Организм 2.0

— Выполнять, — велел Швец. — Она наш командир.

Один за другим люди прошли в машинное.

Зал был достаточно просторным, однако почти все пространство занимали механизмы — при входе сверкал хромированными боками баков промышленный бойлер, за ним оглушительно гудела ТЭЦ, с чавканьем качал воду насос. Всюду на полу валялись провода и шланги, из ТЭЦ и бойлера выходили десятки труб и кабелей. Переплетаясь над машинами, они образовывали над головами людей подобие паутины. В самом углу под потолком вращался скрытый сеткой вентилятор вытяжки.

Патрекеев с Ивницким, разделившись, нырнули в два прохода между стенами и машинами и принялись осматривать помещение. Кнопа потянула на себя помятую дверь и несколько раз, до упора, провернула ключ. После, нахмурившись, уставилась на вмятину.

— Здесь ему не пробиться, — попытался успокоить ее Швец.

— Вижу. — Девушка указала на вытяжку под потолком. — Меня больше беспокоит эта дырка.

Прикинув высоту над полом, Швец сказал:

— Примерно четыре с половиной метров. Зомбаку не допрыгнуть.

— Ты скажи это тем, кого он пришпилил к стенке, — буркнула девушка.

— Над дверью проходит труба, он мог встать на нее, — заметил Швец. — Рядом с вытяжкой опор нет.

— Я видела, — кивнула Кнопа. — Но все равно...

— Ать! Вот дерьмо! — Интенсивно тряся ладонью, Савельев дул на нее. Заметив, что взгляды всех присутствующих устремлены на него, он кивнул на бак бойлера. — Горячий, зараза. Осторожней с ним.

В кармане куртки Кнопы тренькнула рация. LED-дисплей засветился зеленым.

Вытащив рацию и подрегулировав громкость, девушка внимательно выслушала распоряжения Долина. После, переключив частоту, связалась с дежурными у выхода из подвала.

Когда она убрала рацию, вернувшийся на площадку при входе Патрекеев со злостью пнул стену.

— Лицкевич, идиот... Нельзя отделяться от группы...

— Что значит огнестрел бесполезен? — всполошился Чубыкин. — Как это возможно? Зомбак что, железный?

Ивницкого же больше заботили иные вопросы. Перетягивая автомат со спины на грудь, прищурившись, он с подозрением уставился на Швеца и Кнопу.

— Сержант, я правильно расслышал: капитан дал разрешение на применение оружия по своим и прорыв из гаража?

Ладонь Швеца легла на рукоять автомата, палец завис над спусковым крючком.

— Направишь на меня ствол — убью, — предупредил Ярослав.

— Получается, Боштан был прав, — процедил Ивницкий. — Вы все крысы.

Заметив недвусмысленные жесты, Чубыкин взял на себя роль миротворца:

— Товарищи, полегче. Вы ж не будете палить друг в друга?

Поколебавшись, Патрекеев вскинул автомат и направил его на Кнопу.

— Эй-эй! — Чубыкин вскинул руки ладонями от себя. — Народ, притормозите! Мы в одной команде!

— Ты их слышал! — Патрекеев кивнул на девушку и Швеца. — Чтобы выехать из гаража без разрешения, нужно вынести ворота и систему шлюзов! Они-то спасутся, а всем живым в башне хана!

Вытащив из кармана пистолет, Савельев приставил дуло к шлему Патрекеева. Сказал:

— И именно поэтому мы решили выбираться через подвал. — Он ткнул парня стволом в затылок. — Эй, ты целишься в мою подругу! Опусти автомат!

— И ты туда же?! — возмутился, пятясь к стене, Чубыкин. — Народ, давайте попробуем решить все миром. У нас тут это... не самый подходящий момент для разборок. Один уже мертв, капитан свалил неизвестно куда, а рядом шляется зомбак.

— Чубыкин! — крикнул Ивницкий. — Достань ствол и прицелься в Швеца. А вы, сержант, поднимите руки!

— Значит, за этим тебя подослал Боштан. — Ухмыльнувшись, Швец демонстративно медленно направил на грудь парня дуло автомата. Он чувствовал нерешительность Ивницкого и знал, что новичок выстрелит лишь в ответ на резкое движение. — Проконтролировать, чтобы мы точно остались в подвале?

