Петля времени

Только всё это семечки.

Нужно было как можно скорее закончить капитальные работы и провести финальные испытания.

И вот опять же.

Как отладить технологию на оборудовании, которое изготавливается в единственном экземпляре? Ведь для того чтобы всё хорошо работало должен существовать прототип.

А то ведь забросим для испытаний портал в далёкую Галактику (шучу, конечно же, дальше нескольких светолет никто не отважится проделать такой перенос), отладимся и как обратно получить тестовое оборудование? Придётся оставлять его местным аборигенам.

Значит нужно придумать способ проверки, который можно реализовать в нашей Солнечной системе.

Правда тут и думать нечего — 'расползтись' по системе и настроить порталы.

Впрочем, и вариант 'расползания' можно существенно упростить — нужно просто из одной целевой точки перейти портальным переходом в другую. И перенести часть оборудования в место испытаний.

Только вот такая стратегия несёт в себе массу минусов.

И массу вопросов.

Во-первых, мы ещё не проверили переход через портал живых людей. А это отдельный момент испытаний, который должен гарантировать выживание персонала и его защиту от фатальных повреждений при проходе через зеркало портального перехода.

По-хорошему, это программа на годы, с привлечением солидной медицинской базы. Ну, чтобы можно было выявить отклонения в генотипе и влиянии потустороннего на человека и его потомков.

Бред!

Заниматься всем этим никто не будет.

И всё благополучно спустят на тормозах.

Во-вторых.

Каждое портальное кольцо нужно обеспечить охраной. Причём охрана должна быть достаточной, чтобы противостоять возможным попыткам захвата ценного оборудования. И каждая из команд должна быть вооружена достаточными средствами противодействия злоумышленникам.

Предварительно план действий видится в таком ключе.

Изначально, общая команда выдвинется в первую целевую точку.

Размещает там оборудование и открывает портал в сторону второго места предстоящих исследований.

Только вот какая тонкость, присутствующая в этом моменте.

Как только первый портал заработает и через него будет переброшено оборудование второго портала, вместе с необходимой охраной, защитные силы каждого портального перехода будут существенно ослаблены. Ведь придётся делить эти силы для каждой зоны испытаний. А это самая удобная возможность провести экспроприацию чужого имущества.

Тут правда, есть гипотетическая вероятность обеспечить подход помощи из того места, которое в данный момент не атакуют.

Но это только при условии, что злодеи дадут время на настройку взаимных переходов. Ну и не кинутся на добычу двумя вооружёнными колонами.

А вот тактика сворачивания испытаний должна быть проработана и отработана особенно тщательно. Тут, скорее всего, придётся использовать небольшие перемещения портала вместе с командой, его разворачивание в боевое положение и готовность к отражению атаки на своего соседа.

В общем, оказалось, что банальные испытания созданного оборудования предстояло превратить в войсковую операцию космического масштаба.

И теперь уже я, почесав свою голову, обратился к партнёрам за советом — как выходить из подобного положения?

Шеф, выслушав мои сомнения, ухмыльнулся и назвал меня лопухом.

И объяснил, как можно мои наполеоновские планы, по организации космической экспедиции с привлечённым войсковым прикрытием, превратить в лёгкую прогулку, заставив противников потерять веру в собственные силы.

Ну да.

Затупил.

И почему-то посчитал, что только я могу строить перспективные планы.

А суть предложений Лёхи была проста как грабли.

Мы ведь уже имеем установки портального переноса. Не такие мощные, как созданный мной портал, но в их зев вполне пролезает отдельный портальный сегмент. А место для отправки и приёма перемещаемых блоков вполне может быть расположено в арендованной нами точке космического пространства. И ведь точность наведения нашего портативного портала совсем не критична.

Да, вот что значит сторонний взгляд на проблему.

И осталось только начать и кончить.

В смысле, начать испытания и передать готовое оборудование нашему Заказчику.

* * *

Пока шла подготовка к финальным испытаниям, я озаботился размышлениями на вольные темы.

Ну не такие уж и вольные. Всё же мои помыслы были направлены на применение наших достижений в создании принципиально новых направлений использования портальных технологий.

Если обнаруженный нами с Максом эффект стазис-поля действительно позволяет сохранять материальные объекты в иной реальности (вот бы ещё выяснить, где именно), то туда можно положить и... целый портал.

Спрятал произведённое оборудование в зазеркалье, а потом достал в нужном месте.

Красота!

А если ещё там, в этом иномирье, возможна активация спрятанного оборудования...

Так это вообще сказка.

Хмм.

Похоже всё это, конечно, на полный чит, но чем чёрт, в смысле, мироздание, не шутит?

А ведь таким образом можно создать и 'прыгающий портал'!

