"Мы выбираем, нас выбирают..." Книга третья

Мозг: — Если по пьяной лавочке курить шмаль со Смертью, то твоя жизнь неизбежно будет похожа на сон наркомана.

Ксения: — Зато было весело.

Мозг: — Это правда.

Ксения: — Надо вставать?

Мозг: — А ты как думала? Ты представляешь сколько народу умерло за то время, пока ты квасила со своей новой подружкой. Все они растеряны и не знают, что с ними случилось и что делать дальше.

Ксения: — Вот, блин! Ты прав, надо вставать.

Ксения села на кровати и оглянулась вокруг. Рядом с ней лежала хрупкая несчастная девушка. Ее лицо было искажено мукой, а в глазах отражалась боль всей вселенной. Улыбнувшись, Ксения произнесла:

— Похоже я выполнила твою заявку. Головная боль тебе обеспечена.

— Да уж. Доброе утро!

— Доброе утро! Ну и как оно, похмелье?

— Потрясающе! Такие необычные ощущения!

— Поверь, мне второй раз они будут вполне обыденными и не принесут тебе никаких положительных эмоций. Шико! — Верный дух появился в то же мгновение.

— Здравствуй, милый.

— Здравствуйте, госпожа. Доброе утро, госпожа Смерть.

— Привет, Шико. — Смерть, кутаясь в одеяло, помахала ручкой духу.

— Милый, какие новости в лагере?

— Все кроме Тетки спят. Она все еще несет вахту у своего пациента. Лагерь затих, все вымотались вчера до изнеможения. Милица правда уже хлопочет о завтраке.

— Завтрак это отлично. Ты не мог бы попросить у нее волшебный напиток по рецепту Марьи. Нам необходимо привести себя в порядок. А на завтрак мы придем к ней сами.

— Нет проблем, все уже готово. Одна нога здесь другая там. — Шико исчез, а Ксения обернулась к Смерти:

— Не бойся, сейчас станет легче. Марья-Искусница изобрела великолепное средство от похмелья. — Смерть ничего не сказала, а только жалобно посмотрела на Ксению. Шико действительно быстро обернулся. Ксения налила два стакана божественного нектара и один выпила сама, а второй отдал Смерти. Через три минуты хорошее самочувствие и настроение вернулось под покров шатра. Они посмеялись над шедевром, оставшимся на мольберте. Шико предложил толкануть картину на аукционе, если Смерть подпишется как автор. Обещал сумасшедший куш. Но Ксения категорически отказалась расставаться с шедевром и после того, как они оби подписали полотно, велела отнести его в дом в Москву и повесить в ее кабинете. Ксения уговорила Смерть позавтракать с ней, прежде чем возвращаться к своим должностным обязанностям. Милица уже знавшая от Шико, кто гостья хозяйки, держала себя тихо и настороженно. Яичница с беконом и чашка куриного бульона с чесночными гренками благополучно завершили процесс поправки здоровья. Поблагодарив Милицу, девушки вышли на улицу. Ксения повернулась к Смерти и заглянула ей в глаза.

— Спасибо тебе, за то, что позволила спасти Авеля.

— Это я должна благодарить тебя. Ты необыкновенно добрая и мужественная девушка. Уложить в свою постель Смерть и спокойно задрыхнуть навряд ли кто-то способен.

— Ну, допустим я была немного под шафе.

— Да, брось! Тебе меня не убедить, что ты хуже, чем есть на самом деле. Ты особенная, и это факт неоспоримый.

— Ну, ладно, кончай! А то я сейчас засмущаюсь. Ты заскакивай, когда будет время. Я буду рада поболтать с тобой о том, о сем.

— Боюсь, что со временем у меня проблемы.

— А ты не бойся. Просто выкраивай пару часиков и заскакивай. Тебя не было на месте часов десять и небо еще на месте и не упало на землю. Я понимаю, что тебе некому делегировать полномочия, но может пришло время поднять этот вопрос, и спросить у Отца помощника. Ты имеешь право на отдых.

— Боже, я лучше пойду. А то ты еще скажешь, что я имею право на отпуск и восьмичасовой рабочий день. Я и так сегодня первый раз спала. Представляешь, я никогда не спала! — способность Смерти поражаться всему подряд, здорово поднимала Ксении настроение.

