— Дожили, я элитный пес, священное животное Избранной из древних легенд, вынужден как обычная дворняга ютится в кошкином доме.
Догадавшись, что профессиональный плакальщик не уймется, я примирительно сказала:
— Сосискин, ну с чего ты взял, что это кошки а? Ну да, я не спорю, хозяева оборотни, но не факт что они кошки, может, тут вообще кошек нет или ты ошибся, с кем не бывает. — И продолжила свои увещевания. — Это у тебя с голодухи в голове все запахи попутались, вот сейчас поедим и ты поймешь, что ошибся, и кошек никаких тут нет. — Посчитав свою миссию по успокоению друга исполненной, я стала намыливать голову.
— Кошек нет, а запах есть! — взвыл пес. — Ты за кого меня принимаешь, я их за километр чую. — Не дождавшись от меня никакой реакции, он решился на откровенный шантаж. — Значит так, — безапелляционно отчеканил шовинист по видовому признаку. — Или ты немедленно вылезаешь, и мы отсюда сваливаем или я сгрызу твои кроссовки.
Аргумент заслуживал внимания. Зная сволочную натуру Сосискина, можно было не сомневаться, что свою угрозу он исполнит, но и поддаваться ему было чревато последствиями. Поэтому я угрожающе выставила указательный палец и высоким стилем изрекла
— Уважаемый Сосискин, торжественно клянусь, что завтра мы с Вами пойдем и снимем домик у трех поросят, а если они нам откажут, то выгоним из лубяной жилплощади зайца или осуществим рейдерский захват терем-теремка, в крайнем случае, обоснуемся в берлоги у Топтыгина, но это будет завтра. А сегодня я хочу нормально помыться, поесть и выспаться на чистой постели, так что если не хочешь чтобы я расквасила тебе твой чересчур чувствительный нос, быстро свалил с моего горизонта.
Закончив говорить, я запустила в него куском мыла. Пес понял, что погорячился и, пятясь как рак, ретировался. Релаксации не получилось, вода остыла, да еще я поняла, что весь мой внешний вид срочно требовал приведения в порядок. Вытираясь и глядясь в зеркало, я с грустью отметила, что стрижка обросла, краска на волосах смылась, брови начали зарастать, а руки требовали не только маникюра, но и коррекции ногтей. Представать в таком виде перед Правителем дроу и Хозяином подлунной Столицы было бы издевательством над всей женской частью населения. Да и хорошо одетая, ухоженная женщина имеет больше шансов добиться успеха, чем Золушка до визита крестной феи. Выйдя из ванной, я застала в гостиной сердито сопящего пса и накрытый стол. Трапеза прошла в молчании, что дало мне возможность наметить план на завтрашний день. Поняв, что подлизываться я не собираюсь, Сосискин сделал первый, весьма своеобразный, шаг к примирению.
— А мы точно завтра отсюда съедем, а то мне уже кажется, что я скоро когти начну об диван точить и об ноги тереться.
Пора было ставить зарвавшегося на место.
— Сосискин, — раздраженно ответила я. — Мы съедем в ближайшее время, но не потому что этого захотела твоя левая пятка или обострившаяся аллергия на кошек, а совсем по другой причине.
Видя его победно заблестевшие глазки, я с душой вылила в ложку его радости большую бочку дегтя.
— Мы снимем отдельный дом на окраине, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, но питаться я буду в ресторациях или найму кухарку, потому как стоять у мартеновских печей, на которых тут варят хлебово, я не буду даже под расстрелом.
И безжалостно добавила
— Еще, я возьму домработницу, или как тут у них приходящая прислуга называется, потому как тратить время на уборку и прочие хозяйственные хлопоты я не горю желанием, а жить в свинарнике, который ты вечно устраиваешь, не собираюсь. — И добивая Сосискина предстоящими финансовыми потерями, продолжила стервозничать:
— Еще я завтра пойду и куплю себе подобающие ларде платье в самом крутом бутике и совершу визит в лучший в этом Говнодонске салон красоты.
