Жизнь номер раз

Подозрительно тихо, подумал Чел, оглядывая стены зданий и выцветший асфальт. Было бы всё просто, стали бы разработчики ставить в финал обычную локацию с заброшенным заводом? Тут что-то не так.

Он пролистал настройки. Ага, опять что-то новенькое. Стал доступен режим инфракрасного зрения. Ночное зрение... тоже пригодится.

Чел, стоя рядом с тёплым боком кентавра Фамуса (тот ритмично, шумно дышал, поводя стволом дробовика), включил инфракрасный режим и осмотрелся.

В новом режиме всё приобрело необычный вид. Стена, видимо нагретая неярким солнцем, слабо светилась по верхнему краю. Ярким неровным пятном выделялась взорванная турель, с остывающим остовом сгоревшего вагона рядом. Его помятые металлические рёбра отливали красным. Лиловели крыши ангаров, там, в одном из них, скрывалась обозначенная на карте цель.

Стена котельной, давно остывшей, ровно синела. Ржавые металлические бочки, стоящие под стеной, круглились ребристыми боками. Синевато-лиловые поверху, внизу они отливали зеленью, а те, что в середине, казались ярче остальных, их донца и нутро подмигивали тёмно-оранжевым. Оранжевым?

Словно отвечая на невысказанный вопрос, бочки дрогнули и вдруг разлетелись, как пустые банки из-под пива, отброшенные крепким пинком.

Раздался глухой рёв. К ним катилась, взметая пыль и щебень, помесь трактора и скорпиона. Бешено вертелись гусеничные колёса, над рамой-основанием, где должна была быть кабинка водителя, мотался на круто изогнутом "хвосте" металлический крюк. Хищно блестело заточенное остриё.

Ахнул огнемёт кентавра. Группа бросилась в стороны. Огненный плевок попал точно в цель.

Жидкий огонь растёкся по металлическому телу. Пламя охватило механического скорпиона. Чел, не успевший сменить режим зрения, увидел, как зашкаливает температура в центре вспышки.

Через мгновение из огненного пятна показался горбатый силуэт скорпиона — тот не сбавил скорость. Ещё через пару секунд колёса завертелись в обратную сторону. Почерневший механизм, по инерции пролетев последние метры, ударился в стену, у которой только что стояла группа. Быстро развернулся, взметнув пыль, и кинулся в новую атаку.

— Берегись! — гаркнул Хрум.

Граната, выпущенная троллем, угодила в правую гусеницу. Механизм подпрыгнул и завертелся на месте.

Радостный возглас тролля смешался с возмущёнными воплями. Дико ржал кентавр Ник, которому опалило круп — он не успел укрыться за углом котельной.

— Урод, кто так стреляет! — орал Боевой_Гнус. — В упор, мля! Убить нас хочешь?!

Кое-кого тоже задело, но несильно. Чел глянул показатели: полоски здоровья у пораненных укоротились, но потом дрогнули и медленно поползли вправо.

Теперь дорогу, казавшуюся на карте самой безопасной, перегородил подбитый механизм. Он ревел мотором и бешено крутился на одном месте. Здоровенный крюк со свистом метался вслед на решётчатом "хвосте", описывая круг за кругом.

Они обогнули здание котельной с другой стороны, и рысцой пробежали до угла. За спиной гремел и крутился подбитый скорпион.

Позади котельной, за полосой голой земли, виднелось здание гаража, одноэтажное, ветхое, с внушительным штабелем грузовых шин у дальней стены. Неподалёку от закрытых ворот стоял ржавый остов грузовика со снятыми колёсами. Облезлый брезент облепил кабину и прямоугольник кузова. За зданием гаража в некотором отдалении громоздились крыши цехов с торчащими коробками вентиляционных выходов, а наискосок от дороги серебрились на солнце верхушки ангаров.

— Обходим гараж слева, — Чел включил инфракрасное зрение и осмотрелся. Справа стены гаража и грузовик слабо светились — должно быть, нагретые солнцем, но лучше было не рисковать. Штабель шин у левой стены выглядел более безобидно. — Идём цепочкой. Кто отстал или заблудился — точка сбора — второй ангар. Там наша цель.

— Бросить хочешь? — зло хохотнул Боевой_Гнус. — В отрыв пойти?

