лдолд (книга первая полностью)

— Простите , сударыня, за столь позднее вторжение и вы, юные леди, за то, что оторвал вас от столь сладких в вашем возрасте снов, — прервал Агеро их церемонное представление. Затем повернулся к барону. — Сначала отдых, а завтра или послезавтра в поход. Надеюсь, вы, мой друг, поддержите нас?— Врон чуть не подавился, сглотнув слюну и испуганно — обреченно кивнул:

— Да, в-ваше величество! -Молодец! Боится, но сознательно преодолевает страх! Такие люди нравились бывшему четвертому принцу. И уже в дверях , как бы между делом , через плечо:

— Завтра снимем с вас и ваших бойцов это орденское волшебство, и пожалуй, мне придется мобилизовать вас... (рука покровительственно положена на плечо) — далее уже сочувствующим тоном: — Придётся вам попрощаться на время с супругой и вашими очаровательными малышками.

Вот так — сборы, поход, прощание... А орденская присяга — фи! Помилуйте, какое заклинание? Ах, это?! Сейчас, дайте сниму эту гадость... Все легко, между делом, пусть барон успокоится, зачем ему волноваться перед завтрашним днём? Вот завтра и будет волноваться, а ночью за него это будет делать его король, ворочаясь на мягкой перине и судорожно вспоминая навороты орденских формул.

Утро выдалось пасмурным и мрачным, невыспавшийся Агеро сжевал завтрак, залив его травяным тоем, от вина он отказался (голова должна быть свежей) . Потом, позвав к себе Лоин, с полчаса старался объяснить ей суть магии присяги. Даже ей трудно было поверить , что то, на чём держится власть королей и правителей , на три четверти — голое шарлатанство. Да и как объяснишь кому-нибудь, что люди, нарушив присягу, убивают сами себя! Ну вот такие они — люди честные и чистые! А их верхушка подло пользуется этим! Затем , позвав Врона, он приказал привести к нему солдата, помнившего свою присягу дословно. Обязательным условием он поставил добровольность.

— Этот воин может умереть и должен сознательно сделать выбор — жизнь для ордена или смерть для короля! Это обязательно! — Грозно произнес король, стирая счастливую улыбку на лице феодала. Пусть осознает — смерть рядом и никуда не делась... Через двадцать минут в королевские покои вошёл немолодой , усатый (как и все) воин с огнём решимости в глазах.

— Вы знаете , солдат, что это смертельно опасно? — Вопрос задан вкрадчиво, на вы, так к солдатам явно не обращаются.

— Да , ваше величество! Я лучше умру, чем буду служить ордену.

— Что, так достали?!

— Да , ваше величество, — голос аж звенит от решимости. — Под орденом мне не жить... Не стоит выяснять почему...

— Что ж, вы готовы?

— Ваше величество, мой сын... ему 13 лет, он имеет способности магические и...

— Я понял! — Агеро действительно все понял — спасает от церковников сына. — Я позабочусь о вашем сыне и семье.

— Только о сыне, ваше величество, семьи у меня нет... Жена тоже имела способности и до неё добрались орденцы...

Ну, тогда все понятно, считай, свой. Если бы Ринну так... Стоп! Об этом не думать!

— Прочтите свою присягу магам , солдат, и очень внимательно, вспоминайте каждое слово. — Агеро настроил восприятие, Лоин дала фон. — Поехали!

Присяга была жесткой, но продуманной наспех. Просто на кровную клятву наложили заклинание "белой книги" . Заставляя солдата вспоминать и роясь в хитросплетениях орденских формул, они с Лоин провели часа два . Потом попробовали отречение, и старый воин, став на колено, произнес новосотворённое заклинание:

— Я, Грон Борт, отрекаюсь от присяги ордену магов и не стану выполнять их распоряжений, — простенько, но с каким вкусом! Заклинания защиты сработали. Визуально небольшая вспышка и все! Солдат свободен. Вздох облегчения вырвался у короля и его первой , а солдат остался в ступоре. Бедолага!

— А сейчас принесите присягу своему королю, — это уже эльфийка.

