Шелла села на подоконник и тоже полюбовалась пейзажем. Красивым, надо сказать, пейзажем.
Сравнительно недалеко от храма начинались горы. Вот так вот сразу. Равнина, даже холмов нет, узкая речка виляет, как ползущая змея, опять равнина. А потом, словно драконьи клыки, вырастают горы. Зеленые, украшенные пеной из деревьев и черные, настолько крутые, что почве там негде задержаться, только изредка из щели над пропастью висит какой-то невезучий куст или скрученное деревце. Нет, этих одиноких кустов и деревьев Шелла не видела, просто знала, что так оно должно быть. Над горами, словно зацепившись за самые высокие пики, висели белые облака. И казалось, что там на находится граница мира, что за этими горами уже начинается мир другой, возможно даже тот, откуда случайно перенеслись кикх-хэй.
— Что будем делать? — спросила Шелла.
— Может, спросим у кого-то? — предположила Джульетта.
Спрашивать, как назло, было не у кого. Обитатели храма словно вымерли. Ну, или попрятались от желающей их расспросить Джульетты.
— Давай за двери позаглядываем, может кого-то найдем, — выдала следующее предложение Джульетта и радостно бросилась к первой попавшейся двери. Приоткрыв ее, там она и застыла.
— Что? — шепотом спросила Шелла, подойдя к ней.
— Слушай, — выдохнула Джульетта.
Девушки замерли и стали слушать. Голоса звучали откуда-то сверху, возможно, под потолком были какие-то хитро устроенные воздуховоды, и раньше в этой комнате сидел писарь и старательно записывал разговоры гостей храма. Сейчас никакого писаря не было. Комната вообще выглядела пустой и запущенной, хоть и была чистой. Даже занавесей на окне не было.
Джульетта, приложив палец к губам, прокралась в комнату. Наверное, вообразила, что судьба к ней благоволит и сейчас она услышит желанный разговор Янира с тем, кто рассказывает о судьбе. Шелла останавливать ее не стала, хотя голоса узнала — разговаривали трое оборотней, которые с ними ехали. А потом вообще прокралась следом. Любопытство одолело.
Под стенкой действительно оказалось слушать удобнее. И голоса звучали разборчивее.
— Это все бесполезно. Зря мы с ними едем. От белобрысого даже не пахнет оборотнем, — говорила девушка.
— От него и не должно, он не умеет обращаться, — спокойно говорил один из парней. — Но если это действительно он... Ты ведь понимаешь, чем больше необученному оборотню лет, тем больше он будет сходить с ума. Хочешь, чтобы в полнолуние он убил всю группу.
— Не убьет, — рассерженно возразила девушка. — Скорее этот рыжий преподаватель его убьет.
— Он слабак, — проворчал второй парень.
— Сам ты слабак! — еще сердитее возразила девушка. — На силу смотришь, болван? Зря! Его Леска взял из-за умения концентрироваться, понял? Это его умение, даже этого старого хрыча, до сих пор избегавшего аспирантов, убедило. Представляешь, что там за уровень? И знаешь, что такое воздушный кулак и от чего умение им пользоваться зависит? Не от силы, балбес, а как раз от концентрации.
— Да уймитесь вы! — потребовал первый парень. — Неужели не понимаете, что мы не можем позволить белобрысого убить, если это он?
— Ага, прекрасное решение, — сказала девушка. — Тогда нас либо спятивший неполный оборотень убьет, либо преподаватель. Ты какую смерть предпочитаешь?
— Никакую! И никто никого не убьет! У нас есть еще год или даже два на поиски. И ищем не только мы, если вы забыли.
— В этом и проблема, мы не знаем кого ищем, — опять стал ворчать второй парень. — Это может быть и этот белобрысый. И кто-то из девчонок. И вообще кто угодно, у кого невозможно проследить родословную. Да и те, у кого ее якобы проследить возможно, тоже под подозрением. Он только один раз себя проявил, видимо, испугался и больше такого не сделает. Пока не спятит и не начнет всех рвать. Понимаете? В какое-то из полнолуний мы можем просто не успеть среагировать. Я все еще считаю, что мы должны были поставить в известность совет школы.
