Самхейн. Восхождение.

-Падла! ... Он же сказал, что они в это время все спят! — Сквозь зубы выругался оборотень.

-Видимо у этого бессонница. — Невозмутимо прокомментировал Оргел.

-Как некстати .... Ладно, придётся действовать быстро. — С этими словами Самхейн вдруг резко и безо всяких видимых усилий вырвал толстенную решётку из стены и, не теряя времени даром, разбил кулаком стекло.

Наверное, маг, находившийся в покое, был не ниже, чем в ранге магистра, поскольку он не только не растерялся при виде двух вооружённых мужчин, но и успел послать в их сторону довольно внушительный фаербол.

-Аа, жжёт, тварь! — Скорее удивлённо, чем по настоящему встревожено рявкнул Самхейн, на которого и пришёлся весь основной удар вражеской магии, и всей массой обрушился на старика, в один миг переломав ему все кости.

-Всё, Оргел, она у меня! Ходу! — С этими словами оборотень резво подхватил золотистый обруч и ринулся обратно к окну. Здесь ему, равно как и сарту больше делать было нечего.

* * *

-Ха ха ха, брат Оргел, ну и знатная была у нас заварушка!

-Да уж, чего не отнять, того не отнять....

-И главное как эти холуи то забегали, когда мы эту чертову корону умыкнули, страшно сказать, из самого Атонферресса! Цитадели Света и знаний! ... Воображаю, как им теперь Орсиллиант задницы то поджарит!

-Не знаю, я не уверен, что хочу, чтобы из-за меня страдали невинные.

-Да какие они невинные, брось ты! ...

После того, как Самхейн забрал корону из заклинательного покоя, у него и Оргела неприятности начались ещё на спуске. Оставшиеся магистры почуяли творившуюся боевую магию, причём ни где-нибудь, а в высшем заклинательном покое, и подняли на уши всех от мала до велика. Надо сказать, что разобрались они во всём довольно быстро, так что в друзей летели и фаерболы, и потоки воды и молнии и арбалетные стрелы и ещё много всего другого. Спасло их только то, что оба были практически совершенно невосприимчивы к магии и обладали хорошей, если не сказать феноменальной реакцией даже по меркам этого мира .

Их пытались преследовать и после, но, во-первых, маги потеряли слишком много времени пытаясь уничтожить лазутчиков на стенах и не сообразили вовремя послать кого-нибудь вниз для перехвата, а во-вторых, где обычным людям, пусть даже и волшебникам тягаться с в скорости с оборотнем и "железным лбом" вся жизнь которого проходила в тяжелейших тренировках с целью достичь совершенства духа и тела.

Далее друзья, следуя заранее обговоренному плану, разделились. Самхейн с короной направился в сторону Квариса через Санарис, а Оргел взял южнее, двигаясь к той же конечной цели, но через Гинор и Шаргру. Сделано это было для того, чтобы сбить со следа возможных преследователей (ведь свидетели нападения видели, что святотатцев было двое). Следовательно, и искать, скорее всего, станут двоих.

В общем, всё прошло вполне себе благополучно. Маги, бывшие в ту ночь в Атонферессе, не сумели чётко разглядеть грабителей из-за ночного времени суток, и поэтому обоим друзьям удалось добраться до пункта назначения без особых происшествий. Нет, ну а что вы хотели, у Оргела короны не было, а Самхейн вообще путешествовал в зверином облике, приняв человеческий лишь в Кварисе, где практически не было лесов.

В порту Квариса друзья сели на один из иссайшинских судов, благо личность оборотня была известна всем их капитанам без исключения и на момент описываемых событий, мило беседовали друг с другом, удобно расположившись в каюте выделенной им для проживания.

-Ну, зато теперь всё! Корона и камни при нас, так что осталось только господам иссайшинцам соединить, так сказать, части в единое целое и добро пожаловать на Аркант, мир богов! Чёрт, жду, не дождусь когда же, наконец, стану богом!

-И я тоже, брат оборотень, и я тоже... Ведь это наш единственный способ спасти Лотоса....

