И где тут отдых?

Которые желали этот магический источник захватить — и с помощью его маны сотворить какое-то особо мощное колдунство. Наверняка ещё и очень вредное для нас.

Племя успешно отбивалось, пока мана Колодца, фигурально выражаясь, не "показала дно".

Потом Гриззак применил совершенно непонятное (для меня) заклинание, и крокодилы на несколько минут лишились руководства своих "поводырей". Ещё же бывшие гоблины перед ними вывалили весь запас мяса из стазиса... И те тотчас принялись активно пировать.

Тем временем воины племени напали на людей-крокодилов, находящихся позади их войска, со спины. И перебили тех. Не всех, к сожалению. Зато почти все в процессе полегли сами.

Через некоторое время крокодилы-гиганты вступили с Гриззаком в контакт. Посредством мыслеречи. И предложили перемирие. Ибо вдруг поняли, что драться им с противниками уже почему-то не хочется.

Это были крокодилы-альбиносы. Главари над своими сородичами.

**

Окончание той истории было такое.

...Когда первые двое убегавших с места последней схватки "поводырей" достигли берега реки, их встретил кошмар. Огромный белый крокодил, сопровождаемый двумя чуть меньшими, внезапно вынырнул из воды. Монстр не дал беглецам и шанса: он стремительно бросился вперед, схватил одного из людей-крокодилов и с ужасающей лёгкостью перекусил.

В это же самое время в недавно покинутой племенем Гриззака деревне разразилась настоящая бойня. Серые тени крокодилов, хоть и уступавших в размерах белому чудовищу, но зато куда более многочисленных, неожиданно заполонили обе её улочки. И откуда только взялись? И для остальных людей-крокодилов это был конец.

**

Итак, можно уже подытоживать результаты данной многодневной войны. В общем и целом — победоносной.

Так в хрониках и запишем: Замок и деревни подверглись яростному нападению рептилий и частичному разорению. Крокодилы крушили дома, пожирали скот, вытаптывали поля и огороды и нападали на зазевавшихся людей. Деревни частично превратились в руины, некоторые постройки в ходе конфликта сгорели — из-за не погашенных вовремя печей или очагов.

Масштаб материального ущерба... до сих пор подсчитывается и уточняется.

И вообще наши воины не привыкли сражаться с подобными тварями. Они, закалённые в прежних бесчисленных битвах, оказались относительно бессильны перед натиском этих чудовищ. Особенно — тварей высоких рангов.

Стрелы лучников и арбалетчиков отскакивали от их толстой и прочной кожи, мечи иной раз ломались о мощные черепа и были способны пробить шкуры лишь в самых уязвимых местах. Копья... копьём надо тоже ещё попасть в нужное место. С надлежащей силой удара.

Такие крупные крокодилы — это ж практически драконы или багамуты на минималках! Но их, в отличие от последних, — было много. Очень много! Многие сотни.

О людских потерях.

Из сотни с лишком моих ополченцев погибло всего ничего — даже меньше десяти человек, восемь там или девять.

А вот среди простых крестьян жертв оказалось почти в два раза больше! И самое странное — больше десятка человек ушли из жизни не от каких-то там "ящериц", хоть и крупных, а от вполне обычных лесных зверушек.

Волки, которые у нас в реале вроде как всего лишь "санитары леса", мишки, которые любят медок, но, оказывается, и не только его, даже какие-то твари из кошачьего семейства — вот кто оказался для крестьян настоящей смертельной угрозой!

А ещё двое растяп умерли от змеиных укусов, хотя пострадавших от них было куда больше.

Кадровых воинов-юнитов, наёмников и "боевых рабов", принявших на себя всю тяжесть схваток, погибло ещё несколько десятков.

Дёшево мы отделались, если честно.

Завершение

— А вот это крокодил, от головы до хвоста пять метров, от хвоста до головы шесть метров, вопросы есть?

— Есть, разве такое может быть, неправильно меряли, наверно?

— Это наш крокодил, как хотим, так и меряем!

