Кароль вдруг весь выпрямился, прямо до боли, и посмотрел на Айка спокойными, заиденевшими глазами.
Честно, я думала, что они подерутся, такая угроза исходила от командира. У меня даже перебило дыхание. Видимо, эта тема табу для Кароля, а тут не выспавшийся Айк со своими шуточками... Мысли заметались, я начала лихорадочно соображать — кинуться их разнимать, создать пеленающее плетение, или разбудить Линека, чтобы он их растащил. Но, к моему удивлению, предпринимать ничего не пришлось. Парни только долго и пристально посмотрели друг другу в глаза, и командир расслабился.
У меня даже руки, поднятые в позиции первого этапа создания вербальных плетений, опустились от неожиданности.
Кароль, провел рукой по волосам, почувствовал, что они все еще мокрые, и с недовольной гримасой принялся промокать лицо и шею платком.
— Ничего такого, о чем ты подумал, не было, — устало сказал он и зажмурился, сдавив переносицу. Так делают люди с плохим зрением после напряженной работы.
Айк коротко хохотнул.
— Вот поэтому она и ушла такой недовольной!
Командир дернул уголком губ и отвернулся. Говори, мол, что говорится.
Я непонимающе потерла лоб, пытаясь вникнуть в ситуацию. Нет, никогда не понимала мужчин, и теперь не пойму. Тем более этих.
— О, Ция, и ты здесь! — удивился Айк, заметив, наконец, меня, и улыбнулся. — Кофе с утра?
— Не откажусь, — чуть поклонилась я, все еще чувствуя недоумение.
Хотя, стоит признаться, меня это очень заинтересовало. Пробудило охотничий азарт, можно сказать...
Я хмыкнула себе под нос. Ну, вот я и нашла еще один плюс в моем теперешнем подвешенном состоянии — могу сколько угодно приглядываться к мужчинам в естественных, так сказать, условиях. И потренироваться на них можно. Научиться если не понимать поступки противоположного пола, то хотя бы знать, в какую сторону у них крышу сносит в определенных ситуациях. Угадывать мысли. Хотя, УфеЭзедра говорила, что все люди, независимо от пола и социального статуса, действуют только из-за выгоды и стремления к собственному душевному покою. Она считает, что даже материнская любовь — это все то же проявление корысти. И, когда ее слушаешь, понимаешь, что теория Магистра ментальной магии выглядит вполне стройно. А я... Я еще не уверена, что знаю, права она или нет.
— Тэк-с, сейчас мы усе устроим... — довольно пропел Айк, бодро шагая в сторону кухни. Будто и не было никакой ссоры. Хотя... Может, действительно не было? Может, для парней подобные подначки со стороны друзей являются нормой? — Кхех! Линек, какого дьявола?!
— Морского, морского... — задумчиво ответил Мастер Мороков, отступив на пять шагов от стола и не отрывая от него, стола, пристального, недовольного взгляда. На нем была расстелен, свисая по бокам, словно скатерть, кусок грубой сероватой ткани. Кажется, это и есть холстина.
— Не выходит, — констатировал беловолосый Мастер и склонил голову на бок.
А я-то, когда между Айком и командиром возникло напряжение, думала бежать будить его. Как же, он встал раньше всех. Или вообще не ложился?
— Слушай, это мое место, мы это уже десять лет назад решили, помнишь? Ты не заходишь сюда, я не захожу к тебе. Ну? А ты что делаешь?
Линек медленным, будто сомневаясь в том, что делает, движением подобрал кисть и покрытую лаком дощечку, заменявшую ему палитру, со стола, и замер в позе богомола, нависнув над холстом.
— Я творю.
Айк громко фыркнул и всплеснул руками.
— Творит он! А мне что, по-твоему, делать?!
Линек примерился, глянул в окно, и положил аккуратный мазок. Еще раз сверился с видом из окна и неохотно, словно отрывая с мясом, так он приклеился к окну, повернулся к брюнету. Улыбнулся, не разжимая губ, как делал это всегда, и легким, как пушинка, тоном, проговорил:
— Я предпочел бы, чтобы ты отстал от меня и дал мне закончить пейзаж. Но это сугубо мое, неисполнимое желание.
