История одного эльфа

Стащив перчатки и немного поморщившись от кусающего кожу холода, я размял пальцы, готовясь к серьезной работе. Несколько десятков быстрых жестов и покорная моей воле мана оплетает решетку и начинает ее аккуратно растягивать, не давая складываться в пучки и открывая небольшую дырку, постепенно разрастояющуюся до моего размера, а поставленные на управляющих нитях заглушки не дают пройти тревожному сигналу. Пройдя в образовавшийся вход, я вернул все в прежнее состояние и подождав, пока потревоженная система перестанет сигнализировать вторжение, убрал все следы вмешательства и натянув перчатки, пошел дальше.

К моему удивлению, это была единственная преграда на доступе к останкам драконов и несмотря на предельную внимательность, ничего подозрительного я так и не смог высмотреть. Удивитель! Что за беспечность! Но мне же это только на руку — не придется беспокоиться о внезапно обнаруживших постороннего на своем кладбище разъяренных ящериц, против даже одного из которых мне пока не хочется сражаться даже с поддержкой всей имеющейся армии нежити.

Осмотревшись по сторонам, я нашел более-менее чистый и ровный участок земли — снега в долине практически не имелось, несмотря на большое его обилие в окружающих горах, словно тучи даже не залетали на территорию долины — достал уже раз использованные стержни и вогнал в промерзшую почву идеальным квадратом. Вспыхнувший барьер огородил участок прозрачным кубом, подозрительно долго выравнивая фон внутри и чуть ли не лопаясь от обрушевшегося внешнего напора, но загоревшиеся руны на металле начали стремительно поглощать разлитую повсюду ману, усиливая барьер и все обошлось. Переведя невольно задержанное дыхание, я положил на землю накопитель и сплетя структуру портала, привязал подпитку к нему. Зеркальный овал в два с половиной моих роста открылся и из него повалил мои создания, сразу принявшись за уже привычную работу. Я же отошел в сторону, чтобы не мешать и только тут заметил изрядно нагревшуюся в кармане ловушку для души, в которой находилась дракониха. Очевидно, наконец оказавшись в месте последнего покоя столь многих сородичей, душа стремилась вырваться и отправиться на перерождение. Нет, моя пр-р-р-р-релесь, никуда ты от меня не денешься, а что с тобой сделать, я подумаю потом.

Наблюдая за сноровистыми движениями массивных бойцов, что отковыривали косточку за косточкой от ближайшего скелета почившего дракона и быстро утаскивали в портал, довольно усмехнулся — ну я прям скоро заделаюсь повелителем толпы личей и прочей нежити, настоящий король личей... Внезапно, по голове как будто молотом врезали, обрушивая целый пласт воспоминаний, не монолитный, с солидными дырами, но намного больше, чем раньше, по одному конкретному монстру.

Ух. Ух ох! Король-лич! Демоны! Нежить! Саргарес! Вот дерьмо Титанов и всех богов вместе взятых! Как я это мог забыть!? Проклятье, новое нашествие демонов, но на этот раз с помощью повелителя нежити! Стоп. Не паниковать! Это было? Будут? Будет! Уж подобное событие я не мог пропустить даже сидя в тюрьме, как и сам Иллидан. Значит, есть время всех предупредить, собрать силы и отбросить демонов обратно в бездну, откуда эти твари и выбрались!

Метаясь туда-сюда на небольшом пятачке земли, я нервно кусал губы и судорожно размышлял над доступными вариантами, практически не обратив внимания, что ставшее доступным знание означает принадлежность моей души к будущему времени Азерота. По сравнению со вторым пришествием демонов, это такая фигня!

Пусть ночных эльфов я предупрежу, но доступа на другой континент у меня нет, а ушедшие эльфийские маги очень бы пригодились в борьбе с демонами! Так. Нет. Успокоиться и подумать рационально — если здесь пока не обосновался Король-лич и я ничего подозрительного не чувствую, значит, повода для паники пока нет. Пока. По здравому размышлению, даже если я оповещу всех о близком нашествии демонов, никаких доказательств, кроме собственной дырявой памяти нет, значит и доказательств тоже — просто примут за очередного поехавшего мозгами и пропустят мимо ушей. Эту науку долгоживущие освоили в совершенстве. Значит, это не выход, тем более, раскрывать историю собственной тушки как и души я не собираюсь не при каких обстоятельствах, поскольку это верная смерть. Если после такого фиаско я даже раздобуду неопровержимые доказательства, то веры уже не будет. Потому — никому ни слова. У меня под рукой хренова куча материала на армию, подходящее место для легкого поднятия и достаточно маны в округе, чтобы это самое войско поднять, пусть пока и без душ одаренных для личей с командирами. Плевать, их можно будет набрать потом, тем более, здесь под боком хватает троллей, у которых шаманы точно имеются. Можно открыть охоту на фурболгов и других не слишком сообразительных созданий, имеющих одаренных. В этим способны справиться даже личи при поддержке скелетов, если научить их ловить души и создавать порталы в крепость. При должном усердии, на это уйдет не больше десяти-пятнадцати лет и сильно упростит мне жизнь в дальнейшем, вместе с возможностью натаскать небольшие группы нежити в совместной работе по другим целям, нежели держание обороны и прямое нападение. Раз обратиться мне не к кому, то стоит рассчитывать только на себя и своих созданий, которых следует больше тренировать. И озаботиться, чтобы они не перешли на сторону противника — судя по смутным воспоминаниям, этот Король-лич мог брать под контроль нежить и был чрезвычайно сильным ментальным магом, способным воздействовать даже на живых существ, вот только не брать их под контроль. Вот только насколько сильно данная способность зависит от того, что контролируемую нежить поднали с помощью его силы и его же слуги... В любом случае, следует подобрать подходящие руны и вплести их в уже имеющуюся защиту скелетов и личей. Но этого недостаточно, нужно что-то более мощное против борьбы с лордами демонов, которые не только сильные маги, но бывают и огромными тварями, размерами с двухэтажный дом. А против таких помогут лучше всего равные по размерам и силе, вроде драконов. Из памяти Иллидана я отлично помню, как могучие ящеры разрывали пит-лордов на две части и сжигали своим дыханием несмотря ни на какую живучесть и сопротивление магии. И мне нужны свои драконы.