— Отставить трёп! — бросил Чел. — Возьмём объект, тогда разберёмся, кто круче. Ясно?

Гнус фыркнул и не ответил.

— Не нравится мне это, — проворчал Хрум.

— Командир прав, другой дороги нет, — заметил Фамус.

— Подхалим.

— Заткнись.

— Я пойду первым, — вызвался Пицца_с_Крысой.

— Гоблин, пошёл! — скомандовал Чел. — Хрум, ты второй.

Пицца, быстро перебирая ногами, пересёк открытое пространство, скрылся за нагромождением старых шин, и показался вновь.

Следом побежал тролль. За ним — остальные. Белая Смерть замыкал цепочку.

Что-то хлопнуло наверху, будто треснул металлический трос. С громким стуком сверху, прямо под ноги разведчика упала верхняя шина. Гоблин отскочил, а вся масса штабеля покачнулась и начала медленно заваливаться наружу. За ней уже ворочалось что-то, выбираясь на свет, как огромный жук. Ещё один скорпион, скрытый за грудами резины.

— Назад! — истошно завопил гоблин.

Хрум, бежавший за ним, круто развернулся на месте, подхватил маленького разведчика лапищей, и ломанулся обратно.

— Сюда! — гаркнул Белая Смерть. Дверца рядом с большими гаражными воротами была заперта на навесной замок. Тролль ухватил замок в огромную ладонь и оторвал одним рывком. — Сюда!

Они влетели в темноту гаража, один за другим протиснулись в дверцу. В режиме ночного зрения пространство внутри казалось серым, перечёркнутым ритмичными полосами вертикальных балок. За стеной с грохотом продолжали обваливаться тяжёлые кругляши.

Раздался звон — скорпион нашёл вход. Дверь сорвалась с креплений.

Контур противоположного выхода слабо светился по периметру. Выход был закрыт.

Скорпион резво взял с места, и бросился на ближайшего противника. Бабахнуло, полыхнуло — тролль и кентавр выстрелили одновременно, и не попали. Затарахтел пулемёт.

— Парни, пипец, у него пушка! — отчаянно взвизгнул Мерзявец Цы.

Вскрикнул Ник, его полоска жизни покраснела и уменьшилась.

— Пицца, открой дверь! — крикнул Чел.

Надо было отвлечь врага, пока инженер вскрывает ворота.

Цепкая рука ухватила его за плечо, Фамус крикнул в ухо:

— Я понял! У него тепловое зрение, он нас видит! Я знаю, что делать!

Через десяток секунд по гаражу сказал всадник с факелом в руке. Скорпион, уже почти прижавший к стене не успевшего увернуться тролля, замер, потом развернулся на месте и помчался следом. Затарахтела длинная очередь.

Высекая искры копытами, Фамус подлетел к гаражным воротам.

— В сторону! — заорал Чел, размахивая факелом. — Пицца, в сторону!

Тощая фигурка гоблина в немыслимом пируэте отскочила от входа, и откатилась под защиту балки.

— Сюда,

* * *

! — кентавр затормозил четырьмя копытами, проехавшись до стены. Его занесло, он кувыркнулся и сбросил седока. Чел перекатился по бетону, ударился о косяк. Факел упал у стены, и его тут же подбросило пулемётной очередью.

—

* * *

*! — Чел встал на колени возле балки, ощутил жгучую боль в ушибленной ноге. — Сюда!

Вспышка горящей канистры с горючим осветила скользкий от мазута бетонный пол. Новая очередь, визг металла.

Скорпион, поливая очаг тепла пулемётным огнём, бешено закрутил гусеницами назад, не удержался и влетел на полном ходу в закрытую дверь.

Заглох пулемёт, в громе и оглушительном скрипе металла дверь сорвалась с петель и смялась, как бумажная. Механический монстр завалился набок и застыл, вращая по инерции обнажившимися колёсами.

— За мной! — крикнул Чел. Он ухватил за руку Фамуса и потащил его в образовавшийся проход. Кентавр шатался и истерически ржал, мотая головой. — Все за мной!

— У меня четыре ноги, — ржал кентавр, выбивая искры из бетона копытами. — Слышишь, мля? Че-ты-ре. Не шесть, и не восемь...

