— Жаль, что люди вымерли. — изрёк свою мысль эзвен. Я удивлённо вскинула брови.
— у тебя такая энергетика... — Договорить он не успел — радар тревожно затренькал. Целых три раза. Рожа эзвена окаменела, глаза вмиг стали сосредоточенными.
Миск отключил автопилот и перевёл корабль на ручное управление. Из пола ему под руку выдвинулся какой-то прибор с выпуклой полусферой, от которой исходило белое сияние. Когтистая рука легла на руль.
— Пристегнуть ремни!
Меня снова пришпилило.
— Что происходит?
Но эзвен мне не ответил. Он сосредоточенно одной рукой что-то делал с голограммой, а второй провёл по прибору. Корабль резко мотнуло в сторону. Радар показал, что три корабля тоже сменили направление. Понятно. Это по нашу душу. Вернее, по душу Миска. Господи! Ну почему стоит мне где-то появиться, так тут же кого-то убивают, а мне достается на орехи! И сбежать не сбежишь.
— Долететь до планеты, где меня ждут мы не успеем. Нужно попробовать оторваться — вдруг сказал Миск, а затем разразился такой матерной тирадой, что не будь я напугана, покраснела бы. Эзвенские маты ничуть не уступают русским.
— Ну все, братец. Моё терпение закончилось! Выберусь из этой передряги, ты мне за всё ответишь — злобно шипел Миск. Мне вдруг стало ещё неуютнее. Успокаивало лишь то, что эта ненависть направлена не на меня.
— я тебе даже помогу ему рога поотшибать — зачем-то ляпнула я. Наверно со страху. Эзвен согласно рыкнул.
Следующие пол часа слились для меня в одну сплошную тряску и эзвенские маты. Мы петляли, уворачивались, набирали скорость, тормозили. Короче, в арсенале моего 'хозяина' было много приёмов. Так в целости, но с хвостом из трёх истребителей, мы успели добраться до одной планеты, окружённой кольцом астероидов. На эти астероиды, я так поняла, Миск и рассчитывал. Сам он был, как я успела убедиться, прекрасным пилотом. Оставалось надеется, что наши преследователи не такие асы.
Миск вывел картинку в голограмму, которая теперь закрыла видом астероидного поля всю переднюю стену корабля, даже часть потолка и пола. Если раньше мне было страшно, то теперь я просто в ужасе! Эзвен на бешеной скорости ловко лавировал. Я поняла, что если не зажмурюсь, то поседею точно. Закрыла глаза. Да, так немного легче, но бешеная тряска и вскрики матов ни на минуту не давали забыть где я. Услышав радостный возглас Миска, я не удержалась и открыла глаза. Радар показывал уже два преследователя, а голограмма приближение огромного астероида. Ой, мама!
Спустя, казалось бы, вечность, Миск воскликнул:
— Второй!
Я снова открывать глаза не спешила. И так понятно, что остался последний. И как назло, он был тоже хорошим пилотом.
В какой-то момент наше везение кончилось. Нас тряхнуло дай боже, одновременно раздался неимоверный грохот — в нас попали. Я распахнула глаза, чтобы в следующее мгновение увидеть, как корабль, слегка поменявший траекторию от выстрела, задел астероид. Миск не успел повернуть. Приборы запищали и замигали всеми оттенками радуги. Похоже, дела у нас не очень. Эзвен немного побледнел — цвет кожи стал не такой насыщенный. Все, прощай жизнь...
Наш корабль потерял свою скорость. В воздухе появился запах дыма и чего-то плавленого. Тут же автоматически мне в лицо прилетела маска и присосалась. Что-то типа противогаза. Только штука, которая отвечает за чистый воздух была прикреплена напрямую к маске и была компактной. Сама маска была прозрачной.
Наш кораблик тряхнуло ещё раз — враг попал снова. Миск что-то быстро нажимал в голограмме. Звездолёт немного поменял направление. Теперь мы летели в направлении планеты. С каждой минутой скорость снова возрастала — сила притяжения делала своё дело. Наш преследователь ещё пару раз пальнул в нашу сторону и повернул. Наверно побоялся, что его тоже затянет притяжением. А может снаружи наш корабль выглядел настолько плачевно, что у врага не оставалось сомнений, что посадку мы не переживём.
