— Эй, я не ребенок! — возмутилась Ньяла, задирая голову и недовольно прищуриваясь на меня, прижав ушки к голове и дергая хвостом.
— Да? — скептически посмотрел на нее и легонько потыкал в пухленький бок котятки.
— Мне уже год и один месяц, — гордо заявила кошечка.
По меркам обычных животных это действительно солидный срок, позволяющий котятам вырасти в вполне взрослых молодых особей, вот только даже последний генин знает, что призывные животные растут медленнее обычных и до гигантских размеров, чего здесь не наблюдается.
— Да-да, ты уже взрослая, — не стал я спорить с девочкой, — вот только даже взрослым нужно спать, не так ли? Я сейчас как раз собираюсь отправиться, значит и тебе пора.
— Ну... ладно, — нехотя согласилась пушистая малявка, — но завтра ты должен меня призвать и накормить вкусненьким, — потребовала она и тут же перескочила на другую тему, — вот же все обзавидуются!
— И не говори, — усмехнулся я, — передавай привет маме.
— Передам, — серьезно кивнула Ньяла, — да завтра!
И с тихим "пуф", она исчезла в клубах дыма.
Мда, это был интересный опыт. По своему умственному развитию, мой призыв примерно на уровне Кацуми, а это сулит и соответствующие проблемы, особенно с продемонстрированным уровнем кипучей энергии. Мало мне учениц, вступивших в пору полового созревания и буквально брызжущих из ушей гормонами (хотя, если посмотреть, я сам не далеко от них ушел), доча дома спуску не дает, так теперь еще и шебутного котенка воспитывать надо.
Покачав головой, я покинул полигон и вернулся к Мито.
— Ну что, избавился от этой обузы? — встретила меня вопросом старшая Узумаки, цедя мятный сбор, обычно завариваемый ей с целью успокоиться после очередной проделки Кушины.
— Очаровательный котенок, — усмехнулся я, присаживаясь за стол и принимая парящую ароматным напитком чашку, — не понимаю, что ты видишь в этом плохого?
— Подожди, отродье этой безумной сводницы тебе еще устроит, — пробурчала Мито, — уж я-то знаю, самой пришлось пройти через этот ад, пока Арши не вырос.
— Обычный ребенок, — пожал я плечами, — они все шебутные.
Готов поспорить, в тот момент, когда она заключала контракт, своих малышей у нее еще не имелось, иначе и отношение было бы намного более терпимое. Хотя, не факт — являясь принцессой клана и женой Хокаге, а так же одной из сильнейших куноичи деревни, активно участвовавшей в боевых действиях вместе с Хаширамой, у нее наверняка имелось много нянек и помощниц, чтобы присматривать за детьми, в отличие от обычных родителей, вынужденных полагаться исключительно на себя и тем, кому повезло — на живых родителей, если это шиноби.
— Кстати, почему у тебя такое отношение к хранительнице Ярасе? — между делом поинтересовался я, заставив Мито недовольно сморщится.
— Потому что эта старая сводница, заставшая еще моего деда, когда он пешком под стол ходил, считает детей лучшим, что может произойти в жизни и активно насаждает свою точку зрения среди контракторов, — нахмурилась красавица, — ты думаешь, почему она столь хорошо к тебе отнеслась?
— Благодаря моей неотразимости? — насмешливо поиграл я бровями.
— Для нее все младше тридцати — дети, к тому же, она наверняка учуяла на тебе запах Кацуми, — раздраженно фыркнула Узумаки, не приняв шутки, — к тому же, пользуясь положением, эта хитрая кошка пихает почти всем новым контракторам котят из своего приплода, несмотря на несовпадение характеров получающихся пар, хотя ты должен призвать наиболее подходящего тебе котенка.
Хах, кумовство даже среди призывных животных? А вообще не вижу в этом ничего плохого — в кланах все точно также, а здесь потенциал котят довольно большой при такой-то маме. Тигры мне всегда нравились больше всего, а уж полностью черные или белые — вне конкуренции. Естественно, подруге я этого говорить не стал, поскольку, голова на плечах еще дорога и злить и так раздраженную Узумаки чревато тяжкими телесными. Проверено не раз.
