Из-за выхода из строя средств связи командование перешло к Гендо Икари, который назначил Виктора полевым командиром и подчинил ему системы обороны НЕРВ.
Первым приказом вновь назначенного командира была команда на запуск беспилотных аппаратов, которые были должны дать информацию об обстановке в Мацуширо и действиях Ангела.
Прошло десять минут, и информация с беспилотников начала поступать в штаб-квартиру НЕРВ и к пилотам Евангелионов. На изображении было видно, что Ева-05, окутанная золотистым сиянием АТ-поля, неспешно идет по направлению к Токио-3. Облет по кругу Мацуширо выявил полное разрушение надземной инфраструктуры. Видя эту картину разрушений, пилотам оставалось только надеяться на то, что заглубленный бункер выдержал удар коварного противника и не рухнул полностью, похоронив своих обитателей.
Но раскопками бункера будут заниматься совсем другие люди, а у пилотов сейчас было дело гораздо важнее. Надо было отбивать атаку Ангела.
— Приготовились. Когда Бардиил подойдет на расстояние стрельбы всем открыть огонь из рельсотронов, — отдал команду по связи Виктор.
Началось ожидание. Ангел не спешил идти навстречу своим врагам. Он приближался нарочито медленным шагом, делая вид, что просто не может идти быстрее. Пилоту Евы-01 такое поведение цели весьма не понравилось, и он вышел на связь, предупреждая остальных: — Смотрите в оба глаза! Этот гад что-то задумал. Будьте внимательны и осторожны.
Все дали подтверждение, что слышали своего командира и готовы к бою.
Между тем Ангел приблизился на расстояние выстрела. Виктор отдал приказ взводу "Браво" открыть огонь. Евангелионы выстрелили из своих рельсотронов, и именно в этот момент Бардиил прыгнул вперед. Такой прыгучести от него никто не ожидал. Одним прыжком он сблизился с Евангелионами взвода "Чарли", используя их в качестве прикрытия от выстрелов остальных боевых комплексов. Сложилась весьма непростая ситуация. Оружие Евангелионов взвода "Браво" разряжено, а Евангелионы взвода "Эхо" не могут стрелять во врага, опасаясь попасть в механоиды своих коллег.
Положение спас Синдзи, скомандовав своим подчиненным падать на колени. Виктор воспользовался такой ситуацией, и Евангелионы взвода "Эхо" разрядили свое оружие во врага. Ангел не успел среагировать на такое изменение ситуации и получил три попадания, изрядно просадившие его АТ-поле. Но это не значило, что он полностью сдался и смирился со своей судьбой. Вовсе нет. Бардиил успел сделать небольшой прыжок и войти в прямое соприкосновение с Евангелионами взвода "Чарли".
Неожиданно для всех Ева зараженная Ангелом отрастила себе еще одну пару рук, и смело бросилась в бой. Началась рукопашная схватка. Несмотря на все свои попытки, заразить своих противников Ангелу не удалось, так как пилоты ожидали такого подвоха с его стороны. Используя мощное АТ-поле в качестве оружия, Евангелионам взвода "Чарли" удалось разобрать своего противника на запчасти. Тело Ангела лишенное рук, ног и головы лежало на земле. Хотя оно и казалось безопасным, но все знали, что пока не будет уничтожено ядро, Ангел не может считаться уничтоженным. Поэтому на этот огрызок тела были наведены все пять рельсотронов.
— Может нам удастся уничтожить Ангела, не разрушая ядра Евы? — задала интересующий всех вопрос Нагиса Каору.
— Это было бы хорошо. Лишняя Ева нам не помешает. Только как нам это сделать? — задал риторический вопрос пилот Евы-01.
— А если заманить его в ловушку? — произнесла Аска Лэнгли: — Сделать вид, что по неосторожности одна из наших Ев коснется его рукой не прикрытой АТ-полем. Ангел постарается перебраться в новую Еву, а мы отрубим руку и уничтожим вместе с засевшим в ней Ангелом.