* * *

В зал, где происходил процесс восстановления древнего артефакта, друзей не допустили. И не в последнюю очередь из-за несдержанности Самхейна, который в любой момент мог чего-нибудь отчебучить.

Как только процесс слияния был завершён, сарта и оборотня тут же пригласили вовнутрь. В зале, который, к слову сказать, как и высший заклинательный покой Атонферресса, не был особенно большим, их уже ждали наставник Го, Мастер Синх, Вэй и ещё четверо мастеров в ранге восьмого дзена.

-Ну что ж, вы выполнили свою часть сделки, теперь пришло время нам выполнить часть своей. — Мелодичный голос Синха звучал несколько насмешливо, но отнюдь не издевательски.

-Отлично, поскорее бы! — Нетерпеливо прорычал оборотень.

-Всему своё время, мой неугомонный друг. — Вновь усмехнулся Синх. — Кстати говоря, на Аркант я пойду вместе с вами, я тоже планирую стать учеником у Высоких.

-Ты?! ... Чей-то ученик?! — Изумлённо вытаращил глаза сын Херреи. — Как-то я это с трудом себе представляю.

-Нет предела совершенству. — Философски пожал плечами иссайшинец. — Здесь я уже достиг своего максимума. Теперь пришла пора двигаться дальше. Го отлично справляется с ролью настоятеля. Пусть так будет и дальше.... Ладно, хватит разговоров. Сейчас мы откроем портал. Как только я это сделаю, вам следует незамедлительно в него войти. Кто не успеет, тот ... не успеет. Корону Орсиллианта я возьму с собой, и я не знаю, сколько я там пробуду до тех пор, пока не смогу снова вернуться на Силору. День, месяц, год, возможно больше.... Не знаю.

-Хм, понятно, значит, это ради тебя мы рисковали своими жопами! — Не удержался от шпильки Самхейн.

-Ничего тебе не понятно. Ты даже представить себе не можешь, какие могущественные враги угрожают нашему миру. Я думаю, только сами Высокие сумеют объяснить тебе весь расклад.

-Да кто, в конце концов, такие эти, мать его, Высокие?

-Скоро узнаешь. — Загадочно улыбнулся Синх. — Скоро ты всё узнаешь....

Глава шестнадцатая. Аркант.

Шагнув в голубовато-синий круглый портал, вызванный волшебством Синха, все трое моментально оказались в совершенно ином месте. Оно представляла собой небольшую круглую комнату из серого камня, в которой не было даже и намёка на какие-либо двери или окна.

-Так, и куда мы, мать твою, попали? — Неприятным голосом протянул Самхейн. — А, Синх, куда нас, по-твоему, занесло?

-Всё в порядке, мы там, где и должны быть.

-Это в этом склепе что ли? — Усмехнулся оборотень. — Не знаю, как ты, а я пока умирать не собираюсь.

-Наберись терпения, скоро за нами придут.

Иссайшинец оказался прав. Вскоре за ними действительно пришли здешние обитатели. Прямо посреди комнаты вдруг неожиданно возник круглый портал, той в той такой, каким недавно воспользовался Синх, и из него вышло трое людей, с ног до головы закутанных в простые серые плащи с глухими капюшонами.

-Добро, пожаловать чужеземцы. — Звучным приятным голосом проговорил тот, что стоял в середине, по всей видимости, старший из этой тройки. — Я, Тиерос, первый помощник Демиурга Знаний Великого Кармоса, который возглавляет нашу общину. С какой целью вы прибыли в наш мир?

-А я думал, что вы в курсе, ну там мысли наши прочитали и всё такое ... — Начал было Самхейн, но под взглядом Синха внезапно осёкся и замолчал. Нет, он не испугался самого взгляда иссайшинца, но ему неожиданно пришло в голову, что он своей бестактностью может оттолкнуть от себя нынешних заправил, и они не возьмут его в ученики. А стать богом он очень хотел...