— Ну, Ньяла показалась мне хоть и озорной, но хорошей кошечкой, пусть и несколько избалованной, как и всякий ребенок, — пожал я плечами, не видя тут ничего страшного, — в конце концов, это дело воспитания.
— Дело твое, — покачала головой Узумаки.
— И насчет главного вопроса — как это вообще проходит и сколько времени занимает? Не десяток лет, надеюсь?
С учетом долгожительства Узумаки — вполне может быть.
— Обычно, призывные животные растут лишь быстрее людей и намного медленнее своих обычных сородичей, не использующих чакру, — тяжело вздохнув, начала объяснять Мито, — но это относится только к тем, что обитают в своей естественной среде обитания — мире призыва. Если такое животное получает подпитку от внешнего источника, в данном случае, контрактора, то весь процесс сильно ускоряется и десяток лет превращается всего в пару.
— То есть, призывным животным необходима чакра человека для стремительного развития? — уточнил у нее.
— Именно, поставив свою подпись на свитке, ты не только получил возможность призывать пантер, пусть пока и в несколько ограниченном варианте, но и согласился отдавать свою чакру на постоянной основе, — Мито помахала рукой, — для нас это такая мелочь, что и заметить нельзя, а для их мира возможность улучшить условия проживания, поскольку такая чакра куда лучше подходит для поглощения, чем местная — природная.
— И призывая конкретную кошку...
— Ты не только даешь ей чакру для нахождения в нашем мире на некоторое время, но и весьма благотворно влияешь на развитие, — кивнула она, — так что скорость роста партнера напрямую зависит от активности призывателя, ну и питание также ложится на твои плечи.
Вспомнив о бормотании Ньялы о вкусняшках, я понятливо покивал.
— У меня рост партнера занял чуть больше трех лет, — вздохнула Мито, судя по выражению лица, вспоминая не самые лучшие мгновения, — когда твоя кошка немного подрастет, ее можно будет отправлять на разведку, но использовать в сражениях можно только после того, как достанет хотя бы до пояса в холке.
— До тех пор, пока Ньяла не будет на уровне джонина, мне больше пригодится обычный каге буншин, чем призыв, — отмахнулся от предупреждения.
По сути, призывные животные нужны только тогда, когда имеется возможность создавать совместные мощные уникальные техники, противник также использует гигантский призыв или против массивных техник, вроде Сусано. Или когда призывное животное обладает определенными полезными особенностями, вроде слизня Тсунаде, необходимыми в текущий момент. Так же можно подавить множество слабых противников, но я и сам с такой задачей справлюсь без проблем. Во всех остальных случаях, лучше потратить необходимую чакру на собственного клона, что является наилучшим напарником, что поймет тебя с одного взгляда, является расходным ресурсом, который не жалко пожертвовать в обмен на врага и в случае необходимости, как объект каварими (замена).
— Это пока ты можешь призывать только одного котенка, — усмехнулась Мито, начиная расслабляться, — а так, у каждого призыва имеется много членов, сосредоточенных на совершенно разных направлениях деятельности, начиная от первоклассных следопытов и охотников, и заканчивая специалистами по ниндзюцу и тайдзюцу, не упоминая различную экзотику.
Ну да, достаточно вспомнить жаб или змей, хранящих в своих желудках разные вещи или призыв желудка жабы в помещении — своя книга Бинго на основе имевшихся воспоминаний у меня составлена давно. Наверняка что-то подобное имеется и у призыва Узумаки... Ну, кроме того факта, что это совершенно точно заточенный на сражение призыв — хищники, они и в мире шиноби хищники.
— Вот тогда и посмотрим, — подвел черту к разговору я, вставая из-за стола, — ладно, Мито-чан, спасибо за чай, но время уже позднее, пора мне домой — и так задержался дольше, чем рассчитывал.
