Тройной Ноль (-21) Карен Тревисс

— Зато теперь у тебя есть лицевой камуфляж. Почувствуй себя диким и опасным.

— Я дикий. — ответил голос Сева. Сев лежал позади баллюстрады на крыше, под грудой выброшенных пластоидных обрезков. — И я уже становлюсь опасным. Заткнись.

— Понял. — усмехнувшись, сказал Фай и дважды щелкнул коренными зубами, чтобы выйти с открытого канала Севовского комлинка. Окружение здесь все равно было чересчур шумным, чтобы их тихие переговоры могли быть услышаны. — Бедный ди'кут.

— Не жалей его. — Скорч лежал, распластавшись в неиспользуемой горизонтальной вспомогательной шахте, на уровне пешеходного перехода, примерно в пятидесяти метрах к западу от точки встречи. — Вот пристрелит он кого-нибудь и ему сразу станет лучше.

У Дармана, как и у Сева, была верп-винтовка с боевыми зарядами. У Фая и Скорча были нелетальные маркерные заряды, по двенадцать выстрелов у каждого. Верп был действительно прекрасен. Фая всегда интересовало — сколько же кредиток сержант Кэл скопил за все эти годы. Его растущая коллекция дорогого и экзотичного оружия и неброская роскошь бантовой куртки были единственными видимыми признаками того, что их должно было быть много.

— Дар…

— Возможный контакт, первый пешеходный уровень, вход в банк слева от меня.

Фай подстроил прицел и провел им вправо. Это был мальчишка, которого он видел раньше: человек, очень коротко остриженные светлые волосы, долговязый. Он все еще шлялся по площади. Если он был сепом — то он был жалким любителем. Они наблюдали за ним несколько минут, а затем молодая девушка в ярко-желтой куртке подбежала к парню и обняла его. Они пылко поцеловались, привлекая к себе взгляды прохожих.

— Думаю, он ее знает. — заметил Фай. Он почувствовал, как у него горит лицо. Это его задело и он отвернулся.

— Вам виднее; ведь из вашей команды только ты с Найнером остались в стороне.

— заметил Скорч.

Последовало молчание. Подключился Дарман.

— Ты на что-то намекаешь, нер вод?

— Думаю, это заразительно. — хихикнул Скорч. — Атин подцепил милую тви'лечку, Дар подыскал себе его же собственного генерала…

— …а Скорч найдет себе распухшее ухо, если сейчас же не заткнется.

В комлинке немедленно наступила тишина, нарушаемая лишь редким покашливанием. Когда дело касалось Этейн — Дарман был не в настроении шутить. Он никогда не шутил на эту тему, даже на Квиилуре, когда между ними еще ничего не произошло.

"Почему это настолько ранит? Почему я чувствую себя так, словно меня обманули?"

"Кэл'буир, почему ты не подготовил меня к этому?"

Это чересчур отвлекало. Фай на несколько секунд зажмурил глаза и начал отрабатывать упражнение, которым он научился успокаивать себя в те моменты, когда бой начинал слишком давить на него: контролировать дыхание, не концентрироваться ни на чем, кроме следующего вдоха, игнорировать все, что не касается ближайшего момента. Это требовало некоторого времени. Он отключился от мира.

Потом он понял, что его глаза открыты и он бессмысленно рассматривает движение на площади, через невероятно ясный прицел своей верп-винтовки.

— А все-таки хорошее у нас сейчас снаряжение. — пробормотал он становясь тем уверенным человеком, который и был ему нужен. — Скажите мне, в какой еще армии дадут поиграться с верпом ручной сборки?

— В верпинской армии. — ответил Скорч.

— А у них есть армия?

— А она им нужна?

Снова наступила тишина. В 11.50 к сети комлинков подключился Сев.

— Приготовились. Кэл выдвигается.