— Старшие считают иначе! — отрезала девушка. — Пошли еще у местных оракулов спросим. Может, случится чудо и они нам скажут, кого мы ищем.
— Не верю я в такие чудеса, — опять проворчал второй парень.
Из комнаты Джульетта и Шелла выходили на цыпочках, а потом долго шли по коридору, прежде чем, прислонившись к стене, переглянуться и заговорить.
— Вот и узнали интересное, — сказала Шелла, которой это интересное совсем не понравилось. — Помнишь, Ринка говорила, что какие-то преподаватели разговаривали о том, что у нас в школе есть оборотень, который не умеет оборачиваться? Похоже, им известно о поисках.
— Да, — выдохнула Джульетта. — Шелла, а ты не оборотень?
— Нет, — не шибко уверенно сказала степнячка, которая знала, что многие оборотни даже не подозревают о том, кто они, пока в какое-то из полнолуний не превращаются в зверя. — А ты?
— Я тоже не оборотень, — столь же неуверенно сказала Джульетта. — Знаешь, давай расскажем Роану. Он умный.
— Здравая мысль, — согласилась Шелла, которой очень хотелось переложить узнанную тайну на чужие плечи, желательно на сильные и способные ее выдержать.
Девушки дружно вздохнули и посмотрели в разные концы коридора. Ни с одной, ни с другой стороны разницы особой не было. И людей тоже не было. Так что вопрос о том, куда теперь идти, оставался открытым.
— Может "ау!" покричим? — предложила Джульетта и нервно хихикнула.
— Лучше "пожар!", тогда точно кто-то прибежит, — сказала Шелла и подумав добавила: — И побьет нас.
— Лучше "ау!", — решила Джульетта, которую ни разу в жизни никто не бил, и приобретать такой опыт ей не хотелось.
— Хорошего здоровья, — сказал Янир, войдя в небольшую светлую комнату, куда его направили после того, как он выявил желание поговорить о судьбе.
Причем, что странно, даже не уточнили о чьей судьбе. Как и Яс. Поэтому о своей судьбе Янир разговаривать не собирался. Ясу оно интересно, о нем и надо спрашивать.
Худенькая старушка кокетливо поправила седую прядь и скептически посмотрела на юного мага. В ее возрасте пожелания здоровья являются чуть ли не насмешкой.
— Так, так, — сказала старушка. — Пришел не по своей воле. Хитрец. Обмануть кого-то хочешь?
— Переиграть, — не согласился Янир.
— Ну-ну.
Старушка опять наградила посетителя скептическим взглядом.
Янир попытался ответить ей твердым, а потом почему-то улыбнулся.
— Игрок, — проворчала старушка. — Такие, как ты, всегда доигрываются. Если не остановишься, окажешься там, где тебе быть не хочется. Или сделаешь то, о чем потом будешь очень жалеть, если останется на это время и жизнь.
— Я не о себе пришел спрашивать, — сказал Янир, которому меньше всего хотелось выслушивать очередную лекцию о недостойном поведении.
Старушка вздохнула. Потом кивнула и сказала:
— Думай о нем. Можешь даже глаза закрыть. Так думается легче.
Янир послушно закрыл глаза и стал думать о Ясе. Долго думал, прежде, чем опять услышал голос старушки.
— Интересные у тебя друзья, — удивленно сказала она. — Можешь открывать глаза. Сейчас расскажу. Ты садись, не стой.
Янир сел на предложенный табурет. Низкий и неудобный.
Старушка села напротив в плетенное кресло.
— У тебя добрый друг, светлый и умный. Вот только с таким отцом не могло из него вырасти ничего хорошего. Когда отец все время что-то ищет, он заражает этим детей. И дети тоже начинают что-то искать, не обязательно то же, что искал отец. Так ему и скажи. Может, ему это чем-то поможет, и он перестанет бегать за неведомым. Это неплохо для мага, но он слишком увлекся. Все, больше мне сказать нечего. Больше я скажу только ему самому, если придет.
