоминает мне о нашем несостоявшемся свидании и о том, как я его тогда разговорила.
— А кроме того леди Эллина никогда не смогла бы причинить хоть малейший вред своему учителю, — заявил один из закончивших свою работу высших вампиров. — Она не может это сделать, Парин, пока он ей это не разрешит. К сожалению ты бездарь и не можешь этого почувствовать.
— А сколько этот недоумок совершил ошибок в нашем разговоре. Парин, под конец я уже просто откровенно издевалась над ним, а он этого не понимал. Уходим. Как можно идти на дело таким неподготовленным? — с осуждением Эллина посмотрела на уносимое вампирами тело мужчины. — Да меня бы учитель за нечто подобное... А особенно мне понравился твой вопрос про броню и оружие находящуюся на моем теле, как же я тогда старалась не рассмеяться, ты бы знал. Все, что происходит в казематах школы Джокер, знают только ученики Влада. Я мастер нор алэр дайра, придурок, а не просто сильнейшая разумница Арланда.
— Я не знаю что сказать, о подобных существах я только слышал.
— Проф, слышали многие, но в глаза не видели, что нам теперь делать? Ты можешь ясно и внятно сказать хоть что-то?!
— Дуняшка, не надо кричать, все мы волнуемся, сядь на место, — Ерана подошла к девушке и почти силой усадила ее в кресло. — Эллина, видишь что я была права, нельзя было объявлять Парагвай. Эта дуреха мигом перешла сюда из Тарии и теперь места себе не находит. Эрнар, не вздумай открывать рот и так мне ясно что ты хочешь сказать: всем немедленно бежать на помощь Владу, наверняка он в беде. А куда, никто из нас не знает, где учитель сейчас находится. Влад не хотел, чтобы мы вмешивались в его поединок с ткачом. Джокеры, вы не забыли его слова? А что касается вас Эла, Арна и Эрита, то вам вообще запрещено покидать Стока. Так же я хочу напомнить всем присутствующим что вздох еще не наступил и этот перевертыш не связан с...
— А если связан? — перебила Ерану Эллина.
— Мы знаем о том что на этот раз выкинул Влад? — поддержал жену Четвертый. — Он непредсказуем и я могу себе представить ситуацию, когда он схватился со сволочью до вздоха, любой из нас может себе это представить. У кого-то есть возражения?
— Нет, — Шедар перестал внимательно изучать ногти. — Учитывая характер Влада это представить себе легко. Но Ерана права, мы не знаем где сейчас находится Влад. Проф, ты можешь разблокировать амулеты связи его группы? Мы можем как-то достучаться хоть до них?
— Нет, только Влад может это сделать. Между собой и с нами они могут связаться, а вот мы с ними — никак. Влад мой лучший ученик, что вы хотите. Иногда я сам жалею об этом особенно в таких ситуациях.
Молчание.
— Я могу найти его, у меня это получится, — девушка провела пальцами по окну. — Родная кровь, я смогу его найти. Все необходимые ингридиенты для плетения поиска в наших запасниках есть. Ольт и проф помогут мне с начерталкой, а алтарь с силой. Не смотрите на меня так удивленно, я не сошла с ума, это было секретом нашего рода. Я сама только недавно узнала о нем.
— Дела, — присвистнул Бонар.
— Отлично, — оживился Венир, — тогда первый вопрос решен, сейчас обсудим состав группы поддержки и...
— Я одна буду гонцом и сообщу ему о перевертыше.
— Дуняшка! — выдохнула Алиана. — Одна ты никуда не отправишся!
— Я отправлюсь одна, — жестко произнесла девушка. — Отправлюсь даже без своей группы прикрытия. На это есть свои причины.
— Какие, и почему мы о них не знаем? Мы ведь джокеры.
— Ольт, не все так просто. Предупреждаю, эта информация только для джокеров и номеров, никому больше. Влад разрешил мне рассказать правду джокерам и доверенным лицам о своем происхождении если этого потребует ситуация. Тем более, что большую часть информации все присутствующие знают, а некоторые из вас в курсе полностью. Вы знаете про ткача, про то, что Влад дерг, про то, что он сын Снега и оборотень. Это не совсем так. Эла, когда мы с тобой были в Белгоре и спасали разумных я нашла время поговорить с отцом. Я хотела узнать почему Влад всегда лезет на рожон? Что он творил в Белгоре и погани вы бы видели это, я вся испереживалась за него. Почему у него частенько случаются приступы ярости? Ведь когда он в бешенстве то даже Арна, Алиана и Эрита боятся его.
