— Да, я тоже не могу привыкнуть — соглашался Димитрий и добавил с сожалением. — Игра орочьих вождей против людей совершенно бессмысленна и об этом они тоже не догадываются, а мы пока не видим способа убедить их в этом.
Они сидели втроем ведь день и всю ночь. Радко рассказывал Ванулу и Бурсаку о том, как он их искал по степи много дней. Как шел по следу лошадей, плутал в камышах, таился от ужасных саблезубых хищников. Те слушали его рассказ, не перебивая. Только качали головой. Орки вначале тоже крутились вокруг них, но затем сотник их отослал по каким-то делам. Ванул ему благодарно кивнул.
— А как вы тут живете, среди них? — Радко кивком показал в сторону орков.
— Все не так страшно, как казалось вначале — ответил Ванул. — Они даже сожалеют, что не знали о том, что наши старики умирают сами от старости. Отнеслись к ним по своим обычаям.
— Они считают, что мы им сможем сделать оружие и такую же одежду как у меня и у тебя — добавил Бурсак. — Поэтому к нам так хорошо относятся.
Когда от стойбища ушли в степи, людей развязали. Двигались неспешно, маленьких и тех, что послабее, на них указал Ванул, орки посадили на своих лошадей. Бурсак объяснил всем яапам, что эти звери не опасны, и бояться их не нужно. Так шли несколько дней, пока не добрались до большого стойбища. Там отдохнули и всех посадили на телеги.
Свое стойбище, Орки называли лагерем. Оказывается главный тех орков, которые напали на стойбище яапов, сотник Кахмет, сразу послал быстрый конный разъезд в основной лагерь. Поэтому, к их прибытию, уже наготове были и телеги и тягловые лошади.
Бурсак с Ванулом, очень заинтересовались лошадьми. Яапы никогда раньше их не видели. О существовании этих животных знали только из Откровения. Лошади, которые тянули телеги, заметно отличались от тех, на которых сидели орки. В телегу запрягали высоких могучих, но медлительных животных. А сами скакали по степи на низкорослых, но быстрых и игривых.
Кахмет пообещал по дороге научить Ванула, Бурсака или тех на кого они покажут, управляться с лошадьми. И не обманул, научил Ванула и всех охотников. Благо в дороге особо нечем было заняться. Вождь рассудил, что для яапов, такие умения лишними не будут. Сотник орков, тоже сообразил, что совместные игры и работа сближают его воинов с людьми.
— А когда сюда прибыли, тут уже нас ждали жилища, на каждую семью. Кормят хорошо, работой не загружают — продолжал рассказ Ванул. — Видно очень нужен им наш Бурсак, ну и мы при нем.
— Они сейчас по своим степям рыщут — дополнил шаман рассказ Ванула. — Я им объяснил, что мне нужно для изготовления оружия. Тут на удивление хорошо колдуется. Никаких кристаллов не нужно. Я понял, как переделывать готовые клинки и сделал один из орочьего. Но оркам сказал, что остальные будут, когда они найдут нужную пыль.
Уже под утро, Радко пожаловался, что от долгого сидения затекли ноги и предложил погулять по степи, вблизи стойбища. Отошли довольно далеко, затем прошли назад половину расстояния. Орки вообще не имели привычки стеречь пленников и рабов. Объясняли только, что в любую сторону бежать придется сотни километров, без воды и еды.
Наконец Радко остановился и вполголоса попросил вождя и шамана сохранять спокойствие и никак не реагировать на его дальнейшие слова. Затем он сказал то, что совершенно не вязалось с его предыдущим повествованием.
— Весь мой рассказ не для вас, а для орков, которые нас слушали. А вам передают привет Чалтан, Талик, Гавел и Майка. Они живы и здоровы. Мы дошли до тех людей, о которых Бурсак написал в записке. Выручить все племя можно хоть сейчас, но те люди просили немного подождать. Они просят помочь им в борьбе с орками.