После этих слов пес склонил голову, как бык, увидевший красную тряпку, и попутав все рамсы, попер на меня:
— А Императорский дворец с его штатом прислуги, включая его личного дворецкого и камердинера ты арендовать не хочешь, курица щипаная? — И окончательно взбесившись, заорал. — Ты, потомственная голодранка, ты кем себя вообразила, рублевской жительницей с платиновой кредиткой? Я должен голодать и ютиться у драной кошки и вонючего кота, а ты собираешься спустить на себя все деньги?!
Я задохнулась от обиды и гнева, а эта тварюга продолжила опускать меня.
— Да такой страхолюдине как ты вполне ветоши старой хватит свой целлюлит татуированный прикрыть, да мочалки, чтоб лысину на голове не припекало.
Таких оскорблений я стерпеть не смогла, и как тигрица вцепилась ногтями в ухо Сосискину. В ответ он меня тяпнул за руку и через миг мы с ним катались по полу, сцепившись в драке. Я старалась его придушить, а он перегрызть мне горло. На моей стороне была сила и вес, а на его острота зубов и реакция. Когда я наконец-то дотянулась до его глотки, он вцепился мне в руку. Ситуация патовая.
— Отпусти руку, — подвывая от боли и плюнув на все, проскулила я.
— Не раньше чем ты отцепишься от моего горла, — не разжимая зубов, прошамкал он в ответ.
Я отрицательно покачала головой и предложила:
— Давай на счет три.
Млекопитающая пиранья утвердительно мотнула головой, в очередной раз заставив меня взвыть от боли.
— Раз, два, три, — прохрипела я, и клубок из наших тел распался.
Потом мы, конечно, помирились, еще раз десять поругались, опять мирились, пока пес не внял моим доводам и согласился выдать средства, но предварительно взял слово что я завтра первым делом продам кольчугу и кинжалы, и все мероприятия, включая визиты вежливости, будут проходить под его непосредственным контролем. Нервы мне были дороже, поэтому я согласилась на эту авантюру, подозревая, что я только что подписалась на большие проблемы. Остаток дня мы провалялись на кровати, вспоминали родных и близких, строили планы на будущее, прикидывали шансы на победу, хихикали, вспоминая Сивку и Кролика, короче говоря, мы ничего не делали, а просто бездельничали.
Утром я нашла в комнате выстиранную и поглаженную одежду и облачившись в нее, отправилась на поиски хозяйки. Прежде чем начать самостоятельное плаванье по Столице, мне требовалось чисто по-женски с ней пощебетать. Я нашла ее в небольшом саду, располагавшемся прям за гостиницей.
— Тилана, простите, не могли бы Вы уделить мне пару минут, и поговорить с глазу на глаз, — тоном, делающим честь выпускнице пансиона благородных девиц моя избранность начала разговор.
В ответ она мне кивнула и проследовала вглубь сада. Дойдя до небольшой скамейки, притаившейся под цветущим деревом, она жестом предложила сесть. Мне надо было собраться с мыслями, поэтому, достав из кармана трубку, на всякий случай я уточнила:
— Не возражаете, если я закурю?
— Нисколько, — усмехнулась она и, достав точно такую же трубку, принялась ее набивать.
После того как я увидела как она профессионально заправляет эту шайтан-машинку, на растопку которой у меня уходила прорва времени, я отбросив всякие церемонии, ляпнула:
— Тилана, ты знаешь кто я и мой зверь?
— Знаю, — выпуская струйку дыма, совершено спокойно отреагировав на мой вопрос, ответила оборотень и продолжила:
— Я даже догадалась что он из собачьего племени.
— Запах, — понятливо кивнула я.
— Он самый, мы кошки очень чувствительны к их запаху, — совершено по-кошачьи фырнула она в ответ.
Я улыбнулась:
— Он тебя тоже почуял и устроил мне целый спектакль, требуя, чтобы мы немедленно убрались из твоего дома.
— Вам так не понравилось у нас? — Моментально всполошилась женщина-кошка.