— Удачного дня! — тихо пожелала с улыбкой Ксения.

— Удачного дня! — ответила Смерть и растворилась. — Покачав головой, Ксения отправилась в шатер к Василию. Там она обнаружила Тетку, сидящую возле своего пациента и засыпающую на ходу.

— Фекла, привет!

— О, Ксения. Привет! Как ты?

— Все отлично. Как ты?

— Устала немножко, зато настроение просто потряс!

— Как наш пациент?

— Жив. И здоров. Знаешь, я до последнего не верила, что получится. Думала, что напрасно трачу время и силы. Но когда поняла, что он будет жить — это было что-то. Это такое непередаваемое чувство, когда возвращаешь кого-то к жизни! Спасибо, что позвала для этого именно меня.

— Спасибо, тебе, что согласилась. Кроме тебя этого никто не сделал бы. А теперь отправляйся спать. Я с ним посижу. Мой шатер сейчас пуст, так что можешь располагаться. — Тетка еще раз с нежностью взглянула на Авеля, и указала рукой на бутылочку.

— Проснется, пусть выпьет. Лишнее ему не помешает.

— Давайте, доктор, идите отдыхать. Дальше мы разберемся. — Оставшись одна, Ксения села в кресло, с которого только что встала Тетка, и погрузилась в размышления о том, что делать дальше и как из семи кандидатов выбрать одного. Неожиданно ее пациент открыл глаза.

— Где я? — с трудом произнес Авель.

— В шатре у Василия, — тут же ответила ему Ксения приложив руку ко лбу. Не то чтобы она хотела проверить есть ли у Авеля температура, она просто знала, что больным прикладывает руку ко лбу.

— Разве я не умер?

— Пытался, но мы решили, что тебе пока рано умирать и вернули тебя к жизни.

— Но я точно знаю, что умер.

— Это уже позади. Мы позвали лучшую ведьму на свете и она всю ночь занималась тем, что возвращала тебя в мир живых. Наши женихи ездили за тридевять земель, чтобы привести для твоего спасения живую воду. Кстати, Здырк нашел там свое счастье и женился на Елене Прекрасной.

— Жаль парня, хороший был орк, а так не повезло с женой, — покачал головой Авель.

— Ребята утверждают, что он был в восторге.

— Дай Бог ему счастья.

— Авель, ты знаешь кто пытался тебя отравить?

— Нет. И даже не догадываюсь почему.

— Ну, здесь все ясно. Кто-то узнал, что я выделяю тебя из всех кандидатов и ты основной претендент на руку царевны, вот и решил убрать соперника.

— И ему это удалось.

— Нет, ведь ты жив!

— Наазали, я снимаю свою кандидатуру с турнира. — Ксения потрясенно уставилась на Авеля.

— Ты испугался, что история повторится?

— Нет, конечно. Просто пока я был между небом и землей я много передумал. Моя любовь к царевне была светлым, но детским чувством. Я много лет убил на то, чтобы следить за предметом моей страсти. Это время я мог потратить на благо эфиров, леса, земли. И теперь, когда я получил второй шанс, я не собираюсь терять не минуты.

— Понятно. Переоценка ценностей.

— Совершенно верно. Могу я узнать имя той, кому я обязан своей жизнью?

— Тетка Фекла.

— Где я могу найти ее, чтобы отблагодарить?

— Она провела всю ночь у твоей пастели и полчаса назад ушла спать. Не стоит ее сейчас тревожить. Если ты сможешь задержаться в лагере до того, как она проснется, то поблагодаришь сам. Если ты хочешь уехать прямо сейчас, я могу дать тебе ее московский номер, позвонишь потом.

— Подожду. Мне не терпится воспользоваться своим шансом, но я не могу позволить себе уйти не поблагодарив мою спасительницу. Да и ребятам надо сказать спасибо, за то что приложили свою руку, спасая меня.

— Ну, что же, удачи тебе. В любом случае, я была рада познакомиться.

