— Мы все люди, — устало вздохнул Дарник, подойдя ближе к своей внучке. То, что кто-то из их клана был предателем, крайне болезненно било по чувствам главы, ведь он предполагал, что они едины в своей цели. Но... — у каждого из нас есть свои собственные желания, каждый из нас — личность, и мне очень жаль, что подобное произошло.
— Но вы не хотите, чтобы эта информация вышла сейчас потому, что среди нас может возникнуть раскол, — понимающе кивнула девушка.
— Да. Поэтому сосредоточься прежде всего на предстоящей миссии, — Престон обернулся материализовавшемуся рядом Колосожателю, — а мы аккуратно займемся поисками диверсанта...
* * *
Я облажался. Маленькая ошибка, незначительная деталь, которую я упустил. Сейчас, стоя буквально на пороге смерти, я как никогда хорошо осознавал свою глупую самоуверенность, хотя обещал себе быть всегда настороже после столкновения с Гераклом. Я не считал себя дураком, вовсе нет, но я понимал, что был далеко не гением, и не талантливым вундеркиндом. Я уверенно подмечал важные детали, не страдал чистоплюйством и рыцарской лабудой вроде чести, когда нужно было действовать, и не совершал дилетантских ошибок стандартных идиотов: вроде удара кулаком вместе с изобличающей героической речью, вместо хорошо поставленного удара мечом в сердце или по шее, а лучше и то, и то.
Но я был человеком и, как человек, просто не мог замечать и обращать внимание на все и всегда, такие супер-люди, к сожалению, бывают лишь в кино.
И я совершил роковую ошибку.
Очевидно, что Игдимилления готовились к своему выступлению многие годы, и я точно знал, что это один из самых крупнейших магических кланов. Фактически Игдимилления был кланом, состоящим из всех слабых родов, притесненных Ассоциацией или утративших свое могущество без возможности его вернуть. Точных цифр не было, но по официальным документам клан насчитывал более двух сотен магов. Цифра может казаться скромной, но, для примера, клан Мато в четвертой войне состоял из пяти членов, Тосака — из четырех, если считать Кирея, Айнцберн — четыре или пять членов, не считая гомункулов. Сами по себе все маги в восставшем клане были середнячками и ниже, действительно талантливых там можно было пересчитать по пальцам одной руки. Но свою слабость в магии они могли покрыть разнообразием пусть слабых, но специалистов в почти любом направлении магических искусств.
Весь Трифас был территорией Игдимилления. Скорее всего, и все соседние города, вроде Сигошиары. И я позвонил в такси с сотового. Я не был настолько наивен, чтобы использовать незащищенную церковью технику, вроде обычного телефона. Но я совсем забыл про глушилку связи в крепости Милления. Я привык к мысли, что маги — клинические идиоты в современной технике, и соответственно не подумал о том, что у врагов есть технический специалист. Будь я чуть умней, и раньше бы догадался, что мой звонок могут отследить не только церковники...
Задача: быстрое отступление.
Наблюдателя вражеские Слуги не тронут, его устранение не имеет смысла. А Сервантесу меня защищать нет причины, так как нападение проведено по правилам — ночь еще не закончена, свидетелей нет.
Я быстро оценил свое расположение. Хорошо хоть зрение Сейбер позволяло видеть ночью ничуть не хуже, чем днем, хотя в кромешных сумерках могли возникнуть проблемы. Прямо передо мной — роща из толстых высоких деревьев, на пути — двое Слуг ближнего боя, сзади — шоссе, а за дорогой вроде бы какая-то стройка была, успел взглянуть лишь мельком. Отступить туда было бы неплохо, но тогда я буду как на ладони у их стрелка, чертова снайпера с самонаводящимися пулями. Даже Арчер не помнил такого Слугу, хотя использование порохового оружия должно было сильно сократить список вариантов. Справа должен был быть аэропорт, где засел Арчер Черных, слева — город. Направо тоже нельзя, налево — слишком далеко. Просто шикарно.