— Благодарю, — сказал Янир и встал.
— Но мой тебе совет. Перестань играть. Особенно с тем, о чем на самом деле ничего не знаешь. Ведешь себя, как избалованный ребенок. Повзрослей! И начни наконец жить, — добавила старушка, и Янир почти вылетел из благостной комнатки со стенами в цветочек и белыми легкими занавесками на окне, парусами надувавшимися от малейшего ветерка.
За дверью он врезался в какого-то пузатого незнакомца. Извинился и поспешил дальше. Сам не понимая почему, испугавшись слов старухи. Ничего особенного она не сказала. Почти то же самое говорят то преподаватели, то какие-то незнакомцы. А тут, на тебе, проняло.
Глупо как-то.
Янир шел, пытался разобраться в своих ощущениях и не сразу заметил, что пошел куда-то не туда. Потом он попытался вернуться, но почему-то не получилось. Коридоры стали совсем уж незнакомыми и начали извиваться зигзагами и раздваиваться.
Янир упорно шел, уверенный, что куда-то да выйдет.
Храм столь же упорно пытался его в этом переубедить и радовал то похожими друг на друга коридорами, то не похожими. Видимо хотел окончательно запутать.
А потом Янир повернул в очередной раз и увидел рыжую девчонку со странностями и ее красотку-соседку. Они стояли опершись спинами на стену, хихикали и тоненько кричали:
— Ау-у-у-у!
На что коридорное эхо жизнерадостно им отвечало:
— У-у-у-у...
Янир немного постоял, пытаясь понять, чем они занимаются. Решил, что наверное развлекаются. С рыжей станется. А Шелла просто не смогла отказать. Или детство вспомнила. Янир тоже в детстве кричал в пустых коридорах и слушал эхо.
— Хорошего здоровья, — привычно сказал юный маг, подойдя к девушкам.
Они дружно умолкли, как-то странно на него посмотрели, а потом рыжая бросилась на шею с воплем:
— Спаситель!
Янир опешил и покачнулся от толчка.
— Я заблудился! — поспешно отказался от роли спасителя, потому что девчонка обнимала столь крепко, что могла и задушить.
— Да?! — неподдельно удивилась рыжая.
— Что же, — деловито сказала темноволосая и похлопала ладонью по стене. — Присоединяйся, будем кричать вместе. А если не поможет, свяжем занавески, ты спустишься во двор и пошлешь кого-то на наши поиски.
Янир только и смог кивнуть.
— Понимаете, это ведь не честно, — тихо говорил Яс, нависая над Роаном сидящим за столом. — Получается, что им все можно, а нам ничего. Они учатся драться, они целенаправленно развивают тело и после этого начинают драки с нами. А мы не можем им ответить. Потому что магам применять то, чему учатся они, за пределами школы нельзя.
Роан устало кивал и искренне жалел о своем желании стать аспирантом. Не подними он этот камень, и Яс никогда бы не появился в его жизни.
Когда Яс пришел и попросил его выслушать, Роан сдуру согласился. Как-то не подумал, что поговорить недолетке захочется о своей великой мести ученикам-воинам. Причем не просто поговорить, а попытаться доказать свою правоту.
— Они тоже считают, что это нечестно, — сказал Роан, когда Яс замолк.
— Что? — искренне заинтересовался недолетка.
— Например то, что в вашей школе есть девушки, а в их школе почти нет. И вы вместо того, чтобы уделять время одногруппницам, отбиваете горожанок у славных парней из воинской школы. Ну не горожанок же им после этого бить, правильно?
Яс кивнул, поджал губы и заявил:
— Тогда следует нам разрешить применять против них магию.