— И вам спасибо. — Ксения встала и ушла, чтобы дать ему одеться не смущаясь. Первый шатер, в которые Ксения заглянула был шатер Эллы. Пифия не спала. Она сидела, задумавшись так глубоко, что не заметила Ксению, пока та ее не окликнула.

— О! Привет! — улыбка заиграла на устах пифии, как только она увидела Ксению.

— Привет! Ты не спишь?

— Если честно, я работала.

— Успехи есть?

— Мне удалось сократить список подозреваемых до двух.

— И кто же эти двое?

— Тео и Эрик.

— Почему ты так решила?

— Остальных мне удалось просканировать. Я точно знаю чем они занимались последние сутки поминутно. А эти двое закрыты таким защитным слоем, что сколько я не бьюсь, перед глазами только белая пелена.

— Ну, что ж, это тоже хороший результат. Надо сообщить его Фарэлю, чтобы он внес эти данные в свое расследование.

— Уже. Он заходил ко мне пару часов назад. Как твоя знакомая?

— Довольная как слон, отправилась работать.

— Я тебе удивляюсь, провести ночь в одной постели со Смертью и относится к этому как обыденному факту.

— Но мы же просто спали! Какая разница с кем спать, если спишь?

— Что можно спать даже с Сатаной?

— Нет, вот это табу. Но что ты сравниваешь Смерть и Сатану?

— Извини, но в восприятии обывателя, эти двое примерно одно и тоже.

— Это от невежества. Смерть простая труженица, которая все свою жизнь старается облегчить переход душам из одного мира в другой. А Сатана это подонок, который думает только об одном, как бы побольше этих душ соблазнить, чтобы потом вечно жарить у себя в Аду.

— Наверное ты права, но это довольно сложно принять.

— Понимаю. Не знаешь где расположился Вася?

— По моему у Ангела. Но я не уверена.

— Ладно. Я хочу пойти прогуляться к морю. Ложись поспи. Ты заслужила отдых. — Ксения вышла из шатра и отправилась к морю. День был жаркий и Ксения порадовалась, что утром одела под одежду купальник. Решив искупаться, Ксения сбросила себя одежду и быстро зашла в воду. Чего Хранительница не умела и не понимала это — как можно медленно входить в воду. Проплыв пару метров и согревшись, Ксения легла на спину на воде и, разбросав руки и ноги звездочкой, расслабилась. Лежать, покачиваясь на волнах, подставив нос солнцу, что может быть приятнее. Солнечные лучи проникали сквозь закрытые глаза и слегка щекотали щеки. Сколько Ксения так пролежала сказать трудно, но наступил момент, когда она почувствовала, что лежит уже не на воде, а на какой то значительно более плотной поверхности.

— Нути это ты?

— Конечно. Не напугал?

— Да, нет.

— Загораешь?

— Нет, пытаюсь подремать и собраться с мыслями. У меня осталось шесть кандидатов, один из них убийца, даст Бог мы его вычислим. Остается еще пять. Как за оставшиеся два дня решить эту проблему ума не приложу. Все конкурсы уже разыграны. Молодцы даже за живой водой сгоняли. Можешь что-нибудь предложить?

— Поговори с Нептуном. Он отец, хорошо знает Асю, знает особенности ее жизни, желает ей добра. Мне кажется он сможет тебе помочь.

— Отличная мысль. А ты бы мог организовать мне с ним встречу?

— Нет проблем, только мне придется покинуть тебя минут на десять, не испугаешься? Мы отплыли довольно далеко от берега. — Ксения удивленно присела, оглянулась вокруг и поняла, что берега не видно.

— Но как ты умудрился так далеко уплыть, чтобы я этого не заметила?

— Ну я все-таки чудище морское. Здесь я способен и не на такое. Ну, что решилась?

— Да. Десять минут, я думаю, продержусь на воде. Только поторопись, я не лучший в мире пловец. Надеюсь акулы здесь не водятся.

— Не бойся, они не появляются по маршрутам моего следования. — Наутилус аккуратно ушел из под Ксении и она осталась одна посреди открытого моря. Ощущения были не приятные.

Мозг: — Как ты думаешь, он вернется?

Ксения: — Куда он денется? Когда есть возможность поковыряться в памяти такой неординарной личности как я?