— Не понимаю, о чем вы, сержант, — искренне изумился Ивницкий. — Не было никакого особого приказа. Я должен был просто следить за вами. — Он покосился на копающегося под курткой водителя. — Чубыкин, давай реще!

— Да-да, — раздраженно закивал Чубыкин. Вытащив наконец из-за пояса пистолет, он сдвинул предохранитель, передернул затвор — и направил оружие на Ивницкого.

Моргнув, Ивницкий просипел:

— Что?

— А ну быстро опустили автоматы! — срывающимся голосом завопил водитель. — Вы что, совсем охренели?! Думали, я пойду против Ярика?! Я знаю его два года, а вас, придурки малолетние, увидел только вчера вечером. Когда вас гонял по клетке зомбак!

— Механик-водитель Чубыкин! — повысил голос Ивницкий. — Вы нарушаете устав убежища. За это полагается...

— Да заткнись ты! — поморщился водитель. — Достали ваши уставы! Сначала выслушаем, что задумал Ярик, а потом будем решать, правильно они поступают, что решили свалить из убежища, или нет. Кстати, Василий, не позорься — сними пистолет с предохранителя.

— А? — Покраснев, Савельев поспешно сдвинул рычажок предохранителя. После неумело, со второй попытки, передернул затвор, дослав пулю в патронник.

Глядя на старания инженера, Чубыкин обреченно закатил глаза. После, обращаясь к Швецу и новичкам, готовым открыть огонь, сказал:

— А теперь, пока мы не перестреляли друг друга, предлагаю начать налаживать контакт. Срочно. И бросьте наконец автоматы.

Оружие так никто и не опустил, зато, вняв доводам водителя, Ивницкий с Патрекеевым, переглянувшись, убрали пальцы со спусковых крючков. Несколько расслабились и остальные.

— Итак, я жду объяснений, — потребовал Ивницкий.

Швец достал портсигар. Проигнорировав неодобрительный взгляд девушки, закурил и приступил к рассказу. Жестко, ничего не утаивая, он вывалил на слушателей кучу информации, подкрепляя свои слова фактами. Сначала все внимали ему с недоверием, но чем больше говорил Швец, тем сильнее вытягивались лица парней.

— Подумайте сами, — Швец бросил окурок на пол, наступил на него, — зачем еще вас могли приписать к нашей группе? Вы провалили испытание, вы уже не имеете права вступить в группу поиска и зачистки. Почему наша группа укомплектована меньше, чем наполовину? Почему явившегося неизвестно откуда человека сразу назначили капитаном и отправили на задание? Почему установили глушилки? Почему на поиски людей Гардье нас отправили спустя сутки, а не сразу?

Сглотнув, Ивницкий потрясенно пробормотал:

— Не может быть... Не может быть, чтобы майор нас предал. Я не верю. Он не такой человек.

Почесывая стволом пистолета щеку, Чубыкин кивнул:

— Да, майор не мог так подло поступить с нами.

— В любом случае, теперь вам все известно, — нащупывая рукоять автомата, сказал Швец. — Ваше решение?

— Капитан... — нерешительно пробормотал Патрекеев. — То есть сержант. Это... все, что вы рассказали, это правда? Про тип два, про вакцину?

Савельев ехидно ухмыльнулся:

— Думаете, мы от нефиг делать пролетели восемь сотен километров и высадились посреди толп мертвяков? Ага, просто на Валааме нам стало скучно, потому решили прошвырнуться до Москвы.

Патрекеев и Ивницкий снова переглянулись, кивнули друг другу и одновременно опустили оружие.

— Хорошо, мы поможем найти вакцину, — заявил Ивницкий. — Но стрелять по своим не позволю. И если окажется, что нет никакого китайца и вакцины... ну, вы поняли.

Закидывая автомат на спину, Патрекеев, сильно смущаясь, довольным тоном пробормотал:

— Наконец-то и мы пригодилось для настоящего дела. Как же я давно этого ждал.

Приобняв парней за плечи, Чубыкин навалился на них со спины.