— Заткнись, истеричка, — рявкнул Чел, таща его мимо смятого скорпиона. — Что ты несёшь?

— А ты пощупай, — хихикнул Фамус, хватаясь за воздух. — У меня железные ноги.

Чел обернулся и влепил ему открытой ладонью по лошадиному лицу.

— Заткнись!

Фамус ещё раз хихикнул, и умолк. Тихо сказал:

— Спасибо. А ног у меня всё равно восемь.

Глава 48

Чел отбросил мысль о сошедшем с ума кентавре. Ничего страшного, у них ведь заложено в персонаже — неуравновешенность и всё такое.

— Давай дойдём до ангаров, а потом я тебя сам пощупаю, лады? — быстро сказал он, держа под прицелом крыши цехов.

Из гаража выскочил тролль Белая Смерть — последним. Оторванное полотно двери валялось, всё помятое, снаружи. Из темноты дверного проёма валили клубы дыма и доносился скрежет покалеченного механизма.

— Мля, я думал, мне конец, — отдуваясь, проговорил Боевой_Гнус. Он тяжело дышал и озирался. — Хорошо, этот урод на тролля перекинулся.

— Тебе хорошо, а меня зацепило, — буркнул Белая Смерть. Он пошатывался и держался за бок.

— Передохнём минуту, — сказал Чел, продолжая наблюдать за крышами.

Ничего особенного там не было, на небе тихо светило бледное солнце, дул лёгкий ветерок, да дышал с присвистом испуганный кентавр.

Чел ещё раз огляделся кругом, и подошёл к троллю. Линия здоровья у того укоротилась на треть, и почти не удлинилась за это время. Видно, ранение оказалось тяжёлым.

Он отвёл лапищу тролля, которой тот зажимал рану, в сторону и посмотрел. На зелёном боку, прикрытом бронежилетом, растекалась кровавая клякса. Чел содрогнулся — клякса красной каймой растекалась вокруг дыры в боку Белой Смерти. В дырку можно было просунуть руку.

— Чёрт.

— Что, плохо дело? — спросил тролль.

— Ничего, до свадьбы заживёт, — бодро отозвался Чел.

Надо попробовать свою аптечку. И магия, магия, почему она не работает!

Он вызвал свой знак аптечки, и надавил "лечение других". Знак был бледен, и никак не активировался. Ну давай же!

— Командир, проход между цехами свободен, — доложил Пицца_с_Крысой. — Видимых препятствий не обнаружено. Между крайним цехом и ангарами слева — трансформаторная будка, справа — парочка старых самосвалов без колёс. Советую обойти слева, вдоль стены, там пусто.

— Бросьте вы этого тролля, времени нет, — нервно сказал Гнус. — Сейчас ещё какая-нибудь тварь вылезет.

— Давай мы тебя бросим, — сказал Хрум. — Много болтаешь.

Знак лечения мигнул, и на мгновение стал активным. Та самая секунда, в которую Чел взялся за руку Белой Смерти, и повернул ближе к свету. Ага! Он ухватился за бицепс тролля, сжал его как мог плотнее. Получилось. Полоска здоровья дрогнула и выросла на глазах.

— Спасибо, — буркнул тролль. — Как это у тебя вышло? Я на животном пробовал — бесполезно. — Он указал на кентавра Ника.

— Действует при прямом контакте, — отрывисто сказал Чел. — Хватит болтать. Выдвигаемся.

Он двинулся вперёд, вслед за шустро перебирающим ногами гоблином. Ему показалось, что он тоже свихнулся, как кентавр Фамус. Глаза его видели одно, а руки ощутили другое, и это Челу совсем не понравилось. На ощупь тролль ему показался жёстким и холодным, как остов автомобиля, и таким же ребристым. Картинка показывала одно, а тактильные ощущения — другое. Странный глюк, подумал Чел, и задвинул это до поры в угол сознания. Надо было дойти до цели.

Здания цехов, серые, невзрачные, стояли неровной колонной, одно за другим. Между шеренгой старых самосвалов с одной стороны, и асфальтовой дороги с остатком чахлого газона — с другой.

