Верните моего любимого! - 2

Место Гектор выбрал для строительства дома, может быть, и красивое, но не идеальное, в распадке. Каждые три дня, обычно за полночь, лил сильный дождь, и по распадку в лесную речку стекала вода. Наводнением это назвать было всё же нельзя, но иногда их подтапливало. А так всё было просто замечательно. Более тихого места для занятий, не сыскать, но после очередного ливня, когда прошло уже два месяца, пёс не выдержал и сказал, что так жить невозможно.

Перебираться в Вантар было рано. Королеве для полного восстановления требовалось минимум восемь месяцев, да, и знание магии превращалось в насущную необходимость для всех троих отшельников. Последний ливень был особенно сильным, а ведь следующий мог оказаться ещё сильнее и потому Гектор потребовал устроить перерыв в учёбе на пару дней и умчался на разведку. Марина вместе с Ранией решила не терять времени даром и провела полную ревизию содержимого их торб и вьюков.

Пока они жили в лесу фей, где могли разгуливать нагишом, таким он был приветливым, Королева достала из торбы минимум личных вещей и съестных припасов. Да, и здесь не прибегала к ним лишний раз и только изредка разнообразила стол земными продуктами. В этом же влажном, субтропическом лесу нужно было постоянно быть начеку из-за множества опасных насекомых, некоторые из них имели в длину полметра, ядовитых змей и мелких хищников, похожих на маленьких, размером с четырёхмесячного котёнка, серовато-голубых сусликов с пастью бультерьера, и, судя по всему, совершенно не имевших мозгов, раз осмеливались нападать на Гектора. Но, самыми опасными всё же были маленькие, зелёные пиявки.

Принц Зарион хорошо подготовил жену к путешествию по такому лесу. Он изготовил для Марины несколько комплектов защитных костюмов, брюк из тонкой, но очень прочной ткани хорошо отталкивающих воду, но "дышащих", пропускающих воздух, и толстовок не просто с капюшоном, а с маской, как у бойцов отрядов антитеррора, только камуфляжной расцветки. Такие были в ходу именно в тех районах Эльтарана, в которых росли влажные, субтропические леса, славящиеся своей ценной древесиной и пушниной. Одним из таких животных с ценным мехом как раз и были знаменитые эльтаранские голубые бархатные крысы, выделанными шкурками которых пёс-маг заполнил уже три мешка. Неизвестно почему бархатные крысы атаковали его почти непрерывно, чему пёс был только рад.

Ревизия напомнила Марине о том, что им нужно создать наиболее правдоподобную легенду их появления в Вантаре. Выдавать себя за охотниц на пушного зверя даже с тремя мешками самых ценных мехов, было слишком опасно. Ни она, ни Рания не знали ничего ни о мехах, ни о тех животных, которые в них щеголяли при жизни, ни о их повадках и лесе, как таковом. Поэтому, подумав, она решила, что будет вполне приемлемым предстать перед местными жителями сестрами, летевшими на летающем корабле айдеров из Хайраклина в Кольдиер, но заблудившимися в лесу во время короткой стоянки. Летающий корабль улетел, а вещи сестёр были выгружены на лесной полянке вместе с их телохранителем — изменённым псом. Такое, на взгляд Рании, могло случиться. Она даже высказалась по этому поводу так:

— Если бы айдеры перевозили жителей небольшой общины, решившей сменить место жительства, то подобная история вполне могла случиться. Айдеры, особенно торговцы Ко, дорого ценят время и не любят ждать. Из Хайраклина довольно часто улетают люди. Причём, как раз целыми общинами. Поэтому глава общины запросто мог оставить двух девушек, если за тех некому было заступиться и Гектор тут не в счёт. Но кем мы там были?