— Не одни они, я тоже иногда пугаюсь Влада.
— И я, Эллина, — грустно улыбнулась Дуняшка. — Повторю, на это есть свои причины. Влад не сын Снега, как считают посвященные в его тайну. Он по своей гнусной привычке только повторяет за другими их слова, как меня это временами бесит!
— Он многих так обманул, я был в полной уверенности, и не я один, что могу стать его учеником лишь выиграв турнир Арны.
— Брат был всегда таким наивным, — одновременно сказали Жули и Треза.
— Дуняшка, продолжай рассказывать дальше и не перебивайте ее.
— Эллина, ты никогда не изменишся. Влад не сын Снега, он ледяной великан. А если быть совсем точным... Наш основатель рода был ледяным великаном и в его потомках иногда просыпается сила.
— Что я тебе говорил? — Колар с превосходством посмотрел на Ерану.
— Нет, что я тебе говорила!
— Да замолчите вы уже! — вскинулась Эллина. — Дуняшка, дальше, не томи!
— Вместе с силой просыпается и характер нашего предка. О ледяных великанах можно сказать много хорошего, но и плохого не меньше. Они легко приходят в ярость по малейшему поводу и стремятся любой ценой избавится от этого чувства. Стремятся исполнить того, кто его вызвал. Они очень мстительны, они никогда и ничего не забывают, особенно плохое.
— Тогда почему мы до сих пор еще живы?
— Эллина, не все так просто. Их сила — холод, только он позволяет им не полностью терять голову и сохранять крупицы здравого смысла. Поэтому Влад не желая причинить кому-либо вреда из-за незначительного события постоянно переводит все в шутку или, если чувствует что может сорваться, уходит, убегает, если можно так сказать. Но это касается только тех, кто ему близок, кто его друг или родственник, кто его соратник или уважаем Владом. Эла, Арна и Эрита могут много рассказать о том, как вел себя их муж, когда они доставали его, — улыбнулась девушка. — Всех остальных это не касается, как пример — вспомните судьбу султана Лоргана Второго из Накри и многих других. Если Влад увидит того, кто решил нарушить его недвусмысленные указания в момент поединка с ткачом, то я не знаю что может произойти, вдруг он сорвется? Поэтому с вестью о перевертыше принявшего его облик я отправлюсь к брату одна. Меня он не тронет. А вот остальные... Сопровождающие подвергнутся нешуточной опасности. Я не хочу, чтобы брат сорвался. Примерно четыре с половиной — пять веков назад один мой дальний родственник из-за смерти друга потерял голову. Так говорил мне Инс, а на самом деле родственник убил своего соратника, когда тот ему помешал в каком-то деле. Это мне сказал отец. Лед не лгал, версия произошедшего была официальной и всеми горцами его племени считалась правдивой. Вряд ли вы слышали об этом безумце, он был южанином и звали его Хелларен.
— Я слышала, — встряла Эллина.
— Не удивлена. Прошло время и беднягу убили собственные соратники, они больше не смогли терпеть его восприятие мира.
— Вот это да! А что еще есть во Владе плохого, должна же я это внести в свой список его недостатков, а при нашей встрече все ему высказать прямо в лицо.
— Опять хочешь получить для себя индивидуальную тренировку? Эллина, а почему ты просто не попросишь Влада об этом?
— Так интереснее.
— Хочешь — слушай, Влад неосознанно слегка подавляет окружающих и навязывает им свои моральные ценности.
— Быть такого не может, — резко возразила Арна. — Он не такой.
— Да? А почему мы все так хотим походить на него, почему мы разговариваем как он, копируем манеры и поведение Влада?
— Стая должна брать пример со своего вожака, Дуняшка. Это абсолютно нормально.
— Да? Тогда приведу другой пример. Все джокеры и посвященные, как ты говоришь, абсолютно нормально относятся к тому, что Влад общается то с Крием, то с Наместником Создателя. Даже я выросшая в Белгоре, даже Эллина, ненавидящая темных до икоты, даже мастер-охотник Арна Черная, даже отец Карит. Брат общается с первосвященником и черным архи-колдуном почти одновременно.
— Это же выгодно! Сколько пользы это приносит не говоря уже о деньгах.
— Эллина, а два с чем-то года назад ты тоже так считала? Как ты относилась совсем недавно к тем разумным, кто работает на главу всех темных Арланда?
— Влад не работает на Крия, он изредка сотрудничает с ним, он использует его. Дуняшка, ты не путай эти понятия.