* * *
Подняв призванный меч, Король Рыцарей максимально быстро ударила Режущим Воздухом в Сейбера Черных. Сотни воздушных лезвий, способных резать бетонные плиты и современные автомобили, словно картон, ударили в цель на расстоянии тридцати метров. Клочья земли и мелкие камни, поднявшиеся воздушной волной, мгновенно превратились в пыль, а столетние деревья вокруг воина, на котором появились едва заметные царапины, срезало, словно траву, и они начали медленно заваливаться в разные стороны. Зигфрид вместо того, чтобы уклоняться, побежал в наступление, в то время как Берсерк побежал чуть в сторону, отрезая противнику путь назад к городу.
Однако основной целью атаки девушки-рыцаря было скоростное отступление. Будучи без доспехов, проклятая Слуга смогла достичь пятикратного ускорения, прыгнув назад до истечения трех секунд, которые нужны были Каспару для использования своего фантазма-пули. Для Сейбер Красных глупо было не разузнать о выявленных способностях Слуг Черной команды. Поднятый мусор и шум стал прикрытием ее отступления, так что к тому времени, как окружение замкнулось, маневр был успешно завершен.
Каспар недовольно цокнул, находясь на высокой башне одного из самых высоких зданий возле местного аэропорта. При отсутствии непосредственного визуального контакта он не мог использовать наведение пули. Но его классом не зря был Арчер, стрелок чуть повернул дуло своего мушкета левее, мгновенно просчитав траекторию полета и скорость движения вражеского Слуги. Арчер выдохнул и мягко нажал на курок. Легкий почти незаметный толчок в плече, и смертоносный заряд вылетел со скоростью триста метров в секунду, причем пуля не уменьшала, а лишь невероятно быстро набирала скорость, полностью игнорируя законы физики этого мира.
Тело девушки не успело отреагировать, когда правая стена здания, в которое она влетела, неожиданно плюнула пулей. Так как мечница держала оружие перед собой, чтобы толкнуться спиной вперед, и находилась в полете, то заряд Арчера без возможного сопротивления врезался в незащищенный броней бок рыцаря. Небольшой взрыв проломил ребра и разорвал правое легкое Слуги. Не растеряв скорости, но сбившись с пути полета, раненая девушка врезалась в несколько бетонных блоков. Недостроенное здание сложилось над поверженной мечницей, словно карточный домик, похоронив ее тоннами четырех этажей железобетона.
* * *
Эмия повернулся к лучнику, в глазах у которого отразилось беспокойство.
— Сейбер только что начала потреблять больше праны, — сказал парень, сосредоточившись.
— Используй командное заклинание, чтобы вытащить ее, — почти мгновенно отреагировала Тосака.
— Командным Заклинанием приказываю Сейбер: немедленно явись передо мной, — быстро приказал Широ, рисунок на руке ярко вспыхнул, но ничего не произошло.
— Невозможно, — удивленно ахнула Рин, остальные мастера так же шокированно посмотрели на потускневший символ на руке Эмии.
— Заклинание точно сработало, — нахмурился Широ, встретившись взглядом с Арчером, — я уверен.
— У них есть Слуга, способный блокировать имитацию Истинной Магии, — первой сказала Атласия, что-то высчитывая в уме.
— Кастер? — предположила Лувия, бросив быстрый взгляд на своего Слугу.
— Возможно у Ассасина есть особая способность, — предположил Райдер, посерьезнев. — Или тот странный мушкетер, мы знаем его способность управлять пулей в полете, но я тоже не могу припомнить такую Героическую Душу в Троне Героев.
— На нее напали по дороге, — быстро сообразил Арчер и повернулся к Рин. — Я должен выдвигаться.
— Не лучше будет напасть на замок вновь, пока Сейбер отвлекает Слуг команды Черных? — внесла предложение Эдельфельт, наблюдая, как лучник, получив утвердительный кивок от своего мастера, подходит к окну.