— Да, никем! — весело воскликнула Марина — Мы просто сбежали из дома. Я не захотела выходить замуж за того осла, которого сосватал мне наш папаша, а ты не захотела расставаться со мной. Профессии у нас нет, но мы купили у одного мага пару толковых книг по магии и решили стать магессами. Если уж тот далеко не самый умный мужик с их помощью умудрился стать умелым магом, то почему бы нам, двум умненьким девушкам, не попытаться сделать то же самое? Мы ведь с тобой не дуры.

Рания насмешливо сказала:

— В таком случае, сестрёнка, тебе рано или поздно придётся признаться, что тот маг был твоим любовником. Как-то раз мы перевозили трёх магов, причём очень толковых, хотя и изучивших магию по книгам, и один из них так мне и сказал: — "Главное, госпожа Рания-Са найти правильные книги по магии. Их много, да только не по всем можно магию изучать". Так что просто так правильные книги по магии не найти.

Королева кивнула:

— Всё так и было, Ранеточка, но не стану же я всем говорить, что вышла замуж за самого великого мага. — усмехнувшись, она недовольно фыркнула — Однако, гардероб у нас с тобой, девочка, слишком шикарный, чтобы мы могли выдавать себя за двух чуть ли не нищих беглянок. Придётся мне достать Ариэль и пошить что-нибудь попроще из замши. Мол, мы за год изорвали все свои платья, и потому пришлось нам превратиться в древних орчанок, не знающих, что существуют магазины готовой одежды.

Однако, Марина не занялась этим сразу, хотя замша и меха у них уже имелись благодаря Гектору. Вместо этого они стали собираться в дорогу. Пёс вернулся с разведки только на пятые сутки. Степенно войдя в дом, он положил на стол туго набитый замшевый мешочек и весёлым голосом доложил:

— Милые дамы, вы баснословно разбогатели. Выше по реке я нашел богатое месторождение золота. Речка чуть меньше нашей, размыла там жилу кварца и в одном месте на семьдесят пять метров её дно, чуть ли не одними золотыми самородками вымощено. Это в пятнадцати километрах от места слияния нашей речки с Золотой. Обе речки берут своё начало на возвышенности высотой метров в двести. Там прохладнее, чем здесь, суше и лес несколько иной. В нём много хвойных деревьев. В основном это кедры и кипарисы, но есть и много других. Сам лес намного светлее этого, хотя деревья и выше. Он больше похож на лес фей. На возвышенности имеются также огромные валуны из голубого гранита, и на них растёт множество каменных сосен, но кедры выросли ещё выше, чем они. Возвышенность странная, она больше похожа на огромной длины вал шириной в семьдесят километров. За ней начинается пологий спуск в низину. Обе речки промыли на её склонах широкие ложбины. Прямо на речке мне не удалось построить дом, но недалеко, в семи километрах от устья я нашел родник и построил над ним новый дом раза в три больше этого. Правда, пришлось потрудиться с трубами для канализации. Зато дом стоит на пригорке. Неподалёку есть полянка. Вы сможете там загорать. Если вы собрались в путь, то давайте грузиться. Завтра утром будем на месте. Дорога мне хорошо известна.

Марина и Рания сначала расцеловали Гектора, а уже потом развязали мешочек, весивший чуть ли не целый пуд. Он был набит крупными, каштан и больше, самородками червонного золота высокой пробы. Они маслянисто блестели на столешнице красного дерева. Королева радостно завизжала:

— Ой, мамочки! Гек, это же древнее золото Камюра!

Пёс усмехнулся:

— Я и сам вижу, моя прекрасная леди Марина, но там не только золото есть. Ещё я нашел менее, чем в сотне километров от нашего нового дома жилу горного хрусталя. Там прямо из земли торчат кристаллы длиной в полтора метра. Можно будет сделать стекло для окон. Тогда комары в дом залетать не будут.