Скирата вышел на площадь со стороны Сената, с Джусиком с одной стороны и возбужденным Лордом Мирдаланом на поводке — с другой. Он хорошо поработал над тем, чтобы выглядеть так, будто стрилл его постоянный спутник. Зверь же выглядел на удивление смирившимся с его присутствием — особенно если учесть то, сколько раз за эти годы Скирата его пинал или кидался в него ножом. Возможно, буйство новых запахов захватило стрилла настолько, что он не обращал внимания на то, что поводок держит человек, который обычно на него орал. Фай наблюдал, как они занимают позицию возле дверей, рассаживаясь на богато украшенной дюрастиловой скамье в форме полукружия.

В сети комлинков раздался голос Скираты.

— Как мои мальчики?

— Уже закоченели, серж. — ответил Дарман. — А Фай закапал слюнями ваш верп.

— Тогда разрешаю ему его почистить. Готовы?

— Готовы.

В 11.59 мужчина — человеческой расы, примерно сорока лет, в обычной зеленой куртке, коричневых брюках, с темными волосами до середины шеи, бородатый, высокий, худощавого сложения — целеустремленно направился к Скирате и Джусику. Фай отследил его.

— Веду его, Фай. — сообщил Дарман.

Если что-то пойдет не так — через долю секунды мужчина умрет, получив бесшумную высокоскоростную пулю в спину.

— Эскорт. — сообщил Сев. — Похоже, трое… нет, четверо. Трое мужчин, одна женщина, все — люди… один мужчина в двадцати метрах, к югу от Дармана. Рассредоточены, но все продвигаются к Скирате

— Нашел.

— Нашел женщину. — доложил Скорч.

— Ты уверен, что они с "Бородатым"?

— Ага, следи за направлением взглядов, Фай. Они следят за ним, и только за ним. Они довольно неплохи, но явно не профессионалы. Они не должны были даже смотреть в ту сторону.

Врезался голос Этейн.

— Еще одна женщина, медленно приближается с сенатской стороны скамейки. Я двигаюсь позади нее, так что вы сможете ее засечь.

— Еще есть? — подал голос Сев.

— Кроме нее, я чувствую только четырех, плюс человека рядом с Кэлом.

— Ооо, смотрите. Они занимают позиции так, чтобы блокировать основные пешеходные пути, выходящие с площади. Спасибо, ребята. Я обожаю цели, которые сами на себя показывают.

— Надеюсь, что это не превратится в перестрелку. — заметил Скорч. — Слишком много шпаков.

— Я могу выбить их чисто. — ответил Сев. — И отсюда я могу снять, по крайней мере, троих. Расслабься. Тебе надо волноваться только за их пометку.

"Пометка. Почувствуют ли они ее?"

Коснувшись корпуса оптического прицела, Фай подключил ЭМ-фильтр. Он сфокусировал прицел на женщине, стоявшей сейчас практически точно под позицией Дармана, у перехода идущего к Квадранту Н-10: рыжие волосы до плеч, синий деловой костюм, коричневая папка для документов.

Фильтр отмечал электромагнитные излучения, что делало его не только полезным для выслеживания кого-то, кто пользуется комлинком, но и просто незаменимым для наблюдения, если "Прах" достигнет своей цели. Фильтр придал картинке бледно-коричневатый оттенок.

Он проверил приметы, показывающие скорость ветра. Волосы женщины слегка трепал ветерок, флимси-стаканчик, брошенный возле продавца кафа, чуть перекатывался по дорожке. Фай подстроил прицел, и проверил температуру воздуха, которая за последние двадцать минут немного выросла. Он снова поправил настройки верпа и уложил оружие на предплечье.

Расслабиться. Энергию в обмотках на среднюю. Нам не нужно, чтобы она почувствовала заряд попавший в нее. Но и распылять "Прах" над всей площадью нам тоже не нужно…

Черточки прицела встали на место

— Так вот он какой, этот стрилл. — Голос человека был чуть приглушен, но все равно Фай мог расслышать акцент, хотя он и не узнавал его. — Очаровательно. Зовите меня Перрив.

— Вы можете называть меня Кэлом.

Фай на секунду закрыл глаза и замедлил дыхание. Когда он открыл их, прицельная точка неподвижно застыла на середине грудной клетки женщины.

— Итак, давайте взглянем на товар.

Фай медленно выдохнул и задержал вдох.

— Вот. Берите и проверяйте ее.