Сам портал находится в иной реальности. А ведь там и физические законы могут быть совершенно иные. Ну и проблем с энергией не должно быть.

И тогда можно будет открыть портал из будущего в прошлое...

Но даже если это не так, то здесь, в этой реальности, можно расположить только обманку портала. Которая ничего из себя не представляет, а всего лишь хорошо защищена от изучения (ну да, попробуй понять, как работает портал из чистого камня).

А гиперпередатчиком портальному оборудованию сообщается код активации, и оно организует портальное окно только на время перехода через него полезного груза. А потом портал пропадает. Вот и попробуй найти портал (точнее оборудование портала) которого в этой реальности-то и нет.

А!!!

Какова идея!!!

А ведь можно рассмотреть возможности портальной техники и дальше.

Таким спрятанным порталом можно 'поддерживать' портальный переход из иномирья, не показывая само устройство создающее такое перемещение.

И вот она технология гиперперехода прямо из фантастического будущего!

Подошёл корабль к точке перехода, запросил по коду активацию открытия окна и хлоп... уже в далях иных.

А ведь принципиально можно расположить портал и на самом корабле.

Тут только нужно подумать, как создать поддержку портального перехода, когда само инициирующее оборудование уже войдёт в воронку, а портал ещё некоторое время должен быть активным и схлопнуться только через минуту. И ведь что самое замечательное в этой идее, так это то, что делать портальное окно большого размера совсем не обязательно. И для его поддержки нужно будет просто 'выпустить' немного энергии гипера наружу, от которой и будет 'запитываться' переход.

Ах!

Сколько идей сразу порождает только сама возможность использования развитой портальной технологии.

И мы, наша команда, стоим у истоков всего этого непотребства...

А мне, блин, приходится заниматься какой-то рутиной, вместо того, чтобы с Максом и Лёхой развалиться на диване и начать генерировать новые идеи.

Правда, может быть, всё не так и плохо?

Выпустим знания в народ, и тогда уже не будет у нас возможности строить воздушные замки и пользоваться плодами своих идей. Найдутся и другие мечтатели, которые живенько проитуичат наши достижения и начнут сами клепать нечто подобное.

А авторам придётся, как водится, стоять с протянутой рукой.

На паперти.

* * *

И всё же оставался нереализованным вариант, по извлечению моей тушки из тенет временных потоков.

То есть, применительно к моему теперешнему положению, оставались проблемы, которые пока отложены, но когда-нибудь должны быть решены.

Желательно до моей кончины.

А лучше и побыстрее.

Иначе все мы рискуем создать прецедент, который может привести к непредсказуемым последствиям.

Это я к тому, что можно, конечно же, перенести решение вопроса с моим 'изъятием' из прошлого и на другое время. В смысле, заняться этой проблемой несколько позднее. Когда появится свободное время.

Но вот какая жалость.

Чем дальше во временнóм потоке я буду отстоять от точки переброса, тем менее точной будет наводка на моё местоположение.

И решить эту проблему можно только одним способом — маяк.

Но маяк, как таковой, мне нужно было изобрести ещё тогда, в те славные стародавние времена.

Ну да что уж теперь жалеть о несодеянном.

Значит нужно определить способ моего изъятия, продумать детали и провести акцию так, чтобы никто не смог, в последствии, предъявить мне претензии.

Я, вроде бы как, пока ещё не страдаю острой потерей памяти. И самые важные детали моего 'выдёргивания' из прошлого помню. Но чем дольше живу, тем меньше подробностей смогу припомнить. Точнее, обратить внимание на те мелочи, которые окажут своё влияние на сам процесс моего перехода.

А ведь детали могут иметь очень существенное значение...

Итак, шаг первый.

Собрать маяк и проверить наводку портала на него.

И речь здесь должна идти не о том приборе, который я уже опробовал, а о создании принципиально нового устройства, которое будет работать (вот же косность нашего языка) через время. В смысле, позволит определить его положение в прошлом из будущего.

Собрать такое устройство несложно. Тем более теперь, когда я немного проникся идеей построения такой техники.

Проверить работоспособность различных вариантов можно на нашем навигационном компьютере. Благо теперь, не то что в стародавние времена, весь расчёт местоположения лет на 500 в прошлое и будущее, можно сделать с точностью в один метр. Не сосем кашерно, конечно же. Но это всяко лучше, чем наши первоначальные расчёты, когда такая точность была даже теоретически недостижима, в силу незнания законов небесной механики.

Шаг второй.

Забросить маяк реципиенту.

Ну тут, слава богу, всё просто.

Дату, когда мы начали наши опыты с порталом я хорошо помню. А портальное окно активировали практически ежедневно. И для успешного проведения операции нужно точно навестись на место нашей работы.

Вот только как расположить окно...