(ц) Байка или анекдот

Средний котик имеет примерно вес кирпича. Вот представьте себе, что по вашему одеялу с утра пораньше топчется живой "кирпич". Намекая, что ему пора бы уже и пожрать. Если бы он просто ходил, тогда и бес с ним...

Но он спрыгнул к вам прямо с шифоньера! С двух метров. К слову наш котик — не совсем кирпич. Которые вообще обычно по три килограмма бывают (если красные, печные). Этот же — целая гантелина весом в пять килограммов! И, блин, до сих пор ни разу ведь не промахнулся! Постоянно спрыгивает на меня, а не на одну из моих супружниц.

И да, это манул. Наприручали их эльфийки и феи, на мою голову. А мыть в ванне его приходится мне! Надеваю кольчужку, кольчужные рукавицы, и... того. Без подобной защиты очень уж глубокие царапины его когти оставляют.

Кстати, интересный факт: взрослые манулы, несмотря на кажущийся крупным размер, достигают максимального веса именно в пять кагэ. Среди всех кошек, у манула самый густой и толстый шерстный покров, за счет которого манул видится крупнее, чем он есть на самом деле. А он просто мохнатый.

Ладно, пора вставать. Умываться, завтракать. И кое-что обсудить, в узком семейном и околосемейном кругу.

Полюбоваться ещё раз материальными наградами. Порадоваться наградам нематериальным — новые уровни, новые характеристики...

Лично меня Система порадовала вот таким сообщением:

— Внимание! Вам было предложено задание: "Отразить нашествие рептилий!"

Награда: достойная.

Штраф за отказ: нет.

Штраф за невыполнение задания: нет.

Дополнительная награда: достойная. При условии, что вы потеряете не более 30% боевых юнитов. И не более 10% гражданского населения.

Задание вами выполнено.

Вы получаете и основную, и дополнительную награды. В общей сложности — 5 уровней.

Спасение кучи постороннего народа также не осталось незамеченным Системой, и мне выдали очки и за выполненный скрытый квест, который предполагал разовое спасение группы более тридцати человек. Это, надо думать, были экипажи тех двух торговых ладей, которые укрылись в моём городке. Или — трёх? Что-то я совсем уже зарапортовался.

Были и ещё два скрытых квеста, но те совсем мелкие. Получил за них крохи опыта.

Ну и за руководство армией и за личное уничтожение множества гигантов мне также неплохо перепало.

А вот за "помочь Каиссе стать полноценным эльфом" — шиш! 40 тысяч очков опыты пока что пролетают мимо. Ибо так и не помог. Но они пока и не "сгорели"!

Однако кое-чем всё-таки помог. Например, договорился с администрацией Игры, чтобы те дали недоэльфийке долгожданный статус взрослого игрока, разблокировав у неё "детские" ограничения. Всё же ей уже больше восемнадцати годочков. Пора. Можно уже и сексом трахаться...

В общем, прибавилось у меня в общей сложности восемь уровней. Неплохо.

И вот тут вся таблица моих достижений:

Имя: Алекс (Ксанбор)

Уровень: 49

Раса: "Люди рыцарского замка", "Эльфы"

Класс: "Паладин"

Сила: 26

Ловкость: 27

Выносливость: 26

Сила Магии: 26

Устойчивость к откату: 26

Ментальная выносливость: 26

Книги: "Люди рыцарского замка", "Лесные эльфы", "Болотные эльфы", "Эльфиты", "Военачальник" (весит две Книги), "Оружейник", "Бронник", "Магия Материи", "Казначей", "Агроном", "Строитель", "Толерантность, второй ранг" (это две Книги).

Умения паладина: есть все.

Другие умения: "Мастер магии огня 5", "Обоерукий мечник 3", "Дипломатия 4", "Нахождение пути 4", "Логистика 6", "Отложенный Опыт 4", "Воин моря 3", "Восполнение маны 4", "Атака 5", "Защита 5", "Знание лесов", "Боевое братство", "Мирное сожительство", "Орлиный взор", "Удача 2".