Палец Фая надавил на кончик спускового крючка. Верп был сконструирован так великолепно, что всем, что он почувствовал, было внезапное отсутствие сопротивления под пальцем; винтовка выстрелила — бесшумно и без отдачи.

— Сколько всего товара?

— Сотня килограммов. Если вам понадобится, то больше.

В фильтре Фая взметнулось дымное облачко. Заряд распался при контакте, осыпав женщину микроскопической следящей пыльцой; и каждый мельчайший ее фрагмент был способен передавать свое местоположение на базовый приемник у Квиббу — или даже на ВИД. Она взглянула вниз — словно оттого что на нее село насекомое, а потом просто потерла кончик носа, словно она вдохнула немного пыли.

— Класса "пятьсот"?

— Вся партия. — ответил Кэл.

— Детонаторы?

— Сколько?

— Три или четыре тысячи.

— "Пятисотка" у меня уже есть. Детонаторы — вопрос лишь в том, чтобы осторожно их переправить. Через сутки, наверное.

— Подтверждаю, женщина-цель в синем, помечена. — Фай перевел винтовку на девяносто градусов влево. — Помечаю мужчину, дальнего от Кэла. Черная куртка.

Дыши ровно. Расслабься. Он навел прицел и подстроил его снова, задержал дыхание в момент расслабленного выдоха, и выстрелил второй раз. Мужчина тоже отреагировал и взглянул себе на грудь, а затем продолжил наблюдать за Скиратой, словно ничего не случилось.

— Цель-мужчина, черная куртка, помечен. Так, они, похоже, могут чувствовать попадание.

— Не загребай себе всех. — заявил Скорч. — Я хочу поработать.

— Все в твоем распоряжении, нер вод.

— Целюсь в мужчину, справа от Скираты, серый костюм…

Фай развернул прицел в сторону цели Скорча для наблюдения.

Скорч задержал дыхание, а затем Фай увидел, как на сером костюме расцвел клуб белого дыма. Тот никак не отреагировал.

— Теперь другой мужчина, красный жилет, слева от Скираты, у продавца кафа… нет, стоять, ты, ди'кут… так-то лучше.

Скорч снова замолчал. Фай наблюдал через ЭМ-фильтр. Заряд рассыпался точно на плече мужчины и он неосознанно потер нос, в точности как та, первая женщина. Может быть, это было просто от того, что они на этом задании были накачаны адреналином, и не видели абсолютно ничего, когда испарялось связующее заряда. Они не были настроены ни на что, кроме как смотреть и не быть замеченными.

— Отлично, кто берет "Бородатого"? Перрива.

— Я. — ответил Фай. — Если выбью три из трех — можно я заберу его себе? Ну, понимаешь — набитым и на подставке…

— Из него выйдет отличная вешалка для твоей хокановской брони.

Перрив — "Бородатый" — во время разговора со Скиратой сидел, слегка наклонившись и чуть озираясь по сторонам. В руках он держал маленькую пачку с термопластоидом, примерно на сотню грамм; разглядывая упаковку, он растирал взрывчатку меж пальцев. По мнению Фая, все это сильно смахивало на торговлю наркотой, и на секунду он задумался — насколько же очевидным все это выглядит со стороны.

"Побеспокоишься об этом позже. Пометь его."

"Повернись, чакаар. Я не собираюсь палить тебе в спину."

Фай, наконец, уловил ритм. Он наблюдал в прицел, как Перрив сунул пластоид в карман и встал, с одной рукой на поясе, лениво оглядываясь назад, затем вперед, демонстрируя при этом всю ширину спины, а затем — узкий уголок плеча.

Фай расслабился и поймал в прицел плечо, угадывая поворот.

Пуфф.

Маркерный заряд попал в цель, и не вызвал никакой реакции.

— Хорошо, мы взглянем на нее и свяжемся с вами завтра, около полудня.

— сказал Перрив. — Если она нам подойдет — мы встретимся где-нибудь в укромном месте. Если нет — вы больше обо мне не услышите.

— Меня устраивает. — ответил Скирата.

— Как насчет второй женщины? — спросил Фай. — Этейн, где ты?

— Примерно в трех метрах слева от нее.