Чел глянул на кузова грузовиков, на выпуклые лбы кабин, тяжёлые рамы и сказал инженеру:

— Пицца, заложи-ка по заряду под колёса крайнему. На всякий пожарный.

Они рысцой побежали вдоль крайнего здания, мимо серой стены с рядом тусклых, забранных решётками окон. Здесь была солнечная сторона, и от стены ощутимо веяло теплом. Освещённая неярким светом, трансформаторная будка стояла на границе участка застройки. Дальше, за последним цехом, шла площадка, на которой выстроились полукруглые "колбаски" ангаров.

Они пробежали почти половину расстояния до открытой площадки, когда сзади послышался гулкий звук взрыва — это сработал поставленный гоблином заряд. Зазвенели остатки стёкол в цеховых окнах, задребезжали рамы. Звук не затихал, а стал усиливаться. Раздался глухой удар, снова зазвенели стёкла.

— Это не я! — на бегу крикнул Пицца_с_Крысой.

— А-а, они там, сзади! — заорал Мерзявец Цы, и прибавил скорость, ухватившись за хвост кентавра.

С той стороны здания, где стояли старые грузовики, послышался визжащий стон разрываемого металла. Что-то большое ворочалось там, словно огромный зверь пытался выбраться из клетки.

— Ходу! — крикнул Чел. Поднял глаза и заледенел от ужаса.

Крыша трансформаторной будки вдруг поднялась и разлетелась в туче обломков. Изнутри стало подниматься нечто тёмное, неправильных очертаний.

— Ой, мама, — сказал затормозивший всеми ногами кентавр Ник.

То, что Чел поначалу принял за уродливую голову неведомого существа, оказалось орудийной башенкой. Ствол орудия — калибр его показался огромным — двинулся, медленно, словно очнувшийся от сна человек, нашаривая цель.

— Назад, засада! — взвизгнул кто-то.

— Нет, сзади!

Позади нарастал рёв мотора и лязг, видимо, взбесившийся самосвал сумел отодвинуть взорванного собрата, и выбирался на волю.

Чел бросился к зданию ближайшего цеха. Там на стене с торца была невысоко от земли укреплена пожарная лестница — облезлая, но вполне ещё целая.

— Сюда! — он полез наверх, лестница скрипела, но держала. — Пройдём по крыше, спустимся с другой стороны.

— Я не могу! — истерически взвизгнул Ник. — Не могу!

Его копыта скребли по стене, колотили по ступенькам и срывались. Тролль Хрум подёргал лестницу. Посмотрел вверх. Оглянулся на орудийную башню. Ствол медленно поворачивался в их сторону.

— Парни, мы не залезем. Лестница не выдержит. Идите одни. Мы их задержим.

— Пицца, установи мины на пути самосвалов! — гаркнул Чел. — Прорвёмся с той стороны!

— Командир, мин почти нет, — плачущим голосом отозвался гоблин. — А мы ещё до цели не дошли.

Сзади грохнуло, завизжало. Застрекотала длинная очередь. Теперь ревели уже несколько моторов, от выстрелов стоял непрерывный грохот и звон последних бьющихся окон.

— У них пулемёт! — крикнул Хрум. — Ставьте мину и уходите! На крыше не достанет!

Ахнула пушка. Большой кусок стены позади группы разлетелся в фонтане огня и дыма, превратился в пыль. Пицца_с_Крысой, визжа и поскуливая, установил заряд и одним прыжком взлетел на лестницу.

— Тролли, уходите перебежками! — крикнул Чел, глядя на медленно поворачивающийся ствол. Пушка меняла прицел. — Лечитесь на ходу. Бегите к ней, успеете!

Он полез вверх. Нет, не успеют. Он заметил укреплённое под основным калибром подствольное орудие — гранатомёт словно ждал момента начать стрельбу.

Чел уже взобрался на высоту трёх этажей, когда раздался взрыв. Он оглянулся и увидел, как подорвавшийся на мине самосвал разворачивается и загораживает дорогу, наглухо закупорив путь назад. Пулемёт в кузове, косо задрав стволы, прострачивал очередями облака. Позади его толкал ещё один грузовик, пытаясь своротить с дороги.

— Сколько же их, мать-перемать... — хрипло выругался Боевой_Гнус, стуча ботинками по перекладинам лестницы. — Я обосрался уже.