-Мы прибыли в Мир Знаний с целью Ученичества. — Смиренным голосом ответил Синх, как бы извиняясь за несколько грубоватое поведение своего спутника, хотя на самом деле для Самхейна оно было наоборот чересчур мягким. К счастью, жители Арканта этого не знали... Пока не знали...

-Что, все трое? — Мягко улыбнулся Тиерос.

-Именно так, о, Высокий. — Вновь подал голос Синх, и оборотень при словах "о, высокий" насмешливо закатил глаза. Излишних церемоний он не любил.

-Ну, что ж, в таком случае сейчас я отведу вас Великому. — В этих словах Тиероса чувствовалось искреннее и глубокое почтение к тому, кого он называл Великим, в котором не было и следа от банальной лести и лизоблюдства. Друзья это сразу оценили. — Он объяснит вам наши правила, и то, чем вы в дальнейшем будете заниматься. Следуйте за мной. — С этими словами Тиерос шагнул в портал, секундой позже за ним последовали все остальные.

* * *

На этот раз друзья очутились в довольно просторном зале со стенами, сплошь завешенными тёмно-бордовыми шёлковыми занавесами без малейшего просвета. Самхейн при виде этого великолепия аж прицокнул языком от удовольствия.

-Эх, я бы так жил! ...

-Вполне возможно, что и будешь. — Великолепно поставленным баритоном проговорил высокий мужчина, сидевший в сером тёмно-коричневом резном кресле, которое находилось в дальнем конце залы. У мужчины были коротко остриженные темные с изрядной проседью волосы, строгие темно-серые глаза и твёрдый волевой подбородок. Вообще всё в его облике дышало гордостью и властностью. Этому человеку хотелось повиноваться. — Ведь боги могут многое....

-А ты, я так понимаю, здешний набольший ... Кармос, да? — Ничуть не смущаясь, прищурился Самхейн. — Значат ли твои слова то, что ты принимаешь нас в ученики?

-Погоди, не спеши. — Рассмеялся мужчина. — Для начала я должен исследовать вас, чтобы увидеть ваш потенциал, ведь стать богом может далеко не каждый. То, что вас привёл сюда Синх, говорит в вашу пользу, ибо я давно знаю его и доверяю.

-Ха, а я думал, что он, как и мы видит тебя впервые.

-Так оно и есть. — Загадочно усмехнулся мужчина. — Но не будем забегать вперёд. Для начала я вас осмотрю. — С этими словами Демиург начал пристально вглядываться сперва в Оргела, а затем и в самого оборотня. Всё это продолжалось где-то около минуты, после чего Кармос удовлетворённо кивнул каким-то своим мыслям и проговорил. — Что ж, у вас обоих есть необходимый потенциал, особенно в тебе чужеземец, не знаю твоего имени. — Кивнул он на сына Херреи. — Сейчас вас отведут в комнаты для гостей, а после я сообщу вам своё окончательное решение.

* * *

Друзей действительно отвели в комнаты для гостей, которые в отличие от келий иссайшинцев отличались прямо таки кричащей роскошью к немалой радости оборотня. Сарт же остался к этому великолепию совершенно равнодушным.

Затем их вновь отвели к Демиургу Знаний, и тот сообщил им, что, переговорив с Синхом, готов взять их в ученики, но прежде они должны будут выполнить одно его поручение....

* * *

-...И что же это за поручение такое? Говорил я тебе, Оргел, бесплатный сыр ....

-Я с большим удовольствием не брал бы платы вовсе, но помимо нашего и вашего мира существуют и много других миров, в которых обитают порой существа настолько отвратительные и жестокие, что их приходиться уничтожать для того, чтобы сохранять безопасность нашего мира и прилежащих к нему. В процессе обучения я расскажу вам больше, пока же вам нужно знать следующее. Вот это — палец Демиурга указал на объёмную карту на стене зала — Эрра, один из близлежащих миров. В последнее время в одном из его государств под названием Тарра стала набирать власть секта, которая использует для достижений своих целей ритуальное мучительство и человеческие жертвоприношения. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы убить главу этой секты, некоего Саарона, который провозгласил себя чуть ли не живым богом, хотя на самом деле никаким богом он, конечно же, не является ... пока не является. — Многозначительно добавил Кармос, пристально глядя на друзей. — Посему вам стоит поторопиться, пока этот фанатик не набрал чересчур уж большую силу.