— Пожалуйста, — вздохнула Узумаки, поворачиваясь к окну, где окончательно опустилась ночь и на небе сверкали звезды, но внезапно предложила, бросая лукавый взгляд, — может останешься?
Я открыл рот, чтобы отказаться, но остановился. А почему бы нет? К биджу все дела, хочу немного отдохнуть.
Глава 33.
Домой я возвращался ранним утром, немного уставший, поскольку пары часов сна явно оказалось мало, но жутко довольный — Мито сильно соскучилась и очень старательно демонстрировала, почему к ней стоит заглядывать почаще, чем раз в несколько недель. Поставленный мной на всякий случай кеккай, гасящий звуки, оказался вовсе не лишним.
По пути, я забежал в только начавший оживать торговый квартал и приобрел на рынке кучу свежих продуктов, в том числе и из списка желаний одной милой кошечки в увеличенном объеме. С собой я всегда таскал пару пустых свитков, так что тащиться с кучей пакетов не пришлось.
Парочка караульных у ворот кланового квартала отчаянно зевала, явно недавно сменив ночную смену и лишь приветственно мне кивнули, прихлебывая из термосов с кофе, судя по запаху. Главная улица была пустынна в это время — ленивые соклановцы не признавали ранних подъемов в принципе, а женской части клана приходилось подстраиваться, так что я добрался до дома даже не перебросившись ни с кем и словом, что было несколько необычно сейчас. Если года три назад я мало кого знал за пределами круга родственников, обходясь единичными знакомствами, то теперь мог вспомнить имена почти каждого члена клана, а с многими из них был в дружеских отношениях, являясь незаменимой частью клановой жизни благодаря своим навыкам ирьенина.
Войдя в дом, я скинул сандалии и прислушался — стояла тишина и все обитатели пока продолжали сладко сопеть в подушки, видя сладкие сны. Я этому не удивился, поскольку, даже Сая, бывшая по жизни жаворонком, раньше семи часов утра не вставала, не говоря уж про шесть с четвертью. А остальные мои девочки поспать любили хотя бы до восьми. И это позволило мне взять готовку завтрака для семьи полностью в свои руки — иногда для родных следует делать что-нибудь приятное, а то с этим экзаменом на чунина, семья оказалась на втором плане. Пусть, с появлением в доме еще одной хозяюшки, я вообще прекратил наведываться на кухню, кроме как с целью быстрого перекуса во время полуночной работы, когда все остальные уже спали, но раньше мне приходилось готовить для нас с ма довольно часто и самые разные блюда. Точнее, моим клонам, но это не существенно — опыт-то никуда не делся.
Пока я возился с творогом, яйцами и сушеными фруктами, а потом ставил получившуюся запеканку готовиться в духовку, на кухне появилась сонная ма, прикрывая зевки ладошкой. И порядком удивилась, увидив за плитой меня, в ее любимом розовом фартуке с цветочками, а вокруг следы готовки.
— Рью? Что ты тут делаешь? — спросила она.
— Да вот, захотелось сделать вам что-нибудь приятное, — пожал я плечами, — с авралом в последнее время, я стал меньше уделять внимания даже Цуми, не говоря уж про тебя с Линли, так что как-то так, — развел руками.
Мне даже стало немного неловко, что только сейчас обратил на это внимание.
— Ох, — Рью-кун, — приблизившись, Сая крепко обняла меня, смотря снизу вверх, — не считай нас недалекими глупышками, ничуть не разбирающимися в жизни — мы все понимаем и не обижаемся. У твоих учениц сейчас важный период, когда помощь наставника особенно важна, к тому же, это только до начала экзамена, так что не переживай.
О Ками, вот же мне повезло с женщинами в этой жизни — ни одной стервы, считающей, что все мужики ей должны просто за то, что обратила на них внимание. Пусть воспоминания о прошлой жизни, сейчас уже воспринимающейся давним сном, порядком стерлись из памяти, но воспоминания о семейных скандалах, если что вдруг сделал не так по мнению второй половинки, до сих пор живы. Полагаю, тот факт, что уже завтра любимого человека и тебя могут грохнуть на миссии, здорово прочищает мозги в отношениях с близкими, хотя, тут своих закидонов хватает.