— Потому что нечестно, — устало сказал Роан. Вот что за упрямый осел? — И вы, отбиваясь от своих недругов, сожжете половину города. То, что не спалите — утопите. Все остальное уничтожите при попытке что-то исправить. Лучше бы занялись своей физподготовкой, вместо того чтобы требовать справедливости. Думаешь, я не знаю, что из всей группы моих балбесов на дополнительные занятия с этой целью ходят только Ольда, Льен и Янир? Или думаешь, я не знаю, что вы, без того же Янира, все время получаете, а потом тащите его совершать месть во имя справедливости? Хорошо хоть у Льена хватает ума не ввязываться в это.
— Считаете, следует этим заняться?! — удивленно спросил Яс, а потом стал улыбаться, радуясь непонятно чему.
— Я это знаю, — сказал, как отрезал Роан. — Не факт, что вы сразу получите работу. А для свободного мага умение драться, скорость, выносливость и все остальное — необходимость. Уж я то знаю. Если бы я медленно бегал и полагался только на магию, меня бы давно умертвие сожрало. Понимаешь? С таким противником начинающему магу не стоит связываться. Это не спятивший оборотень, которого можно бить силой, пока у него не закончатся резервы для регенерации. Это труп, которому плевать на то, сломаешь ты его или в лепешку раздавишь. Он все равно будет двигаться, даже скорость не замедлит. От него могут куски отваливаться, а он все равно отгрызет твою дурную голову. На самом деле у трех толковых воинов больше шансов уничтожить умертвие, чем у десятка бестолковых начинающих магов. Потому что бестолковые маги не умеют уворачиваться, защищаться и убегать.
— Понятно, — сказал Яс.
— Рад за тебя, — отозвался Роан. — Больше не будешь взывать к справедливости?
— Нет. Меня вообще сюда одна бабка направила. Я ее в коридоре встретил. А она на меня посмотрела и сказала, что вы сможете ответить на те вопросы, которые я хочу задать тем, кто говорит о судьбе. Ну я и пошел. И вы ответили. Спасибо!
Осветив мир улыбкой, Яс направился к двери. А замороченный Роан посмотрел в окно, увидел там Йяду и решил пойти постоять рядом с ней. Все приятнее, чем выслушивать студентусов, которых к нему направляют какие-то бабки.
А еще Роан неожиданно почувствовал себя взрослым и мудрым. И это ему почему-то не нравилось. Казалось, что он кого-то обманывает.
У Хэнэ Оно-Хасу в отличие от брата никаких проблем не было. Проблемы были у его собеседника, который искренне пытался помочь, но не понимал, чем именно.
— Они живые? — тоном наивного ребенка спрашивал кикх-хэй и пытался потыкать пальцем в нечто больше всего похожее на здоровенную черную амебу.
Сопровождающий перехватывал его руку и объяснял, что голой кожей к кайгарам лучше не прикасаться. При полете на них набрасывают куски ткани, из-за чего глупые селяне упорно утверждают, что жители гор умеют летать на коврах, а иногда даже, что на скатертях.
Кикх-хэй задумчиво улыбался, пытался заглянуть под зависшего над самой землей кайгара и задавал следующие вопросы:
— А как они в воздухе держатся? Что-то их отталкивает от земли? Для парения у них недостаточная площадь, кажется. Да и не может парение длиться так долго, восходящих потоков здесь нет. Или они наполнены легким газом, или горячим воздухом, как шары граничной стражи?
У смотрителя кайгаров голова шла кругом, и он понимал, что ничего о своих питомцах не знает. Если честно, раньше и знать не хотел, но перед этим странным заказчиком почему-то было стыдно.
— Они едят энергию, такая бывает только здесь. Маги говорят, что из-за щели где-то под горами, связывающей наш мир с каким-то другим. Эта энергия чужда, поэтому кайгары отталкиваются от земли. Только очень слабые и голодные могут на нее ложиться, остальные хоть и низко, но все равно висят.
— Ага, — азартно сказал кикх-хэй. — Почему я эту тему не изучал? Если придумать аналог, то мы сможем строить крыланы из тяжелого металла. Вы не знаете, щель как-то можно увидеть?