Я внимательно пригляделась к склонившейся над столом фигуре и потрясла головой. Всего на мгновение мне показалось, что безмятежный вид и вечная улыбка Линека — лишь маска. Но вот что под ней?
— Сегодня был необычайно красивый восход... — ни для кого конкретно проговорил наш специалист по морокам, и снова уставился в окно, не распрямляя, впрочем, хищно согнутой спины.
Я невольно поежилась. Маска, не маска, улыбка, не улыбка, а все равно мне становится не по себе рядом с этим добродушным и самодостаточным, ни на кого не обращающим внимания Мастером. Есть в нем что-то не от мира сего, проглядывает в нем иногда нечто потустороннее... Да еще и его конституция... Выдающийся костный рельеф, длинные черты лица, тонкое телосложение, плавные движения, неровная линия волос, необычайно чистый голос, будто сверхъестественное существо какое-то. Фух, и это не смотря на то, что я менталист, и не должна верить в подобную чепуху по определению!
Айк принялся стучать посудой, что-то недовольно бормоча себе под нос, словно старый дед, а я решилась приблизиться в Линеку. Меня уже давно глодало любопытство — что же он такое рисует? А раз выпал такой момент...
За окном день уже вступил в свои права, от холодного утра остался только белесый, желтеющий с каждым мгновением свет, да небо еще не приняло оттенок пронзительной синевы, оставаясь серо-голубым. На холсте же золотым огнем и медью спела заря. Облака наливались алой кровью, отсвечивали фиолетовыми и лиловыми тенями, слепили сиянием... По небу рекой лилась сусаль, а на кромке облаков сияли мелкие, пронзительные золотинки... Будто и не на картину вовсе смотришь, в прошлом кусок обычной тряпки, а на самое настоящее солнце, чуть оранжеватое, теплое, каким оно бывает только на восходе. Одно только небо. Небо, солнце, облака и воздух, пронизанный светом.
У меня перехватило дыхание, внутри что-то оборвалось и бешено застучало, но это не помешало мне заметить, как Линек, продолжая делать вид, что ничего и никого вокруг не замечает, настороженно, стараясь остаться незамеченным, покосился на меня и непроизвольно сгреб пальцами ткань в том месте, где опирался рукой на стол. Будто закрывался от меня. А еще, что его поза стала излишне статичной, напряглись плечи и движения кисти приобрели рваный, почти лихорадочный характер.
— Здорово... — тихо произнесла я, чтобы не привлекать внимание Айка, все еще сердито гремевшего посудой. — Столько чистого сияния...
Линек чуть расслабился, только еще жестче сжал в кулаке холст. Прекратил подправлять что-то на идеальной, по моему дилетантскому мнению, работе и перевел непривычно пристальный взгляд на меня. Впервые на моей памяти этот странный парень смотрел не сквозь предметы и людей, а прямо на меня, глаза в глаза, приблизившись так близко, словно рассматривал пятно у меня на носу. Хотя, конечно же, никаких пятен у меня на лице нет, как и родинок.
— Сияние и золото... Люди опошлили этот металл, засуслили, раньше он был воплощением чистоты, он излучал чистую, не замаранную энергию... — прошептал он и невидящим взглядом уставился на собственную картину. По губам его зазмеилась тонкая улыбка-усмешка. — Только теперь на нем несмывающийся слой грязи. Они превратили его в полную противоположность себя настоящего, опошлили... Кровь и золото, теперь это неразлучные понятия, верно?
Линек говорил полушепотом, так, что сквозь шум, проникающий с улицы и целенаправленно создаваемый Айком, я едва слышала его. Но даже так, у меня мурашки побежали по коже.
Я смогла только кивнуть, и рефлекторно отстранилась. Слишком сильно на меня действовал этот странный Мастер, и инстинкт менталиста требовал отгородиться от его влияния.
— Мне очень нравится, — более свободным тоном произнесла я и открыто улыбнулась. — Всегда было интересно понаблюдать за тем, как работает художник...
