Кровь Оборотня

"Я не словесную перепалку с тобой пришел устраивать" — рыкнул волк и клацнул зубами, едва не задев меня.

"Закрой пасть, серый!" — фыркнула я, взлетев на всякий случай повыше — "Мне нужна ваша помощь"

"Мы не будем помогать людям! Они охотятся на нас и носят наши шкуры!" — выкрикнул какой-то молодой волк и тут же попятился назад, поджав хвост, когда поймал строгий взгляд вожака.

"С чего ты решила, что мы поможем тебе?" — оскалился волк.

"Ашшаан, верно?" — моргнула я - "Мне вы не будете помогать, я знаю... А если помощь нужна Браю??"

"Браю?", "Брай в беде?" — послышались возгласы Стаи.

Ммм... стая боится за своего вожака... Значит они мне помогут.

Ашша тряхнул головой.

"Что с ним?"

"Я пока еще не знаю. Надеюсь, что он в порядке" — распушила я крылья.

"Тогда с чего такая уверенность, что ему нужна помощь?" — волк ударил лапой по земле, покрытой гнилыми прошлогодними листьями.

Какой нетерпеливый. Кажется, моя медлительность достаточно сильно интригует его. Я сделала театральную паузу, для того, чтобы произвести большее впечатление, но, заметив, что волк начинает потихоньку выходить из себя, быстро ответила.

"Наверное, с того, что он сейчас в Логове Югара..."

Глава 20. Брай

Я шел вслед за Илианом, словно на поводке. Чужая воля сковала мое сознание, и даже ноги я передвигал по чужой команде. Команде некроманта!

Его приказы я исполнял беспрекословно, и когда впереди появилась стража, я гигантским прыжком прыгнул в ближайший переулок, и повалился прямо в лужу. Я не мог сопротивляться. Это сильнее меня.

Единственный раз, когда я смог вырваться из-под гнета чужой магии, это в гостинице. Как только Илиан приблизился ко мне, подозрительно сверкая глазами, я почувствовал неладное. От него пахло Югаром. Оборотнями.

Сопротивляясь из последних сил, я бросил на стол небольшой камешек, который подобрал близ логова Югарцев. Надеюсь, Каэ поймет.

Мы вышли из гостиницы, и я почувствовал, что напор магии усилился. Илиан словно опасался, что я могу вырваться. Вначале он немного переборщил, и я даже дышать не мог. Поняв, что слегка перестарался, он ослабил давление легким прикосновением к моей груди.

Обычно разговорчивый старик, теперь угрюмо молчал, а я, завязать разговор естественно не мог. Язык-то не слушается!

Преодолев заградительный вал, мы вышли из города. Не сбавляя шага, некромант устремился в сторону леса, тем самым, подтвердив мою догадку. Он действительно связался с оборотнями. Но зачем? Что может быть общего у Илиана и Югара?

Я почувствовал, что мои ноги плавно перешли на бег. Это старик, припустившись легкой рысцой, тянул меня за собой. Пару раз, споткнувшись о поваленные деревья, и камни, кои в огромных количествах были разбросаны по лесной земле, я запоздало осознал, что от ударов об землю, тело начинает болеть. Но даже боль была какой-то не такой. Словно приглушенная. Не моя. Надеюсь, в полной мере чувствовал ее некромант! Очень надеюсь! Знаете, почему у меня была такая надежда? Все просто. Так как мои глаза и мысли были свободны (надеюсь так и останется) я пристально следил за некромантом, и анализировал увиденное. Совершив несложные мысленные заключения, я пришел к выводу что старик, не мудрствуя лукаво, просто заставил повторять меня свои движения. Каждый раз, когда я падал на землю, он болезненно вздрагивал. Похоже связь двухсторонняя.

Отметив интересный факт, я пообещал себе подумать о нем позже, и прикрыл глаза. Впрочем, они тут же распахнулись. Хозяин не разрешал закрывать глаза.

Сохраняя выбранный темп, мы вскоре достигли пещер, в которых нашел приют Югар. Повсюду воняло оборотнями. Именно воняло.