Ванул чуть заметно кивнул в ответ и продолжил внимательно слушать охотника.
— Что нужно делать? — Спросил Бурсак вполголоса.
Радко очень коротко, но четко и ясно рассказал план действий для каждого. Предупредил, что больше они не должны говорить никому ни слова, об истинном положении вещей. Раздал магические зернышки, предупредив, что их нужно постоянно таскать с собой и как можно больше и подробнее разговаривать с разными орками о том, как устроена их жизнь, почему воюют с людьми, что хотят от войны.
— Необходимо понять, что орки хотят от людей, зачем им эти бесконечные войны — объяснял Радко, повторяя те же наставления, которые ему втолковал Димитрий. — Сейчас идем спать, а когда проснемся, Бурсак скажет сотнику о спрятанных складах с оружием. Но скажет, где они спрятаны, он только самому главному орку это основное условие. К нему пойдем втроем, потому что только я знаю, где оружие, так как перепрятал его в новые тайники.
— Ванул добавит, что они хотят добиться права яапов жить так, как они привыкли у себя в стойбище — продолжил Радко. — Орки согласятся, за возможность получить хорошее оружие. Тем более что от них ничего особо сложного и не требуется.
— Не опасно давать оркам хорошие клинки? — Спросил Бурсак. — Я видел клинки орков, мои режут их как глину.
— Этого совершенно не опасайся — Радко даже улыбнулся. — Старайся так, как если бы делал лучшее оружие для яапов. Ничего не бойся. Я не могу объяснить, просто поверьте. Ничего опасного в этом для людей нет. Потом сами все увидите и поймете.
— Больше мы не вспоминаем об этом разговоре никогда, пока живем среди орков, даже между собой не говорим. Действуем по плану, пока я сам не заведу новый разговор. А сейчас пойдемте спать.
Через пять дней, после того как Ванула, Бурсака и Радко с почетным эскортом, а вернее сказать с охраной, отправили на аудиенцию к Великому Кагану, на горизонте показался главный город орков, резиденция Великого Шамана. На горизонте капсулы. С поверхности он был еще далеко за горизонтом.
Собственно, городом в понимании жителя Империи, или любой другой страны Союза, трудно было назвать эти беспорядочно разбросанные по степи шатры. Хотя по размерам и населению, это поселение, несомненно, имел ранг города.
Орки называли его Центральный Вал, или просто Центр. Название пошло наверно от кольцевого оборонительного вала вокруг него, утыканного заостренными кольями.
С внешней стороны рядом с валом, тянулся довольно глубокий ров, дно которого, так же было усеяно кольями. Вероятно, грунт, которым насыпали вал, и был добыт из этого рва. Сочетание рва, вала и кольев, давали неплохую защиту против конницы. Атака наверняка увязнет в кольях, а арбалетчики и лучники с другой стороны вала, успеют уничтожить нападающих.
Сколь эффективна такая защита, военные пограничных с орками стран, могли только гадать. За сотни лет ни один их отряд, так далеко в степи не забирался. Впрочем, по разговорам между орками, междоусобные войны в прежние времена, велись довольно часто. Вероятно, сами орки, неоднократно имели возможность убедиться в ее эффективности.
— Сколько же лет они его строили? — Изумился Димитрий, осматривая вал с высоты. — Он длиной больше ста километров.
— За тысячи лет можно и не такое насыпать — ответил Галлей, меняя увеличения экранов, чтобы подробнее рассмотреть орочий город.
— С поверхности, город покажется из-за горизонта, примерно через двадцать часов, если указанный отряд будет продолжать движение с той же скоростью и в том же направлении как в настоящий момент — раздался голос бортового компа.
— Вон она Сфера, о которой вертолетная разведка докладывала — Димитрий показал необычное сооружение в форме сегмента шара, размещенного на приподнятом основании.
