— Лис, поясни мне пожалуйста, почему это мы свой тысячелетний радикулит должны на полу раскладывать? — прищурилась я.
— Головой подумай! — предложила Лиса.
— Там пусто, совсем. Поэтому давай как идиотке излагай.
— У нас магии нет, так мы хоть будем знать где находится кто. Если кто-то войдет, если кто-то будет угрожать непосредственно нашим жизням. Пол знаешь ли вибрирует, даже когда Лин идет, ее шелест шагов тоже можно расслышать. Если же мы будем на лавках, то кто-то вполне может нас кухонным ножиком разделать!
— А зачем кому-то здесь нам угрожать? — спросила Лин.
— Может им и плохо, но кто-то может очень не хотеть что бы нелюди вернулись. Кто знает, что это за Следопыт такой. Я честно говоря еще бы и дежурства назначила, пока мы на вражеской территории.
Я села на ступени снова. Схватилась за голову.
— Риль? Тебе плохо?
— Послушайте себя. Мы считаем людей врагами. У себя в мире мы их защищаем, а тут будем защищаться от них. Это жутко.
— Риль, от нас этого требуют обстоятельства, — Лин положила свою руку мне на плечо. — Если нас убьют, то никому лучше не станет.
— Ты права, но звучит все равно паршиво. Я согласна с Лисой. Ложимся у дальней стены или слева?
— Я думаю слева, вдруг поджег, тогда нужно быть около двери, а слева есть закуток. Если мы там ляжем, то мы будем видеть практически всю избу, а нас никто не заметит.
— Хорошо. Я буду бодрствовать первой, — подняла руку я.
— Ты уверена?
— Я выспалась. Потом бужу Лису, а под утро Лиса будит Лин, но за час до рассвета Лин будит всех, Следопыта я хочу рассмотреть со всех сторон. Причем раньше, чем он рассмотрит меня.
Девчонки кивнули в ответ и мы поднявшись вошли в дом. Взяв соломенные матрасы мы перебазировались в левую часть избы. Я наклонилась к Лисе.
— Лис, ты только не смотри на Вира и на Крата во время дежурства, а если явится Следопыт вообще старайся спрятать взгляд.
— Почему? — праведно возмутилась подруга.
— У тебя глаза в темноте как у кошки светятся, — ответила за меня Лин.
— Ааа... — протянула Лиса. — Лин! Ты какого сказала что я дриада! Не могла к своим причислить?
— А уши я твои как объясню? Если ты из наших, даже если полукровка, ты должна быть светленькой и у тебя должны быть заостренные уши! И где все это?
— Но почему дриада! — возмущалась Лиса.
— Потому что у них кожа зеленоватая, а у тебя бледная! Значит за молодую дриаду сойдешь, главное ври, что твое дерево — береза! Надо бы еще веточек в волосы тебе насовать.
— Ой! Можно я! — подняла руку как на уроке я. — Я ей такое сделаю!!! Вообще от дриады не отличишь!
— Нет! Ты мне гнездо там организуешь! Блин! — Лиса вскочила и выбежала за дверь.
— Что это с ней?
— Может чего не то съела? — пожала плечами Лин. — Хотя нет. Она про Рика вспомнила.
— Слушай, это так стыдно на самом деле. Я когда про своего мыша забывала, потом совесть так жутко грызла.
— Чувствую натерпелся от тебя он.
— Ага, — кивнула я.
В это время вернулась Лиса.
— Про Рика совсем забыла, не привыкла еще, что у меня есть о ком заботиться.
— Ну хочешь, заботься обо мне! — хохотнула я.
— О тебе твой ушастый пусть заботится! Вон у Лин это пушистая нечисть дома с Максом осталась, у тебя целый эльф которого ты сначала в мышь превратила, а потом в большую кошку. У меня же совсем недавно целый оборотень. Хорошо хоть он сам ест. Кстати, он тоже пообещал посмотреть за входом. Я кстати хотела спросить. Риль, а чего ты так оборотней не любишь?
— А за что их любить? Недолюди. Промежуточная стадия от зверя к человеку. Отношение соответствующее.
— Ты сама полудракон, тоже как ты сказала что-то среднее.