Тошнота подступила к горлу, но тут же исчезла. Хозяин не разрешал бунтовать моему желудку. Бездна! Еще пара таких штучек, я точно сойду с ума.

Достигнув входа в ближайшую пещеру, мы остановились, и Илиан, оставив меня куковать на улице, вошел вовнутрь. Предварительно он вытащил из-под одежды небольшой амулет. От него и исходила та ужасная воля, что поработила меня и мое тело.

Некромант уже давно скрылся в пещере, я все думал. Думал. И наконец-то меня осенило! Это тот самый амулет, который он нашел в пещерах! Боги! Что же это такое? Неужели тот самый артефакт, о котором слагали легенды десятки менестрелей и поэтов? "Сердце Ирея"?

По легенде, тысячи лет назад, в мир спустился бог, по имени Ирей. Он всей душой ненавидел тварей, которых создал его брат Баир. Оборотней. И поэтому, отринув божественную власть, он обрел плоть, и стал истреблять моих древних сородичей. Он не разбирал между оборотнями и перевертышами, азарами и анимагами. Он уничтожал всех. Умирали тысячи невинных, и люди стали молиться другим богам о спасении от безжалостного убийцы, считавшего себя спасителем. Боги вняли мольбам, и покарали перешедшего границу. Но перед тем как умереть в муках ниспосланных бывшими братьями и сестрами, он проклял собственное тело. Каждая его часть после смерти Ирея, растворилась в мире. Каждая приняла новый облик. И каждая несла в себе смерть для оборотней, или безграничную власть над нами. Постепенно они являлись миру, и каждый раз он содрогался от разражавшихся войн. Цари, маги, и прочие, не упускали возможности использовать подчиненных их власти оборотней, в своих внутренних разборках, или даже в войнах.

Давным-давно, я тоже участвовал в одной из таких войн. Я был подчинен Иреиму — перстню крови Ирея. Но тогда мне повезло. Тот, кто управлял нами, погиб, а перстень был уничтожен. Власть исчезла, и освобожденные перевертыши и оборотни покинули поле боя, а люди не стали сражаться.

Только сейчас я понял. У Илиана была чашка из Ирейского серебра! Еще и амулет. Кажется, старик нашел в пещерах, Танай — место скопления "гнева Ирея". Таких мест в мире не очень много. В древности глупые люди собирали там осколки тела бога.

Интересно, что еще припрятал в рукаве старик? И вообще, зачем ему это все? Неужели его глупые мечты о завоевании мира совсем не глупые? Что если он всерьез решился осуществить свою задумку? Пострадают тысячи. А если он возьмет под власть самого Югара? Если уже не взял...

Тысячи вопросов и догадок терзали мое сознание, но я находил ответы не на все. От однообразного стояния на месте, затекло тело, а некромант все не появлялся. Может, он забыл обо мне?

Собрав волю в кулак, я попробовал сдвинуть ногу. И мне это удалось. Шаг за шагом я начал удалятся от пещеры. Это было ужасно. Словно на меня навесили десятки мешков с камнями!

Я прошел около десятка метров, и неожиданно замер. Я не мог пошевелиться. Кажется, магия Ирея вновь одержала верх надо мной.

Позади раздалось насмешливое покашливания. Моя голова развернулась, я глаза тот час различили стоящих рядом Илиана и Югара. Неужели у некроманта получилось поработить и его?

Видимо, моим ожиданиям не суждено было сбыться, потому как Югар преспокойно оттолкнув старика с дороги, подошел ко мне. Наклонившись, он обдал меня смрадным дыханием из пасти, и прорычал, изо всех сил копируя человеческий язык.

— Бррррай! А я уж-же заждался...

Некромант обиженно потиравший плечо, поднял голову, и посмотрев на меня, медленно спустился на землю. Подойдя к Югару, он похлопал его спине. До плеча он попросту не дотягивался.

— Югар? Ты помнишь уговор? Брай нужен мне живым!

Оборотень резко повернул морду, и оскалился.

— Зачем он тебе, дорогой некр-романт?

Старик покачал головой, и, подняв руку, махнул медальоном.

