| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я не мог подвести тебя, дядя Люк. И тетю Мару, — Анакин пожал плечами и засунул пальцы за пояс. — Я лишь сделал то, что от меня требовалось. Сожалею, что не смог спасти «Меч», бластеры и другие приборы, оставшиеся на борту. Если бы я знал…
— Нет, Анакин, тут к тебе не может быть никаких претензий. Ты сделал все, чтобы было в твоих силах.
— Ты очень великодушен. Люк покачал головой и посмотрел на племянника так, что Анакина охватил трепет.
— Когда меня посетило видение, благодаря которому я понял, где вас искать, мне было известно, что миллион разных событий может изменить будущее. Если бы ты сделал один неверный шаг, если бы у тебя возникла мысль сдаться и прекратить борьбу, мы с Джейсеном никогда бы не сумели вас спасти. Ты поступил так, как диктовали события; здесь, а также в тот раз, когда спас отца на Сернпидале. А твоя готовность защищать Мару до последнего… — Скай-уокер поднял подбородок. -… в этот момент от тебя исходило сияние Силы. Им бы все равно не удалось тебя победить.
— Вот это да, — пробормотал Анакин. — Я хотел сказать, спасибо, учитель. Люк рассмеялся.
— Как твой учитель, я горжусь твоими действиями в качестве ученика. А также я приношу тебе личную благодарность за спасение моей жены. К несчастью, сейчас мы не можем организовать церемонию.
Анакин расправил плечи.
— Мастер, ученик просит лишь о разрешении сражаться рядом с тобой.
Люк провел ладонью по волосам Анакина.
— Только не считай, что это награда, Анакин. Будь это в моей власти, я бы сделал так, что никому не пришлось бы сражаться. Защищаться и убивать, рисковать своей жизнью… Я бы предпочел, чтобы никому из нас не пришлось брать в руки оружие. Я разрешаю тебе сражаться рядом с собой только потому, что у нас нет другого выхода. И еще потому, что ты обладаешь сердцем и умом, которые позволят тебе сделать все, что необходимо, чтобы защитить других.
Анакин почувствовал, как его вновь охватывает трепет.
— Звучит, как награда.
— Только не с моей точки зрения, — Люк вздохнул. — Мы должны убедить йуужань-вонгов, что моя точка зрения является верной, и тогда они поймут, что не получат награды за свои действия.
28
Ночь опустилась на лагерь еще до того, как раздались первые сигналы, предупреждающие об опасности. Десантники адмирала Кре'фея, высадившиеся для защиты беженцев, установили по периметру лагеря сенсоры, которые должны были улавливать инфракрасное излучение, исходящее от йуужань-вонгов. Как только раздался первый сигнал тревоги, две ТУшки из Лихой эскадрильи тут же вылетели на разведку в направлении, указанном сенсором, зафиксировавшим подозрительные передвижения. ТУшками у Проныр было принято называть неповоротливых «уродцев», собранных из сферической кабины ДИшки и гондол двигателей, снятых с «костыля».
Гэвин проследил взглядом, как ТУшки взмыли в воздух и рванули на юг. Вскоре они превратились в две световые точки, с трудом различимые невооруженным взглядом, но он, находясь в кабине своего «крестокрыла», мог наблюдать за их передвижениями на основном мониторе. Он внимательно прислушивался к переговорам пилотов в эфире и сразу же уловил напряжение в голосе одного из них, когда тот сообщил о приближающейся колонне йуужань-вонгов.
С расстояния в пять или шесть километров с земли в сторону истребителей потянулись красные огненные полосы. Они довольно легко уклонились от выстрелов и продолжили докладывать обстановку.
— Крупное соединение. Пехота, два крупных транспорта и дюжина небольших. На больших — источники гравитационных аномалий и плазменные пушки, на маленьких — только плазменные пушки. Воздушные соединения на подходе. Мы сваливаем.
Гэвин вдавил кнопку комлинка.
