Тет-А-Тет с Отражением

— Значит, ты не разбила их?

— Что бы освободить Винченцо? Нет, я не настолько глупа, что бы избавляться от столь редкостных и ценных артефактов. Но сегодня я могла бы это сделать. Я увидела в них свою смерть. Она близка. А я все еще не могу исполнить свою клятву... Моя месть еще не окончена...

Ноги были словно из ваты, мне с трудом давался каждый шаг. Но все же я дошел до нее и взял за руку.

— Ты увела меня из смертного мира. Почему тебе нужен был я? Ведь каждый твой шаг был продуман на два хода вперед. Во что ты меня вовлекла? Почему именно я? — впервые она повернула ко мне свою голову и посмотрела мне прямо в глаза.

— Я не знала кто ты, на том празднике я видела тебя впервые. Я просто развлекалась. Ты мне понравился. Не более.

— Ложь.

— Может быть. Но я не думаю, что тебе сейчас нужно знать все. Настанет время, когда все встанет на свои места. — Она сжала мою ладонь. — Ты дойдешь до дома, или мне нести тебя на руках?

Вопрос был интересный. Я совершенно не представлял, как доберусь до квартиры.

— Я помогу. Надеюсь, уходя, ты оставил форточку открытой...

Она обняла меня, и нас словно разорвало изнутри динамитом. Сотни летучих мышей сначала разлетелись в разные стороны, а потом, собравшись в стаю, устремились вверх. К этому яркому лунному серпу...

* * *

Мы шли по лесу уже, наверное, часа три. Шли молча, и царившая тишина сильно угнетала. Агафья с невозмутимым видом шла вперед и ни разу не бросила взгляд в мою сторону. В моей голове кружились страхи. Как мне одолеть восемь могущественных ведьм? Я не уверена, что моих сил хватит на это. Нужна тактика, тогда возможно у меня будет хоть один шанс.

Я не боюсь огня... Правда ли это? Я даже не смогла проверить, работает ли зелье Винченцо.

Вокруг было темно, высокие кроны не хотели пропускать сюда ни малейшего лучика света. Уже восходит луна, а мы все шли и шли.

Внезапно послышалось журчание воды и голоса. Мы вышли на поляну со всех сторон окруженную лесом и высокой горной скалой, с которой в небольшое озеро падал маленький водопад.

Как только мы вышли из леса, все смолкло. Лишь журчание и плеск воды невозмутимо продолжали бег своей жизни.

На меня уставилось двенадцать пар женских глаз. Все они были молоды. Молоды и красивы. Но это лишь внешность. От них веяло холодом и диким смрадом. Прожженные битвами, и опустошенные мудростью.

Это были они, хранительницы входа в пещеру. Ее я заметила сразу, блики костра уже играли на ее скалах, но самого пламени я не видела. Навряд ли меня поведут в глубь пещеры. Этого не достойна даже Агафья.

Как же они все были красивы. Стройность, привлекательные формы. Хотя они разменяли не первую сотню лет, если верить словам Агафьи.

Мои наставницы рассказывали, чего стоит поддерживать такой облик. В каждое новолуние они должны убивать, забирая силы. Неважно кого, людей, других ведьм, да хоть тех же вампиров. Битвы давали им силы. Агафья же видно отказалась от всего этого и поэтому выглядела немощно, но это лишь внешняя оболочка.

— Приветствую вас, сестры! — Поприветствовала ведьм моя спутница и подтолкнула меня вперед. Дальше ей явно было нельзя.

Ей никто не ответил. Я сделала несколько шагов вперед и в нерешительности остановилась.

— Можешь идти, Агафья. Мы благодарны тебе. — Произнесла красивая женщина с узким разрезом глаз. Она протянула ко мне руку, но я отпрянула.

Ухмыльнувшись, она развернулась, жестом указывая следовать за ней. Она направлялась в пещеру. Остальные выстраивались за нами в цепочку.

Холодное лоно пещеры встретило нас сыростью и прохладой. У костра я увидела тринадцатую ведьму. Рыжую веснушчатую женщину, она сидела и держала руки у огня. Узкий коридор сильно расширялся в этом месте. Высокий круглый свод пещеры больше напоминал купол православного храма.