Задумчиво оглядевшись на кладбище, я кивнул. Драко-личи тоже пойдут.

И я даже знаю, где достать души для них — на Калимдоре я забредал последние годы в разные края и несколько раз натыкался на места обитания как одиноких драконов, так и небольших стай вокруг самого могучего их представителя. В основном черные и красные, иногда зеленые драконы, вот только ни один из них не пробудил разум, оставаясь во власти инстинктов на уровне зверя и за их уничтожение стаи не будут преследовать убийцу, если вообще узнают об этом. Для меня же это бесценный ресурс.

Но даже этого недостаточно — мне необходима мощь, сравнимая с уровнем Аспектов, способных своей магией уничтожать города одним ударом. Сейчас я может и потяну разом стереть с лица земли среднего размера город, если использую весь свой резерв, но этого недостаточно. И это означает только одно — мне придется создать новый Колодец Вечности, не обращая внимание на все негативным последствия данного действа. Иначе, у меня не будет и шанса как-то повлиять на пришествие демонов и фактически, новое уничтожение только начавших оправляться от художеств Малфуриона и Ко ночных эльфов, не говоря уж о том, что своих детей, внуков и правнуков я буду защищать до последней капли крови. Пусть я не растил их и не участвовал в воспитании, но достаточно одного взгляда на молоденьких эльфов и эльфиек, чтобы понять в кого они пошли, и этого достаточно. А если Кенариус и Тиренд все же обнаружат новый источник... Ну, о них всегда можно будет позаботиться, при должном усердии — навсегда. Как и пока дрыхнущем братишке. И никто ни о чем не узнает.

От внезапно пришедшей в голову мысли, безжалостной и прагматичной в своей простоте, я даже замер на месте посреди протоптанной в снегу дорожки. Почему бы не позаботиться заранее о верных бывшим друзьям эльфах, открыв дорогу собственным отпрыскам, избежав множества проблем в будущем, да еще и получить при этом так необходимые сейчас души одаренных для защиты мира? В конце концов, нет никакой разницы между классическим магом и друидом. Очень привлекательный выход из сложившегося положения. Особенно тогда, когда известно место спячки друидов — большая часть находится под ашенвальскими горами в запечатанной пещере, на самом деле, не так далеко от тюрьмы, где содержали Иллидана и меня, а меньшая часть в Долине Ледяных Ключей к северо-востоку от Ашенвальских гор. И только условно братец спит отдельно, как правитель нашей расы, в личной усыпальнице недалеко от Острова Луны. Иногда, болтовня тюремщиц и Кенариуса во время многочисленных попыток побега может служить необходимым источником, особенно когда в тебе не видят угрозу. Особую пикантность данной ситуации придает и тот факт, что у Иллидана даже имелась метка недалеко от тех мест, а логово полу-божка находится почти на противоположной стороне Ашенвальского леса и козлина не сможет меня засечь даже с открытием портала. Главное, не наглеть, слишком уж используя магию в округе и стеречься Хранителей с дриадами. А что их в таком важном месте не будет вообще — мне не верится. Кенариус и Ко могут быть фанатиками, но никак не полными идиотами и уж об минимальной охране позаботиться должны.

Вздохнув, я потер лоб в преддверии будущей головной боли и перешел к более близким проблемам, требующим моего внимания — грудам костей, что исчисляются сотнями и тысячами тонн в этой долине. Пока скелеты и каменные големы успешно таскали материал через портал, но даже с четырьмя сотнями не самых хилых работников и помощью двух десятков големов, очистка кладбища займет слишком много времени, оставив крепость с минимальными силами, не говоря уж про затраты на поддержание такого большого портала. Да и свободного места в пещере не так, чтобы хватит на все останки драконов, так что не желая терять время зря, я привлек пару командиров на разрубание костей, а сам занялся преобразованием и вкладыванием зачатков сознания в костяные конструкты, достаточного для нормального передвижения и сражения.

