Лилис

Оставив всё как есть, зашагал с удвоенной скоростью: если вырубится бортовой компьютер, то с навигацией у меня возникнут проблемы. А значит до этого надо пройти как можно большее расстояние.

Мои прогнозы сбылись минут через десять. Электронная начинка доспеха просто сдохла. Фильтрация воздуха нарушилась, в носовой полости с шумом открылись механические клапаны, позволявшие обладателю доспеха (в данном случае мне) не задохнуться, вдыхать наружный воздух и молиться чтобы он не был отравлен. А объемная картинка перед глазами пропала втуне, и я смотрел на мир через две грязно-желтые линзы — о нормальном обзоре и думать не стоило. Странно, но сервомышцы доспеха продолжали реагировать на каждое сокращение моих мышц, позволяя мне не ощущать очень даже немалый вес титановой брони.

Решив, что риск выдать себя раньше времени минимален, я исторг из тела Сущность, которая, радостно облепив меня, в качестве бонуса предоставила дополнительную защиту. А с основной задачей она справилась раньше чем я о ней вспомнил: электроника вновь заработала, а голос бортового компьютера наполнился жизненной энергией.

— Я не знаю, что сказать сэр, я всего лишь система марки "Франклин 2", — зачастил он, — и я не считаю себя достойным такой чести, но я переполнен благодарностью и буду служить вам по мере...

— Заткнись.

— Есть, сэр!

— Без обид.

— Слушаюсь, сэр!

Мой оживший "скафандр" хоть и замолчал, но изрядно подпортил настроение. Сам не знаю с чем это связано, наверно с чувством ответственности — которое не хотел бы на себя брать. Это конечно полный бред — но мне временами кажется, что все оживленные мной куски металла — тоже испытывают боль и так же хотят жить...

Ноги вывели меня на небольшую поляну со странным сооружением в центре. Больше всего это место походило на бензоколонку — только вот никакой дороги и в помине не было. Вокруг мертвый лес, каменные глыбы, валуны и засохшие кусты — даже тропинок не имелось. А там где полагалось стоять заправочным автоматам, находилась расчищенная бетонная площадка, разделенная на равные круги с большой буквой "Н" в центре.

Я прочел вывеску — подобие информационного стенда — и еще раз оглянулся вокруг. "База егерей Центрального парка, — гласила она. — Посторонним вход воспрещен".

— Ясно, — уронил я, входя в здание, — но мне можно — я не абы-кто.

Помещение не понравилось мне с порога. Во-первых, обстановка внутри носила следы жестокой борьбы. Я бы может и решил, что это место просто покидали в спешке, и поэтому разбросали всюду дорогостоящую бумагу, но в эту картину не хотели вписываться разбитые стекла, перевернутая мебель и кровь... Засохшие лужи крови.

Сделав два шага, остановился. Возникло острое ощущение, что за мной внимательно следит кто-то адски злобный... и безумный.

Я повернулся как раз в тот момент, когда с прикрепленной к стене антресоли на меня прыгнула какая-то обезьяна.

Визор подсветил его желтым, рука взметнулась на перехват, перчатка остановила полет, тисками сжав горло...

— Черт! Ты же...

То, что я принял за обезьяну, оказалось безволосым худым, как тростинка человеком. А шерстью была висящая на нем ветошь, в которой угадывалось форма не то охранника, не то полицейского.

Он извивался, яростно шипел и старался выцарапать мне глаза. Но до визоров он не доставал, а когти на его тонких ногах хоть и скребли, но всё же не могли поцарапать мою черную броню.

Мышцы на худом теле дрожат от усердия, но их потуг я не замечаю. Разорванный рот кривится в жуткой гримасе, клыкастые челюсти громко, но беспомощно клацают, а налитые кровью глазки с черным зрачком алчут моей плоти и крови. Это существо настолько тупо, что не испытывает ни малейшего страха.

— Мерзость, — сказал я и сломал ему шею.

