Джедай-целитель (-20) Стив Перри

Покой.

И с покоем пришла ясность. Не выкованная из дюрастила, не возвещенная ревом фанфар как это было тогда, когда ее подхватил бурный поток Силы, но тихая спокойная уверенность — она может это сделать. Она может сделать то, что должно.

Баррисс отключила световой меч и повесила его на пояс.

Эти люди стали частью ее долга. Она знала что у нее есть чем их защитить — даже не прибегая к боте. Она джедай. Может быть все еще только падаван, но все равно у нее есть способности, которых нет у остальных.

В лагере есть шпион, в этом она уверена. Кто это? Если она сможет вычислить его, ее или это, то она наверняка поймет — какая приближается опасность.

Она достаточно давно была на Дронгаре и пользовалась Силой достаточно часто, чтобы она могла исключить часть народа из числа подозреваемых. Она целитель и это давало ей такую связь с другими, которой порой не могли похвастаться даже более сильные, но не бывшие целителями джедаи. Она была в достаточно близких отношениях со многими из медперсонала, и их сущности — их мысли и чувства были очевидны для тех, кто прошел такое обучение как у нее.

В этом Ремсо было слишком много народа, чтобы она лично могла поговорить со всеми и используя Силу проверить их. Но она может исключить некоторых при помощи здравого смысла: шпион, кем бы он ни был, не будет солдатом; вряд ли будет дроидом и должен быть кем-то на должности, которая позволит ему или ей иметь доступ к ценной информации. Кто-то связанный с управлением.

И здесь, в Ремсо-семь, это значит что он, весьма вероятно, кто-то, кого она знает.

Баррисс направилась к своему домику. Она не знает, кто был шпионом но, возможно, в процессе исключения она сможет определить — кто это.

Во-первых, это должен быть кто-то, кто был на месте до ее прибытия на планету, потому что подозрительные инциденты случались и раньше. И совершенно точно — взрыв транспорта с ботой потребовал некоторое время на подготовку.

Так что немедленно выкидываем из списка Ули, поскольку он появился недавно.

Джос? Нет. Она достаточно долго общалась с ним, чтобы понять — быть убийцей не для него.

Зан мертв, и в любом случае — его сердце было чересчур чисто для этого.

Полковник Ваэтес? Он на должности, подходящей для сбора информации, пожалуй, лучше чем любая другая но — нет. Он не скрывает мыслей и она не чувствует в нем злых умыслов.

Кто остается? Ден Дхур? Репортер прикидывается циником, но им явно не является; и сама Баррисс не чувствововала в нем столько зла, чтобы он мог убивать других.

Итак. Кто из тех, с кем контактирует Баррисс мог быть на должности, подходящей для сбора ценной информации? И кто мог хладнокровно убивать тех, с кем он или она работает?

Никто из тех, кого она касалась Силой, не был на это способен. Тут были доктора, медсестры, медтехники — и все они стремились спасать жизни. Она чувствовала в них силу этого стремления, а Сила не лгала.

Стоп. Да, верно что Сила не лжет — но она также и не всегда говорит правду. Тут есть двое, кого она знала, но не могла сканировать глубже самой поверхности: Толк ле Трене лоррдианка читающая лица как детскую книгу, но строго контролирующая свои мысли и эмоции; и Кло Мерит, экванийский психолог, который также благодаря усердным тренировкам владеет ментальным щитом, скрывая за улыбкой свои мысли и чувства.

Толк была медсестрой в чине лейтенанта, но ей не так уж невозможно было получить доступ к закрытой информации, особенно учитывая ее способность читать по лицам. Мерит, как психолог, тоже был в подходящем для этого положении.

Но как мог кто-то из них быть шпионом? Толк и Джос были влюблены, Баррисс видела это в каждом их жесте и взгляде друг на друга. Мог ли тот, кто любит, быть способным на массовое убийство?

Да, несомненно, если стоило верить истории. Ты можешь любить сестру и все же убить брата. Так случалось в все времена.