Особенности расы Болотные эльфы: "Лёгкое перемещение по самым топким местам", "Змеиное слово" (позволяет раз в сутки призвать змей себе в помощь). "Повелитель Змей" (?)

Особенности расы Степные эльфы: "Конные лучники", "Животноводы" (повышенное размножение животных), "Наездники на вивернах", "Маги-защитники".

Особенности расы Горные эльфы: "Горная маскировка", "Быстрое передвижение по горам", "Умение работать с камнем и добывать оный" (увеличивается его добыча и прочность строений из него), "Наездники на горных баранах".

Заклинания: все технологические (в комплекте премиум-аккаунта), все — Святой Магии, также "Огненная стрела", "Малая молния", "Призыв вороны", "Призыв пустельги", "Призыв совы" и т.д.

Мои болотные эльфийки тоже получили свои бонусы.

Как там первоначально это формулировалось? Загляну-ка в поминальник. Ага.

Следующая Инициация у моих болотных должна была состояться автоматически на тридцатом уровне, потом ещё одна — на сотом... Но о сотом пока рано говорить.

В общем, тридцатый уровень они перешагнули все семеро. Большинство — в течение последних дней. И в результате сего действа у них получается почти что полноценный универсализм. В этом они превзойдут даже лесных. А там ещё и синергетический эффект от слияния особенностей младших рас...

Как совсем уж отдалённый результат — ареал их расселения со временем резко увеличится. Но сначала им для этого надо свою численность восстановить. И кое-что в данном направлении уже делается. Спасибо мне. И жёнам. Старались как могли.

Ну вот, пожалуйста — одержана ещё одна трудная победа.

И что? Завтра будет новая битва, послезавтра — наверное, еще одна. Здесь нет сколь-нибудь длительного мира, есть только бесконечная череда схваток. Мы просто пешки в этой вечной войне, и наша нынешняя "победа" — лишь короткая передышка перед следующим раундом.

**

...Передо мной развернулась виртуальная карта гекса и прилегающих к нему диких земель, по-прежнему всё ещё испещрённая множественными белыми пятнами. И это вполне естественно, ведь она отображает лишь известные территории, а остальное, как и раньше, скрыто под покровом неизвестности, словно в некоем "тумане войны".

Я сделал на ней, по памяти, несколько очередных коротких пометок.

Затем достал карту, добытую из наградной шкатулки (ларца). Перенёс с неё данные по стелам-обелискам, по ресурсам, а также координаты месторождения золота на мою...

Кстати, о наградном ларце более подробно. В нём были: координаты пяти обелисков (стел), где можно повысить свои физические или магические характеристики, но это всего один раз в жизни, два из них — в нашем гексе и три — вне его; координаты всех ресурсных объектов (типа каменоломня, лесопилка, серная шахта и т.д.), как "нормальных", так и почти уже выработанных; наконец, координаты месторождения золота (в виде электрума) — вне гекса, в бывших диких землях.

Отдельно шли два "пустых" тела-аватара бывших неумирающих Леди от Замка Волшебницы. Это был явный подгон нам от Богини. Для Гриззака.

Пардон, ошибся! Одно из тел принадлежало прежде не Леди, а Лорду. Хоть и Волшебнице... Гм... Мужику нравилось играть за Волшебницу? Ну, это я даже не знаю, что тут и сказать. Впрочем, мне пофиг.

Да и можно, говорят, парню отыгрывать Волшебницу.

К слову, об электруме, который не совсем золото. Но в тоже время — временами оно самое.

Справка. Природный сплав под названием электрум состоит в основном из золота и серебра, но иногда в его состав входят следы платины, меди и других металлов. Это название чаще всего неофициально применяется к сплавам, содержащим от 20 до 80 % золота и от 80 до 20 % серебра, но в зависимости от преобладающего элемента они, если строго, то называются золотыми или серебряными самородными слитками.