Мы вошли в верхние слои атмосферы. Корабль стал мелко дрожать, трещать и грохотать. Повреждённая обшивка долго не выдержит и начнёт отваливаться. По мере приближения к поверхности планеты, мы ускорялись, трясло все сильнее.
Что ж, не самая худшая смерть. По крайней мере она будет быстрой. Если бы у меня была возможность, я бы ещё поборолась, но так остаётся только смириться. Смерти я не боюсь. Жаль только, что я больше не увижу тех, кто успел стать мне дорог.
Корабль с грохотом врезался в поверхность чужой планеты. Воздух выбило из лёгких, тело резко придавило. Перед глазами взорвался фейерверк, и я провалилась во тьму...
Рос.
Я быстро шёл по коридору на стоянку планолётов. Сегодня отправляется бригада на Либра за новыми бойцами. Я лечу с ними. Ланак дал своё разрешение. Как же медленно идёт время! Я бы хотел как можно скорее клонировать её. Убедиться, что она останется здесь, со мной. О том, что она уже умерла и её душа нашла приют в другом теле, я старался не думать. Даже если это случилось, я буду ждать, когда она умрёт в новом теле и её душа услышит зов манакрского тела. Я буду ждать.
Когда я проходил мимо ответвления коридора, чьи-то руки неожиданно схватили меня и затащили за угол. Погружённый в свои мысли, я не успел среагировать.
— Где она! — рявкнул капитан элитного отряда Дарен. Сказать, что я был удивлён — ничего не сказать. За такую агрессию могут не просто память стереть, могут ДНК уничтожить.
— Кто?
Манакр сильно меня встряхнул, всем своим видом показывая, что его терпение на пределе. Я молниеносным движением высвободился из захвата и замер в стойке, настороженно смотря на противника.
— Где Ева! Если ты мне сейчас же не ответишь я...убью тебя. — это было сказано спокойным тоном, но в правдивости этих слов я и не сомневался. Из разговоров своих подчинённых я слышал, что он к Еве не очень хорошо относился.
— Зачем она тебе? — раскрывать ему всю информацию я не собирался. Не дам навредить ей. Я доложу о его невменяемом состоянии, пусть уничтожат. Быстрым движением нажал на кнопку на браслете.
— Код 21-01.
— Зря ты это сделал — Дарен стал угрожающе медленно наступать на меня.
— Я не позволю тебе причинить ей вред — твёрдо ответил. Если контролёры не успеют вовремя, я готов дать бой.
— Какой вред?! Я сам прикончу любого, кто обидит её! Почему её нет ни в комнате, ни в других местах? Куда ты её дел, признавайся!
Я снова был удивлён.
— Зачем тогда ты её ищешь?
— Она... Она кажется, моя сестра. — как-то растерянно сказал Дарен, рукой взерошив волосы.
— Что?! Костя?! Ты?! — манакр, услышав человеческое имя, вздрогнул. Именно этот момент выбрали контролёры, чтобы появиться.
Пять роботов зависли в воздухе, нацелив на нас оружие, заряженное капсулами со снотворным. Мы с Дареном мгновенно взяли себя в руки, сделав бесстрастные лица.
Один из роботов спроецировал картинку, на которой было видно, как я иду по коридору. Из угла появились руки в тёмно синей форме и резко затащили меня за угол.
— С места происшествия запись отсутствует. В этом месте нет камеры — возвестил о результатах поиска робот. — что здесь произошло?
Я глянул на Дарена.
— Я хотел поговорить с капитаном Росом о его подопечной. Она должна была явиться ко мне сегодня на задание и не пришла. — сказал манакр спокойным ровным голосом.
— Вы подтверждаете его слова?
— Да. Вышло недоразумение. Я поспешил с выводами.
Робот подлетел ближе к Дарену, просканировал глаза. Сердцебиение и дыхание они и так прекрасно слышат. А он молодец, как и я прекрасно умеет контролировать своё тело.
Робот снова встал в строй.