Да, в общем-то, это и неважно.

Всё равно, закидывая маяк в нашу прошлую реальность, я нарвался на Макса, который работал на установке. И его внимание будет отвлечено на окно портала. Нашего портала. Так что где именно мне удастся расположить своё, принципиально неважно. Макс тогда заорал, что нам подкинули гранату и с испугу не понял, как она к нам попала.

Так что и этот вопрос, будем считать, преодолим.

Шаг третий.

Поиск меня в узилище спецслужбы.

Этот финт придётся проделать по-хитрому.

Сначала небольшой прокол реальности и активация программы маяка, которая сообщит мне (прошлому), что через некоторое время будет открыто окно перехода.

Затем наводка на моё местоположение, вернее перенос портала к стене, чтобы я ничего себе случайно не повредил. Активация и через три секунды закрытие окна. Времени более чем достаточно.

Единственно, что придётся как-то подсветить границы зоны перехода. Ведь это я-теперешний знаю, какими они будут. А тот я-прошлый этого знать не может.

Ну и скинуть Лёхе сообщение, где я появлюсь. А для этого надо его номер зашить в браском маяка.

Кстати, надо ещё найти нужный браском.

Вот вроде бы и всё.

Или нет?

Ещё бы извлечь бумаги с моим делом, чтобы у службистов не осталось никаких следов. Правда вот это может быть уже не простым делом, поскольку нужно будет навестись на кабинеты начальника и следака.

Ах, да!

Ещё же и этот, неизвестный науке профессор-дилетант.

Так что, наверное, с извлечением макулатуры придётся не заморачиваться. Тем более что Макс и Лёха какие-то бумаги из прошлого получили. А если я осуществлю изъятие, то могу изменить течение временнóго потока, в который они попадут. И тогда будет не совсем понятно как изменится цепь событий в этой временнóй ветке.

Всё?

Наверное.

Ну, это если не считать той текучки, которая как-то сама собой образовалась. И придётся вместе с решением стоящих перед компанией задач, выкраивать время и на личные нужды.

Тогда готовимся и проводим операцию — 'Возвращение блудного попугая'.

Чёрт!

Сына, конечно же!

Глава 13. Вперёдсмотрящие

Вот и забили мы ещё один гвоздь в крышку гроба летающей космической техники.

Ведь то, что вот-вот будет передано нашему спонсору, приведёт к тому, что смысла вкладываться в космические технологии перемещения через линейное пространство, больше не будет.

А это стагнация целого направления производства техники и множество недовольных.

И ясный враг, затеявший массовое разорение целой отрасли.

Это проблема.

На первом этапе, скорее всего, удастся отбрехаться от наездов.

Всё же техника новая и как она себя ещё покажет, нужно будет посмотреть. Оценить рентабельность, накладные расходы, количество занятых на обслуживании работников...

Потом, некоторое время на освоение, оценка перспектив и... восстание луддитов.

И нам придётся под охраной прибывать на места боёв и восстанавливать порушенное оборудование.

Стоит всё же воспользоваться теми прибамбасами, которые мне презентовал шеф, когда я прибыл в эту реальность. У них, наверное, уже было нечто подобное. В смысле беспорядков. Ну, или намёки на оные.

Шеф не будет рассказывать в подробностях, а вот Макса стоит попытать на предмет получения закрытой информации.

Средство спасения я получил, но, как обычно, предупреждение проигнорировал и то, что может спасти мою тушку, благополучно положил в самый дальний ящик стола.

А это неправильно.

И как-то щекотит самое чувствительное место.

Наверное, назревают не самые радостные события...

Но это всё фон, на котором происходили глобальные изменения.

Когда мы провели наши испытания (в том числе и на биологическую безопасность), и стало понятно, что технологический прорыв всё же случился, к нам выстроилась очередь на заказы.

Только каждый хотел чего-то своего, особенного.

Добывающие компании желали получить портальные врата, через которые могли проходить транспорты-миллионики. Шеренгой в пару десятков бортов зараз и диаметром портального зеркала в километры!

Снабженцы хотели иметь врата, через которые можно было очередью из сотен судов 'выстреливать' мегатонны груза и они (грузовые корабли), по мере попадания в ворота, должны были распределяться на десятки адресов.

Самостоятельно.

Учёные возжелали иметь портал, который мог бы открывать пути в соседние Галактики и точностью попадания к интересующему их месту в 10 сантиметров. Причём, диаметр окна должен варьироваться от одного сантиметра до пары километров! И изменение размера зеркала должно происходить динамически.

Военные...

Ну, те хотели просто невероятного.

Им нужно было оружие.

И кто-то из них, начитавшись научных романов, узнал, что портальным зеркалом можно 'резать' чужие космические корабли.