— Да ну, нафиг! А если он успеет перескочить и взять под контроль Евангелион целиком? Ты, что хочешь, чтобы эта бодяга продолжалась дальше? — возмущенно произнес Виктор.
Безумное предложение Аски никто не из прочих пилотов тоже не одобрил, так как терять свой Евангелион не хотел никто. В итоге были принято решение по уничтожению противника.
Между тем Ангел воспользовался предоставленной ему передышкой и установил небольшое АТ-поле и начал регенерировать свои утраченные конечности.
— Огонь! — решительно скомандовал Виктор, и во врага впились снаряды, разогнанные до скорости свыше километра в секунду.
Жалкое АТ-поле выставленное Бардиилом снесло за какую-то секунду первым же попаданием снаряда. Последующие же снаряды полностью разнесли броню и разорвали на мелкие кусочки ядро. Битва была закончена. Никто из пилотов участвующих в ней не пострадал. Единственное, что пострадало, так это чувства Марии Макинами, которая присутствовала в командном центре во время боя.
Не каждый день можно увидеть, как твой Евангелион, пусть и зараженный Ангелом, другие Евангелионы разбирают на запчасти. После увиденного ей ожидаемо стало плохо, и ее, обколов снотворным и успокаивающими, доставили в госпиталь, где установили за ней жесткий контроль.
Глава 64.
Пилоты, же после окончания боя поспешили на помощь пострадавшим в Мацуширо. Точнее говоря, туда отправились Евангелионы взвода "Чарли", которые были энергонезависимыми. Всем остальным пилотам пришлось, несмотря на их желание помочь, отправиться в сторону Токио-3, где их ждали установки для подзарядки батарей. Но даже три Евангелиона смогли заменить собой большое скопление разнообразной техники, которую все равно нельзя было использовать из-за разрушения Ангелом сети дорог, ведущих с испытательному комплексу.
Пилотам взводов "Эхо" и "Браво" оставалось только дожидаться возращения своих коллег. Дружная троица вернулась поздно вечером и сразу же пошла в квартиру Кацураги, где их ждал праздничный ужин приготовленный Виктором и другими пилотами. Следует отметить, что в этот раз в его приготовлении поучаствовали все пилоты, и даже Аска Лэнгли, обычно избегавшая кухонной плиты, поучаствовала в этом.
Отведав сытный и вкусный ужин, пилоты взвода "Чарли" поспешили поделиться с коллегами информацией. Рассказ о том, что бункер оказался поврежден, несмотря на все его заглубление, не удивил пилотов, так как такой ход событий они предполагали. А вот сообщение о ранении подполковника Кацураги сильно опечалило привязавшихся к ней пилотов. Поэтому сразу же было принято решение о посещении ее в госпитале. На фоне этого события информация о тяжелом ранении начальника научного отдела НЕРВ прошла как бы мимо ушей пилотов. Конечно, приличия ради, они маленько повздыхали и поохали, но этим дело и ограничилось. Из всех пилотов навестить доктора Акаги в госпитале добровольно вызвались Рей Аянами и Чихиро О'Хара, что очень устроило всех остальных.
После рассказа о ранении начальников отделов НЕРВ последовал встречный рассказ Виктора об обстановке в НЕРВ. Так как пилот Евы-01 был самым старшим из всех по званию и занимал, пусть и номинально, должность заместителя начальника оперативного отдела, то он был в курсе всех перестановок вертикали власти, возникших из-за этого инцедента. Временным начальником оперативного отдела после выхода из строя Мисато был назначен заместитель Командующего профессор Фуюцки. Назначение это произошло весьма неожиданно для всех, так как ожидалось назначение временным исполняющим обязанности одного из заместителей Кацураги. Виктор, конечно, не собирался претендовать на это место, но такое решение Гендо Икари его тоже не обрадовало. Впрочем, он принял это назначение, как должное, и сразу же отправился за инструкциями к полковнику. Вопреки нехорошим ожиданиям, Козо Фуюцки взял на себя только функции планирования и борьбу с бюрократией, а обязанности по подготовке пилотов он возложил на командира роты "Альфа", что последнего чрезвычайно устроило.
А в научном отделе из-за тяжелой травмы Рицко Акаги, ее обязанности свалились на ее заместителя Майю Ибуки, которая была очень сильно опечалена таким повышением по службе. Она хорошо понимала, что для того, чтобы успешно руководить научным отделом такой серьезной организации, как НЕРВ, простого умения проводить сложные расчеты мало. Большую часть всего времени на посту начальника тратится на административную работу, к которой у Майи не было серьезного таланта. Поэтому Виктора, пришедшего поздравить ее с повышением, она приняла не очень ласково. Попытавшись сходу вникнуть в несвойственные для нее обязанности, Ибуки оказалась в трудной ситуации, и только помощь Виктора помогла ей решить часть ее затруднений.
Пилот Евы-01 воспользовался этим затруднением с очень большой для себя и других пилотов пользой. Ему удалось договориться с новым начальником научного отдела об ограниченном вмешательстве в дела пилотов в обмен на помощь, которую Виктор и другие пилоты окажут ей в борьбе с бюрократией. Соглашение между ними ограничило количество синхротестов в пользу тренировок на компьютерном симуляторе.
Выслушав рассказ своего командира, пилоты Евангелионов решили, что он совершенно правильно расставил акценты в разговоре с Майей. Соглашение, достигнутое между ними, они посчитали очень своевременным. В связи с этим было принято единогласное решение о приглашении Майи Ибуки на совещание по поводу борьбы со следующим Ангелом.
После того как все вопросы были рассмотрены, пилоты Евангелионов начали расходиться по квартирам. Синдзи тоже собирался было уйти вместе со своими ведомыми, но Виктор попросил его ненадолго задержаться.
— Синдзи, ты можешь нам помочь еще один раз? — умоляющим голосом спросил он своего коллегу: — Ты сам понимаешь, что нам нужна здоровая подполковник и желательно в краткие сроки. Прошу тебя помоги ей. Она не делала нам зла.
— А помощь для доктора Акаги ты у меня просить не собираешься? — задал ехидным голосом вопрос Синдзи Рокобунги.
— Ни в коем случае, — с возмущением голосе ответил ему командир: — Пусть лечится сама. Майя Ибуки меня гораздо более устраивает на месте начальника научного отдела. Честно говоря, я бы попросил тебя, чтобы состояние доктора Акаги нескольно ухудшилось, но не стану этого делать. Да ты и не пойдешь на это, не так ли?
— Естественно, нет. Если лечить людей — это допустимое дело, то специально загонять их в гроб — это не по мне, — возмущенно произнес пилот Евы-01 МЭ: — За такое предложение я и в морду могу двинуть. И неважно, кто мне будет такое предлагать.
— Ладно, ладно. Что ты так раскипятился? Я же не делал тебе такого глупого предложения, — произнес успокаивающим голосом Виктор: — Так как насчет моего предложения? Можешь ты помочь нашему командиру или нет?
— Да помогу я ей, помогу. Я же не гад, как некоторые. Выбирай время, когда мы пойдем к ней в госпиталь, — произнес спокойным голосом командир взвода "Чарли".
— Давай пойдем прямо завтра. Чего тянуть время? В настоящее время из-за нахождения доктора Акаги в госпитале внезапное выздоровление подполковника не вызовет никаких неудобств. Все будут только рады, что она вновь начнет исполнять свои обязанности, — уговаривал Синдзи пилот Евы-01.
— Хорошо. Завтра, так завтра, — обреченно произнес Рокобунги.
Сказав эти слова, он начал выходить из квартиры и сразу за ее порогом наткнулся на толпу ожидающих его пилотов.
— И о чем вы там говорили? — сразу напала на него Нагиса Каору: — Какие могут быть тайны от коллег по работе?
— Виктор просил меня помочь нашему командиру, — сразу раскололся Синдзи, который не собирался делать из этого тайну: — Естественно, я согласился.
— И из-за такой ерунды надо было разводить секретность? — недоверчиво спросила его Аска: — Или ты все-таки пытаешься скрыть что-то от нас?
— Я даже не знаю, как это лучше сформулировать, — замялся допрашиваемый коллегами пилот: — Но у меня создалось впечатление, что Виктор пытался прозондировать еще один вопрос...
— И какой же вопрос вызывает у тебя такое смущение? — влезла в разговор Синдзи с Аской Нагиса Каору.
— Он хотел узнать, не могу ли я оказать отрицательное воздействие на доктора Акаги, — с трудом собравшись с силами, выпалил пилот Евы-01 МЭ.
Такой ответ вызвал волну негодования у всех подчиненных Виктора.
— Да этого не может быть! Ты его неправильно понял! Зачем ты клевещешь на моего брата? — такие высказывания посыпались со всех сторон.
Синдзи только пожал плечами и произнес: — Я сказал то, что слышал от него.
— То есть ты хочешь сказать, что он уговаривал тебя убить ее? — недоверчивым голосом высказала мысль остальных Рей Аянами.
— Он сказал — оказать отрицательное воздействие. Это не значит, что он просил ее убить. Это может быть и замедление выздоровления в силу разных причин, — попытался объяснить Синдзи свое мнение пилотам: — Ему, как и нам всем, будет на руку, если начальник научного отдела проведет в госпитале больше времени, чем положено. С ее преемницей у него налажены контакты, и он приглашает ее завтра на наше совещание по борьбе с Зеруилом.
— Это что новый Ангел? — спросила его МиниМи.
— Все узнаете завтра, — спокойно произнес он и, разорвав толпу пилотов, пошел вниз к своей квартире.
Оставшиеся под дверью квартиры Кацураги пилоты сначала хотели ломиться к Виктору и требовать от него информацию, но, немного подумав, решили отложить это дело до завтра.
Глава 65.
Наутро Виктор поднялся с очень хорошим настроением. Не спеша приготовил завтрак для своих подопечных и поел сам. Прошло немного времени и в квартиру его командира начали подходить коллеги по работе. После того как они позавтракали, пилот Евы-01 задал им вопрос: — Что мы сегодня будем делать? Сначала пойдем на симулятор или сперва проведем собрание, а потом начнем тренировки.
После короткого, но жаркого спора пилоты решили, что лучше сначала провести собрание, а потом начинать тренировки. Когда это довольно очевидное решение было принято, командир роты "Альфа" посмотрел на свои часы и сказал: — Кажется, мы уже немного опаздываем. Пора топать в штаб-квартиру. У нас сегодня насыщенный день. Ведь кроме подполковника нам надо будет навестить в госпитале и Марию. А кое-кто хотел зайти к начальнику научного отдела.
Услышав про возможное опоздание, все пилоты резко ломанулись прочь из кухни, устроив давку в дверях. Это сообщение вышибло из их головы все прочие мысли, и они даже забыли, что хотели узнать у Виктора про особенности нового Ангела. Прошло еще пять минут до того, как пилоты Евангелионов галопом побежали к месту своей работы. Как ни странно опоздания не случилось. Они вошли в проходную штаб-квартиры всего за минуту до начала рабочего времени.
Пройдя через проходную, Виктор отправился в лаборатории искать Майю Ибуки, а остальные пилоты пошли в зал для занятий тактикой. Они не спеша заняли свои места и заранее настроились на долгое ожидание. Прошло около двадцати минут. Все присутствующие в зале уже начали выражать свое недовольство, отсутствием командира. В этот момент дверь открылась, и в нее вошел пилот Евы-01, ведя под руку временного начальника научного отдела.
— Прошу извинить меня за задержку, — произнес он успокаивающим голосом, видя недовольство своих подчиненных: — Мне с трудом удалось оторвать Майю от ее увлекательных занятий для того, чтобы привести на наше собрание.