И все же Баррисс не желала верить что это Толк. Если шпион — она, это значит что на ее совести будет еще одна смерть — ибо откровение о ее вероломстве несомненно убьет Джоса. Если не сразу, то со временем. Он никогда не оправится от такой раны.

А Мерит? Психолог, который который с утра до вечера исцелял раны психики, утешал терзания и боль души? Как он может быть шпионом?

Обе кандидатуры казались невероятными. И все же, когда Баррисс рассматривала их, собрав в кулак все спокойствие и бесстрастность — то, что один из них шпион, выглядело все более и более вероятным.

Она вдруг припомнила еще один факт — и Толк и Мерит были на "Медстаре", когда произошел взрыв. Толк вернулась изменившейся. Она разошлась с Джосом. Сейчас это, похоже, выправилось; но — что это значило? Была ли Толк искренне шокирована катастрофой? Или на нее так повлияла вина?

Мерит не говорил о своих чувствах по поводу диверсии, в этом она была уверена — по крайней мере не за игрой в саббак. Насколько ей было известно, огромный экваниец после прогулки наверх оставался таким же — несколько вкрадчивым и профессионально внимательным к своим пациентам — каким и был раньше. Но было это показателем бессердечия профессионального убийцы или просто способностью отрешиться и тем избежать опасности перегореть — что было вечной угрозой для психолога?

На этот момент у нее не было доказательств, чтобы обвиниить кого-либо из них.

Есть записи — и если кто-то еще из этого Ремсо был на орбитальной базе, когда произошла диверсия, то их тоже придется включить в список подозреваемых. Но если нет?…

Толк? Или Мерит?

Чем больше Баррисс думала над этим, тем больше она уверялась, что секретный агент кто-то из них. Ничто другое не подходило. Всякий убийца с разумом, открытым ее прикосновению, был бы похож на коптящую лампу среди всего этого лечащего люда. Она не проглядела бы его.

Она знала, что у нее есть простой способ узнать правду. Она остановилась на полпути к домику и повернула к операционной. Простой, грубый способ. Порой он и есть лучш…

Вспышка света сверкнула над головой, сопровожденная почти сразу же оглушительным "БУМММ!". Баррисс вскинула голову и увидела расплывающееся пятно жара от взорвавшегося на силовом куполе артиллерийского заряда.

Их атакуют!

Она бросилась к операционной.

* * *

Ден с выпивкой в руке рванул к выходу из кантину и покинул здание как раз, когда еще один заряд мортиры ударил в силовой купол наверху, наполнив воздух обжигающим глаза светом и грохотом.

Он скривился. Похоже, ему не придется никому рассказывать что бота, наконец, протухла. Судя по всему — очевидно, что кто-то уже шепнул такое словечко.

Небольшой отряд солдат рысцой промчался через внутренний периметр купола, направляясь к выходу в сопровождении пары небольших транспортеров, тащивших дополнительную броню и боеприпасы. За пределами купола начинали собираться крупные силы.

Ден выпрямился и задумчиво отпил своего "Банта Бластера".

— Судя по всему, мой рейс задерживается. — пробормотал он.

* * *

Когда в операционной медленно утихло эхо от последнего разрыва Джос проговорил:

— Как же меня достал этот цирк. — Он взглянул на потолок и прорычал: — Эй! Мы медицинское отделение — у нас тут нет ничего такого, что стоит взрывать!

Раздался очередной взрыв, но в операционной он почти не почувствовался. Всего лишь лязгнули несколько лотков на столе и булькнули контейнеры с бактой.

— По-моему, они тебя не услышали. — заметил И-Пять.

Он увидел улыбку Толк сквозь ее маску. Он почувствовал ее словно солнечный луч на коже. Он не хотел чтобы с ней что-то случилось… но если он умрет сейчас — он умрет счастливым.

Он вскинул взгляд и заметил лицо Дена Дхура за окном у двери операционной. Маленький репортер должно быть стоял на стуле или чем-то еще.

