Жрец тёмного бога (полностью)

— Он — джин. Но родился здесь, и этот мир дал ему силу бога.

И ещё меня интересуют, не лучше ли сидеть ему там?

— Чему покровительствует Хан? — Орки называют его богом познания, что подразумевает его разумность, но они не имеют о нём никакой реальной информации, а та что была, исказилась. Морталис задумалась, похоже, поняла, что я имел в виду. Она почти излучала спокойствие на грани безмятежности, профессиональное спокойствие: эффективность заклинаний выше в таком состоянии.

— Странный вопрос, рао Ахерэ. Понятие покровительство подходит для почитателей, в остальном не больше, чем вопрос интересов, вкусов и дурного воспитания. — То есть она решила, что мне стоит лучше разбираться в этом вопросе. Согласен. — В мирах есть силы и процессы, влиять на которые могут лишь личности определённого склада. Примерно так же как если у человека нет слуха, на скрипке ему не играть.

То есть покровительствовать боги могут чему угодно и у разных народов разным вещам. А характеризовать их может вид силы и возможности. Тогда фокус с переходом способностей бога к убийце, осложняется тем, что тот должен быть способен принять их. Катаклизмы при смерти богов, как эффект от порванных струн. Волна хаоса, которую я видел, имела ту же природу, но, если следовать аналогии со струнами, равносильна удару по ним (рисковал Хан с этим замком: слишком сильный удар мог и порвать). Но тогда получается, что богом может стать тот...

— Ахерэ, ты слишком увлекся. — ...на ком в момент рождения сошлись силы, и кто способен ими управлять, но это должно влиять на развитие потенциального бога. Вопрос со сменой пантеона достаточно ясен, как и то, что мирам не подходят чужие боги. И, если Хан хочет сделать меня хранителем силы, то мы должны быть похожи, больше, чем энергетическим строением.

— Здравый смысл — это одно, но джин остаётся джином. — Морталис была довольна и ясно дала понять это. В качестве поощрения?

— Про тебя можно сказать то же самое. — Мне нечего ответить. — Но вернёмся к реальности.

— Значит, боги знают, где я...

— Нет. Тебя потеряли, когда ты остался один. Они знают, что ты во дворце (больше негде), но не видят. Если уйдёшь отсюда, не поймут в какую сторону. Я тебя нашла случайно. — Пояснения не предполагались, но подождём, мой вопрос очевиден. — Просто присматриваю за Илаем, будет очень жаль, если такой талант пропадёт. — Дай догадаюсь, Илай об этом не знает. — Тебе надо уходить из дворца, чем быстрее, тем лучше. Что ты хотел найти тут?

— Карту переходов. — Она кивнула.

— Пошли.

Мы вошли в следующую комнату, заваленную бумагами, колбами и прочим необходимым хламом, творческий беспорядок, привычный для меня самого. На стене висела карта Ллиериима. Морталис провела над ней ладонью, появились цветные линии, не всегда прямые. Я нашёл наше нынешнее положение и переход, который видел ночью: день пути верхом. Вот только, он обрывался над океаном далеко на юге, за полярным кругом.

— Что здесь? — Я не ожидал такого.

— Раньше был остров одной из богинь, сейчас — глубина около пятисот метров. — Мда. Попробуем с другого края. К Замку выходило сразу три перехода. Один был полностью над водой, начинался посреди тесного скопления крупных островов в экваториальной части мира. Другой — на севере от Аархемуе. Третий тоже обрывался над океаном. Остальные переходы не представляют интереса.

— Ладно, я закончил. — Морталис смахнула изображение переходов и поманила меня прочь. Посреди личного хаоса гораздо легче заметить чужое вмешательство, чем если бы был порядок. Она не хочет, чтобы Илай знал о нашем присутствии здесь.

— Сейчас с тебя надо снять эту штуку. — Морталис усадила меня на тот же стул. — Хм, лучше, чем могло бы быть. Ты не пробовал его снимать?

— Нет, не успел. — Чародейка была недовольна и сосредоточена.