— Язык прикуси! — рявкнула я и тут же замолчала, побоявшись, что разбудила Вира и Крата. — Я промежуточное существо от высшего! Драконы в этом мире появились одновременно с эльфами! Я полувысшее существо! Не смей сравнивать меня с ними!
— Риль, все хорошо, успокойся, — Лин вцепилась мне в плечи и шептала что-то успокаивающее. — Ты Лиса тоже хороша! Это ж надо было ей такое сказать! Она даже на фильмах про оборотней шипела! Даже не зная еще, что она не человек.
— Да вот я и хотела узнать, по идее я должна на оборотней кидаться, и я признаюсь в их компании мне очень неуютно, но я не хочу их порвать на лоскуты.
— Ну и оставь ее в покое! Не тронет она твоего волка. Только не надо ее нервировать.
— Хорошо, хорошо! Извини Риэль. Я не хотела тебя обидеть.
— Прекратите говорить так как будто меня тут нет, — рыкнула я.— Все нормально. Ложитесь спать. Я буду лежать тут. Спокойной ночи!
Девчонки улеглись и скоро заснули. Я же не могла заснуть даже если бы хотела. На душе стало так погано, что хоть волком вой. Я просидела свою смену и разбудила Лису, когда та проснулась я вышла на улицу. Рик поднял голову, но поняв что это всего лишь я, снова положил ее на передние лапы. Слезы потекли сами. Я сидела и смотрела вдаль не пытаясь остановить их. Почему-то было очень плохо.
— Эй! Ты чего? Вы поругались что ли? Я слышал вы скандалили.
— Нет, у нас все в порядке.
— И именно поэтому ты сейчас вместо того, что бы спать, сидишь тут и льешь слезы?
— Я не знаю что такое, просто стало вдруг плохо аж до крика.
— Мы в таком настроении обычно воем, — хмыкнул волк.
— Я не оборотень Рик, я не могу завыть. Я даже не хочу, что бы кто-то видел мои слезы. Не люблю показывать слабость.
— Ты — одиночка?
— Вынужденная. Понимаешь... я чувствую, что мы втроем, но это не самые крепкие связи. Мы медленно разойдемся, сначала будем друг к другу в гости ездить, потом все реже, раз в год, а затем встречаться только по работе. Мы идем к этому.
— Мне так не кажется. Вы же как сестры. Все на троих.
— Не можем мы быть как сестры. Слишком много личного в душах, то куда не пускаем никого. Главное, что мы никогда никого туда не пустим.
— Что в душе у тебя?
— Я не люблю оборотней.
— Это легко объяснить. Ты двуипостасная тоже. Оборотни воспринимаются как... подобные, поэтому мы тебе не нравимся.
— Вот так все просто?
— А ты ждала долгой лекции на тему истории и межрасовых войн?
— Нет, но что бы так просто... а я же не имею второй ипостаси!
— Имеешь. Просто не знаешь как ее вызвать.
— Я полукровка.
— Да? И кто второй родитель?
— А я... не знаю, — я задумалась. Действительно. Я вроде бы должна помнить кто из моих родителей кем был. Кто у нас с Максом общий? Мама или папа? Память ко мне вернулась, а этих знаний в башке не обнаруживается. Остается такой интересный нюансик. Уж не наложил ли Макс на меня блок? Что бы сестрица вспомнив о своей родословной делов не наделала.
— Как это?
— Я не знаю кто мой второй родитель. Знаю что мы с Максом сводные, а главное по кому из родителей — маме или папе — не помню. Все.
— Интересно живешь, — хмыкнул волк.
— Да вся жизнь, как именины в дурдоме! — хохотнула я.
Мы замолчали и почти тут же вытянулись по струнке. Рядом был чужак. Рик выгнулся и вздыбил шерсть, я перетекла в боевую стойку и обнажила меч. Ощущение было жуткое, в темноте было что-то что сильнее и древнее нас. Как будто все вселенское Зло. Тьма.
— Ты это видишь? — я изо всех сил старалась рассмотреть хоть что-то впереди.
— Ничего, как будто дальше только пустота.
Нас схватили. Лиса держала за шкирку Рика, а меня так же держала Лин.
— Вы два идиота? — заорала она.
Мы же удивленно хлопали глазами.