После моих манипуляций Линек будто бы потерял ко мне всякий интерес. Полубезумный огонек в его прозрачных серых глазах потух, и он отвернулся к своей работе, видимо, почувствовав во мне отголосок страха. Я мысленно обругала себя последними словами за то, что дала ему понять собственные чувства. Вот идиотка!
— Можешь посидеть в моей мастерской, — безразличным тоном произнес Линек, всей сущностью впившись в свою картину, будто от этого зависела его жизнь, — если не будешь шуметь и шевелиться.
Я подозрительно глянула на Мастера Мороков, но тот с головой ушел в работу.
— Послушай, творец, ты бы хоть фартук одевал, что ли! — совершенно неожиданно обернулся к нам и рявкнул Айк, указывая на Линека вилкой. — Посмотри на себя, весь в пятнах! Ты знаешь, что твои краски вообще ничем не сводятся?! Их только вместе с кожей отскребешь, я однажды вляпался.
— Не будешь совать руки куда не просят, — меланхолично проговорил Линек. — Я их сам смешиваю.
— Вот и я о том же! Ты посмотри, наверняка еще и весь стол с полом уделал! Погляди, он весь красный!
— Я считаю, этот цвет ближе к карминному.
— Хрен редьки не слаще! Давай, убирайся отсюда.
— Айк, что ты, в самом деле, — укоризненно посмотрела я на разошедшегося, словно бойцовский петух, взломщика плетений. — Пусть закончит.
— Он и у себя закончить может! — императивно заявил Айк. — Все равно свой кровавый рассвет он уже прощелкал, пусть по памяти доделывает!
— Ладно, ладно! Ему чуть-чуть осталось, угомонись.
— Это тебе кажется, что чуть-чуть. Ты не знаешь, как он любит все растягивать! И вообще, ты что, его личный импресарио? Кофе хотела? Хотела. Ради тебя стараюсь!
— Я вполне могу подождать, — миролюбиво улыбнулась я, решив не отвлекать ни одного из присутствующих мужчин, слишком они не любят, когда им мешают. Но не вытерпела и спросила художника: — А почему ты смешиваешь краски на доске? Разве нет более... Ну, более приемлемого...
— Мне так удобно, — выпрямившись, ответил Линек и, ни на кого не глядя, одним движением сгреб со стола ткань, баночки с красками и прочие, незнакомые мне художественные принадлежности, и, ни на кого не глядя, покинул комнату.
Я почувствовала что-то сродни раскаянию.
— Да не обращай ты внимания, — посоветовал Айк, с остервенением оттирая пятна со стола. — Он когда работает над своими шедеврами, становится абсолютно ненормальным. Вот же въелось! Рыбья печень, я его точно когда-нибудь заставлю самого это оттирать! Рисовал бы обычными красками, а не этой вонючей дрянью.
Я покосилась на занятого домашними хлопотами Айка и едва сдержала ухмылку. Он так забавно выглядел... Этакий лоб под два метра, с руками, что моя нога, да в веселеньком фартучке с утятами и дарственной надписью: "СанмАйку, нашему незаменимому товарищу. Без тебя бы мы умерли голодной смертью в страшных мучениях. Спасибо, дружище! Твоя нежно любящая Пятерка". Я когда впервые увидела ЭТО, чуть не скончалась на месте, а он носит. Никогда бы не подумала. Или у него настолько сильно развито чувство юмора? Наверное, именно так и есть. Хохмач, что с него взять?
— Что-то ты сегодня не в настроении, — произнесла я, присаживаясь за застеленный чистой скатертью стол.
Айк громоподобно фыркнул, звеня какими-то склянками.
— Была бы ты в настроении, если б тебя разбудили ссорящиеся голубки! Прямо под моим окном!
— Голубки? — Хм, я что-то пропустила? — Когда Кароль успел обзавестись дамой сердца?
Айк удивленно посмотрел на меня и расхохотался.
— Нет, ты не поняла. Это та дамочка обзавелась Каролем, причем сам он от этого далеко не в восторге. Понимаешь, на него безотказно действуют женские истерики, у него не хватает наглости отказать плачущей девушке, тем более, что слезы очень быстро перерастают в безутешный рев. Он готов согласиться на что угодно, лишь бы прекратить рыдания. Эта хитрая лиса быстро нащупала его слабость и пользуется во всю. Вьет из него веревки, а он, бедный, не знает, куда от нее деться. Эта девица настоящая актриса, так правдоподобно изображать истерику, да и вызывать слезы по надобности не всякая сумеет...