— Хорошо. Знаешь что это? Их делали жрецы Хана, чтобы лишить магов возможности колдовать, вид наказания такой, что-то вроде переносного проклятия. Но больше никаких побочных эффектов не было. Для элей может быть смертелен, вот только это вещество разрушается в их присутствии, на элях-магах медленнее: магическая энергия и Ши переплетены на том уровне, где действует ошейник. — Ясно, этот поиск до сих пор не выветрился. — Подарок мару-э-реан, он хорошо защищает тебя.

— Что значит это кольцо? — Она не ответила.

Звук рвущейся нити, и в руках Морталис лежит серая полоса, которая начала быстро таять. По коже пробежали колкие мурашки.

Ошейник разгонял энергию, а Ши тоже попадает под эту категорию, но Ши не изменяет структуры под его действием, и потоки размывают магию ошейника, чего он не выдерживает. У меня потоки нарушены собственной силой хаоса.

— Рао, тебе его подарили, и оно действует. Это много. Я не понимаю, как ты мог получить кольцо, но береги. Не надо этого делать. — Заметила, что я потянул руку к шее. — Не больно?

— Вообще ничего не чувствую. — Она вытащила из под пояса небольшое зеркало с металлическим ободом и подала мне. Я посмотрел. Кожа под ошейником как будто выгорела, местами на всю свою глубину, рана сухая как посыпанная пеплом, целая кожа рядом — тёмная. Значит, бледный я от потери крови, её спалил ошейник вместо... Меня замутило. Как я мог прозевать? Мог, рао, мог. А какие будут ощущения, когда вернётся чувствительность. Морталис забрала у меня зеркало. Затем намазала шею, чем-то, что стояло на столе и пахло мятой, завязала куском плотной ткани, подложив под неё тонкую кожу. Баночку вручила мне.

— Илая я займу чем-нибудь. Больше ничем не могу помочь, господа наверху и так слишком подозрительны. — Морталис поставила портал и удалилась. Как она, интересно, выход настраивает.

Когда мы с Лелей бродили по дворцу, она показала, где выход на улицу из башни и где можно взять одежду. Предполагается, что наши передвижения не ограничиваются только пределами дворца. Я вернулся в свои комнаты, в общем зале никого не было. Мне вообще довелось встреть только двоих обитателей башни, на ужине вчера их тоже не было. За окном ясный зимний день. Удирать неудобно, лучше сделать метель.

Погода принадлежит воде и ветру. Метель можно получит двумя способами: поднять в воздух снег или устроить ветер. Первый способ не годится, так как слишком энергоёмкий и требует постоянного контроля. Насчёт второго. Чтобы был ветер нужно вытянуть из воздуха энергию Ши, тогда чтобы восстановить её до прежнего уровня воздух придёт в движение. Воздушная Ши мне не подчиняется, но её можно поглотить хаосом. Я сел на подоконник и начал собирать энергию хаоса, затем отпустил, повесив на неё заклинание преобразования воздушной Ши.

Красота. Медленная фиолетовая волна катилась от башни, на гребне более тёмные нити заклинания. Сначала она нарастала, но потом, когда длина фронта увеличилась, перестала, и, достигнув определённого предела, погаснет. Вот только воздух после этого стал тяжёлым. Ветер достигнет своего пика через пять эа. А сейчас я хочу есть, точнее давно уже хочу, но появляться на глаза без ошейника нельзя. Придётся терпеть до вечера.

Нужно также найти Джанн. Я послал сигнал Чу, она была очень рада, приятно когда тебе радуются. Она поняла и это. Где Джанн? В ответ чёткая мысль, что её можно видеть. Покажи мне место. Появилась картинка, двигающаяся в такт шагам Чу. Тёмно-рыжие волосы поблёскивали в солнечных лучах из окон. Она перебирала бумаги. Какие? Чу, залезь на стол. Джанн только хмуро посмотрела на ящерку. Это была карта города на нескольких листах. Дай мне посмотреть на карту. Не то, отодвинь его. Чу смахнула лист на пол. Следующий был тот. Я указал ей точку на карте и дал понять, что это надо показать Джанн. Чу поставила лапу на карту, второй коготь оказался на нужном месте. Крокодилица конечно не поняла и начала возмущаться, Чу зашипела и снова припечатала бумагу на столе. После некоторого времени препирательства они достигли понимания. Джанн вспомнила, что Чу — мой льер. Жди. Ящерка улеглась на карту. Я вернулся обратно.