— Нет, они всегда могут так же призвать своих Слуг с помощью Командных Заклинаний, и тогда трое наших нападающих окажутся в меньшинстве и на территории мастерской врага, — сказала Сион, нервно теребя свою длинную фиолетовую косу, выглядывающую из под алой беретки с символикой Атласа.
— У меня есть еще два Командных заклинания, — поднявшись, сказала с волнением Тосака. — Сейбер сейчас далеко. Арчер, ты можешь просто не успеть, я могу использовать одно, чтобы телепортировать тебя к ней, — было видно, что магу тяжело давались эти слова, ведь нет ничего ценнее этих печатей на руках мастеров в войне за Грааль.
— Спасибо, Рин, — благодарно и искренне сказал Арчер. Он хотел сказать, что там может быть защита так же и от телепортирования не только "из", но и "внутрь", когда его прервали.
— Эй постой, девочка с косичками, — быстро подошел к лучнику Райдер. — Я мигом домчу твоего принца.
И прежде чем японка успела открыть рот, наездник испарился из комнаты вместе с лучником.
— Спасибо вам, мисс Эдельфельт, — почти идентично Арчеру поблагодарил финку Широ. — Я обязательно постараюсь отплатить вам.
— Хо-хо-хо, Шэро, может Вы тогда уступите мне свое право на желание к Граалю, если мы победим? — конечно же маг просто попыталась прикрыться шуткой, так как была смущена столь чистой искренностью от другого мага, поэтому Лувия чуть усмехнулась, помахивая на себя расписным веером, высококласной ручной работы. Магическим разумеется.
— Нет проблем, — просто кивнул Эмия, Рин уже объяснила ему, что Игдимилления нашли способ загадать желание, обойдя при этом проклятье Зла Всего Мира, — если это не будет угрожать человечеству.
В наступившей гробовой тишине было слышно лишь, как упал веер из рук Эдельфельт. Тосака с трудом удержалась, чтобы не сделать знаменитый жест рукой, а Атласия почти с жалостью одними губами произнесла: "Тебе будет с ним не просто". Ну или она просто сказала "Идиот".
Кастер же, расслабленно сидевший все это время на кресле, расстроился, что упустил хорошую драку, но оставить одного Лансера со всеми мастерами он не мог. Кухулин внутренне усмехнулся: Рамзес выглядел раздолбаем и пофигистом, но расслабленное состояние его тела и даже лица не могли обмануть копейщика. Золотисто-карие глаза внимательно следили за каждым движением в комнате, уши египтянина записывали и каждое слово, а пытливый ум все это сортировал и выстраивал свои собственные планы...
* * *
Фьоре повернулась к Каспару.
— Они попытались вытащить ее Командным Заклинанием, — сказала девушка, показав Слуге тыльную сторону своей ладони. — Убейте ее, быстрей!
Арчер выстрелил снова прямо в голову Сейбер Красных. Его барьер мог не только скрывать Слуг его команды, но и блокировать использование Командных Заклинаний вражеских мастеров. Однако это требовало и соразмерную плату: за каждое заблокированное Заклинание таковое же исчезало с руки его мастера.
* * *
Воздушный Барьер в виде купола разбросал падающие обломки в стороны, однако уже через долю секунды проклятому рыцарю пришлось, шипя от боли, материализовать черную броню и перекатом уходить от добивающего удара двуручного меча Зигфрида. Мощная волна от силы удара все же отбросила девушку, однако не успела она обрести твердую опору под собой, как в нее врезался на полной скорости Берсеркер. С силой тарана спартанец ударил своим большим щитом, заставив тело мечницы, неприятно хрустнув сломанными и треснувшими костями, пролететь дальше к выровненной поляне возле стройплощадки, открытое пространство идеально подходящее для обстрела Арчера. Леонид не стал бить копьем, потому что у противницы все еще была возможность защититься с помощью навыка Инстинкта. Вместо этого Царь Спарты вывел вражеского Слугу на открытое пространство, предоставляя возможность атаковать всем вместе. Никакой лишней болтовни, лишь скоординированная и четкая работа для достижения поставленной цели. Король Артур превосходила каждого из Слуг Игдимилления по параметрам, но какой бы сильной и проворной она не была, какие хитрости бы не имела в запасе, у нее не было шансов против них троих.