— Доброго времени суток, Ада. Я — глава клана Ласкающие Смерть, который ты имеешь честь видеть перед собой. Наш клан на сей день является одним из самых могущественных здесь, на западе, а так же востоке и юге. На севере кланов ведьм почти нет, и никто из одиночек не может сравняться даже с одной из нас по силам. — Рыжая веснушчатая женщина встала и отошла от костра. Пламя в тот же миг разрослось в диаметре и в высоту. — Ты должна войти в костер.

Я с опаской оглянулась вокруг. Огромное пламя. Круглая арена, и блики зеленой воды. Я пригляделась и увидела, что слева действительно находился небольшой водоем, возможно источник.

Пламя било почти под самый свод, но его свет не распространялся слишком далеко.

— Не бойся, огонь не опалит твою кожу. Сейчас он безвреден для каждой из нас. Он не греет и не сияет. Это просто Колдовской Огонь Ордалий. — Произнесла та же рыжеволосая женщина.

Выхода не было, осторожно я вошла в этот огонь. Честно, я совершенно ничего не почувствовала, но по моей коже пробежали мурашки. Я встала и развернулась в ту сторону, где должен был быть выход.

То ли уже слишком стемнело, то ли выход из пещеры уже был закрыт.

Ведьмы образовали вокруг меня круг. Каждая протянула руку к пламени и взяла лепесток огня в свою ладонь. Затем каждая сделала три шага назад, бережно закрывая свой огонь рукой.

— Да начнется суд Богов. Да прибудет воля матери Земли. Пусть спокоен Вечный Дух. Мы здесь, Тринадцать, как один. Пусть сплетается судьба. В нитях пламени, огня. Мудростью мы правим справедливость. Снизойди к нам сила, вера, милость. — Запели в унисон все ведьмы с закрытыми глазами. Раз за разом они повторяли эти строчки, раз за разом их шепот усиливался гулом эха в темной пещере.

— Молви свое слово — открыв глаза, произнесла светловолосая девушка с небесно голубыми глазами.

— Я — последняя из клана Несущие Бурю. Я пришла к вам за помощью. Моя сестра, отреклась от нас. Применив силу против сестры, тем самым, навлекая на себя гнев наших предков. Она отреклась ради любви к вампиру. Что бы ее остановить, мы принесли Обет Мести и отреклись от нее как от сестры. Но она выносила ребенка этому вампиру. Мы смогли напасть на их логово и уничтожили многих ночных кровососущих тварей. Так же мы уничтожили главного наследника трона вампирского клана. Затаившись, мы хотели уйти и забыть. Но она, благополучно родив нового наследника, выследила нас. И стала уничтожать одну за другой из своих сестер под видом Инквизиции. Уцелевшие из нас попали в плен, когда жители города окружили нас на кладбище с факелами, желая предать огню. В холодных подвалах нас подвергали пыткам. Она заставила нас убивать друг друга. Когда же нас осталось двое, мы стали сражаться. Победа была близка, моя сестра заплатила страшную цену. Заклятием Дыхание Гнева, она отдала свою плоть и душу огненному демону. Но она осталась жива. Раненная, я искала спасенья. И пришла к вам за помощью. Она не человек. Она уже не ведьма. Ведьма, выносившая ребенка древним вампирам, владеющая таинствами мертвых. — Я говорила спокойно и разборчиво, а сердце готово было выскочить из груди.

— За вину одной из сестер несут все сестры, ты знаешь об этом? — Подала голос рыжеволосая женщина. Ее глаза были по-прежнему закрыты, как и у остальных, кроме светловолосой ведьмы.

— Знаю.