Отбрасывая его к стене, словно тряпичную куклу, я заметил, что визор подсветил его красным контуром, который тут же померк.

— Что ты делаешь, Система? — спросил я.

— Сэр, проанализировав ваши действия, я решил, что данный человеческий генотип является врагом — в случае повторного столкновения с этим видом я мгновенно предупрежу вас об угрозе.

Ничего не ответив, я вышел из этого злачного места. Обойдя здание, наткнулся на авто с надписью "лесной патруль" на бортах. Дверь была открыта нараспашку, активатор вставлен в замок зажигания. Но все мои попытки возбудить в авто хоть искру жизни терпели фиаско.

Я, конечно, мог бы оживить эту груду железа хоть мыслью, хоть Сущностью, но учитывая мои планы, было бы неблагоразумно пользоваться возможно единственным в мире работающим транспортом. Поэтому, оставив его в покое, продолжил путь среди темно-серых деревьев и в окружении неведомых звуков, регулярно доносящихся из ушных динамиков.

Бортовая система доспеха поминутно извинялась, что не в состоянии определить их источник. А мне постоянно казалось, что за мной кто-то крадется, внимательно следит и зовет меня по имени. По имени, которое умерло в начале двадцать первого века — вместе с сынком олигарха.

— Стоять, замри!

Я застыл. Из-за огромного валуна, который я намеревался обойти, показались две фигуры, целящиеся в меня из энл-фалов. В следующую секунду визор подсветил их желтым.

— Система, — сказал я, — ты меня под монастырь подведешь.

— Прошу прощения, сэр! Еще не освоился: местная среда критично фонит!

— Брось оружие!

— Я не вооружен!

— Последний шанс: положи оружие на землю!

— Говорю, я безоружен!

— Подними руки вверх.

— Ладно. Если вы настаиваете...

Я сделал как они сказали.

— Окей, — похвалил он, — теперь сними шлем.

— Вы что, совсем озверели?

Двое подошедших солдат без шлемов, вместо ответа перенацелили стволы энл-фалов с моей груди в голову. И это было красноречивее любых слов.

— Ну ладно, — процедил я, снимая шлем. — Только учти, если вы прикажете раздеться, я буду вынужден сказать, что такие уроды, как вы, не в моем вкусе.

— Расслабься, — произнес главный из них, опуская ствол автомата, — мы не охотники до мужских задниц. Прости, мы думали, что ты мертвец.

Я не скрыл удивления возникшее на лице, но для разнообразия решил смолчать. За что, кстати был вознагражден подобием пояснения:

— Ты ведь пилот космических войск, да?

Я кивнул.

— Вам, наверное, сверху не видно, но у нас внизу бродят живые мертвяки. Их идентифицировать можно лишь по глазам и цвету лица, так что опасайся людей, скрывающих лица, — никогда не знаешь друг это или враг...

— И поэтому вы тоже разгуливаете без шлемов? — догадался я.

— А толку с них? Вся электронная начинка вырубилась, энергетической защиты нет, от энл-фала он защитит не лучше картона. Зато в них ни хрена не видно. Ладно, пошли.

Шлем надевать я не стал, повесил его на корону в наплечнике и последовал за осторожно пробирающимися по лесу титановыми фигурами.

— Кстати, — обратился ко мне солдат, как ты здесь оказался?

Я пожал плечами, лишь потом сообразив, что они этого не видят:

— Известно как. Зашел в атмосферу и получил отказ всех систем. Вон видишь черный дымок там, над деревьями? Это мой флаер догорает.

— Не повезло. Орбитальный флот еще держится? Я думал, что его уничтожили вторгшиеся.

— Нет, они уничтожили основной флот, а к Лилис пока не подступают.

— Ждут, когда мы тут все сгниём, — заключил он. — Ублюдки.

— ... А как обстоят дела у вас?

Обратившийся было ко мне, судя по полосам на рукаве доспеха, мастер-сержант отвернулся и сплюнул.