Никогда не будет подобного! Никогда человек или другой разумный не будет ТАК ему присягать! Агеро сквозь слезы смотрел на солдата, произносящего слова присяги, заученные ещё тогда , когда его не было и в проекте! Воин смаковал каждый слог, каждую букву! Буквально задыхаясь от избытка чувств. Впрочем, задыхался он не случайно, лишь к концу присяги Агеро понял... Понял, но не смог ничего сделать. На последнем дыхании , держась за сердце, Грон выдал:

— Слава королю! — И... умер. Просто сполз на пол, и никакие ухищрения не смогли вернуть его к жизни. Нет, все было правильно, и присяга, и снятое волшебство... Просто не вынесло сердце , сердце старого воина, видевшего жуткую смерть жены, спасавшего сына от ордена, настигнутого им , закабалённого... В самый последний момент получившего свободу и ... Не пережившего её!

Агеро молча ткнулся лбом в стенку. Это был провал! После такого примера барон и его дружинники уверуют в непреодолимость орденского заклятия и, переприсягая, вымрут, как мухи просто из-за веры в то, что они должны умереть. Туман застилал разум, сквозь него с трудом пробивались отголоски событий. Вот Лоин, взявшая все в свои руки, твердым голосом командует выносом тела, распоряжается о похоронах. Зачем... Похороны — это уже не их дело, хотя... Идею маг уловил. Солдата нужно похоронить с помпой, сделать героем, отдавшим свою жизнь за свободу остальных. Это будет не трудно, ведь он и был героем, немолодой десятник Грон Борт. Его ошибка была в том, что он сознательно шёл на смерть и закономерно пришёл к ней. Всегда надо сохранять надежду и верить в чудо даже в самой, казалось бы, безвыходной ситуации!

Гроб с телом Грона выставили для прощания во дворе замка. Гарнизон и воины пришедшие с Агеро, встав в парадный строй, трижды возвестили славу — обычай лишь для благородных. Но сегодня — исключение! Сделать это исключение мог лишь король, и он сделал это!

— Вот и первый человек, умерший за меня, — думал Агеро, не вслушиваясь в торжественно — прощальную речь "первой у трона". Сколько их ещё будет? И стоят ли их жизни того, чтобы на престоле Арринга сидел он, книжник и маг, никогда не готовившийся к приёму престолонаследия. Он даже общие и обязательные занятия для принцев не посещал! Его готовили как мага при престоле, только как мага! А предстоит стать королем, даже императором. Сможет ли?! Раздумья молодого мага были прерваны эльфийкой:

— Ваше величество, мы ждем! — И злобным шипящим шёпотом: — Скажи что-нибудь, болван, и прямо сейчас снимаем заклятие, пока все в сборе.

Агеро встрепенулся. Да, похоже, сейчас этого не ждут, значит, надо поторопиться! Он шагнул вперёд, и "голос короля" рванул застывший в безветрии воздух!

— Солдаты! Не будем сентиментальны... Воин шёл в бой и пал в бою. Что может быть достойней?! Ваш долг — не сделать его смерть бесполезной. Так выполните же свой долг! Дружина барона Врона, на колено, шапки долой! Повторять за мной: "Я , воин Арринга, прилюдно отрекаюсь от присяги на белой книге... — (ага, обалдели! Но стоят на колене и повторяют немеющими губами). — И голос своей крови, отзываю назад".

Серия вспышек! Эльфийка, держащая фон, пошатнулась, Нелегко ей... Агеро расцветил последние слова отречения молниями и всполохами. Дёшево?! Да! Но именно благодаря этому балагану люди и будут жить. Главное поверить!

— А теперь присягу! Огровы дети! И учтите, если кто-нибудь из вас нечаянно помрёт, старый Грон на том свете будет всю вечность мутузить его сапогами независимо от ранга и титула! — взгляд на барона.

Лоин — молодец! Сразу схватила суть, она произносит слова присяги, а все за ней повторяют, даже присягнувшие уже воины , приехавшие с ними! Слово за слово, представление продолжается! Кипят над замком молнии, полыхает пламя... Чтобы все поверили — это трудно! Неимоверно трудно вырвать их из лап великого ордена, вера во всемогущество которого воспитывалась веками. Но король может! И король с ними! Двое потеряли сознание, хфург с ними, остальные верят в своего короля! Присяга закончена. Тишина... Агеро, шатаясь, прошёл перед строем. Все-таки показуха была чудовищно энергозатратной. Если бы не браслет... К ногам будто привязаны тяжелые гири. Такое ощущение , словно сам что-то сделал! На самом деле сделали они — воины сами освободили себя во имя короля и для короля!

— Ну вот и все , барон . — Врон отводит глаза. — Поднимите слабаков и готовьтесь к походу. Как только, так сразу. Вы не одни такие... — Шатаясь, король поднялся по лестнице в комнату, в которой спал, в которой умер верный Грон. Глаза закрывались, мир норовил куда-то смыться. Закрыв за собой дверь, Агеро отчетливо понял , что до кровати ему не дойти... Ну и ладно, на полу даже лучше... тьма!

— Вставай! Вставай, король недоделанный! Все только тебя ждут,— голос Лоин хорошо слушать! Даже если ругает. Даже если злится. Это как улыбка Ринны...

— Вставай , говорю!— Глаза открываются с трудом, в них резь, как песка насыпали.

— Я попробую...

— Вот-вот, попробуй! — В тело Агеро вливается мощным потоком энергия. Ох! Полегчало! Теперь можно подняться. За окном темно, он лежит на кровати одетый, но без сапог. Неужто сама снимала?!

— Эй, блохастая, сама сапоги сняла, сама и одевай своему повелителю...

Ох! Какой острый кулачок! И пару минут есть что послушать... Ужас! С такой родословной, которую ему приписывает "первая у трона", не на трон Арринга, а в леса Тонгри, наводить страх на местных чудовищ! Хотя... На пару с очаровательным тоносом... Он озвучил свои мысли и вместе с ещё одним тумаком получил заверение, что ехиднее его короля никогда не было, и если богиня не спит, то и не будет. Затем после минутной паузы каким-то изменившимся голосом:

— Ты молодец...— Стоп! Этого допускать нельзя, надо вставать. Рывком на ноги... Сапоги... Твердым шагом по лестнице , на улицу. Подданные должны видеть своего короля бодрым. Возле открытых ворот тёмная масса его воинства. Бароны Врон и Тим у дверей. — Готовы? — голос не подвел.

— Да, ваше величество!

— Мальчишка, сын Грона где? — (долг чести прежде всего!). — Я обещал...

— Здесь , ваше величество, — подросток лет 14-и высокий, но худой, ух, как прет магией! Силен... На глазах не обсохли слёзы, пепел отца ещё не развеян ветром... У него никого теперь нет... Ложь! У него есть его король!

— Доспех , меч, в строй... Хотя нет, поедешь в кибитке, "первая у трона" научит заряжать посох.

— Слушаюсь , ваше величество! — (голос не дрожит — хорошо!).

— Э-э-э, ваше...— Врон голос подал.

-Что ещё?!

— Моя старшая дочь, ваше... Вобщем, она тоже под присягой... Я побоялся сказать...

— Что?! Когда это женщины ставились под присягу?

— Она моя первенькая, — оправдывался Врон. — Очень сына хотел... Учил её всему воинскому искусству. Когда феминатцы штурмовали замок, она из арбалета била и сопротивлялась, вот её в общую кучу и свалили...

— Сюда её! — Вот ещё проблема с сопливой девчонкой! А Лоин , стало быть , не захотела ею заняться? Что ж, припомним! — Девушка лет 16-и , горбоносая , красивая и, судя по всему, "мальчиковая" . Повидал таких амазонок король, ох, повидал... В свите тетушки Эл, богиня ей в гости!

— Э-э-э , барышня...-Агеро затруднился с обращением. Но девчонка оказалась прыткой и сама повела разговор:

— Ваше величество, я видела все и все помню! Я произнесу отречение.

Собраться, настроиться.

— Лоин фон... Давай!— Формула пошла легко, ох, молодец, девчонка! Не боится. Она и без него справилась бы, ослушница! Эффектов не будет, — силы не те. Так, вспышка, пережжены нити управления... Все. Свободна!