— Это не твое дело. Нужен!

Югар рыкнул что-то очень похожее на "глупый стар-р-рикашка", и вновь повернулся ко мне.

— У нас-с еще будет вр-р-ремя поболтать, пер-ревертыш-ш!

Договорив, оборотень подпрыгнул вверх, и, зацепившись за здоровенный сук лапой, быстро вскарабкался по дереву, и исчез в темноте. Прямо белка.

Илиан тем временем обошел меня по кругу, и, остановившись у меня за спиной, что-то тихо сказал. Я почувствовал, что мой язык может двигаться. Неужели!

— Илиан! Что это все значит?

Чужая воля развернула меня на месте. Моим сейчас был только язык. И это радует.

— Илиан?

Некромант убрал амулет под рубашку, и присев на поваленную ветку, взглянул на меня.

— Что именно, Брай?

— Зачем все это? Зачем ты связался с Югаром? Зачем ты притащил меня сюда?

Старик подпер голову руками, и теперь смотрел куда-то вдаль. Помолчав пару секунд, он решил ответить.

— Я решил исполнить свою мечту...

— Захватить мир? Тебе самому не смешно, старик?

Я никогда раньше не видел в глазах некроманта ярость. Настоящую, дикую, пожирающую. А сейчас она появилась.

— Нет, Брай! Не глупо! Я хочу освободить мир! Сделать его свободным от власти глупых правителей!

— Для начала, утопив его в крови людей?

Илиан вскочил.

— Я не такой, Брай! Я не буду убивать людей!

— Ты не будешь, но Югар...

— Я могу подчинить его своей власти!

Последняя фраза получилась у старика как-то неуверенно. Интересно.

— А почему не подчинил до сих пор?

Некромант пожал плечами, и отвернулся.

— Я не вижу в этом смысла, Брай.

— А может быть, просто не можешь?

Некромант передернул плечами.

— Могу! Я все могу! Чего ты добиваешься, оборотень? Ты такой же, как они!

Я хотел, было покачать головой, но естественно не смог. Увы.

— Ты и вправду так считаешь?

Старик молчал.

— Илиан?

— Да! Ты такой же, как все! Ты убивал людей... Ты хотел убить мою дочь!

У меня создалось впечатление, что сейчас некромант словно уговаривает сам себя.

— Илиан...

Старик бесцеремонно перебил меня, не дав договорить.

— Меня зовут Аринар! Илиан — глупый старик! Он умер...

Плечами пожать не получилось. Удивленно покачать головой, то же. Боги!

— Аринар? Что за глупое имя? Ты сам его придумал? Илиан, что случилось? Зачем тебе мир? Зачем тебе "дружба" с Югаром? Помоги нам с Каэ, и поможем миру, избавиться от такой твари, как нынешний твой союзник...

— Замолчи!

Некромант затрясся, и, выхватив амулет, заставил меня замолчать. Язык больше не подчинялся мне.

— Мир будет моим! Я помогу ему жить...

Глуповатая улыбка появилась на губах мужчины, и он, не спеша, направился в сторону главной пещеры. Сила амулет потянула меня за ним.

Где-то в высоте звенели уже вылезшие близ теплых источников, комары. Парочка упорно пытались сесть мне на хвост, и попить кровушки, но у них ничего не получалось. Сидевший рядом югарец, постоянно размахивающий вокруг себя дубинкой, которую он назвал веточкой, не давая маленьким кровососам даже сесть на меня. Как бы и меня ненароком не зацепил.

— Может уже хватит махать?

Это Илиан, простите Аринар, решил подать голос. Презрительно оскалившись в его сторону, оборотень отшвырнул "веточку" в сторону.

Мы второй час сидели в "засаде". Похоже, у оборотней были в городе слуги, или лазутчики, потому как несколько часов назад, взъерошенный Югар вывалился из пещеры, и буквально пинками заставил подняться, разомлевших на солнышке оборотней. Выскочивший вслед за ним некромант, взмахнул амулетом, и я почувствовал что трансформируюсь. Рассредоточившись, по небольшой поляне перед пещерами, Югарцы заняли свои боевые позиции, и теперь ждали неизвестно чего. Я сидел в небольшом овраге рядом с Аринаром.