— Твоя сестра вкусила запретный плод. Однажды, род людской уже поплатился за это и был изгнан с небес. Но это ее не остановило. Нарушая грани, переступая запреты, она соединила себя союзом, который подтолкнул все существующее на грань. Ты знаешь, кем может обернуться ее дитя? Он не будет вампиром, хотя будет обладать способностями сильнейшего из них. Он не будет обладать силами мертвых, хотя будет иметь над ними полную власть. Он не будет обладать колдовскими чарами, хотя каждая из них ему будет подвластна. Даже самые мощные древние заклинания, что остались в памяти живущих ведьм, могут обойти его стороной. Он рос в чреве матери, и у них общая кровь, она стала частью него. Почти такой же, но заметно слабее. Когда он поймет, чем обладает, он захочет власти. Начнется война. И мало кто сможет погибнуть достойно. Если сильнейшие демоны не причинили вреда его матери, то для него они ласковые домашние звери. — Светловолосая ведьма вопросительно смотрела на меня. — Поэтому такие союзы и были запрещены. Это знаменовало приход абсолютного зла и конца всему существующему.

— Мы согласны, что действовать нужно сейчас, пока он еще совсем дитя. Но она мать, и сейчас она сильна как никогда. Нет ничего страшнее разъяренной самки, защищающей своего детеныша. — Снова заговорила рыжеволосая женщина. — Ты носишь бремя обета, и оно пагубно влияет на твои силы. Твоя аура преисполнена ужасной энергии, на тебе вина всех сестер, в том числе и смерть некоторых из них. Что бы избавиться от обета, которое сейчас питает ее, ты должна умереть. А мы обещаем сделать все, что в наших силах. Мы отправимся и убьем это дитя, не пощадив его мать.

— Но так же мы можем отправиться вместе с ней. Она заслуживает право на жизнь. Она должна продолжить род старейшего из Кланов. В дань уважения к нашим сестрам, состоящих в нем ранее, и которых уже нет в живых. В тяжелой битве мы не должны отказываться от союзника. К нам пришли за помощью, и для нас должно оказаться честью, что одна, пусть и последняя из клана Несущие Бурю обратилась к нам. А мы сразу вершим над ней суд. — Говорила в мою защиту какая-то русоволосая девушка, по-прежнему не открывая глаз.

— Но они сами обрекли себя на гибель. Они нарушили заповеди наших предков. И из-за них теперь могут погибнуть многие. Твое последнее слово, Ада, последняя из клана Несущие Бурю. — Открыв глаза, посмотрела на меня рыжеволосая ведьма.

Я молчала, не зная, что я могу сказать. Лишь сердце бешено колотилось в груди. Молчание нарастало, и все требовали от меня слов. Здесь нужна красивая и броская речь оратора. Но все слова утонули в окружающей тьме. Лишь жгучий страх встал пред моими глазами. Нужно было что-то сказать, нужно...

— Мы были могущественным кланом. Мы должны продолжить свой род. И мы должны исправить содеянное. Но если вас гложет власть величия над остальными кланами, ваш взор затмит тщеславие. Если же у присутствующих здесь остались благородство, мудрость, и уважение к сестрам, то они поступят по совести. — С последним моим словом. Каждая из ведьм сжала ладонь в кулак, тринадцать вспышек и пламя в их руках погасло в сжатом кулаке.

Я вся напряглась. Сейчас начнется.

Каждая из ведьм подняла кулак вверх. У пяти из них большой палец смотрел вверх. Через некоторое время, то же самое проделали оставшиеся ведьмы, но уже их большой палец был обращен к земле. Пять первых ведьм встали и ушли.

Приговор был вынесен. Сейчас это начнется.

Я стояла в центре костра. Пламя резко взметнулось вверх, но я его не чувствовала. Оно полностью было моим.

Я закричала и продолжала исступленно кричать. Восемь ведьм стояли и наблюдали. И лишь некоторые ухмылялись, сквозь их кроткие ухмылки можно было читать торжество. Они упивались своей силой.

Но сегодняшний день был последним дуновением их триумфа. Я сконцентрировала свой взгляд на узкоглазой. Надо было начинать действовать. Мой крик смолк. Я скрестила руки перед грудью и мгновенно развела их в сторону с крепко сжатыми тремя перстами. Тело ведьмы и голова резко провернулись в разные стороны. Послышался треск позвоночника, и она мешком опрокинулась на пол. Словно ее душу как рыбу подсекли из воды.