Ден поднял стакан, полный чего-то зеленого, показал Джосу неслышный тост и осушил его.

Джос кивнул ему, затем вернулся к работе. С этим пациентом он почти закончил. Лучше всего залатать его, а потом попробовать разобраться что же происходит.

* * *

Баррис добралась до операционной. Она увидела Дена, стоящего на столике перед окном и повернула к нему. Не повредит еще раз проверить то, что она уже обдумывала.

— Ден, я хочу чтобы ты для меня кое-что сделал.

— Подробнее.

— Открой мне свои мысли.

Он нахмурился.

— Зачем?

— Пожалуйста.

— Ну ладно. Но если увидишь что-то неприятное — сама виновата.

Она потянулась к нему Силой…

Он был именно тем, кто рискнул своей жизнью чтобы спасти инструмент Зана Янта; совершив самоотверженный акт героизма, который он упорно отрицал. Она почувствовала его разум — острый, гибкий, яркий. В нем были и темные пятна, сожаления и потери — но ничего настолько темного как убийство.

— Благодарю. — сказала она.

Очередной взрыв раскатился над ними. Ден глянул вверх, потом опять на нее.

— Двухсотмиллиметровая мортира. Они могут швыряться такими пока местное солнце не выгорит — щит им не пробить. Но когда они подтащат пучковые ускорители и гигаваттные лазеры — у нас будут неприятности. А они их подтащат. Пока что они просто треплют нам нервы.

Он замолчал, допил выпивку и швырнул стакан в ближайшую стену. Стакан был сделан из чего-то прочного — он звякнул, но не разбился.

— Зачем ты это расказываешь. — поинтересовалась она. — Ты знаешь почему это происходит?

— У меня была отличная мысль. Не то чтоб сейчас она была полезна… Бота вырождается, теряет свои качества. Свежевыросшие растения становятся чем-то, что больше не работает как лекарство. Подозреваю, что сепаратисты это узнали и собираются захапать все, что еще осталось.

— А ты как это узнал?

— Баррисс, это моя работа — узнавать факты. Я собирался разболтать это собутыльникам, прежде чем свалить с И-Пять, но… — он пожал плечами и посмотрел вверх. — Как-нибудь расскажешь мне — зачем был этот балаган с открыванием разума, хорошо?

— Как-нибудь. — пообещала она. Если мы выживем. Потом она прошла через холл в дезинфекционную комнату операционной, натянула хирургический халат, но не стала чиститься и надевать перчатки. Она не будет близко подходить к пациентам.

Она направилась к Джосу и Толк.

— Баррисс, что за заваруха? — спросил Джос. Она могла уловить изменения в его голосе Какие бы демоны его ни беспокоили — у них изрядно поубавилось сил.

— Мне на минутку надо поговорить с Толк.

Толк иронично подняла бровь.

Баррисс вздохнула. Это было рискованно. Если шпионом была Толк, то просьба убрать мысленные щиты выдаст тот факт, что Баррисс ее подозревает. У нее могло быть оружие, и если она шпион — ей не составит труда пустить его в ход. Баррисс может защитить себя, она в мгновение ока может выхватить световой меч из-под хирургического халата через разрез на боку — но риску подвергнутся другие. Шальной бластерный выстрел может в кого-нибудь попасть.

Еще один заряд мортиры ударил в щит. Ден был прав — куполу на них наплевать — если, конечно, он опять не сломается — но это, мягко говоря, действовало на нервы. И невозможно было сказать когда атака начнется всерьез.

Столкновение было риском — но Баррисс чувствовала что он невелик. И она знала, что должна пойти на него — жизнь не всегда похожа на тихую гавань. Порой ты должен плыть по бурному морю и рисковать уйти на дно. Время не будет ждать более подходящего момента. Кто знает, какие еще подлые планы шпион, быть может, уже приводит в действие.

— Баррисс?

— Толк, мне нужно, чтобы ты убрала свои мысленные щиты и открылась для меня. Это важно.

Толк не раздумывала.

— Хорошо.