Старик, периодически поднимая на меня взгляд, шептал на неизвестном мне языке разные формулы. Эффекта пока не было, и я надеялся, что не будет далее. Неизвестно что он задумал.

Я старался размышлять на отстраненные темы. Пытался не думать о Каэ. Старался не молить богов, чтобы она была осторожна. Но сил не хватало.

Сражаясь с самим собой, я не заметил, как черный туман вполз в мое сознание. В нем исчезло все. Каэ, Клык, я сам. Исчезли чувства, переживания, мысли. В меня словно вкачали другого Брая. Я исчез в темноте.

Огромный оборотень с белоснежной шерстью поднялся из небольшой канавки, и замотал головой. К нему тот час поспешил другой оборотень, только уже грязно-серого цвета. Притянув к себе, он только собрался сказать первому что-то, как раздался мощный волчий вой. Обернувшись, он зарычал, и вкинул лапы вверх. Отовсюду выскакивали другие оборотни, и с диким рычанием устремлялись на встречу стае. Смерть. Оборотни несли с собой смерть.

Глава 21. Каэтана

Солнце медленно скатывалось за горизонт, окрашивая небо причудливым цветом и придавая облакам оттенок свежепролитой крови. Злой ветер трепал мои волосы и с силой толкал вперед, словно торопил куда-то.

Когда я была маленькая, помнится, я все время разговаривала с ветром, с дождем, с любой стихией и почему-то считала, что они одушевленные. Мне даже казалось, что ветер меня понимает и когда я просила его свирепствовать, он исполнял мою просьбу.

У моего брата, Рассела тоже были подобные заморочки. Мы всегда представляли себя воителями, которым подчиняется любая стихия, стоит только обратиться к ней с просьбой. Интересно, была ли в этом доля правды? Ведь есть же маги-стихийники, которые могут оборачивать стихию в свою пользу! А раз я анимаг, значит кое-какие задатки к магии в моей крови все же присутствуют. Как прибуду в Стравин — обязательно проверю Рассела на анимагию. Может, моему брату тоже повезло и в нем есть магическая сущность, как во мне?.. Наверное, он был бы рад. Рассел не стремился к славе, власти или чему-то подобному, но все неизведанное было для его души как энергетическая подпитка, в которой он все время нуждался.

Я же на магию всегда смотрела сквозь пальцы и первое, что меня интересовало — это оружие. Холодное, прекрасное, острое и такое опасное...

Магия... что может магия против стали? Конечно, сильный маг может расплющить даже крутого бойца в лепешку, но энергия у них все же не бесконечная. И если маг без своей магии уже ничего не сможет сделать, чтобы отбиться от врага, то боец сможет нанести последний удар, даже будучи сильно усталым.

Наверное, противостояние меча и магии — вечное. Хотя в конце-концов, людям особенно то и выбирать не приходится. Родишься ты с магической жилкой и быть тебе магом, потому что твоя сущность будет требовать волшебства, а оружие неуклончиво откажется сидеть в руках.

Слава богу, что мой меч сидит в моих руках послушно и дерусь я неплохо для опыта всего в четыре-пять лет. И все это, несмотря на то, что я оказывается анимаг. Впрочем, магия моя не активная, а скорее более пассивного характера. Пресловутого файербола от меня не дождешься даже под страхом смерти, ведь для их сотворения требуется куча каких-то заумных формул, которые эти самые маги учат годами.

Помню, Илиан как-то, когда мы остановились на ночевку в лесу и разбили лагерь, рассказывал мне о магии. Это было уже после того, как все мы дружно узнали о том, кем я являюсь в сущности. Так вот, он сказал, что даже я, как анимаг, могу научиться нескольким заклинаниям. Хотя мое обучение усугубляется тем, что мне уже не много не мало слегка за двадцать, а маги обычно берут под свои крылышки учеников младше десяти лет. Так что, я слегка промахнулась лет этак на десять и подаваться в маги мне уже поздновато.