Ничего необычного в этом сооружении не было, если бы не его размеры. Радиус основания Сферы, был больше ста метров. Даже в Империи, не строили сооружений такого размера. Здание могло вместить несколько десятков или даже сотен тысяч орков, если бы они задумали туда войти. Высота приподнятого основания, равнялась примерно высоте среднего орочьего жилища, а центральная точка, раз в десять превосходила высоту любого из окружающих ее шатров.
— Сколько труда нужно, чтобы руками в голой степи такое построить — продолжал восхищаться Димитрий.
— Могу только еще раз напомнить о тысячелетних сроках строительства — ответил Галлей, на которого тоже произвело впечатление необычное сооружение. — Меня больше занимает другое, на чем держится эта крыша и из чего она сделана. Не может же она обходится без опор. Орки не знают материалов такой прочности.
— "Я смотрел видео с вертолетов" — ментально включился в их беседу Полак, который вместе с Тиной и остальными Рысями наблюдал со станции то же, что и они. — "Там ракурс немного другой и не так все выглядит. А вот сейчас я по-настоящему впечатлен".
— "Сфера, вероятно культовое сооружение, или резиденция Великого Кагана" — добавил Арнол. — "Примитивные народы часто увлекались гигантизмом ради религиозных культов или возвеличивания своих вождей. Впрочем, возвеличивание вождей, тот же культ".
— Как бы нам жителей не напугать капсулой — обеспокоился Галлей. — Она хоть и точкой в небе, но видна. Их там много, кто-то да сообразит, что видит необычное.
— Нет, почти незаметна — успокоил его Димитрий. — Перед вылетом, мы Полаком отрегулировали ее поверхность так, чтобы она не блестела и настраивалась на фон неба. Ты удивишься, но мы как невидимки снизу. Нужно было тебе показать тогда, я не догадался.
— "А зачем вы вообще летите сами, на много дней, в тесноте?" — раздался, голове у Димитрия, ментальный вопрос Тины. — "Десантники понятно зачем, они должны успеть придти на помощь в случае осложнений. А Вы-то могли вместе с нами смотреть все это со станции или даже из своей резиденции в городе".
— "Да, в общем, ни зачем" — признался Димитрий. — "Просто по привычке. Наверно следующее поколение, воспитанное с детства на всех этих механизмах и средствах наблюдения, будет из кабинета руководить, а я так не привык. Сама жаловалась, что не можешь отделаться от ощущения искусственности, наблюдая на экране. А сидя в кресле, за тысячу километров командовать боем, это как кино смотреть, которое так любят дети".
— "Чтобы психологически не терялась связь с реальностью" — догадалась Тина.
— "Очень точная формулировка Пресветлая!"
— А теперь всем спать — скомандовал Димитрий, когда закончил разговор с главой клана. — До утра ничего интересного не произойдет, а вот с утра, придется внимательно смотреть, слушать и осмысливать.
Аудиенцию, Великий Каган, назначил на вторую половину дня. Утром прибежал один из младших нукеров и поставил метку времени аудиенции, на солнечных часах. Такие часы имелись перед входом в каждый из гостевых шатров в городе. Радко успел расспросить его. Нукер охотно и подробно отвечал на все его вопросы, а в конце разговора добавил, что впервые видит людей и ему очень интересно.
— Раньше, людей вообще не пускали в Центр, даже рабов — сказал он в конце разговора, с любопытством глядя на лицо и одежду Радко.
На капсуле, все расслышали и приготовились ждать, обсуждая как детали дальнейших действий, так и различные, порой экзотические, предложения. Десантников увлекла идея, тайно поселиться среди орков.
— А что такого — горячился один из них. — Они же лицо все равно закрывают всегда. — Иначе пыльный ветер за день обдерет в кровь, даже орочью кожу. Считай, они тоже в комбинезонах ходят, как и мы. Вы же заметили, что ветер тут не прекращается никогда. Дует все время и довольно сильный.