— Проныра-лидер Разбойному эскадрону. Полная готовность. Противник где-то рядом, пора превратить его в пыль, — он активировал системы энергообеспечения и управления огнем, и через несколько секунд панели загорелись ровным зеленым светом. — Лов, отслеживай основную тактическую частоту и дай знать, если произойдет что-нибудь непредвиденное.
Дроид в ответ разразился бодрой трелью: мол, понял, не дурак.
Гэвин врубил репульсоры и толкнул от себя рычаг мощности реактора. Как только машина поднялась в воздух, он щелкнул тумблером, чтобы перевести плоскости в боевой режим, и развернул истребитель на сто восемьдесят градусов.
— Первое звено, за мной.
В эфире раздались щелчки, подтверждающие, что пилоты его услышали. Лов между тем вывел перед ним изображение крупных соединений противника.
Похоже, у них две эскадрильи «прыгунов». Что ж, такое соотношение сил радует, остается надеяться, что мы окажемся в бою лучше, чем они.
Он переключился на режим стрельбы из всех четырех лазерных пушек одновременно и поймал в перекрестие прицела «прыгуна», атаковавшего одного из возвращающихся разведчиков. Гэвин надавил на дополнительную гашетку, и из пушек вырвался град небольших красных энергетических стрел.
— Лихач, уходи влево.
«Уродец» просвистел справа от Гэвина, и «прыгун» последовал за ним, крепко зависнув на хвосте у ТУшки. Гэвин развернулся через правый борт, стараясь не выпускать «прыгуна» из прицела. В этот момент Невил начал обстреливать «прыгуна» одиночными выстрелами, а Гэвин нажал на основную гашетку и обрушил на противника всю мощь своих лазерных пушек. Черная дыра, которая приняла на себя выстрелы куаррена, слегка изменила направление огня Гэвина, но это не помогло — лазеры устремились прямо в направлении довина-тягуна, создавшего черную дыру.
Заряды пробили и сожгли каменистую плоть коралла-прыгуна. С его поверхности что-то стремителъно испарилось, а затем задняя часть «прыгуна» начала опускаться. Почти сразу же лазеры ударили в него с другой стороны. Несколько мгновений «прыгун» еще висел в воздухе, а затем, после очередного залпа Невила, на поверхности истребителя появились сияющие красные точки. Очевидно, один из зарядов уничтожил довина-тягуна, потому что «прыгун» моментально рухнул на землю.
Небо перед Гэвином осветилось яркими сполохами, словно на Корусканте во время празднования Дня Освобождения. Сгустки плазмы устремились в небо. Красные и зеленые лазерные заряды, как и голубые линии ионных выстрелов, обрушились навстречу земле. Разноцветные вспышки озаряли два огромных темных силуэта, пробирающихся сквозь ночь, но Гэвину не удавалось как следует их разглядеть. Он едва не попросил Лова переключить сенсоры в режим наземного сражения, чтобы суметь понять замыслы йуужань-вонгов, но приближающиеся истребители отвлекли его внимание на себя.
Что ж, они свое получат.
Он поймал одного из них в прицел и от всей души надавил на гашетку.
Гэвин Дарклайтер, Разбойный эскадрон, к вашим услугам!
* * *
Люка разбудило нервное возбуждение пилотов, а рев взлетающих истребителей помешал заснуть снова. Натянув рубашку, он перекинул через плечо пояс со световым мечом и вышел из палатки. Джедай проводил взглядом улетающие на юг истребители, и на мгновение ему захотелось оказаться на месте одного из пилотов.
Повоевать бы снова, вместе с Р2, как в старые времена…
Люк вздрогнул, осознав, что подобные мысли недостойны джедая. Желание сражаться — это вынужденное зло, с которым джедаю следует мириться только в тех случаях, когда приходится защищать других. Довольно часто бывает трудно провести черту между оборонительными и наступательными действиями, но, наблюдая за сонными людьми, с испуганным видом выскакивающими из палаток, Люк не сомневался, где именно она проходит сейчас.