Выражение ее лица мне резко не понравилось, Кролик и его дружки могли не вежливо попросить приютить странноватую девушку, а заставить нас взять на постой чем-то угрожая. В этом случае на нормальное отношение к себе можно было не рассчитывать, недаром же говорят — насильно мил не будешь.
— Тилана, тебя заставили нас взять в жильцы? Если это так, то прости за беспокойство, мы немедленно покинем твой дом, — я резко встала и повернулась уйти.
— Стой, Дариа, — не на шутку перепугалась хозяйка нашего временного жилища. — Меня никто не заставлял. Дроу и оборотней-кошек давно связываю крепкие узы дружбы, и они, и мы ночные хищники и у нас много общего.
— Точно? — Уточнила моя подозрительность.
— Клянусь своими котятами, — приложив руку к сердцу, горячо воскликнула Тилана.
— Ладно, поверю, — неохотно согласилось мое недоверие. — Но если я узнаю , что ты мне динамо вкрутила, то я навещу одного дроу и укорочу его на голову.
— Договорились, — засмеялась оборотень, — только я не очень поняла, что такое динамо, но про голову мне понравилось.
— Цигель-цигель аль люлю, пора уже заканчивать ходить вокруг да около, а задавать нужные тебе вопросы, — прошелестела жажда деятельности, и полностью с ней согласившись, я начала засыпать Тилану вопросами.
Начала я с самого главного, а именно: уточнила, насколько сильно отличаюсь с женской точки зрения от местных жителей. Женщина-кошка на мгновенье задумалась и, покачивая головой, ответила:
— Сильно, очень сильно. У тебя отрывистые движения, необычное лицо, короткие волосы, я уже не говорю о том, как ты говоришь, и повсюду тебя сопровождает странный зверь.
Я робко предложила:
— А если мне одеться невзрачно, платочек подвязать, глазки ни на кого не поднимать и таскать моего пса исключительно в корзинке?
— Я вчера пока его до номера донесла, думала руки отваляться, много ты его натаскаешь? — Задала она ответный вопрос.
Тут оборотень была права, целый день таскать Сосискина без последствий для своего здоровья мог бы только Николай Валуев, но, увы и ах, в пошаговой доступности его не наблюдалось. А моя собеседница продолжила:
— Как бы ты не старалась скрыть свою чужеродность, она все равно из тебя лезет как у животных шерсть при линьке. Любой, кто тебя увидит, поймет, что ты чужая, да и по одной твоей походке сразу видно, что ты сроду не носила платья, — подвела окончательный итог средневековая ведущая передачи "Снимите это немедленно".
Я встала и стала бегать возле лавки и играть с ней в вопрос-ответ:
— А если мне ходить в парандже, как дроу?
— Девушки-дроу не ходят одни по улицам.
— Может надеть на глаз повязку, сточить у одной туфли каблук и изобразить калеку?
— Ни одна женщина не появится в таком виде на улицу. Лучше полжизни голодать и обратиться потом к лекарю-вампиру, чем опозориться перед всеми.
— Парик, и пошли все нафиг?
— Что такое парик, и куда ты собралась его одевать?
— Переборщить со средствами наведения красоты на лице и пусть все в ужасе шарахаются?
— У нас лица разрисовывают только шлюхи, хочешь, чтоб за тобой таскалась куча мужиков и делала непристойные предложения?
— А если голову покрасить и чуть изменить прическу?
— Даже продажные девки у нас не обрезают косы и не красят волос.
Я притормозила и, разевая рот, как рыба уставилась на Тилану. То, что она только что мне сказала, повергло меня в шок.
-Тилана, золотко, — едва слышно прошептала я, хватаясь за голову. — У вас что, нет цирюлен ну или по-другому парикмахерских?
Она непонятливо смотрела на меня. Я быстро сориентировалась и уточнила:
— А где у вас тогда хоть мужики то подстригаются?
— Аааа, — засмеялась она, — мы своих мужчин сами дома стрижем, матери детей, а жены мужей.