— О чем я и говорила. Сейчас для тебя это вполне естественно, а раньше, разумница? А насчет использования, так Крий тоже использует Влада и брат с этим совершенно согласен.
— Влад не выходит за рамки! Для него есть черта, которую он никогда не переступит. С чем он согласился, с уничтожением темных!
— Которые мешают Крию, — добавила Дуняшка. — Взаимовыгодная партнерская сделка. Хотя Влад и, тем более, Крий, не доверяют друг другу абсолютно. Это по-твоему нормальные отношения?
— Это рациональные отношения. Даже из полного дерьма можно получить прибыль не испачкавшись.
— Опять ты использовала словечки Влада, о чем еще нам можно спорить? Я отправляюсь одна. Первый вопрос закрыли. Теперь второй вопрос: будем допрашивать перевертыша или нет?
— Будем, — переглянувшись с женой ответил Четвертый. — Времени нет ждать Влада. К твоему отъезду мы наверняка что-то из него вытянем.
— Джокеры, тогда третий вопрос, — продолжила вести закрытое совещание учеников брата Дуняшка, — у меня есть один информационный кристалл с интереснейшей записью конца переговоров между руководством Накеры и посланниками Торговой палаты Крайса.
— Будем смотреть, ведь это напрямую касается всех нас и не только, — Алиана нетерпеливо посмотрела на родственницу. — Третий, пригласи Райна и Шейка, наверняка они уже измаялись ожидаючи. Дуняшка, а в двух словах ты можешь рассказать?
— Нет, испорчу все вам удовольствие от просмотра. Не будь такой нетерпеливой.
— Дуняшка? — удивился вошедший в кабинет Арны Шейк. — Какого Темного ты здесь делаешь? Кто присматривает за Шариком? Он же всю торговлю нам порушит!
— Нечего рушить, — улыбнулась девушка. — Сегодня у Накеры санитарный день. Все судоходство Шариком и тритонами перекрыто до завтрашнего утра.
— Что-то серьезное? — напрягся Райн. — Войска будем перебрасывать?
— Нет, пока не надо. Вечером кто-то из мальков, скорее всего Эрнар, перейдет в Накеру, а нечего было пытаться голос подавать поперек старших, сидите и слушайте, опыта набирайтесь, зеленые. Проф, ты согласен с моим предложением?
— Полностью, пора всех мальков через Шарика по очереди прогнать. Хватит им теорию изучать, а потом казематы вдребезги разносить. Пусть хоть что-то полезное сделают и опыта заодно наберутся.
— Действующие лица: Жанкор, Абу и Лонир, а из не наших слева направо — шестой советник Торговой палаты Крайса, четвертый и третий, они названы мной в порядке нахальства. Так же присутствует без права голоса, а с правом тихонечко дать совет на ушко Жанкору по его просьбе консультант леди Ловития. Ее непрошеные советы зовом и ответы главы нашей Торговой палаты я потом наложила на иллюзию. На заднем плане вся в белом, в зеркалах и под сферой молчания нахожусь я с видеокамерой. Вдруг что, так я сразу, — провела небольшую презентацию фильма Дуняшка.
— Господа, уже который день мы встречаемся безрезультатно, давайте что-то уже решим. Время ценно как для вас так и для нас, чтобы тратить его без всякой пользы.
— Полностью с Вами согласен, господин Жанкор, бывший седьмой советник Торговой палаты Крайса.
— Хватит уже, шестой советник, — поморщился Абу. — Вашими постоянными напоминаниями о прошлом главы Торговой палаты Накеры Вы ничего не добьетесь, не уберете камень недопонимания с русла Ваших проблем.
— Наших? — деланно удивился мужчина.
— Но не наших же, — отрезал Абу. — Давайте сегодня закончим эти пока еще бесплодные переговоры. Весь наш разговор сводится к тому, давайте будем откровенны и отбросим в сторону словесную шелуху, что вы требуете свободный проход из Пресного моря в Правую и Левую реки для ваших купцов, судов и прочего без досмотра и взимания пошлины. Вы хотите получить преференции в оптовой и розничной торговле на территории великого герцогства, и право экстерриториальности для представительства вашей палаты в Накере.
— Я бы не стал так односторонне формулировать наше предложение, — начал четвертый советник с Крайса. — Ведь все, что вы дадите нам здесь, вы получите на Крайсе. Тот же самый свободный проход, преференции и экстерриториальность. Согласитесь — это выгодное для обеих наших Торговых палат предложение.