Конкретно для нас в ларце нашлись два небольших образца данного природного сплава. Первый — округлённо 55% золота и 45% серебра. Второй — 48% золота и 52% серебра. И вот что с этим сплавом делать? Ни два, ни полтора, как говорится...

Но это-то хотя бы ладно.

А то ведь некоторые личности в реале ходили в горы в поисках золотой жилы, а находили лишь пирит, которому очень радовались. Недаром ведь пирит называют ещё и "золотом дураков".

Блям! Вот неожиданность... Мне пришло сообщение от Системы:

— Внимание! Гекс под условным названием "Гекс Раджи" более вам не принадлежит. Женщина-ракшас, которая вам присягала на верность, в одностороннем порядке расторгла договор о вассалитете. И заявила о независимости. Брак с вами она тоже расторгла.

Вот же... Хотя... Мне от их вассалитета было ни жарко, ни холодно. И выгоды — ноль. Полный ноль. Абсолютный.

А брак... мы его с ней даже не консумировали. То есть секса между нами не было. Потому что я подозревал наличие в её жилах изрядной доли демонической крови. Куда там Каиссе... И решил не рисковать. Кстати, а как хоть её зовут-то? Забыл. Да и неважно теперь.

К слову, она ведь героем НПС была? Тогда эта дама полноценно владела тамошним Замком... Почти как игрок. Всё-таки немного жаль...

Ну и ладненько. В общем, плюнуть и растереть.

— Алекс! — донёсся до меня возглас Лехваэль. — У тебя в гареме вроде только что освободилось местечко?

— Ну да, освободилось.

— Тогда женись на Миэнь.

Переспросил:

— Напомни. Это та подружка Королевы фей?

— Она самая. И она давно уже на тебя засматривается. Этак очень задумчиво.

— На меня, между прочим, и наши "феи-с-топорами", Буха и Баха, тоже засматриваются... Мне что, теперь на всех жениться? Не многовато ли вас будет? На одного меня?

— Не многовато. Трое наших хотят с тобой развестись. Ну а что, долг перед родом выполнили, каждая по двое детишек народила...

— И решили действовать через тебя? Сами, что ли, стесняются?

— Представь себе...

Через несколько дней

У меня снова восемь жён. Болотные эльфийки — Лехваэль, Нинвэль, Дэаэль, Араила. Старшие феи — Тинь, Миэнь. Боевые "феи-с-топорами" — Буха и Баха.

Сидим за столом, напитки разные употребляем потихоньку. Это сидр и другие слабоалкогольные — из фруктов и ягод. Фейки наши иногда ещё своим соком "винного" дерева балуются...

Все остальные — сидром.

Игроков сорвавшихся среди нас двое — я и Каисса.

Совавшихся НПС — Тинь, Миэнь, Гриззак, Лехваэль, Нинвэль, Егорий — пока шестеро. Но, не сомневаюсь почему-то, будут и ещё.

И вообще, такая концентрация сорвавшихся в одном гексе мне уже не кажется странной. Мутят что-то здешние игровые боги... Есть о чём подумать.

Кстати, стоит ещё здесь упомянуть, что старшие феи не только на меня недавно смотрели заинтересованно. Но и на наших с Лехваэль и Нинвэль призывных виверн. Особенно — на мою Ночку. Которая окончательно забила на возвращение в своё родное "где-то" и осталась при мне. Обжора.

Феи подозревают, что этот странный для болотных эльфов призыв виверн каким-то образом связан с тем, что Лехваэль и Нинвэль связаны со мной узами фамильяров. И теперь Тинь мне иногда намекает, что и сама тоже была бы не прочь стать таковым.

Но... есть в этом деле подводные камни, присущие очень сильным фамильярам. Их магическая мощь и воля бывают настолько велики, что порой возникает вопрос: кто же здесь главный — маг или его фамильяр?

То ли это ты, маг, поделился с ним частичкой своей души, чтобы обеспечить постоянную связь, то ли это он сам милостиво дозволил тебе обрести некоторую власть над собой. А это не то, чего я бы хотел.