Мозг: — Да, от скромности ты не умрешь.

Ксения: — Я вообще рассчитываю еще немного пожить. Как считаешь, Нептун мне поможет?

Мозг: — Почему нет? Он дядька классный, дочку любит, живет дольше всех вас вместе взятых. Наверняка, что-нибудь в голову ему придет.

Неожиданно Ксения почувствовала толчок в спину.

— Нути ты?

— Я. Не пугайся, сейчас появится передвижной остров его Величества. — Ксению это информация не смутила, потому как остров этот она уже видела, и была готова к его появлению.

— Ксения, ты не возражаешь...

— Чтобы ты порылся в моей памяти, пока я буду общаться с царем?

— Ну, да... — забавно было на телепатическом уровне чувствовать смущение. Это были не очень знакомые Ксении ощущения. Мозг был все-таки ее. Да и смущение, как правило не испытывал. Ехидство, гнев — это пожалуйста. Но смущение....

— Конечно, можно. Думаю тебе найдется чем поживиться, я последние сутки без дела не сидела. — Пока они обменивались любезностями, остров уже появился на поверхности. Только на этот раз он был совсем небольшим, без трона и свиты. Царь сидел на краешке каменной глыбы, свесив ноги в воду. Что Ксению поражало, так это то, что хитон на царе был абсолютно сухой. Да и сам царь не производил впечатление существа, только что вылезшего из воды.

— Здравствуй, дочка. Спасибо, что пригласила.

— Здравствуйте, Ваше Величество. Боюсь, что вынуждена признаться в том, что сама я до этого не дотумкала бы. Скажем спасибо Наутилусу.

— Я смотрю вы подружились?

— Он добрый и умный, а я непутевая с большим количеством оригинальных историй в голове. Мы хорошая парочка.

— Согласен. Наутилус меня просвещает по мере поступления информации. Но сама понимаешь, новости не всегда свежие. Поделишься?

— Конечно, раз уж я пришла за советом. На сегодняшний день претендентов осталось шесть. Один из них убийца, которого пока не вычислили. Так что пять. Авель взял самоотвод, сразу после того как пришел в себя. Сказал, что у него произошла переоценка ценностей и он хочет свершать великие дела.

— Ну, что ж, я рад, что он выбыл.

— Почему? — растерялась Ксения.

— Потому что он слабак. Ведь ты ему отдавала предпочтение только потому, что он любил мою дочь. Ты считала, что это лучшая основа для брака. Так?

— Так.

— Ты ошибалась. Браки, в которых один любит, а второй только позволяет себя любить, никогда не бывают счастливыми. Потому что один всегда чувствует себя обделенным, а второй виноватым. В этом плане чистый брак по расчету предпочтительней. И второе, будущий муж моей дочери должен быть сильным и волевым эфиром. Он будет участвовать в общественной и политической жизни эфира. Скорее всего он будет представителем народа Черного моря в эфирном сообществе. Это должен быть жесткий, умный, политически грамотный, эфир. Чтобы его не обвели вокруг пальца и чтобы над ним не потешались. А теперь скажи мне, Авель подходил для такой работы? — Ксения не задумываясь ответила:

— Нет.

— Нет, вот видишь. Так что все к лучшему.

— Теперь я вижу, что упустила очень важные качества в характеристиках кандидатов.

— Зато ты проверила их на устойчивость к алкоголю, чтобы они смогли выдержать общение со мной, — усмехнулся, подначивая Ксению, Нептун. Но смутить Наазали было не так просто.

— И слава Богу! Я то помню, что такое рядовая вечеринка в вашем понимании.

— Ну, насколько я знаю, вы молодежь не сильно от меня отстаете в этом вопросе. Кстати, я тут общался с твоим отцом. У них все в порядке. Мы с ним каждый день играем в шахматы и обсуждаем проблемы воспитания детей.

— Как они? Адаптировались?

— Конечно, кровь есть кровь. Сколько бы твой дед не старался укрыть отца от жизни эфира, способностей то не вытравишь. Ну, а матушке твоей, конечно, тяжелее. Но она уже во всю хозяйничает на острове. Руководит строительством пансиона.