Рядом с ним появилась Мара.
— Где бы ты хотел меня видеть? — спросила она.
Нетерпение в ее голосе плохо сочеталось с лежащей на лице печатью усталости.
— Хочешь услышать правду?
После недолгих колебаний Мара кивнула.
— Я вполне доверяю твоему решению, Люк.
— Хорошо. Разыщи Лейю. Она будет суетиться вокруг гражданских беженцев. Я хочу, чтобы ты была с ней и поддерживала ее. Я знаю, где бы ты хотела находиться…
Мара протянула руку и приложила палец к его губам.
— Я же сказала, что доверяю тебе и не сомневаюсь, что, если моя помощь потребуется в другом месте, ты сразу же дашь мне знать.
Люк притянул к себе Мару и крепко ее обнял.
— Я тебя очень люблю, Мара. За все.
— Я знаю, Люк, — Мара слегка отодвинулась, а затем прижалась лбом ко лбу мужа, так что их носы соприкоснулись. — Каждый из нас сделает все, чтобы победить йуужань-вонгов. Можешь не сомневаться.
— Не сомневаюсь, — Люк поцеловал ее и прижал к себе, не желая отпускать, будто бы они виделись в последний раз. — Да пребудет с тобой Великая сила.
— И с тобой, любимый, — она подмигнула ему, высвободилась из его объятий и махнула в сторону центральной части лагеря. — Если я тебе понадоблюсь, ты сможешь найти меня там.
Люк кивнул и побежал к южной границе лагеря. Там он быстро нашел полковника Брил'нилима, тви'лекка, командующего десантниками Новой Республики, который изучал местность в макробинокль. Люк сразу же почувствовал, что полковник чем-то рассержен, и решил его не беспокоить.
Но тви'лекк обернулся и протянул ему прибор.
— Может быть, вы сумеете разглядеть больше, чем я.
Люк отвел макробинокль в сторону.
— Там йуужань-вонги, но это и так не вызывает сомнений. Скорее всего, они пустят вперед рабов, чтобы снизить свои потери. Где бы вы хотели меня видеть?
Брил'нилим показал, на юго-восток.
— Я бы хотел, чтобы вы заняли место там, а ваши племянники — на юго-западе. И дайте мне знать, если почувствуете что-то необычное, чтобы я мог выслать разведчиков.
— Как прикажете, полковник, — он развернулся и обнаружил у себя за спиной обоих племянников. — Вы все слышали?
Джейсен кивнул.
— Да. Мы с Анакином отправимся на юго-запад, а ты в ту сторону. И нам следует сразу же сообщить, если мы заметим что-то необычное.
— Хорошо. Не пытайтесь сами ничего разведывать, понятно?
Полковник Брил'нилим развернулся к ним, его лекку слегка подрагивали.
— И учтите, никакого геройства. Мои солдаты будут стрелять во все, что покажется им странным, даже в крадущегося джедая. Вы меня поняли?
— Да, сэр, — в унисон ответили оба юных рыцаря.
Люк и полковник обменялись улыбками.
— Вот и отлично. Я рад, что среди моих солдат будет трое джедаев. Но, надеюсь, этот бой не будет слишком долгим.
* * *
— Это Лихач-7. Кто-нибудь, прикройте мою задницу!
Джейна нажала кнопку комлинка.
— Проныра-11 с тобой, «семерка».
— Спасибо, Прутик.
Джейна развернула «крестокрыл» через левую плоскость, заняв позицию сзади и справа от «уродца», направившегося прямо на наземные соединения противника. С крыльев, когда-то принадлежащих ДИ-перехватчику, а теперь насаженных на корпус «крестокрыла», срывались лазерные стрелы и успешно косили ряды пехоты йуужань-вонгов. Это чудо конструкторской мысли — гибрид «жмурика» и «крестокрыла» — пилоты часто называли «жмурокрылом». И хотя у Джейны не получалось в зеленом свете лазеров разглядеть подробностей, ей удалось заметить, что ни один из солдат противника не обратился в бегство.