— Ситуация на данный момент такова: мы в полной заднице! Есть еще вопросы, пилот?

— Я офицер.

— Да мне насрать.

— Понятно.

Нас встретили настороженно, молчаливо. Семь пар глаз не сводили с нас взгляда, до тех пор пока мы не приблизились так, чтобы можно было разглядеть наши лица.

— Тут мы держим оборону, — прокомментировал ведущий меня сержант. — Уже вторые сутки...

Я оглядел людей, засевших у скального массива, и понял, что в случае штурма эти семеро, а с нами десятеро, могут удерживать позицию довольно долго. Это, конечно, если у врага не найдется тяжелого оружия — против него импровизированные окопы в скалах окажутся бесполезны.

Я обратил внимание на пещеру, уходящую куда-то во тьму, и догадался, что этот кордон был выставлен для её защиты. Точнее будет сказать: "для защиты того, что внутри".

На самом верху скалы в полный рост встал человек в черных доспехах. Он держал массивную снайперскую винтовку бережно, будто ребенка.

— Как успехи, сержант?

— Да вот, спас пилота флаера! — крикнул он в ответ.

Снайпер хотел спросить что-то еще, но прозвучала команда "смирно" и даже цельнолитые грудные плиты доспехов выпятились колесом.

Из входа в пещеру вышла девушка-подросток, лет тринадцати или четырнадцати. Не смотря на свой сонный вид, она имела яркую и целостную прическу: очаровательно короткие медно-красные пряди, сложенные волосок к волоску и скрепленные гелем, казались воплощением огненной стихии.

Но главное, на что я обратил внимание, было развитой не по годам фигурой. Все вторичные половые признаки девушки выпирали и, кажется, охотно демонстрировались окружающим. По крайней мере я сделал такой вывод, глядя на помесь "мокрой футболки" и сверхтонкого бюстгальтера, стягивающего литые груди, который не мог закрыть от взоров солдат даже вздернутые вверх сосочки. А черные шортики были настолько узки, что не скрывали выпирающие в бока косточки таза, от которых вверх расходилась осиная талия. На бедрах ниже шорт шла полоса голой кожи, которая лучилась жизнью и здоровьем, как у Найты, а затем она резко переходила в непрозрачно-черный — колготки, видимо, были писком моды, поскольку, на манер лосин, имели ярко выраженную подошву. В данном случае просто длинную, тонкую шпильку.

Когда девочка (да черт с ней, пусть будет девушка!), покачивая бедрами, шла по каменистой почве в направлении сержанта, казалось, что этим шпилькам жить осталось ещё от силы пару шагов... но они оказались прочнее, чем выглядели.

— Сержант, — сказала она капризно, — где ты был?

— Мэм, я увидел разбившийся рядом флайер и пошел на разведку...

— И ты оставил меня без защиты?!

— Простите, мэм!..

— А это кто?

— Пилот разбившегося неподалеку флаера, мэм!

Она глянула на меня сердито и бросила небрежно:

— Очередной кретин, решивший попытать счастье в спуске с орбиты? Ну хоть жив остался...

Она развернулась, если бы лучи солнца на секунду смогли бы пробить черную завесу облаков, её волосы в этот момент просто бы заискрились красно-оранжевым сиянием.

Но возникшее было благоговение, перед женской красотой, потонуло в открывшихся мне новых деталях её костюма. И без того узкие шорты, позади были... еще уже! Нижняя часть её ягодиц была выставлена на полное обозрение до самых колготок. Гладкие полушария сверкали даже в этой серости.

— Пойдем со мной, пилот, — позвала она, даже не обернувшись. — Расскажешь новости с орбиты.

Несмотря на то, что тон её голоса был ровным, я почувствовал полученное ею удовольствие от произведенного на меня эффекта.

Блин, чем женщины моложе и красивей, тем бесшабашней, и я бы даже сказал — "безбашенней".