Хан показал способ быстро добраться до Замка, это очевидно. Но переход ведёт не туда, значит его возможно перенастроить, иначе в представлении нет смысла. Порталы в Ллиерииме работают, что продемонстрировала Морталис.

Небо потемнело, затянувшись облаками. Хватит дремать на подоконнике. Пора, Чу. Я повесил на себя щит хаоса: не стоит призывать виорианов, их заметила Келла, а значит заметит и Илай. Я спустился в нижний холл, где хранилась одежда, взял оттуда шерстяные штаны, куртку, башмаки с длинными портянками и меховой плащ.

Перед выходом, спиной к нему стоял стражник. Он мешал. Я послал иглу хаоса в древко алебарды, на которую тот опирался. Не думаю, что стоять на посту безоружным предпочтительнее, чем отлучиться на эон. Я угадал, он открыл ключом кладовую и взял оттуда другую алебарду. Проблема осталась. Дело в том, что если что-то случиться со стражником, это заметят гораздо раньше, чем моё отсутствие и пропажу одежды.

Придётся использовать плетение, которое на кухонном жаргоне зовётся невидимостью, а так пространственный кокон. Это искажение пространства, когда свет огибает объект, как текущая вода камень. Но, я буду плохо видеть, и звук плетение не гасит, скрывает только до полу, иначе можно провалиться. Замок изнутри — просто задвижка в толще дерева, которая стала пеплом, когда её коснулся хаос. Я поставил перед дверью водяной заслон, чтобы стражник не почувствовал ветра, когда дверь откроется, и приглушить звук. Теперь можно повесить кокон.

Распылив один прут в заборе, я выбрался за пределы замка владетеля. Дорога была справа, но не видна сейчас. Туда идти нельзя, за ней должны наблюдать из вышек у ворот. А за сугробами — нет, предполагается пройти по ним невозможно. Я применил тот же приём, что и в лесу.

Мы с Джанн сидели в комнате постоялого двора при обозной станции и молча пили горячий напиток похожий на тот, что был в Грассе. Чу спала на краю стола. Я откинулся на спинку мягкого стула, грея руки о глиняную кружку (мне не пришло в голову позаботиться о рукавицах, когда удирал) и наблюдая, как буйствует метель за окном. Слегка перестарался.

— Странная метель, хозяйка говорит, что для неё рано. — Я беззвучно хмыкнул, но Джанн смотрела (её внимание ясно ощущалось) на меня и не пропустила. — Ты её устроил. Но зачем такую сильную?

— Не учёл, что здесь большой фон энергии хаоса, точнее не ожидал, что настолько.

— Не замечала за тобой подобных ошибок. — По телу прошла едва ощутимая колючая волна. В нормальном состоянии я силу (за неимением другого слова назовём так) Джанн не заметил бы. — Ты плохо выглядишь. — Она это говорит уже не первый раз. Намёк на то, что мне стоит рассказать о произошедшем. Не хочу, но надо.

— Хочешь знать, спроси. — Довольное и возмущённое фырканье в ответ. Да, Джанн, ничто не напоминает о присутствии кого-то своего так, как неприятные тебе привычки. — Я тоже рад, что мы снова вместе. Итак?

— Так и быть, рао, два вопроса. Куда мы дальше? И как нам помешает твоё не самое хорошее состояние? — Едко. Джанн смотрела на меня требовательно и осуждающе. Хмм. — Понимаешь, у людей принято заботиться друг о друге и волноваться, когда ему грозит опасность или неизвестно, где тебя носит. — Так это вообще или касательно меня? Интересная конструкция. Джанн, забрала у меня глиняную кружку, ладоней коснулся кажущийся холодным воздух, поставила её на стол. Не понимаю. Затем она опустилась на колени сбоку от стула, так что наши лица оказались на одном уровне, и некоторое время разглядывала меня, ища чего-то.