— Рик, что это было? — спросила я у волка, но смотрела я в черную пропасть на краю которой я стояла. Волк стараниями Лисы был уже дальше сантиметров на 20. Еще минута и мы бы оказались внизу.
— Вы что коллективно решили покончить с собой? — заорала Лиса.
— Подожди, кажется они сами не знали, что собирались это сделать, — тихо сказала Лин и мы наконец-то отошли от края.
— Что здесь произошло?
— Мы сидели, разговаривали. Нормально, даже не обзывались друг на друга!
— Честно, — подтвердил мои слова волк.
— Вдруг мы что-то почувствовали. Что-то темное. Не знаю как описать. Древнее зло. В следующий момент вы уже орали на нас.
— Мы тоже это почувствовали и вышли сюда, потому как одной полудраконицы не оказалось на месте. Вышли и увидели эту картину, оба уже почти готовы спрыгнуть. Мы в шоке были! Я бы еще поняла если бы Риля попыталась скинуть волка, но они стояли рядом, чуть ли не за руки держались!
— Вот это номер! — выдохнула я. — Без обид, но не хотела бы я помереть бок о бок с Риком.
— Взаимно, но я бы сказал точнее. Я вообще не хочу пока помирать. Ни в компании, ни без нее.
— Что за фигня происходит тут? Здесь нет магии, но на вас явно воздействовали с помощью нее. Странно все это девочки, — поделилась Лин.
— Может один из Хозяев мира этого?
"У каждого мира есть Хозяин. Даже если там живет всего один человек. Хозяин может покинуть мир, только когда последняя жизнь потухнет"
— Вы тоже вспомнили эти строки? — я посмотрела на подруг.
— Да, ты хочешь сказать, что Хозяин этого мира желает ему смерти?
— Это реально. Смотрите, жизнь покидает этот надоевший ему мир, он уходит и ему дают новый. Что если он просто хочет уйти, а мы сейчас можем помешать ему?
— Если это так, то нам практически крышка. Мы как Стражи слабее Хозяев миров. Даже в Эфриме где мы практически всемогущи. Здесь у нас даже наших сил нет. Итак, что делать будем? — расставила все по полкам Линиэль.
— И где тебя такую умную взяли? — прищурилась я. — Не знаю. Продолжим играть по тому же сценарию. Других идей пока все равно нет.
— Хорошо. Действуем по старому плану. Только нужно выяснить, почему на вас подействовало Это, а на нас нет.
— Вы были в доме. Думаю это ключевой момент. Либо оно не дошло до дома, либо не может туда войти в принципе.
— Хорошо, пошли все внутрь и будем ждать этого Следопыта.
— Кто здесь меня ждет? — спросили откуда-то слева, мы подпрыгнули от неожиданности.
— Мы, — первой очнулась Лин. — Мы хотим попросить вас отвести нас в столицу.
— Сами не местные? Из какой деревни?
— Да мы не отсюда вообще, — развела руками Лиса.
Я же пыталась рассмотреть человека. Для человека он высок, почти под два метра, широк в плечах, воин, сильные ноги, сказывается работа. Вот остального в такой темени, я рассмотреть не смогла.
— Может в дом позовете, хозяюшки? — насмешливо протянул мужчина.
— А это не наш дом, поэтому и не приглашаем, — не сдались мы.
— Ого, а где ж хозяин?
— Спит.
— С вами разве ж уснешь! — гаркнул из-за наших спин Вир. Мы опять вздрогнули. Да что ж такое! Мы нелюди или кто? Что же все к нам так подкрадываются! — Привет Кардан. Чего встал как неродной? Пошли в дом, и вы тоже!
Мы все встали и двинулись в сторону дома.
— Пса оставьте! — приказал старик.
— Нет, Рик пойдет с нами, — твердо сказала...я? У меня все в порядке с головой? В Эфриме первым делом к целителям пойду. Это ж уже ни в какие рамки не влезает!
— Ой, ну и Небеса с вами! Только давайте поживее, а то комары в этом году слишком хищные.