— Чего радуетесь? Что нам придется переться неизвестно куда неизвестно зачем? Мне и в убежище неплохо. Но выбора, по-ходу, нет. Раз мы не угодили Хряку, придется сваливать

— Отцепись. — Поведя плечом, Ивницкий сбросил руку водителя. Лицо парня было серьезным, однако и он не смог скрыть воодушевление от предстоящего крупного дела. — Тебе нас не понять. Не ты тренировался целый год, чтобы получить право вломить зомбакам. Мы...

Сильнейший удар в дверь заставил парня умолкнуть. Направив автоматы на дверь, все выстроились вокруг нее полукругом. Пятясь и ища укрытие, Чубыкин нервно произнес:

— Так, по-ходу, пришла пора показать, чему вы учились целый год.

Удар повторился. Под стон растягиваемого металла вмятина в двери увеличилась, стала глубже.

— Спокойно! — крикнула Кнопа. — Протист не прорвется!

Прижавшись спиной к стене, Савельев, направив на вновь содрогнувшуюся дверь пистолет. Его рука ходила ходуном,.

— Черт, чем занимается Леша?! — истерично прокричал инженер. — Почему эта тварь еще жива?!

— Опусти пистолет! Своих подстрелишь! — прикрикнула на инженера Кнопа. Рука девушки метнулась к рации в нагрудном кармане — и в этот момент лампочки под потолком погасли.

Первым нащупал кнопку фонарика Швец. Прорезав тьму, луч света упал на дверь. Спустя мгновение включили фонари остальные.

В томительном ожидании тянулись секунда за секундой, однако следующего удара в так и не последовало.

— Ушел? — выглядывая из-за бойлера, предположил Чубыкин.

— Что-то сомневаюсь, — 'успокоил' его Швец. — Зомбаки не бросают добычу.

— Заткнитесь! — зашипела на мужчин Кнопа. Вращая головой, она пыталась уловить едва-различимые за шумом ТЭЦ звуки — скрежет и глухие удары. Подойдя к двери, сняв шлем, девушка осторожно приложила к погнутой стальной пластине ухо: скрежет стал отчетливей. Казалось, протист пытался процарапать сталью бетон. Однако где именно находится враг — не определить. Ясно только, что он скребся по стене машинного зала.

Пока замершие возле выхода люди пытались определить, чем занимается протист, Савельев счел за благо заняться поисками укрытия. Глянул в сторону, в узкий проход между стеной и баком бойлера, инженер, поколебавшись, нырнул в него и, запинаясь о провода и трубы, пробрался мимо машины, очутившись рядом с ТЭЦ.

Сверху за шиворот куртки, неприятно пощекотав кожу, посыпалась струйка песка. Передернув плечами, Савельев задрал голову, и на забрало шлема, отскочив от него, упал маленький камешек.

Запустив руку в карман, инженер нашарил фонарик, направил его вверх, сдвинул кнопку включения. Порыскав лучом света по стене, он обнаружил торчащую из нее арматуру. Хотя совсем недавно ее там не было...

Облизав пересохшие губы, Савельев пробормотал:

— Что за фигня?

Штырь в стене пошевелился, на забрало посыпалась пыль. Стерев ее, инженер сдвинул стеклопластиковую пластину шлема.

В паре метров от торчащего из стены штыря, пробив бетон, выскочил заостренный конец еще одной арматуры. Медленно, очень медленно Савельев сдвинул луч фонаря в сторону. Рядом с освещенным участком стены из тьмы выплыла ржавая металлическая пластина окантовки сетки вытяжки, мелькнула лопасть вентилятора. За которой чья-то когтистая, точно нечеловеческая дадонь острожно отгибала сетку с внешней стороны стены.

Савельев медленно попятился назад, позвал:

— Эй, народ!

Его голос растворился в шуме машин.

В голове инженера замелькали почти забытые формулы сопромата, обрывки услышанных на лекциях фраз. 'Бетон крайне устойчив к сжатию... смесь, применяемая для строительства не критичных к прочности стен, обычно выдерживает давление до четверти тонны на квадратный сантиметр'. Тогда получается, что, чтобы пробить полуметровую стену, штырь должен был оказать на нее давление порядка двенадцати тонн. А удар тренированного тяжеловеса не превышает одной тонны. При этом подобный удар вполне сравним с силой обычного протиста.