— Тебе идёт метель, ты пришёл тогда, как соткался из вихрей снега. — Джанн мягко, но быстро притянула меня к себе и поцеловала в губы. Мягкие и горячие губы и привкус пряного напитка, названия которого не знаю. Моя эмоциональная половина вышла из ступора и взорвалась удивлением, граничащим со страхом, я попытался оттолкнуться, но затылком и лопатками почувствовал крепкие руки, она сильнее. Джанн поняла и отпустила.

— Какой ты хрупкий, рао, призрачный. Что это? — Я проследил взглядом, как она вернулась к столу и взяла кружку. Чу подняла голову, но тут же уснула снова. — Держи, не стоит ждать, пока ярам остынет. — Джанн ушла, она довольна, шкурой чувствую.

За стенкой кипела тихая ярость, полагаю, крокодилица это поняла и исчезла, на всякий случай. Я прикрыл глаза, окончательно успокоившись. Нет смысла злиться на неё, будет только хуже. Кроме того...

— Джанн, не смей этого больше делать. — Она ушла не дальше двери.

— Как скажешь. — Неправильный тон, я обернулся и поймал её лукавый взгляд.

— Не надо так на меня смотреть, Ахерэ, я всё помню. Вернёмся к тому, на чём мы остановились? — Я кивнул и отвернулся. Глупая выходка, или не настолько выходка, насколько ты пытаешься сделать вид. Вспомнился Илай, интересно.

— Мы снова остались вдвоём?

— Да. Как только ты пропал Важех ушёл, я не стала держать его, он испугался. — Это можно понять, мы исчезнем, а он останется. — От погони мы ушли, рядом со мной никто подозрительный не появлялся, так что можно попробовать идти с караваном.

— Нет, как только выйдем на дорогу, нас снова найдут. Да, они отлично знают, куда мы идём. И это хорошо, что нет Важеха.

— Ахерэ? — Джанн требовала разумного ответа, не позволив сказать сразу, оставляя время передумать. Значит догадывается.

— Здесь недалеко есть переход. — Перед глазами встала картина поднимающихся гор, особенно, волны по земле, они казались тогда куда более реальными, чем сами горы, возможно, потому что я знал об их существовании, а вот волны.

— Ты узнал, как им воспользоваться. — Задумчиво протянула Джанн.

— Только то, что я могу это сделать. Если скажешь нет, пойдём с караваном. — Я отлично понимаю: это безумие, но... Но имеет массу полезных побочных эффектов.

— Уверен, что нас не размажет по всей длине перехода?

— Абсолютно. От этого я смогу защитить нас. Кроме того, размазать может по тоннельному переходу (порталу), а это просто дверь, хаос — это всегда дверь. — И в неё войти нужно вместе и быстро, то есть как неделимый объект, пусть лучше сбой разрушит переход и выкинет нас неизвестно куда, чем раскидает.

— Вслух, рао.

— Нас может выкинуть неизвестно куда, но вместе.

— А фирилы? — Это проблема, а хотя...

— Мы доедем до места и отпустим, их найдут. — Она нахмурилась, вцепившись в меня взглядом, я вспомнил про кружку в руках и воспользовался возможностью скрыться от её излишне внимательных глаз.

— Это значит, за нами будет хвост. Как? — Я усмехнулся.

— Чарк, Джанн. Там есть кому понять, что это за штука, и есть кому подкинуть мне свинью. Или маг вполне может понять, что я попробую использовать переход. — Илай, ты уже понял, поэтому... — Скорее второе, для первого слишком много условий.

— Рао, почему ты так уверен насчёт переходов, и кто нас может преследовать?

— Хан подсказал и Морталис. Она, представь себе, здесь. А преследовать будет местный маг, как только хватится. Я с ним не слишком много общался, но...

— Вы друг друга поняли. Маги. — Слово было сказано с брезгливым отвращением, чтобы подразнить меня. Ну-ну. — И когда же он спохватится.