Мы все ввалились в дом, пока расселись, пока Вир выспросил про местные новости, пока одно, пока другое, короче у меня было время, что бы рассмотреть Следопыта. Черт, привлекательный, зараза. Фигурой он был похож на темного эльфа, а дальше начиналось что-то неправильное. Длинные черные волосы, почти такие же длинные как у Делиореля, тонкие черты лица и желтые тигриные глаза. Я прямо-таки впала в ступор при таком сочетании.
— Риля! Очнись! Хватит таращиться на этого представителя парнокопытных!
— Лиса, как мне иногда хочется тебя придушить!
— Мы тут вообще зачем? Мы твоего белобрысого вытаскиваем, вот и помни о белобрысом, а не впадай в эйфорию от каждого такого Казановы.
— Хм... ты права. Прошу прощения.
— Так-то лучше. Ты уверена, что ты пришла в себя? Нам с этим четыре дня топать.
— С вашего позволения миледи, — подал голос Следопыт. — Я еще не дал согласия провожать вас до столицы.
Из-за угла раздался надрывный шепот: "Заберите их отсюда, господин Следопыт, они же грайтлоха ухайдакали в 5 минут, а съели еще быстрее!"
— КРАТ! — заорали мы втроем.
— Вот-вот, — уже вылез из-за печи Крат. — Когда с оружием из пещеры вылезли до того страшны были, я ж чуть не помер со страху.
— ЧТО?! — парня от смерти отделяло всего одно слово.
— Вириорн, уберите вашего парня, пока девушки не показали, что оружие у них не для красоты. Судя по выправке, они очень даже неплохо владеют им. Зачем вам в столицу?
— Ну как бы вам сказать? Так, что бы не грубо, но понятно, — задумалась Лиса.
— Девушки, присядьте, успокойтесь.
— Ничто так не выводит из себя как фраза "Успокойся", когда ты реально спокоен.
— Ваше путешествие зависит от меня, смею напомнить. Поэтому повторю, для чего вам нужно попасть в столицу?
Мы переглянулись, сели за стол.
— Нам нужна аудиенция у вашего короля.
— О как! — восхитился нашей прямолинейностью Следопыт. — Позвольте ж узнать, с какой такой стати, наш монарх должен вас принять.
— Мы можем снять проклятье с вашего мира. Вернуть надежду и магию.
— Вы не слишком ли самоуверенны, что бы делать такие заявления, — Следопыт напрягся и весь подобрался как хищник перед прыжком.
— Нет, мы еще и неуверенны в себе. Вы проводите нас?
— Докажите.
Линиэль вздохнула и откинула волосы за спину.
— Наличие острых ушей еще не означает, что вы не являетесь человеком.
— Я чистокровная эльфийка. Я знаю, что у вас был брат, кажется близнец и ваша мать любила его больше, чем вас, вы в детстве были обделены вниманием родителей и...
— Довольно. Вы тоже являетесь эльфами? — он по очереди посмотрел сначала на Лису, потом на меня. На мне его взгляд почему-то задержался. Я почувствовала себя очень неуютно.
— Нет, Риэль — дракон, а я... дриада, — последнее слово Лиса процедила сквозь зубы.
— Дракон?
— Дракон, принцесса клана Золотого пламени.
— Даже так? Это интересно. Полагаю, как принцессе вам не придется ждать аудиенции слишком долго. Хорошо, — встал из-за стола он. — Девушки мое имя Кардан. На ближайшие четыре дня я ваш проводник. Собирайтесь пожалуйста, мы выходим через полчаса.
Мы плотоядно облизнулись и повернулись к Крату, тот побледнел и стартовал так, что даже пыль не взвилась. Мы одобрительно присвистнули и расхохотались, а ведь мы всего лишь попрощаться хотели. С собой кроме нашего оружия у нас ничего не было, поэтому мы попросили проводить нас на охоту, что бы мы могли запастись продуктами хотя бы на сутки.
— У меня с собой запас продовольствия, — поморщился Кардан. — В нашей стране тот кто ведет, тот и обеспечивает. Поэтому чувствуйте себя дамы как на увеселительной великосветской прогулке.
— Вы уверены, мессир, что вы хотели сказать именно это? — нехорошо прищурилась я, девчонки предупредительно отошли на пару шагов.
— Именно миледи, — широко улыбнулся Кардан.
— Вы сами это сказали, — кивнула я.