— Спасибо, — я наклонился, чтобы тоже ее обнять, краем сознания отметив, какой Сая стала маленький и хрупкой, по сравнению со мной.
— Всегда пожалуйста, — хмыкнула она, отстраняясь.
Пока завтрак готовился, мы немного пообщались на разные темы — Сая рассказала о последних клановых сплетнях, новостях в деревне, а я поделился информацией о командах участвующих на экзаменах, фаворитах от Конохи и чего от них стоит ожидать.
Спустя минут тридцать, из духовки стали распространяться аппетитные запахи и на кухню подтянулись и остальные обитательницы дома, чье желание поспать оказалось побеждено требованиями желудка.
— Ммм, а я и не знала, что ты умеешь хорошо готовить, — удивленно покачала головой жена, споро отправляя в рот кусочек за кусочком творожной запеканки, щедро политой клубничным сиропом.
— Папа может все! — уверенно заявила Кацуми, на мгновение оторвавшись от своей порции и растягивая лыбу до ушей.
— Цуми, сперва прожуй, а потом говори, — мягко пожурила ее Сая, подбирая салфеткой крошки со стола.
— Да, ба, — маленькая хитрюшка покивала, продолжая лопать.
— Когда ма еще ходила на миссии, я часто готовил, — пожал плечами, — да и после этого случалось, сейчас же на кухне имеются аж две хозяйки, которые умеют готовить намного вкуснее.
— Ты себя оговариваешь, — улыбнулась ма.
Я же предпочел не развивать тему и молча расправляться со своим завтраком. Когда все поели, я отправил клона мыть посуду, а сам достал две мисочки и под удивленными взглядами женской половины семьи, в одну налил молока, а в другую положил оставшийся, довольно солидный, несмотря на добавки для всех желающих, кусок запеканки.
— Кацуми, держи, — вручил ей последнюю емкость, сам же взял первую, — сейчас же мы пойдем знакомиться с новым членом нашей семьи, думаю, ты особенно ему обрадуешься, — подмигнул дочери.
Линли с Саей подозрительно переглянулись, но решили вопросы попридержать, особенно в свете моих приготовлений.
— Правда? — заранее обрадовалась малышка, прижимая к груди доверенную ношу.
— Я в этом уверен, — улыбнулся дочери и направился на улицу.
Поставив миску на траву, я предварительно врубил на территории защитный барьер на детский режим — выпускать и запускать только отмеченные сигнатуры чакры — и отойдя в сторону от остальных, прикусил палец и сложил требуемые печати.
— Кучиёсе но Дзюцу!
Пуф.
Появившаяся на траве Ньяла вызвала волну умилительных вздохов от аудитории, но котенка это не интересовало — едва появившись, она начала активно втягивать носом воздух, даже прищурив глазки, полагаю, чтобы не отвлекаться.
— А чем это таким вкусным здесь пахнет?
— Ну я же обещал достать тебе вкусностей в следующий раз, — улыбнулся я кошечке, погладив ее по голове, — вон миска с молоком, а у той девочки кусочек запеканки из свежего творога, — указал на дочку, жестом попросив ее поставить миску рядом с моей.
— Вкусняшки! — тут же бросилась к ним кошечка, сперва отдав предпочтение запеканке.
— Призыв? — одними губами прошептала Линли, смотря на меня круглыми глазами и немного побледнев лицом.
Сая от нее не отставала и я прекрасно понимал, что от допроса двумя разъяренными и испуганными женщинами меня спасает только наличие поблизости детей. О призыве Узумаки обе точно не в курсе, так что единственный напрашивавшийся вывод, что я воспользовался вчера свободным поиском и сегодня демонстрировал успех попытки. Учитывая статистику удачных попыток и слухов о пытавшихся, гулявших по деревне, такая реакция ожидаема — это практически гарантированное самоубийство, на которое разумный человек не пойдет, особенно, если есть чего терять.