-Всё ясно, и когда отправляться? — Тоскливо протянул Самхейн. Перспектива отправляться в совершенно незнакомый мир абсолютно не радовала его.

-Не вешай нос, друг мой. — Рассмеялся Синх, который также присутствовал при разговоре. — Я отправлюсь вместе с вами, к тому же нам дадут проводника, который уже не раз бывал в этом мире.

-А почему на это задание посылают именно нас? Что у вас не нашлось никого получше?

-Мы не можем действовать напрямую. — Тяжело вздохнул Кармос. — Почему — я расскажу тебе позже.

-Почему не сейчас?

-Всему своё время. Не думай, могучий воин, мы не собираемся обманывать тебя. Как только вы выполните часть своей сделки, мы выполним часть своей.

-Хм ... — неопределённо пожал плечами оборотень. Его несколько покоробила выражение Демиурга: "могучий воин". Оно прозвучало несколько насмешливо, что ли? Навроде как по настоящему сильный и могучий отец смеётся над своим малолетним сыном, который наконец-то сумел поднять родительский меч, но держит его ещё еле-еле, на пределе сил... — Так, когда нам отправляться? — Вновь повторил свой вопрос сын Херреи.

-Я думаю, лучше всего будет завтра, когда вы отдохнёте с дороги. А мы пока соберём для вас всё необходимое...

* * *

На следующее утро друзья были готовы отправиться в путь и выслушивали последние наставления Кармоса.

-...главное, если вас вдруг захватят в плен, ни в коем случае не говорите никому, кто именно вас послал на это задание. Жизнь вам это всё равно не спасёт, а вот у нас будут большие проблемы. Как только вы выполните задание, сразу же возвращайтесь обратно. У Синха есть Амулет Портала, который доставит вас на место. На всё про всё у вас неделя. Если не уложитесь в этот срок, то Синх выйдет с нами на связь, и мы скорректируем план наших дальнейших действий. В случае потери Амулета наш проводник укажет вам место, куда вам следует прийти, чтобы вас забрали. Всё ясно? ... Ну и отлично, теперь идите, я открою для вас портал...

* * *

-Ты считаешь пора?

-Да, думаю тянуть далее нет никакого смысла. Эти "Кровные Братья" слишком быстро набирают силу. Сегодня мы убьем этого Саарона и вернёмся обратно... Либо не вернёмся.

-Ну, думаю, ты сгущаешь краски. В конце концов, кто он такой? Жалкий фанатик захолустного мирка, а мы всё же, как это ... благородные борцы за справедливость...

-Хватит ёрничать, Самхейн! У этого фанатика на службе могут оказаться очень опасные сущности из иных миров, так что советую тебе отнестись к предстоящему мероприятию со всей серьёзностью.

-А кто именно его покровители?

-Не понял, ... откуда ты...

-А я что похож на барана, по-твоему? Логика, элементарная логика! Откуда у него могут взяться эти самые сущности как не от покровителей? У него самого-то силы кот наплакал!

-Об этом тебе лучше расскажет сам Кармос, как и о природе Силы. Давай пока сосредоточимся на насущном.

-Как скажешь, командир...

После того как друзья попали на Эрру, они в течение трёх дней разведывали обстановку, и эта разведка дала крайне неутешительные результаты. Из пяти стран единственного континента этого мира уже три приняли кровавую религию секты.

"Кровные братья" пропагандировали добровольные человеческие жертвоприношения, надо сказать, что находились идиоты, которые соглашались выступать в роли жертв, с целью дальнейшего перерождения в лучшем мире, понимай раю.

К тому же в подземельях многочисленных храмов совершались человеческие жертвоприношения, так сказать принудительные. Там исходили в муках различного рода бунтари и просто не слишком лояльные к новой религии, которых похищали по ночам.