Бедному в путь собраться только подпоясаться, так что уже через полчаса пёс-маг занялся обратным превращением дома в три высоких, стройных дерева, а ещё через час он уже тащил за собой весьма тяжелую двуколку быстрее рысака. Гектор был неутомим, путь он проложил, может быть и не самый прямой, зато дорога была ровной. Марина рассказала Рании, почему маги так сильно ценят самородное золото. Оно шло на изготовление колец пространственных порталов, а червонное золото Камюра так ещё и обладало множеством других магических свойств. Гномы добавляли его в сталь, и та превращалась в знаменитый гномий тиурд, невероятно прочный, упругий и твёрдый, золотистый, с синеватым "тигровым" узором, булат.

Эльфы же на основе огненного золота, магния и алюминия с помощью своей магии варили сплав даже прочнее, но в то же время чрезвычайно лёгкий. Эльфийский люранд имел ничуть не меньшую ценность, чем тиурд. Узнав о том, как эльфы варят свой "небесный металл", Рания так разволновалась, что Королева даже удивилась. На её вопрос айдерина с жаром ответила:

— Мариночка, если тонко-тонко истолочь голубую древесину и растворить её в летучей пропитке, то получится голубой лак. Стоит только прокипятить в магическом котле айдеров слиток люранда, как он обретёт свойства летучего дерева.

Гектор тут же заявил:

— Бокситов там хватает, Рания, а неподалёку есть магнезит, это выше по течению Золотой речки, в которой золота если не как грязи, то, как у ежа иголок. Там вообще много разных руд, так что я тебе чего угодно натаскаю, Ранни. Тем более, что мы с тобой начали изучать магическую металлургию. Я ведь почему вверх по реке побежал, вода пахла многими металлами, хотя вам она и кажется кристально чистой. Мне и нескольких дюжин молекул хватит, чтобы почувствовать их запах. Как только доберёмся до места, я сразу же наберу как можно больше золота с помощью магии. Для меня это пара пустяков.

Марина замотала головой:

— Нет, мы поступим иначе. Мы намоем его вручную, Гектор, а потом бросим на том месте лопаты и промывочные лотки. Это очень здорово, что ты нашел месторождение золота, но если мы продадим свою добычу и не расскажем о нём людям, то у нас возникнут проблемы. Зато мы можем обставить всё так, что нас охватила золотая лихорадка, и мы проторчали возле этого ручья больше года. Даже домик себе построили. Тогда, добравшись до Вантара, мы найдём компаньонов из числа таких людей, которым можно будет доверять, и построим на Золотом ручье прииск. Если он размыл золотую жилу, то золота там много. В любом случае, мы снимем за несколько месяцев сливки, продадим свою долю и поплывём вниз по реке юго-запад, к Виданскому морю. А уже из него мы сможем отправиться в любой мир империи морем. Но тогда у нас будет куда более надёжная легенда. Две девушки несметно разбогатели, случайно найдя месторождение золота в Кастаурском лесу.

На следующее утро, Гектор бежал всю ночь, не снижая скорости. Он видел ночью не хуже, чем днём. Поэтому к половине десятого утра они добрались до места. Пёс-маг, основательно поднаторел в магии за минувшие четыре месяца. Он построил добротный, красивый и куда более просторный дом с каменным фундаментом. Причём всего за сутки. На этот раз они отпраздновали новоселье так, как положено, распив две бутылки шампанского, от которого не отказался даже их защитник и добытчик.

Теперь у Марины и Рании были не только просторные и светлые кабинеты, но и личные магические лаборатории, а вместе ними общая магическая мастерская с доломитовым тиглем для плавки любых металлов. Доломит, и так имеющий температуру плавления свыше двух тысяч градусов, после того, как Рания врезала в тигель дюжину магических талисманов, стал сверхтугоплавким, и в нём теперь можно было расплавить даже вольфрам или рений. Однако, в первую очередь айдерина всё-таки расплавила в изготовленном ею тигле марки семьдесят пять, так как легко могла поднять одна, кристаллы горного хрусталя.

Застеклив в доме окна, было проще всего избавиться не только от комаров, но и всех прочих летающих насекомых, что позволяло изучать магию до позднего вечера. С магической металлургии начинался огромный раздел магии творения, и Рания погрузилась в него полностью. Марина, пользуясь запасом энергии в своей волшебной палочке, изготовила себе и своей подруге бельё и одежду из тончайшей замши, которую им теперь следовало как можно сильнее износить.