— Вы правильно сделали. Лучше при первых же симптомах устранить инцидент. С ним все в норме. Благодарю за сотрудничество.
Я кивнул. Роботы улетели. Мы с Дареном молча сверлили друг друга глазами.
— Так, где она? Ты так и не ответил.
Я напряжённо молчал.
— Почему молчишь?!
— Вчера мы были на задании. Она попала в плен. Я сейчас лечу на Либра с её ДНК.
Дарен неуловимым движением нанёс удар мне в лицо. Я и не сопротивлялся. Нависнув надо мной, он приподнял меня за грудки.
— Как ты мог упустить её! — рычал мужчина. Я смотрел в его ярко-синие глаза и видел в них боль. Она не была физической. Это была душевная боль. Передо мной был уже не манакр. Это был брат Евы. Костя. Он встал сам и поставил на ноги меня.
— Я лечу с тобой. — на что я лишь молча кивнул.
Ева.
Сначала пришли звуки. Какой-то треск. Чей-то кашель вперемежку с ругательствами. Слов я разобрать не могла, но по интонации было понятно, что кто-то от души матерится. Затем накатила боль, и я тоже закашлялась. Горло жгло огнём, буд-то я сорвала его криком. Рёбра трещали при каждом вдохе. Да что ж такое-то?! Поздравляю Ева! Если тебе больно, значит, ты всё ещё жива. Что судьба преподнесла мне на этот раз?
Я собралась с силами и открыла глаза. Свет больно резанул. Первая попытка осмотреться не удалась. Полежав немного, я снова попыталась открыть глаза. На этот раз было немного легче, но всё равно приходилось щуриться. Источником цветистых ругательств оказался эзвен, валяющийся со мной рядом. Видок у него был не очень. Волосы местами подгорели, из раны на лбу шла кровь. На тунике тоже были проплешины, через которые виднелись ссадины и ожоги. В ногах у нас валялась сумка. Та самая, которую Миск собирал перед отъездом. Вид у неё тоже был слегка помятый. Так, пора бы и себя осмотреть, а то вдруг какую-нибудь часть тела потеряла. Для начала пошевелила пальцами на руках и на ногах. Вроде все на месте. Потом согнула конечности в локтях и коленках и с радостью обнаружила, что всё целое. Так, теперь живот. Приподняла голову. На лице все та же маска. Комбинезон был целый, только немного в пятнах. Ожогов нигде не было. Это что, благодаря ему моя шкурка не подпалилась? Хорошо однако одевают на манакрском флоте. Вон эзвену меньше повезло.
— Очнулась — услышала хриплый голос. Миск снова закашлялся. Когда приступ кашля прошёл, он поднялся, залез в свою сумку и что-то в ней искал. Вытащил компьютер. В воздухе появилась картинка. Что-то когтями поводив в голограмме, эзвен ненадолго замер. Картинка снова мигнула, явив какую-то очень важную информацию. Судя, по облегчённому вздоху, новости были хорошие. Эзвен поднял обе руки к лицу и снял маску. Я с интересом наблюдала. Вдруг скопытится. Эзвен помирать не спешил, даже наоборот глубоко с удовольствием вдохнул. Наверно взял анализ воздуха на пригодность для своего дыхания. Поскольку раньше мы дышали одним воздухом, я рискнула последовать его примеру. Сначала села, затем осторожно сняла маску. Запахло дымом. Я поискала источник и обнаружила метрах в тридцати от нас догорающие остатки корабля. Вокруг валялись мелкие обломки обшивки, куски проводов. Он что, взорвался? Последнее, что я помнила — это как мы падали. Выходит, рогатый, спасая свою шкуру, прихватил не только сумку, но и меня. С чего бы такая щедрость? Наверно боялся остаться без еды. Точно.
— Ты цела?
— Вроде да.
Я с трудом встала. Поджилки тряслись, меня шатало, но я стояла. Эзвен что-то делал на своём компьютере. Полезная, оказывается вещь! Интересно, а мой круглый так может? Наверно может, его Георгий по последнему слову техники собирал.