В отличие от низкосортного материала, получаемого из трупов кобольдов, здесь процесс шел несколько медленнее и затратнее, но насыщенный магией воздух позволял тратить намного больше маны, практически не оглядываясь на заполненность личного резерва — пополнение шло как у мощного источника. И оглядывая первый получившийся экземпляр, практически не уступавший своими габаритами командирам и явно весивший раза в полтора больше, я только и мог одобрительно кивать, отправляя новое пополнение моей личной армии под руководсто личей. Пусть наносить защитные руны на такого скелета будет несколько сложнее, ввиду большей твердости костей, но и разобрать таких бойцов на части будет гораздо сложней.

— Следующий, — кивнул подручным.

Бойцы подтащили еще один кусок драконьего ребра почти с них размером и я приступил к работе. В последнее время рутиной пополнения конструктов в основном занимался главный страж, так что возвращение к монотонным и выматывающим действием ощутимо повлияло на мое настроение — Ширсаша ведь и с целю скинуть рутинную работу создавал, а тут опять впрягаться... А уж учитывая количество имеющегося сырья на переработу, по-неволе начнешь задумывать — а так ли хочется готовиться к спасению мира или лучше это оставить на кого-нибудь другого. На десятом созданном скелете из всего двух ребер ближайшего драконьего костяка, я решил оторвать наиболее смышленых личей во главе с Ширсашем и так же отправить их производить бойцов на местах, тем более, процесс переноски уже не требовал пристального контроля. Чувствую, на этом кладбище я дневать и ночевать буду в ближайшие месяцы.

Несмотря на все мои прогнозы, постоянно пополняющейся армии скелетов под руководством стражей, понадобилось чуть больше полугода, чтобы вычистить долину до последней косточки. Пол года нахождения на сильном морозе, работая практически на износ и постоянном напряжении дара — лишь бы успеть завершить все как можно быстрее. До того, как на кладбище пожалует помирать очередной древний ящер и обнаружит девственную пустоту и перерытую землю на месте останков сотен драконов. И можно не сомневаться, что поголовно владеющие магией, синие драконы быстро обнаружат точку открытия портала, если у меня не будет возможности качественно замести следы в местном магическом фоне. Учитывая имеющиеся у меня сомнения в своей способности одолеть хотя бы одного Аспекта наличными силами, идти против Аспекта со всей синей стаей не станет даже Кенариус, со всей своей мощью полубога и Мирового Древа, так что пришлось привыкать, лишь бы уменьшить возможный риск для своей шкуры.

На более приятной ноте — за прошедшее время наложница немного пообвыклась со своим положением и начала получать удовольствие, взяв в свои руки хозяйственные дела, не оставляя меня голодным. Все же, быт примитивного племени в не самой приятной климатической зоне тяжел и суров, особенно для не способных самостоятельно добывать себе пищу по причине молодости или увечий. Хоть охотница только начала обучаться под началом более опытного добытчика, но уже успела почувствовать на своей шкуре все прелести постоянного голодного существования, не говоря уж об остальных неприятных особенностях взрослой клановой жизни. Очень резкий контраст с буквально под ногами растущей едой у меня в пещере (фрукты же она вообще ела первый раз в жизни). Учитывая тот факт, что тролли всеядны, переход на растительную пищу не слишком расстроил Нуши и получив возможность полностью лопать по три раза в день, не выгадывая кусочки на завтра, если вдруг нечего будет кушать, девушка с легкостью простила мне не только смерть наставника и превращение в наложницу, но и отрыв от привычного общества клана. Это я привык к одиночеству, разбавляемому регулярными посещениями ближайшего городка ночных эльфов, а ей требовалось хоть с кем-то разговаривать и заниматься полезным делом, так что спустя пару недель, Нуши твердо взяла немудреное хозяйство в свои руки и вопрос с питанием был решен. Она даже не боялась шастать через портал на кладбище, чтобы вовремя напомнить о необходимости делать перерывы на еду. Тем более, получив возможность нормально питаться, несколько тощая ранее охотница еще больше округлилась в нужных местах, здорово радуя взгляд и не только.

Глава 4.

С удовольствием и немаленькой толикой гордости проведя рукой по костяному бортику, сплошь исписанному рунами магического серебра, я обвел взглядом достаточно небольшую комнату с водоемом в центре и передернулся от ощущения сосредоточенной в таком маленьком пространстве магической мощи. Моей мощи. На подготовку к созданию нового Колодца Вечности у меня ушло целых два года кропотливой работы. Необходимо было подобрать не только подходящее помещение, достаточно труднодоступное, но и позволяющее организовать серьезную защиту, как магическую, так и физическую. Поломав голову над множеством вариантов, я решил поступить проще — в противоположной стороне от портальной площадке, поставить небольшой храм, под которым уже и делать источник. С помощью призванного элементаля земли придать нужную форму строению, оформить внутренние помещения и спуск к будущей зале Колодца Вечности не составило особого труда, как и уплотнить окружающий камень на сотни метров вокруг до предельной твердости, чтобы максимально затруднить подкоп. Нечто подобное я делал при обустройстве крепости, но не столь качественно.