Всё у них быстро вошло в норму, и дни полетели один за другим. Из-за того, что королева изучала магию не менее восьми, а иной раз и десяти часов в день, Афина с каждым днём становилась всё больше и толще. В результате та стала солидного вида инкунабулой, внушающей всем уважение одним только своим внешним видом. До Бенуара ей было ещё далеко, но и с записной книжкой магическую книгу уже никто не мог спутать. Книга магии Рании-Са также обрела, куда большую солидность.

Марина прожила в гостях у фей семь с лишним месяцев. Чуть меньше двух месяцев они прожили в субтропическом влажном лесу, а через месяц наступил новый год по календарю империи. Его они встретили и отметили очень весело. Пусть без снега, но зато с русским размахом и даже праздничным салютом. Рания потом сказала, что ещё никогда в жизни так не веселилась. Ещё бы ей не веселиться, ведь Гектор был наряжен Снегурочкой, её подруга Дедом Морозом и они поздравили Ранию, ввалившись в дом ровно в полночь. Они водили хоровод вокруг украшенной игрушками ёлки, точнее молодого кипариса, пели и танцевали, вот только Королеве очень не хватало снега, а ещё Зариона. Зато Рания была счастлива, как никогда в жизни.

В своём четвёртом по счёту лесном доме отшельницы прожили после встречи нового года ещё семь месяцев, так как Афина на пятый день нового года открыла Королеве очень большой раздел магии огня. Он был для неё очень важен тем, что в нём имелось немало трактатов посвящённых священному огню Камюра. Марине было важно сначала изучить его полностью, а уже потом отправляться в путь, навстречу новым приключениям, но теперь у них появилось ещё одно занятие, пару раз в неделю мыть золото в ручье, а точнее создавать впечатление, что его тут усердно мыли. С помощью магии все трое собрали бы его куда больше, но не стали жадничать.

Королева стала подумывать, чтобы не просто найти новых компаньонов, а завербовать несколько карбонариев из числа вантарцев, а золото в этом плане было, чуть ли не самым решающим фактором успешной вербовки тех, кому можно будет доверять. Что ни говори, а быть богатым карбонарием это не то же самое, что быть карбонарием нищим. Деньги для любого подпольного борца с ненавистной тиранией самое главное и к тому же где, как ни в Эльтаране, она сможет найти тех людей, которые осознанно ненавидят Вайнора? Когда она рассказала о своём плане айдерине, та поёжилась и с опаской спросила:

— Маринка, а эти твои карбонарии не станут домогаться моей или твоей любви. Мужики они ведь такие, а мне магия дороже любых ухажеров. К тому же после Тюрвая, я этим типам в штанах не очень-то доверяю.

Гектор глухо зарычал, а Королева расхохоталась:

— Ранни, успокойся! Поверь, в мужиках я знаю толк лучше любой феи. На Земле их почти две тысячи на меня работало, но всего их через мои руки тысяч пять прошло. Не скажу, что все мои водилы были рыцарями без страха и упрёка, но, поверь, негодяев среди них, точно не было. Их я за версту чую, так что будь спокойна, девочка.

Когда начался восемнадцатый месяц жизни в Кружевах Камюра, Марина достала инструменты и принялась строить лодку, но не простую, а тревирину, прогулочную летающую, а заодно и плавающую, яхту. Вот теперь она могла смело пускать в ход магию. Благо она в ней изрядно поднаторела. Магическая сила Королевы увеличилась раза в четыре, не меньше. Распустив поисковое поле на пару сотен километров, леди-дракон не только находила окрест всё, что заказывала ей айдерина, но также доставляла древесину и нужные минералы и руды по воздуху с огромной скоростью, что и не мудрено, ведь ей никто не оказывал в этом безлюдном лесу магического противодействия.