— Ваше величество! — Девушка на что-то решилась. — Позвольте присягу?!

— Не выдумывай, девочка! -Агеро нахмурился. — Женщины присягу не дают, ну почти...

— Я , Лизиер Врон, клянусь...— Как во сне смотрел молодой король, ещё не отошедший от отката формулы, на опустившуюся на колено девушку. Когда-то он уже видел подобное — сухие девичьи губы, выталкивающие слова присяги, непокорный взгляд, тонкое сильное тело, обезображенное страшной раной. Вот так же три вечности назад давала ему присягу другая... И так же розовое пламя заклятия полыхало, принимая её! Он растерялся, растерялись и её отец, и Тим, и даже Лоин. Что теперь? Король не должен колебаться, на то он и король!

— Сегодня необычный день...-Голос короля , как ни странно, дрогнул. — Сегодня возможно всё .— Карие глаза под непокорной чёрной гривой волос полыхнули огнём. Что ж , да будет так! — Барон, коня, меч и доспех воину Лизиер! -Потом, слегка обалдевшей, вместе с родителем и дядей девушке: — Солдат Лизиер , занять место по правую руку короля! — И уже спокойнее: — Будешь молодцом, сделаю капралом и... Найду хорошую невесту!— Всё! В седло. -Пусть подбирают челюсти. Король может пошутить? Ха! Ещё как!

* * *

ГЛАВА 15

СЕРГ

Если хочешь попутешествовать по мирам,

Смотри, чтобы тебя не пустили по миру!

Костёр не разжигали, просто постояли на берегу возле лодки, поговорили. Пятеро... Человек, гоблин, гном, орчанка и маскирующийся под огори иномирянин. Компания, однако... Трактирщик сдержано разъяснил обстановку. Оказывается, Гурм не пошёл с покупками в трактир, а брёл за нами на некотором расстоянии, так , на всякий случай... И видел, как меня хлопнули стрелой с тупым наконечником, специально предназначенной для взятия "языков" . Я, естественно, вырубился, а Лютка все крутился и оглядывался, помогая двум баронским дружинникам затягивать мою тушку в узкую дверь. Когда Кортерт получил от гоблина подобные известия, он сильно приуныл и растерялся. Барон был полноправным хозяином края и к тому же сильным магом, естественно, промышлявший охотой на себе подобных. Правда, людей он до последнего времени не трогал, но, видимо, получив известие о настоящем огори, загорелся любопытством.. Оно , конечно, рискованно, но дело того стоит! Я сжал кулаки.

-Сволочь ваш барон! Впрочем, о покойниках либо хорошо, либо ничего.

— Это у вас обычай такой?— Всунула пять копеек орчанка.

— Ты его... -Трактирщик смотрел настороженно.

— Ну да, прибил... До смерти. Да вы, наверняка, на это и надеялись, ведь ждали тут...

— Мне было известно, что откуда-то отсюда выплывают трупы попавших к барону. И я надеялся...

— Ага , понял, поймать мой труп, чтобы потом отчитаться перед Огори. Что ж, ты поступил мудро!— Гном с орчанкой фыркнули, я их понял. — Потому и одежды мне не принесли и вещей тоже. Ясно!— Ну, мы, может, хотя бы вернёмся на постоялый двор?

-Даже не думай об этом! — В глазах трактирщика была паника. — Когда найдут труп барона (если уже не нашли) и обнаружат ваше исчезновение, то первым делом будут искать у меня!

-Так тебе угрожает опасность? И ты думаешь, Огори бросают своих в беде?! Гурм, ты со мной?

— Да Серг,— гоблин аж подпрыгнул. — Я с тобой , а со мной все твои покупки! Я взял, я верил...

— Молодец! — Похвалил я и, игнорируя просиявшего от похвалы Гурма, заявил: — Сейчас возвращаюсь к замку и ровняю эту халупу с землёй! Вместе с гарнизоном! — Сомнений в своих силах у меня не было, зато злости было, хоть отбавляй.

— Круто!— Одобрительно отозвался гном. — Я тоже не прочь поучаствовать!

— А кто защитит нас от орков?— Трактирщик был грустен. Вот ведь попал меж двух огней!