С этим простым словом Баррисс уже знала ответ. Касание разума лишь подтвердило его. То, что исходило от Толк, было окрашено любовью к Джосу Вондару, ее достоинством и гордостью за себя как за врача. И в ней не было ничего, связанного со шпионажем или диверсиями.

Это значило что под обоснованным подозрением остается лишь одна персона.

— Спасибо, Толк.

— И мы делали это для того, чтобы…?

Баррисс взглянула на нее и Джоса. Решила, что они заслужили это узнать — особенно Джос.

Она глубоко вздохнула и рассказала им.

* * *

Кло Мерит, также известный как "Столп" и "Линза", в последний раз оглядел свой офис. Артиллерийские залпы, более-менее безуспешно бившие в защитный силовой купол, не были опасностью — но его снова никто не позаботился предупредить о точном времени начала настоящей атаки, и это крайне раздражало. Он был для сепаратистов ценным ресурсом — так почему же они продолжают им так рисковать?

Ладно. Разбираться с ними по этому поводу он будет позже. Пока что — его ждет подкупленный водитель. Он проберется на машину снабжения и сбежит из Ремсо. Как только окажется достаточно далеко — он избавится от водителя и включит опознаватель. Любой боевой дроид, оказавшйся с ним рядом, опознает его как союзника, а не врага, и он без проблем перейдет линию фронта. Едва ли в его честь устроят парад, когда он явится — но такова доля шпиона. Тихо зайти, тихо выйти, и если ты делаешь то что должен делать — никто и не узнает кто ты на самом деле.

— Пора. — сказал он вслух. Он сделал то, что должен; и пусть у него и есть нескольо причин для сожалений — ситуация такова, какова она есть. Он направился к двери, открыл ее…

И застыл в удивлении. Перед ним стоял Джос Вондар и целился в него из бластера.

39

Мортирные залпы били куда чаще и комментарий Джоса насчет пучкового и лазерного оружия подтверждался на практике — даже на ярком свету разрушительные копья когерентного излучения было видно с большого расстояния — они рассеиваясь на частичках пепла и спорах в воздухе. Пока что ни одно из них не пролетало рядом с куполом, но их удача не могла длиться вечно. Когда она спешно нашла Ваэтеса и доложила о своих подозрениях — своей уверенности в вине Мерита, она заметила надвигающуюся грозу. Это хорошо — сильный дождь помешает тактическому лучевому оружию, поглотив или рассеяв большую часть его мощи. Наверное и боевым дроидам от удара молнии не будет ничего хорошего. Но когда небо потемнело — вспышки орудий, казалось, стали куда более частыми, смешавшись с просверками настоящих молний.

Война, во всем ее смертельном великолепии, приближалась быстрыми шагами.

Чувство надвигающегося рока было почти осязаемым. Слишком поздно для того, чтобы поимка шпиона чем-то помогла им, понимала Баррисс. Он может ответить за свои преступления — если, конечно, кто-то из республиканских сил выживет чтобы позаботиться об этом — но перед лицом полным ходом надвигающегося штурма Мерит не был самой большой заботой Баррисс. Заботой было выживание лагеря. Если не произойдет чуда — совместные удары мортир и энергетического оружия смешают их с землей.

Ты можешь это остановить.

Это был почти слышимый голос в ее голове. В ее кармане лежал инъектор с ботой. Просто взять его, впрыснуть в руку и на несколько секунд она получит способность отбросить надвигающуюся волну сражения — в этом нет никаких сомнений. Она знала это. Она не могла сказать, как именно это выглядело бы; наверное это не было бы так, словно она просто взмахнет рукой и будет смотреть на то как все атакующие дроиды отключатся и попадают на месте. Жаль что они не контролируются единым орбитальным широкополосным энергетическим источником, как армия, которую Торговая Федерация выставила во время Битвы за Набу — с тех пор кто-то набрался ума. Тем не менее, где-то среди многочисленных аспектов Силы был способ остановить их и она могла — с помощь боты — добраться до него.