Какие-то они маленькие и коренастые, совсем не похожи на вонгов, которых описывал ДжегЧсен.
Коралл-прыгун устремился наперерез «жмурокрылу». Джейна переместила ручку управления чуть вперед и обрушила красные лазерные лучи на «прыгуна». Тот сразу же создал черную дыру, поглотившую смертоносные лазерные лучи. Но Джейна продолжала стремительно приближаться к противнику, не переставая вести ураганный огонь из четырех пушек одновременно, и вынудила пилота «прыгуна» уйти в сторону. Джейна не стала его преследовать и вновь пристроилась в хвост Лихача-7.
Мне не нравится работать щитом, но я должна дать ему сделать этот выстрел.
На носу «уродца» расцвел огненный цветок, когда он выпустил протонную торпеду. Джейна бросила машину вверх и немного набрала высоту. Торпеда устремилась к первой огромной движущейся тени и через несколько мгновений взорвалась, превратившись в блестящий серебристый шар, озаривший все вокруг.
Мгновенно включились световые фильтры «крестокрыла», это снизило яркость вспышки, и Джейна смогла увидеть результат выстрела. Торпеда взорвалась на расстоянии метров ста от цели, и черная дыра сумела поглотить немалую часть энергии, но оставшаяся часть полностью опустошила окружающий участок земли. В мгновение ока были уничтожены целые роты солдат противника. Оставшиеся разлетелись в стороны, словно детские игрушки под ногами капризного ребенка. Взрывная волна перевернула несколько малых транспортов, напомнивших Джейне костяные бронированные купола, ощетинившиеся множеством ножек, похожих на реснички. Некоторые перевернулись на спины, и их маленькие ножки беспомощно болтались в воздухе, другие резко остановились, потому что большую часть их ножек сожгло взрывом.
Но самое сильное впечатление производил большой транспорт, в который метил Лихач-7. Как и у маленьких созданий, у него была костяная броня. Вдоль спины и местами по краям виднелись рогообразные наросты. Сгустки плазмы вылетали именно из этих рогов, и, хотя пока Джейна не смогла определить, могут ли рога вращаться, их все равно было так много, что они контролировали практически все направления.
Девушка вздрогнула — транспорт напоминал гигантского бронированного слизня, отрастившего шипы.
Джейна резко перевернулась через правый борт, затем ушла влево, после чего дала залп по чудовищному существу, которое про себя решила называть кряжем — от горного кряжа. Черная дыра поглотила ее выстрелы, а в ответ кряж выплюнул в ее сторону сгустки плазмы. Джейне удалось уклониться от основного удара, а остальное поглотили щиты. Сенсоры сообщали о нескольких гравитационных аномалиях, и Джейна предположила, что довины-тягуны пытаются сдернуть ее щиты, но радиус действия компенсатора увеличился, защитив истребитель от этой угрозы.
Джейна направилась вверх от поверхности и увеличила мощность реактора, чтобы присоединиться к бою у конвоя. Как только ее истребитель начал набирать высоту, она успела заметить, как у земли взрываются другие протонные торпеды. Джейна отметила, что они взрывались, не долетая до цели, что позволяло уничтожать пехоту противника и переворачивать малые транспорты. Девушка обрадовалась, что предложенная ею стратегия работает, но испугалась, что этого не будет достаточно, чтобы отразить натиск врага.
— Спарки, каково расстояние между самым ближним и самым дальним взрывами на поверхности?
Лроид тут же вывел ответ на втором мониторе.
По спине Джейны пробежал холодок. Получалось, что длина колонны йуужань-вонгов составляет по меньшей мере пять километров.
Не имеет никакою значения, насколько метко мы стреляем. Если мы не сумеем уничтожить кряжи, то ничто не помешает вонгам проникнуть в лагерь. Ну а если это случится…
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