Аут, полный копец. Птичка Обломинго помахала крылом моей мечте на посещение стилиста.
— Да что ж у вас за мир то такой? — Взвыла я. — Волос вы не стрижете и не красите, брови у всех как Брянские леса так и гляди оттуда партизаны посыплются!!! Ходите чуть ли не в мешках из под картошки!!! Ногти, поди, грызете и напильником подтачиваете, а из развлечений, небось, только поход в храм да смертная казнь на Главной площади и то, если удастся пригласительный билет достать!!!
— Нормальный у нас мир, просто ты к нему не привыкла, — запротестовала Тилана.
— Привыкнуть можно исключительно к хорошему, к плохому только полные идиоты привыкают, а к аскетизму — монахи в скитах, — авторитетно заявила я и выдала:
— Планы меняются, я не буду маскироваться под парализованную серую мышку, буду, как и планировала раньше шокировать людей в образе сумасбродной чужестранка из дальних краев.
И продолжила рассуждать вслух:
— Скажи мне подруга, если скажу что иноземка, а в моем роду практиковались только смешанные браки из полукровок всех мастей, включая единорогов, мне поверят? А чтоб уж совсем отличаться от всех попрошу гномку сшить мне необычное платье и сменю радикально образ, — на одном дыхании выпалила я.
Оборотень долго и задумчиво разглядывала меня, заставляя поворачиваться в разные стороны, а потом, улыбнувшись, вынесла решение.
— Знаешь, а, пожалуй, поверят, крыльев у тебя за спиной нет, звери у нас разные водятся, кто только не бегает в дальних лесах и орочьих степях, так что никто не заподозрит в тебе Избранную. Только вот ты же знаешь, магии в тебе нет, а это для всех необычно.
— Не колыхай барханами, меня сдувает, — подмигнула я на это замечание и весело протарабанила:
— Все продумано, скажу, что жила на границе с темными и в очередном налете погибла все моя семья, когда черный колдун применил страшное заклинание. Выжила только я, но под действием заклинания утратила свой дар, а неведому зверушку подобрала в странствиях.
— А если спросят, какой был дар? — жутко напомнив мне Глеба Жеглова, подковырнула меня Тилана.
— Безутешно разрыдаюсь, — оскалилась я в ответ. — Покажи мне ту сволочь, кто попробует у плачущий девушки допытываться, что у нее отняли.
— А деньги у тебя откуда, ты же бежала из разоренной деревни, как ты до Столицы добралась? — Продолжила экзаменовать меня скептик кошачьего племени.
— Осподи, Тилана, мне не шестнадцать лет, следы разгульной молодости то на лице, естественно я была замужем за богатым стариком, он умер и теперь его веселая вдова проматывает немаленькое состояние.
— Хорошо убедила, — согласилась со всеми моими доводами оборотень.
Вся окрыленная поддержкой моей бредовой идеи, я поинтересовалась как тут можно снять домик и положить в банк наши деньги, таскать с собой или оставлять в доме наш тощий кошелек, не говоря уже о планируемых финансовых поступлениях, мне совершено не хотелось. Сначала моя милая хозяйка сильно огорчилась, что мы собрались покинуть ее дом. Полчаса у меня ушло на уговоры что так для всех будет лучше, что не может же она из-за меня не принимать постояльцев, а лишние уши мне ни к чему и т.д. и т.п. Наконец она сломалась, но с условием, что я буду через день к ней заходить, и снова стала готова к конструктивному диалогу.
— Так как у вас тут с наймом жилья и размещением капиталов дела то обстоят? — Отдышавшись от уговоров, я повторно задала свои вопросы.
— А у нас никто не дает чужим людям жить в своих домах, да и никаких банков у нас нет, — развела руками Тилана.
Чувствую, что Обломинго не просто машет надо мной постоянно крылом, а решила свить гнездо у меня на голове. Еще не веря в свое фиаско, я решила на всякий случай уточнить, что я имела в виду под "снять домик" и "положить деньги в банк". Может у нас возникло языковое непонимание?