Глава 2 Лара

Войдя в пещеру, я огляделся и озадаченно нахмурился. Кроме небольшого костерка в глубине, неровные стены пещеры освещали несколько мощных лучей прожекторов на треножниках. Питающие их кабели уходили в портативный генератор, установленный прямо на полу. Мне почудилось что-то неправильное, я присмотрелся к генератору и через мгновение увидел будто бы серую ауру, колыхающуюся, прогибающуюся, но защищающую прибор от воздействия губительной силы, обильно разлитой в воздухе...

Я моргнул, и наваждение исчезло.

— Удивлен? — спросил девушка. — Ты прав, столь сложные приборы перестали работать пару дней назад, но я нашла способ защитить их... Садись к костру, говорят, огонь защищает от нечистой силы.

Подавая мне пример, она примостила свои ягодицы на ящик с наброшенной поверх какой-то тряпицей. Я сел на голый булыжник — благо мой зад был защищен термостойкими пластинами титана.

— Ну рассказывай, — велела она.

— Рассказывать что?

— Что слышно там, на орбите. Кто на нас напал? Связаны ли они с тем что творится здесь?

Я по давней привычке пожал плечами:

— Откуда бы мне это знать? Я простой младший офицер, стратегическими планами со мною не делятся.

— Ну хоть что-нибудь ты же должен знать!

— Ходили слухи, что на Лилис напал известный террорист, но то ли ему нужна была только станция, то ли он испугался творящихся здесь дел. Его флот до сих пор стоит на якоре вдали от планеты.

Она кивнула, но произнесла недоверчиво:

— С каких это пор террористы командуют силами, способными уничтожить два боевых флота ОСА?.. Кстати, твое лицо кажется мне знакомым, где-то я его уже видела.

— А как вы здесь оказались? Я кстати не знаю кто вы, мэм.

Она едва заметно прищурила глаза и, не сводя их с меня, произнесла:

— Я высший администратор корпуса Тен-каена.

"Понятно. Дочурка губернатора хочет поиграть".

— Не веришь? — спросила она. — Ну и неважно. Мы с моими телохранителями во время начала этой заварухи пролетали над этим парком. Разумеется, транспортник клюнул в землю носом, а мы, вытащив что было можно, включили маяк и укрылись здесь. Но что-то нас не спешат спасать...

Последнее она сказала сникшим голосом, и я почувствовал, что ждет от меня поддержки.

— Я уверен, что дело не в том, что послать к вам на помощь некого... Просто, если электроника вышла из строя, то маяк тоже перестал работать.

Она оскалилась совсем по-взрослому:

— Электроника перестала работать, потому что на неё воздействует чья-то магия. А я наложила на маяк защитное заклинание — он в исправности, так же как и этот генератор.

— Магия... — произнес я с неопределенной интонацией.

— Послушай, пилот, — попросила она. — В этот мир вошло нечто грандиозное, непонятное, чуждое человеку и всем его механизмам. Но что бы это ни было, оно наполнило его неведомой силой, а некоторые люди, такие как я, могут не только её ощущать, но и использовать.

Поймав мой скептический взгляд, бросила:

— Смотри.

Она сложила ладошки лодочкой, сконцентрировалась так, что идеально гладкий лоб прорезали морщинки. Я побоялся, что сейчас получит ранний инсульт, но дело было сделано. Чуть выше её рук возник крохотный огонек, маленький, меньше чем от зажигалки, тусклый... но зато серый. Абсолютно, однотонно серый.

Она выдохнула и огонек пропал. Девушка утерла испарину на висках.

— Ну теперь-то ты веришь?

Я кивнул:

— Верю. Вот только...

— Только что?

— Если маяк испускает сигнал бедствия благодаря твоей магии, то кто наложит такое заклинание на оборудование должное принимать этот сигнал?

Её лицо скривилось от ужаса. Она хлопнула себя ладонью в лоб с такой силой, что удар отозвался эхом под сводом небольшой пещеры.

— Дура! — воскликнула она. — Я чертова дура!