— Можешь выделить ее из других шпаков?

— Хорошо…

Фай прислушался. Скирата тоже мог слышать все это по своему комлинку-бусине. Требовался некоторый навык, чтобы разговаривать с кем-то, одновременно при этом выслушивая беседу на пять персон.

— Простите. — сказала Этейн. — Я ужасно заблудилась. Вы не могли бы подсказать мне, как пройти к квадранту Н-десять?

Фай наблюдал как женщина прямо-таки замерла, с удивлением глядя на Этейн, а затем начала показывать в направлении соединительного перехода. Этейн повернулась. Женщина подвинулась чуть ближе и показала снова.

— Спасибо. — сказала Этейн и ушла.

Пуфф. Заряд легонько коснулся плеча женщины. И она потерла нос.

— Все шестеро помечены. — доложил Фай. Он сменил каналы, резко щелкнув коренными зубами.

— Найнер, ты принимаешь?

— Веду всех. — ответил голос Найнера за несколько квадрантов от них, у Квиббу.

— Прекрасные, яркие отметки на голокарте.

— Отлично. — Фай позволил голове упасть, расслабляя шейные мышцы.

— Теперь можете закругляться, серж.

— Старый ди'кут хорош, не так ли? — голос Скорча выдавал сдержанную симпатию. Скирата мог слушать переговоры, и Скорч знал это. — Хотел бы я знать, где он всему этому научился.

Лицо у Скираты даже не дрогнуло. Как и у Джусика. Джусик просто оглядывался по сторонам, демонстрируя не слишком усердную бдительность, как и полагалось гангстерскому мальчику на побегушках, которого он изображал.

— Мои источники говорят, что у вас много армейских друзей. — произнес Перрив.

— Контактов. — поправил Скирата. — Не "друзей".

— Значит, недолюбливаете нашу армию?

— Она мне полезна. Особенно клоны.

— Не волнуетесь, что с ними станет?

— Сынок, ты случайно не ди'кутов либерал, что пробуешь меня вербовать? Нет, клоны мне до моттовой задницы. Я в игре ради себя и своей семьи.

— Просто спросил. Мы свяжемся, если товар нам понравится.

Скирата просто сидел, сунув руки в карманы, судя по всему — наблюдая за стриллом, который растянулся, изображая рыхлую груду из мятой кожи, засунул голову под скамью и пускал слюни. Джусик лениво жевал, глядя перед собой. Фай и снайперская команда следила за тем, как Перрив и пять целей порознь уходят к переходам и пандусам.

Они выжидали.

— Кто-нибудь еще заметил джабиимский акцент? — спросил Джусик.

Скирата нагнулся и потянулся потрепать Мирда.

— Надеюсь на это.

Фай ожидал, что тот вцепится в руку зубами, но Скирата лишь чуть-чуть коснулся его, и зверь только перекатился на бок, следя за его рукой пристально-злобным взглядом.

Фай помнил стрилла со времен Камино. Теперь, когда он был взрослым, тот выглядел небольшим. Когда-то он был больше него.

Наконец раздался долгий вздох облегчения.

— Я чувствую, что они все ушли. — доложил Джусик. — Найнер, они покинули окрестности площади?

Найнер хмыкнул.

— Подтверждаю. Можете двигать.

— Сворачиваемся, парни. — наконец, скомандовал Скирата. — Отличная работа.

— Хорошо поработала, Этейн. — сказал голос Дармана.

— Ну что ж, и "Загадочная Команда" тоже отлично потрудилась. — Скирата натянул поводок Мирда; меховая груда поднялась на всех шести ногах и отряхнулась. — Давайте, выбирайтесь потихоньку, и не забудьте смыть лицевой камуфляж, прежде чем выйдете. Будем в ТС у Квиббу к тринадцати-пятнадцати. Потом немного отдохнете.

— Звучит неплохо. — откликнулся Фай. Только когда спало нервное напряжение, он понял, насколько закостенели у него суставы и сколько всего у него болит, после двенадцати с лишним часов неподвижного лежания на импровизированной подстилке из собственной куртки. — Горячий душ, горячая еда и спать.