Ведьмы вскрикнули, но пламя, в котором я стояла, ослепительно вспыхнуло и погасло.

В тот же миг два молниеносных огненных шара поразили еще одну ведьму, она пылала, пламя освещало стоявших вокруг.

В меня полетели заклятия. Но я была готова к этому и стояла, расправив руки и держа Кокон Источника. Одна из ведьм припала к земле и уперлась в нее руками. В тот час из тверди забили гейзером ядовитые пары.

Мой астральный образ был позади них во тьме. Сейчас мне предстояло одно из самых сложных заклятий. Поменяться местами с астральным телом. Голова налилась кровью. Руки тряслись. В глазах потемнело. Я думала, что падаю в обморок, но вдруг я уже смотрела на себя из темноты. Получилось. И вовремя. Один из гейзеров насквозь пробил мое тело. Пещера окуталась ядовитым туманом, и почти ничего не было видно. Этим я и решилась воспользоваться.

Я бесслышно подкралась сзади следующей ведьмы, резко схватила ее за волосы и дернула на себя так быстро, что та не успела произнести ни звука. В тот же миг я прильнула устами к ее губам, целуя ее, мой язык, удлиняясь, все глубже и глубже проникал в нее, мешая дышать, она пыталась сопротивляться, но мой язык проник уже настолько глубоко, что обвил весь ее желудок и тащил его на волю. Тело ведьмы обмякло от невыносимой боли и смерти. Дьявольский Поцелуй. Несложное заклятие, я применяла его лишь однажды, и ощущения надо признать совсем не из приятных.

Я отпустила обессилевшее тело на землю.

Ядовитые поры резко уходили в землю, заклинательница обращала свое заклинание. Скоро мое укрытие будет раскрыто. Время истекало.

Я развела руки в сторону, концентрируя энергию, губы шептали заклинание, как только я увидела тело очередной ведьмы, я резко со всего размаха хлопнула в ладоши. Ее череп стал тоньше пергамента. Во все стороны полетело кровавое месиво. Меня обрызгало кровью и, скорее всего, чужими мозгами. Я брезгливо поморщилась.

Нестерпимый звук заполнил все помещение. Пары совсем рассеялись, и я увидела стоящих передо мной ведьм, они тоже заметили меня, но не смели двинуться. У одной из них был открыт рот, и ее кадык с бешеной скоростью прыгал по горлу. От этого звука кружилась голова, и сотрясались стены. Я осела на колени и зажала уши. Превозмогая разрывающий голову шум, с трудом вскинула руку и попыталась выпустить струю пламени, но звуковой волной его откинуло ко мне, и я опалила все свое лицо.

Камень позади меня дробился и опадал. Вдалеке, позади ведьм я видела блеск воды. Я сконцентрировалась на нем. Из глаз текла кровь, мои сосуды лопались. На висках вены набухли и тяжело стучали. Из носа тоже ручьем хлынула кровь. Звук становился очень низким. По идее скоро должно остановиться от разрыва сердце.

Я же отчаянно пыталась сделать водоворот. Раскачивала воду от края к краю и по кругу.

Мое лицо раздувалось подобно воздушному шару.

Вода уже выплескивалась на берег. Одна ведьма обернулась на шум, и я поняла, что пора действовать.

Издав нечеловеческий крик, я вскинула обе руки, и потянула их на себя, огромная волна вышла из каменных берегов озера пещеры и накрыла всех ведьм, я резко оттолкнула руки от себя и волна унесла их четырех с собой в черный омут. Я вращала рукой над своей головой, усиливая водоворот.

Ужасающий крик смолк, я залила рот ведьмы водой, я швыряла их о каменные стены, пока вода не окрасилась алым. Я полоскала их как тряпки, я видела ужас в их глазах, я видела смерть на их лицах, а я кричала и продолжала вращать, ломая их кости, разбивая их черепа.

Обессилев, я упала на пол, и тьма унесла меня с собой.

* * *

Я очнулась в полной темноте и не поняла, то ли я ослепла, то ли весь мир исчез.