Я огляделась. Упали мы в чистом поле. Вокруг росла жёлтая травка. Довольно жёсткая, должна признать. Справа вдалеке виднелись коричневые горы с белыми верхушками. Позади довольно далеко виднелся лес. Зелёный, слава богу. Дальше простиралась жёлтая равнина. В небе светило солнышко. Только оно было немного больше по размеру, чем то, что светило на Земле. В голубом небе проплывала пара пушистых белых облаков. Вроде всё привычное, ничего экстремального. Повезло, так повезло. Могли вообще упасть на пустую мёртвую планету. Вон щас эзвен на своём компьютере что-нибудь натыкает, позвонит сородичам, они за нами прилетят и вытащат отсюда. Ага, если не добьют. Что-то они не отличаются безграничной любовью к ближнему.
— Идти сможешь? — спросил эзвен, застёгивая сумку. Затем достал из невидимых глазу кармашков ручки, и закинул сумку на плечо. Небольшое оружие, похожее на минибловер, закрепил на поясе.
— постараюсь...
— Тогда пошли. Нам нужно добраться до леса затемно.
Эзвен, несмотря на раны, легко зашагал в направлении леса. Я поплелась следом. Идти было тяжело, буд-то я резко поправилась килограмм на 20. Планета, видимо, была крупнее Земли, поэтому и притяжение было сильнее. Блин, меня так надолго не хватит...
Шли мы уже около часа. За всё это время я умудрилась раза три упасть на ровном месте. Все ладони себе разбила. Эзвен шёл, не останавливаясь, так что приходилось вставать и догонять. Ситуацию осложняла полуденная жара. Могло быть, конечно, и жарче, но мне и этого хватило. Во рту пересохло. Хотелось пить. Но я терпела, потому что понимала, что взять воду неоткуда, а в лесу её можно найти.
Наконец мы дошли до леса. Растительность здесь была весьма разнообразная. Что деревья что кусты — совсем незнакомы. Оно и понятно. Планета чужая, чужие и растения. Насекомые, однако, преследовали те же цели, что и на Земле — попить кровушки. Я мысленно поблагодарила манакров за чудо-комбинезон. Его насекомые не могли прокусить! Вот это подарок мне сделали на флоте! Эзвен же, наконец, использовал хвост по назначению — отгонял кровопийц со своего тыла. Кисточка у него правда тоже подгорела, но ничего, он и без неё отлично справляется!
Я в очередной раз запнулась и пропахала носом землю, сильно ударив локоть. Зашипела от боли и прижала повреждённую конечность к себе здоровой рукой, сидя на том месте, где и упала. Эзвен впервые остановился, недовольно зыркнул на меня и полез в сумку. Достал компьютер, что-то набрал. Появилась карта. На ней горели два огонёчка. Один — это мы, второй — пункт назначения. Миск убрал компьютер, поднял меня за шкирку и выдал глубокомысленное:
— Пошли.
— А куда идём-то?
Эзвен вместо ответа сделал мне знак помолчать. Его что-то насторожило. Напряжённо вглядываясь в окружавшую нас зелень, Миск к чему-то прислушивался. Сколько я не напрягала слух и не всматривалась в кусты, ничего такого обнаружить не могла. Я уже собиралась нарушить молчание и спросить в чём дело, как вдруг из кустов на нас набросилась огромная тварь и, повалила моего спутника на землю. Здоровенные когти и пасть, полная острых зубов говорили о том, что тварь не может быть травоядной. Наверно из нас двоих эзвен выглядел более аппетитно. Завязалась борьба не на жизнь, а насмерть. Миск старался держать голову хищника подальше от своего горла и не мог дотянуться до своего оружия. Шкура у твари была очень толстая, поэтому когти эзвена не оставляли ни царапины, хотя он пытался её зацепить. Взгляд упал на сумку, что валялась под ногами. В голове мгновенно созрел неплохой план: пока тварь ест эзвена, схватить сумку и бежать, бежать подальше отсюда. Не теряя ни секунды, я вцепилась в поклажу и побежала напролом через кусты, стараясь не врезаться в дерево. Далеко убежать я не успела. Червяк сомнения начал меня не просто грызть — поедать поедом.