— Как объяснял вчера Ванулу, командир отряда охраны, тут место такое, единственное во всей степи, где ветер дует всегда в одном направлении и с одной силой — Вставил Галлей. — Сколько орки жили здесь, столько он так и дует. Как тут с открытым лицом ходить?
— Вот мы и спрячемся за масками — продолжил воодушевленный объяснением боец.
— Походим среди горожан, не знают же они тут все друг друга. Мало ли кто среди шатров ходит — доказывал он Галлею.
— Не все так просто — возразил Галлей. — Ты обратил внимание, что к некоторым оркам, другие проявляют почтение. Возможно, там нашивки на одежде какие-нибудь есть. Ты знаешь, как орки обозначают свои статусы? Поклонишься не тому, кому надо, или, еще хуже, не поклонишься тому, кому надо. Или не так поклонишься. И все, тебя раскроют. Впрочем, тебя раскроют гораздо раньше.
— Это почему?
— Ходишь не так. Вообще, все твои движения не орочьи. Тысячи мелочей отличают тебя от орка. Ты не знаешь простейших вещей, о которых осведомлен каждый из орков с младенчества. В сравнении с другими, настоящими орками, сразу будет понятно, что с тобой что-то не так. Это как мужчине сыграть роль женщины, а женщине роль мужчины. В первые минуты может ввести в заблуждение, но очень скоро обман раскроется. Как бы ни старался актер, все равно, рано или поздно сфальшивит.
— Тихо! — Урезонил Димитрий не в меру распалившихся спорщиков. — Они входят в Сферу. Там наверно и принимает Великий Каган.
— Жаль не видим, что там у них — посетовал Галлей. — Но хотя бы слышим и то хорошо. Надеюсь, Радко догадается громко обсуждать с остальными все, что они там увидят.
— Вначале хотели дать ему видеокамеру — ответил ему Димитрий. — Есть и такие. Полак когда-то использовал их на островах. Но потом раздумали. Ее как попало, не бросишь, нужно в определенные места ставить, чтобы обзор хороший был. Радко разведчик неопытный, будет стараться, а пока возится, кто-нибудь заметит. В общем, не стали и без того немалый риск, увеличивать.
Когда вошли внутрь, яапы ахнули. Сфера поражала воображение. В центре толстая колонна из непонятного материала, похожего на серый камень. Возможно, это и был камень, а боковая поверхность шарового сегмента, лежала на решетчатом каркасе из какого-то другого материала. Возможно, старого от времени, чем-то пропитанного дерева.
По диаметру, Сфера делилась на два части, явно разного назначения. Одна половина, представляла ровную утоптанную площадку. Скорее всего, там проходили народные собрания. Около центральной колонны находилось приподнятая площадка, на которой свободно могли разместиться несколько шаманов, или вождей. Пока еще трудно судить, кто у орков исполнял роль ораторов на собраниях.
Яапы говорили долго, подробно описывая внутренности Сферы. В разговоре друг с другом делились восторгами и впечатлениями. Расспрашивали сопровождающих орков обо всем, что видели. Долго допытывались, как держится без опор такая громадная крыша над головой.
— Это они для нас стараются — догадался Димитрий. — Чтобы мы представили себе внутренности Сферы. Молодцы!
— "Неужели нет опор?" — Удивлялся в ментале Полак. — "Не может быть у орков материалов, способных держать пролет таких размеров".
— "Не знаю" — Ответил ему Галлей. — "Яапы не инженеры, конечно, но понять есть там опоры или их нет, смогут и они. Давай молча слушать, обсудим потом".
Вторая половина Сферы представляла собой, как бы город под крышей. Те же шатры, что и в городе, но чище, больше и ярче. Сопровождающие орки объяснили, что там живут советники Кагана, его жены и он сам. А так же самые знаменитые полководцы, мудрецы, летописцы.
— Надо же — удивлялся Галлей. — Не такие уж они дикие, летописи ведут, такое здание построили, мудрецы почетом пользуются. Вряд ли кого попало, с Великим Каганом селят.