Новый выстрел стрелка ударил в голову блондинки, из-за брони, мечница не могла вновь использовать черные ключи, а ее меч отлетел и сейчас лежал слишком далеко. Выставленный Воздушный Барьер был тут же разбит Сейбером Черных. Всего каких-то жалких три метра, но огромная пропасть в бою, когда счет идет на миллисекунды.
С помощью латной перчатки на правой руке рыцарь инстинктивно попыталась защититься, блокировав полет пули у самого лица, однако сжатая рука девушки в то же мгновение разорвалась, разбрасывая в стороны куски плоти и покореженного металла. Небольшая часть магической шрапнели и металлические детали собственного доспеха, влетели в правую часть лица девушки, на огромной скорости разрывая плоть до кости и повреждая глаз. Зрение частично ухудшилось, правый бок агонизировал, резкий недостаток кислорода в организме ухудшал реакцию и движения, Король Рыцарей захрипела от боли, но все же смогла сделать кувырок в сторону своего меча и оставшейся целой, левой рукой блокировать следующий вертикальный удар Зигфрида, который должен был располовинить ее. Двуручник драконоубийцы подкрепленный физической силой класса Сейбер, буквально вкопал бы девушку в землю, блокировать удар такой мощи было сумасшествием, выбора не оставалось и в последний момент Экскалибур, изменил траекторию движения, вместо того, чтобы принять удар, невидимое лезвие меча отвело Бальмунг Зигфрида немного в сторону, позволяя ударить в правое бронированное плечо Короля Рыцарей. Тяжелый двуручный меч полностью прошел сквозь черный доспех, отрезая поврежденную Каспаром руку мечницы и глубоко вгрызаясь в землю. Девушка кричала от боли, ее залитое кровью и грязью лицо скривилось, а из обрубка руки хлынули потоки черной шипящей крови. Несмотря на агонию и невероятное напряжение в теле, блондинка, упав, прижала двуручный меч поножем на ноге, в то время как глаза Зигфрида широко распахнулись в удивлении и понимании: проклятые сигилы на лезвии ярко вспыхнули алым, делая Экскалибур видимым, и острие меча с силой ударило в живот мужчины. Пусть атака была произведена лишь одной рукой, Король Рыцарей все еще оставалась сильнейшей Слугой в чистой физической силе. Будь на месте Зигфрида другой Слуга, его бы пронзило насквозь. Но герой Песни Нибелунгов обладал естественной защитой, способной принять удар уровня разрушения крупного здания. Когтистая перчатка, метнувшись в попытке защитить тело, не смогла зажать лезвие, но достаточно замедлила и ослабила удар, чтобы кончик Экскалибура едва вошел на сантиметр в тело Сейбера Черных.
Воздушная Кувалда высвобожденная долей мгновенья позже, чем Зигфрид заметил кровавую улыбку на лице израненной и искалеченной мечницы, ударила ничуть не слабее локомотива на полном ходу. Тридцать метров, и удар впритык в пробитое тело совершенно различались. Живот вместе со всеми органами внутри Зигфрида были перемолоты, словно в миксере. Тело Сейбера Черных отлетело в сторону шоссе и, проскользив несколько метров, остановилось у обочины, оставив длинный кровавый след из кусочков выпотрошенных кишков.
"Грузовик-сан" летел невысоко, но гордо, заполненный стальной арматурой, он грохотал, усиливая чувство угрозы. Если бы у проклятой Слуги было время, она непременно отметила бы особую иронию, ведь грузовик — это самый популярный убийца попаданцев в различной манге и аниме. Хотя, как правило, он сбивал героев перед отправлением в другой мир, а не после.