Тогда... тогда...

Савельев сглотнул, молясь, чтобы память его подвела и расчеты оказались неверными. Ибо прямо сейчас по ним выходило, что по своим физическим данным протист в разы превосходил обычных мертвецов. Да еще его рука... Она точно не могла принадлежать человеку.

— Народ! — вновь позвал Савельев. Запнулся пяткой о трубу и полетел на задницу.

— Чего тебе?! — не оборачиваясь, откликнулся Швец.

Инженер открыл рот, но из него донеслось лишь невнятное хрипение. Не в силах выдавить из себя ни слова, Савельев направил на вентиляционное отверстие фонарь.

И, увидев свет и поняв, что его обнаружили, протист начал действовать.

Мощный удар — и сетка и вентилятор с моторчиком привода и обломанными крепежными распорками вывалился внутрь машинного зала. Зацепившись вращающимися лопастями за провод над Тэц, вентилятор повис на нем. В края образовавшейся дырки вцепились когтистые пальцы. Рывком, обирая с плеч наросты на коже, протист наполовину просунулся внутрь машинного зала.

Привлеченные грохотом вывалившегося вентилятора люди обернулись. Лучи света скрестились на торчащем под потолком мертвеце, и его облик привел всех в ужас.

В руках Патрекеева затрещал автомат. Длинная очередь прошила стену под протистом. За пару секунд полностью расстреляв рожок, Патрекеев, продолжая зажимать курок, потянулся к подсумку на поясе. Пальцы в перчатке ухватились за пряжку-карабин. Забыв надавить и расстегнуть ее, Патрекеев принялся дергать за клапан, но тот все не открывался.

Вскинув 'Сайгу', Кнопа поймала в прицел височную кость черепа протиста, плавно надавала за курок. Мощная отдача едва не вырвала из рук девушки ружье. Голова протиста дернулась. Пуля, скользнув по выпуклости на черепе, ушла в потолок.

Выбрав позицию поудобней, Швец прицелился в белесую точку глаза протиста. Оценив диаметр цели и расстояние, он понял, что ему не попасть и, переключившись в режим полу-автоматического огня, принялся посылать в голову врага короткие очереди.

Прикрывая лицо одной рукой, второй протист дотянулся до трубы. Рванув трубу на себя, он вытянул всего себя в машинный зал и вывалился из дырки. Переворачиваясь в воздухе, ударяясь о трубы и обрывая провода, мертвец грохнулся за ТЭЦ и исчез из виду.

Из пробитой трубы захлестал фонтан раскаленного кипятка, помещение начало заполняться густым паром.

Дернув за плечо Патрекеева, Кнопа рванула вместе с ним к проходу между стеной и бойлером. Швец с Ивницким сместились ко второму.

— Открывай дверь! — направляя свет в проход, крикнул Швец остолбеневшему Чубыкину. Пнул сидящего в проходе Савельева. — Убирайся отсюда!

Кивнув, Савельев закатился в щель между бойлером и полом. Сквозь плотную ткань куртки и бронежилета спину, плечи и ягодицы опалило жаром из раскаленной цистерны. Оскалившись, не обращая внимания на жгучую боль, инженер еще глубже забрался под бак.

— Стрелять только в упор! — крикнула Кнопа. — Приготовить ножи!

— Принял! — произнес Швец. — Видишь его?!

Кнопа уставилась в проход между стеной и машинами. Если протист попытается пролезть здесь через паутину проводов и труб, то существенно замедлится или вообще застрянет. С его-то размерами.

— Отрицательно! — ответила девушка.

Прищурившись, Швец попытался разглядеть протиста в своем проходе. Эта часть зала уже затянулась густым паром, в свете фонаря можно было увидеть лишь клубящийся серый туман, побирающийся все ближе и ближе.

— Нет контакта! — крикнул Швец. — Чубыкин, что ты там возишься?! Открывай!

Пытаясь безуспешно провернуть ключ, сдирая с пальцев кожу, водитель заорал: