3. Черная Волна

Джек, отбулькавшись за звание, официально убыл к месту ремонта линкора. Появившийся вновь Грув мотался как зайчик, изыскивая ресурсы и возможности для ремонта прибывших. Часто, прибыв только для осмотра, оставался на несколько дней, делая то, что мог поправить один. Юстировка и мелкий ремонт орудий старших калибров. Подтяжка прыжковых комплексов. Обслуживание совсем уж "бедных" на рабочие блоки памяти ВМ. Несколько укомплектованных мобильных ремонтников постоянно сновали вдоль основных линий, отрабатывая ремонт чужих и своих кораблей, на регулярно меняющихся точках. Ресурсы уходили, как вода сквозь пальцы. Деньги здесь, к сожалению, ничего не решали.

Затем пришел рапорт с Лагоса об окончании ремонта "Арвата". И запрос на дополнение команды и оперативных модулей. В этом месте забег Джека остановился.

— Какие модули? В Синти уже выгребли ВСЁ, что только можно. Черт. Сапожник без сапог. Ладно. Белый, что у нас с командой?

— Избыток предложений. Очередь на Тиране и на Винате. Просьбы о переводе от Моллза. Заявка с Анги. Заявки с Лорада.

Ну, хоть с этим всё в порядке. Хотя... какой к черту, порядок?

— На Анге модули есть?

— Только третьего производителя. Нет смысла менять всю схему работы. Все пилоты с отличной подготовкой по имперским модулям. Бренн здесь оставил отметку, этот вопрос надо выяснить у него. Судя по всему, варианты есть.

Модули третьих производителей, это пригодный к использованию "нонейм". Резерв на крайний случай. Совершенно другие специализации, другое вооружение. Даже слоты под выпуск таких модулей, требуют доработки. Нет уж. Такого счастья Джеку на собственный корабль — точно не требуется. Надо сходить, посмотреть. Рапорты — рапортами, а собственные глаза, гораздо надежнее.

.

* Лагос.

Жилой комплекс Джека переехал достаточно далеко от промышленной части верфи и увеличился в размерах. В него собрали все модули, ранее разбросанные по территории свалки. Их оказалось весьма приличное количество. Удобные переходы, хорошая атмосфера. В центре комплекса, достаточно большой живой парк с фонтанчиком. Вот только в самом комплексе было пусто. Те, для кого он изначально собирался, расползлись вместе с ремонтниками по области. Часть уехала на Винат, запускать пустотное производство, еще часть — готовила место под комплекс для выращивания топливных кристаллов. Базу, которую Джек получил от Ролланда, уже благополучно вывезли. И имущество из нее быстро разошлось по нужным точкам. Часть вооружения и боеприпасов осела на "Арвате". Там же поселился переоборудованный легкий носитель с базы. В полностью оборудованном ангаре, ставшем результатом трех аналогичных попыток "Артона", нынешнего корабля Моллза.

Худой как смерть Тренн угрюмо сидел напротив Джека. И молчал, забыв о своих обычных идеях и многочисленных находках разных интересных вещей.

— Потерпи немного, Тренн. Год закончится, станет легче.

— Это ты себе расскажи. Одни глаза скоро останутся.

— Сейчас отдыхать не получается. Когда-то я совершенно осознанно считал такие периоды — самыми интересными. И постоянно присутствующая мысль: "Спать хочу", расценивалась, как четкий признак такого момента.

— Да нет. Я же не возражаю? Просто... много их всех. Чертовски много. И то, что мы сейчас делаем, делается впервые за много лет. И новые данные о других областях и о самой Империи идут нескончаемым потоком. Очень интересно и очень хочется просмотреть всё. Но приходится бегать как бешеная собака по кучам хлама и искать варианты. Только-только выкручиваешься из одного... казуса, как тут же появляется следующий.

— У меня то же самое. Что за Дастор у нас здесь недалеко? Мне уже несколько раз приходится слышать и делать умный вид, что я всё понимаю. У тебя маркеры для него есть?

— Есть. Но можешь не радоваться. Они так и лежат в красивой коробочке с надписью "Для Дастора". Мне лично сам Дастор не жмет. А вот рядом с ним такая вещь висит в пустоте... класс. Но там разбираться надо вдвоем, а еще лучше втроем. Возможно, и дриаде показать надо. И пока не разберемся, как это работает, прятать ото всех.

— Доберемся. Времени у нас хватит. Нет. Рассказывать подробнее не стоит. Расскажи мне лучше, чего мы ждем?

— А, это... Да дня через три должны добраться основные группы из Синти и из Тирана. Техники уже здесь. Часть команды от Моллза, тоже. Ратху на месте. Сейчас соберутся все и можно считать, что твоя команда на месте. Погоди-ка... вот тебе и первый рейс. Сходишь к Девятому, зацепишь пару туш из отстойника. Там же тебе и на Дастор посмотреть, и сам Девятый увидишь. На том месте верфь раньше была. Огромная кораблестроительная верфь. Или ремонтная... не знаю. Я по железкам не лазил. Я от волнового узла торчал. Со страшной силой. Там очень сильный магистральный луч. И вокруг него столько конструкций разного цвета, что я просто потерялся в них. Уверенно определил только манипуляторы для точной доставки крупных узлов. И то, только из-за того, что мы нечто похожее уже делали здесь. Очень монструозная весчь. Боюсь, что "Арват" на ее фоне, просто потеряется.

— К сожалению, именно так... не получится. Смотреть мельком, а потом долго-долго ждать, пока станет возможным вернуться и разобраться хоть на сколько-то? Нет уж. Дойдут два корабля из Батрунга. Один сразу поставим в док, второй побежит в твой отстойник, сбросит на Дастор нашу орбитальную сеть и пару ретрансляторов. На Девятом ему делать нечего. Тхор добрался? Очень хорошо. Пусть ворошит прибывающую команду. До нашего выхода он должен полностью завершить все свои телодвижения. Меня с "Арватом" обещали прогулять в Батрунг. Готовь маркеры и отдельный материал по закупкам и по тому, что из Батрунга можно везти.

— Джек, там есть всё. Ну... как всё, по средний уровень, включительно, любая не слишком специфическая техника и оборудование. Самое необходимое, к сожалению, находится дальше. Гетарн — тяжелые промы пустотного направления, Даннвиз — реакторы, Коннарт — вычислительные модули и комплектующие. Очень интересно в Бигаль. Но там, опять же, смотреть глазами надо. Они производят много узлов, в том числе двигатели и прыжковые комплексы. Есть информация, что они пытались делать промы, но их отжали с рынка Империи. Также, достаточно достоверная информация, что у них серьезные проблемы с сырьем. И граница у них здесь, большей частью с Иртаном. Я бы с удовольствием добрался туда сам, но там дофигище зеленых собралось. Мне там делать нечего. Да и тебе сейчас, не слишком хорошо там ходить. Чего там, в Ретаноне слышно?

— Пока Синти прекратила плотную работу с Ретаноном. Вернется Ланнан, у него узнаем, что и как там происходит. Предварительные данные меня совсем не порадовали. На Ретаноне представители Центра и Треугольника. Торгуются и договариваются о поставке... вот хрен угадаешь.

— Тут и гадать нечего. Какая-то супер-пупер мелочь. Никому не нужная и ничего не меняющая в реальной обстановке. Че-то типа просроченных пайков или подгузников.

— Почти. Чертовы эсминцы, которые "Уль" обслуживают. Вот такую фигню покупать собираются.

— Разве что, как прецедент... и за деньги с военных счетов. Можешь считать, что я смеюсь.

В целом всё сходилось. Были резервы, которые никто не трогал. Если совсем ничего не найдется, то "Арват" укомплектуют из них. И некоторое количество модулей он заберет с Лагоса, возместив модулями "третьих производителей". Чтобы пробитая в охране верфи дыра не выглядела такой удручающей.

.

* Орбита Синти

Рабочий кабинет, в котором обитал Джек между своими забегами, спрятался в глубине технической зоны отдельного орбитального модуля. Сам модуль, в котором находился дополнительный расчетный центр и тренировочный комплекс, появился на орбите Синти не так давно. Доступ в техническую зону был строго ограничен и Джеку здесь, не грозила встреча со знакомыми, что было весьма удобно, поскольку доступ к мощному каналу сети ему требовался постоянно. А приходить и уходить на ремонтный узел или на сам Узловой Патруля стало невозможным после очередной смены имени.

— Хорошо. Оставь вызов для Тхора. Кандидатуры на старшие должности в группах и по команде, в отдельный список. Бренн на месте?

— Пишет промежуток для встречи через час на пятнадцать минут. Маркер "Артаз".

— Встречу на маркере "Артаз", подтверждаю.

Джек еще раз перебрал стопку рабочих слоев и уныло смотрел на свой вычислитель. Надо что-то делать, потому что мощности этого надежного и удобного спутника, ему явно не хватает, а чемодан накопителей таскать с собой не всегда возможно. Оптимально — дотерпеть до восстановления сети. Тогда масса вопросов снимется. Вобщем, именно для такой работы мобильные вычислители и созданы. И найти альтернативу этому, достаточно сложно. Покопаться бы на прилавках магазинов в Империи... но Ролланд пропал со связи. Ходить самому слишком рискованно, да и времени это займет не день и не два. Впрочем, Ролланд наверняка ставит собственную защиту на точки личных встреч и нарваться на такую защиту Джек не хотел. Таймер мигнул желтыми цифрами. Бренн. Надо выходить.

.

* Линкор "Артаз".

.

Быстрый разбор ситуации с ремонтом кораблей. Нет, ни компонентов, ни нанокомплексов, еще пару месяцев не будет. Изготовление эсминцев остановлено. Всё, что успевают снимать многочисленные "мусорщики", уходит на восстановление строевых кораблей. Две новых сборки для Узлового Синти будут закончены в срок. Очевидно, что замены кораблей не будет, поскольку "хлам" подтянули до удовлетворительного состояния.

— Бренн, если ты не найдешь поставки тяжелого оборудования, я тебя убью. Мы скоро начнем лазить по самым глухим углам в поисках целых узлов.

— Часть кораблей, которые к нам пришли, отработают дополнительные задачи. В них входит очистка маршрутов в Империю. Вопрос о покупке тяжелого оборудования поставлен всем, кому возможно доверять. Ждем ответов. В первую очередь текущая проблема. Не справимся сейчас — остальные вопросы нас беспокоить уже не будут.

— Я могу объяснить всё не хуже. Но после боевых действий ремонт будет необходим, как бы не более, чем сейчас. А время на доставку и разворачивание производств... ты сам себе всё объяснишь.

— Ну да, все мы умные. О. Вот решение твоего вопроса. Даже нескольких сразу. Скоро должны подойти два корабля из Батрунга. Капитана Мома ты уже знаешь. Подтянешь им корабли, а они тебя сводят в гости. На Узловой области ты, конечно, не попадешь, а вот по нескольким крупным планетам вполне сможешь прогуляться. Зацепишься там и сам всё посмотришь. С доставкой они обещали помочь.

Джек схватился за голову.

— Однотипные? Корабли, спрашиваю, однотипные?

— Да.

— Так. Далеко они? Ну что смотришь, там у всех — стандартные проблемы, а 698AR очень распространенный тип. Для него уже практически всё выбрали из доступных мест. Это жесть. Я твоей сетью...

— Да пользуйся, Дикий, достал уже. Я тебе личный канал выделил, чтобы не дергаться. Ты ведь каждый раз... понятно.

Джек уже ушел в сеть. В реальном мире осталась только подрагивающая физическая оболочка.

— Бренн?

— Ты опять с нами? Что надо?

— Бастард.

— А, это. Корабль с представителями они завернули после сводки о пропаже "Арвата". Какого хрена? Они ведь на Узловой шли, нельзя было дойти до меня и проверить всё здесь?

— Это зависит от того, кто на корабле был. Некоторые лица... могли и завернуть. До проблем Узлового им мало дела.

— Мы организовали, нечто похожее на твой тонкий канал с Лагосом. Объяснил бы им, что зря дергаются?

— Связь там никто слушать не будет. Я немного качаю информацию через стыки сетей на Фронтире. Злиться не надо. Просто спроси Белого. Тебе он точно даст доступ к объемам по Бастарду. Поставлю твою пару в Лагос. Там, похоже, наберется необходимый минимум из обычного списка. А затем схожу в Бастард сам. Так проще будет. Готовь для них объемы и варианты взаимодействия...

И опять отсутствующий взгляд, и подрагивающие пальцы.

— Нашел эту пару. Через четыре часа они будут в зоне действия одного из ретрансляторов. Вот эти... координаты. Там их встретят и отведут куда следует. Код для опознания... вот. Отправляй им сообщение. Пока всё. Бренн? Всё у тебя?

— А не мог бы ты найти мне еще парочку кораблей?

— К Белому. У него очень хорошо получается.

— Демоны Ночи. Белый. Да-да. Ну и как мне с этим Белым разговаривать? Он мне кто такой, вообще? Отгрузил-таки начальника? Есть вопрос лично к тебе. Требуется точно знать реакцию Знака на некоторые вопросы.

— До десяти вопросов. Простых, рассчитанных на ответ "да" или "нет". Знак не рассчитан на прямое общение. У него нет требуемых инструментов. Изменить его нельзя. Рухнет вся структура Патруля.

— Почему рухнет?

— Прежний Знак Патруля исчезнет, появится новый. Малейшие изменения структуры — и всё. Всё завязанное на старый Знак перестанет работать. В текущем состоянии при попытке общения со Знаком идет колоссальная нагрузка на организм. Потому и мало вопросов. Скорее всего, их будет меньше, чем я сказал. Уверенно пройдет половина.

— Даже три вопроса — это уже много. Надо вводить военный режим. И чистить персонал. Иначе ничего у нас не клеится.

— Если всё так... санаторий готовьте. Нет, не смотри косо, это не шутка. "Арват" далеко, а волновая травма — это очень неприятная вещь. Валяться на Узловом беспомощной тушкой, мне не хочется. Отлежаться в спокойном месте, можно глянуть на новые места для курортных зон, бегать я буду скоро, а вот... прыгать, не раньше чем через месяц. Я схожу, переоденусь.

Бренн кивнул и посмотрел на исчезающее пятно перехода. Вопросник? Значит надо хорошо подумать, что именно спрашивать. Хорошо, хоть нашелся один... Дикий, который не боится спросить у Знака. И главное, ему удается получать ответы. И оставаться живым.

— Мина? Мне нужна охраняемая экскурсия на Синти для одного человека. Нет, по не очень людным местам. Будет гражданскому контракту работка, похоже. Еще парочку мест, похожих на курорт в горах возле Ивойна. Да что ты говоришь? И что, большая очередь? Ну, вот и постарайся. А, да офицер тут на вычислительном, под волновой удар попал. Пока в моем медблоке лежит. За сутки узнаешь. Он сам и покажет, где именно искать будете.

.

— Вопросник подготовил.

— Ну, тогда не будем тянуть. Медблок?

— Всё готово, Джек.

— Поехали...

Да уж. Рановато, конечно Джеку вот так с младшим Знаком серебра общаться. Знак появился и по очереди зачитаны вопросы. Вопрос — ответ. На Шестом Джек понял, что достаточно. Младший то он младший, но так мозг нагрузил...

— Это всё. — На листке подчеркнуто сразу за шестым вопросом. Голос похож на карканье. В глазах — разноцветные круги. Ответы Знака, это нечто. Объем образов и ощущений. Шлеп, лежит куча. Иногда даже не понятно, с какой стороны за нее браться.

— В очень сложной форме ответы, Бренн. Действительно не могу сразу сказать. После меда адаптирую. Но и информации, явно больше, чем просто, да или нет.

Вялая тушка Дикого сделала в сторону медблока два шага... и отключилась.