Я хмыкнула в кружку. Ох, Айк, как же ты не прав! Это умеет любая женщина. Абсолютно.
Брюнет внезапно прекратил свой словесный фантан и настороженно посмотрел на меня.
— Эм, слушай, Ция... Я это, конечно, по глупости разболтал, но ты ведь не будешь пользоваться этой маленькой слабостью нашего коммандера?
Я улыбнулась, чувствуя зарождающиеся в груди искорки смеха. Представляю, я, стоя на коленях, со льющимися водопадом слезами умоляю Кароля, а бедный командир оглядывается по сторонам с видом побитой собаки, не зная куда себя деть. "Ну пожалуйста, дорогой! Пожалуйста, дай мне убить Салира, иначе я... я... Иначе я этого не вынесу! Ну пожалуйста-а-а!.."
— Не бойся, о, мой болтливый друг, — хмыкнула я. — Это не мое амплуа.
Айк расцвел улыбкой, сверкнув обаятельными ямочками на щеках.
Кстати, раз он в хорошем настроении, этим можно воспользоваться...
— Так куда, ты говоришь, отправился Салир? — невинно проговорила я, сцепляя руки в замок.
Брюнет иронично задрал брови.
— Я и не говорил. Что с тобой, Ция, ты слышишь голоса? У тебя галлюцинации, подмена реальности? Давай я тебя посмотрю, как бы не случилось чего! Менталистам нужно тщательно следить за своим здоровьем, иначе, сама понимаешь, будут страшные последствия. Не хочу наблюдать кровавую мясорубку на улицах города.
Я отставила кружку и молча посмотрела Мастеру в глаза.
— Я серьезно, Айк.
— Хм, это невероятно, но я тоже. Потрясающее совпадение, верно?
Больше всего меня раздражает, когда он начинает уходить от ответа подобным образом.
— Айк, ты меня слышишь? Я, кажется, работаю вместе с вами!
Именно что кажется!
— Ты вместе с нами живешь, а это разные вещи, — мудро заметил он, мешая что-то ярко-красное в кастрюле. Жидкость кипела, побулькивая с видом ведьмовского зелья. — Это гораздо сложнее, согласен, нужно больше терпимости не только к людям, но и к их секретам. Я ведь буду прав, если скажу, что и ты что-то скрываешь?
Из его речи исчезли все характерные для простолюдина обороты, и я остро почувствовала — это не столько философские рассуждения, не столько дружеский совет, сколько предупреждение.
— Я это прекрасно понимаю, — не меняя позу, холодно произнесла я. — Но одно дело — личные секреты, а совсем другое — дела Пятерки. Я ни к кому из вас в душу не лезу. Не требую отчетов по любовным похождениям, не строю вас. И уж если ты заговорил про сохранение секретов, то я скажу тебе кое-что. Да, ты прав, у меня тоже есть такое, что я не хочу демонстрировать. Более того, есть то, что я хочу скрыть от кого бы то ни было, и ты прекрасно понимаешь, что именно. Все логично. Вот только, как я опасаюсь, одна из тайн Салира может угрожать всем моим тайнам!
— Это выходит случайно. К сожалению, я не могу этому противиться, это выше моих сил. Да и стоит ли? Это, понимаешь, иногда очень полезно — знать... Но про родных и друзей я стараюсь не знать ничего, так что не беспокойся.
Я вытаращилась в пустоту, чувствуя онемение в ногах. Про родных и друзей, говоришь? Вот уж никогда бы не подумала...
Мягкий и теплый, будто пропитанный солнцем, голос пробрал до самых костей. Я выпрямилась от неожиданности, будто мне кто-то вогнал кол в позвоночник, и едва не опрокинула стол. Нервы, нервы... УфеЭзедра убила бы меня на месте, а потом наложила руки и на себя, за такую откровенную реакцию!
