Возвращение Смотрителя (бывш. Пая)

— Лиолара — будущая то'э Хаас, — покачал головой он-во-сне. — Что можешь предложить мне ты? А вот Тайана... — именно благодаря Тайане он займёт пост координатора. Это стоило немногого — ещё одной разрушенной судьбы.

— И это то, ради чего ты меня бросил? — на месте Эфара стояла любимая, глядя на него с презрением. — Карьерист без капли чести! Только и достоин гнить в одиночестве...

Она развернулась, её взял под руку человек-без-лица и увёл прочь из кабинета. Аррон, не совсем отделяя сон от реальности, в отчаянии бросился за ней:

— Я всё исправлю, постой, я ещё могу... — а всё вокруг таяло, являя...

— Благодарю, Аррон, — кивнул ему координатор. — Спасибо за поддержку Тайаны, жаль, сам не мог выставить её кандидатуру. Пожалуй, я уже знаю, кто будет моим преемником... — Аррон уже готов услышать своё имя, но координатор меняется в лице, смотря на него с презрением. — Не ты. Это была проверка, Аррон, и ты её не прошёл. Настоящий целитель на первое место ставит долг перед обществом и милосердие, такому, как ты, не место в наших рядах.

Ведь так может быть? Аррон, вспомнил детали реальной встречи — координатор только намекал, а не утверждал, и он действительно верен целительскому долгу. Неужели это правда, неужели эти старания, неужели жертва Эфара — зря?

— Жертва Эфара, так ты это называешь? — на лице любимой написал гнев, который сменился болью — а та вдвойне отразилась в сердце целителя. — Я тебя совсем не знала. Силы Рода, какой наивной дурочкой была...

— Постой! — в отчаянии выкрикнул Аррон — какая-то сила не позволяла догнать её, сколько бы он не тратил усилий. — Это ради рода, я никогда бы сам...

— Такую помощь принять — верх бесчестья, — угрюмо смотрел на него дядя. — Ты понимаешь, почему я должен изгнать тебя из рода? Большего ты не достоин.

— Я... — целитель захлебнулся словами, смотря на малыша, которого несла на руках любимая.

— Это мог быть твой сын, — грустно улыбнулась она. — Хорошо, что это не так.

И тогда Аррон закричал. Закричал от душевной боли, от сцен, задевающих самые глубокие струны его души. А голос, знакомый и в то же время не узнаваемый, вопросил:

— Ты хочешь исправить это?

— Да, да! — немедленно воскликнул Аррон.

— Я могу это сделать. Просто скажи: ты свободна от всех клятв.

Тень сомнения возникла на краю сознания, но целитель отмахнулся от неё. Если он может исправить, вернуть любимую, помочь тем людям, стать настоящим целителем...

— Ты свободна от всех клятв!

— Скажи, зачем ты выпустил безликого демона? — с тихой печалью спросила любимая. За её плечом соткалась тень, и девушка закричала. Аррон уже не кричал. Он, наконец, осознал, что совершил, и лишь молча наблюдал, как демон пожирает его любимую, прежде чем приняться за него самого.

Иссис довольно рассмеялась. Это было просто. Она могла бы растянуть игру с глупым волшебничком, но свобода — важней. Тут иссис замерла. Тоненькая и невероятно прочная нить подчинения оборвалась. Одну из её рабынь убили. Или, что хуже, она вырвалась из-под контроля. Ничего, этой ночью не она одна обретёт свободу. Только для кого-то это свобода жить, а для кого-то — умереть.

Два дня спустя Глава рода Арссо, после часа обезвреживания щитов и ловушек добрался, наконец, до спальни своего племянника. После этого на попечение магов души поступил очередной пускающий слюни идиот, а то'э Аррсо личным указом запретил в роду практику сновидчества и ввёл обязательную ежемесячную проверку у доверенных душевных целителей.

Разбирательство с терактом — иначе не назовёшь — заняло не один день. Пойманные иссис, естественно, умерли до допроса. С меня даже не снимали показаний, просто попросили изложить своё мнение и, если возможно, передать особым чарам свои воспоминания, что я и сделал, разумеется, скрыв лишнее. Сайнур был занят практически двадцать четыре часа в сутки — к слову, день делился здесь так же, как Служебных Помещениях — но нашёл немного времени, чтобы рассказать о ситуации:

— Понимаешь, сын, дело даже не в масштабе акции... — он вздохнул. — Дело в направленности. Это попытка устранить не какой-нибудь род, пусть главенствующий — такое нередко. Это атака против Лиодора в целом. Это впервые — вдумайся, впервые! — за нашу историю. Никто извне не мог без нашего ведома проникнуть на Лиодор, ни у кого не получилось бы совершить такое. Меры приняли... те ещё.

— И какие же? Чрезвычайное положение?

— Круче, — ухмыльнулся отец. — Четыре независимых расследования. Куидэ и Велиссо, Аян и Кортус, Цээ с Царрус и Владыка с Аллос.

— Объединение врагов? — поднял я бровь.

— Вынужденный союз, — подтвердил Сайнур. — Это логично, на самом деле. Возможности Велиссо мы знаем прекрасно, они удар нанести не могли, да и не надо им это. У нас политическая и экономическая борьба... была. Элтар с Онорой прямо связали свои Кристаллы и рулят расследованием, я и безопасник Оноры — на подхвате. Проверяем и дублируем друг друга, всё общество шерстим, от простых фамилий до высокородных соперников, даже Владыку, даже Первую Пророчицу — в меру сил, конечно. Аян... не знаю, что у них с демонами, но Первая Пророчица утверждает, что это не могут быть они.

— В общем, неспокойно в Лиодоре. Нашу экспедицию в Саавет никто не заметит. Я справлюсь один.

— Отряд я подготовил, — кивнул отец. — Будь осторожен.

— Уж постараюсь, — криво улыбнулся я. — Какие ещё новости по расследованию? Есть предположения, кто бы это мог быть? Принципиальные, имею в виду, есть у иилгов враг такой изощрённости?

— Нет, — развёл руками Сайнур. — Мы опасаемся стычки с Валаарским Архипелагом, это несколько миров магического развития, пошли по чисто артефактному пути. Но неверены... Нет, они никак с ними не связаны. А ты что думаешь? Просто натравить безликих демонов?

— В таком количестве и такой силы — разве что великий маг, первый круг по вашей классификации, или Младший Смотритель, быть может, ещё очень старый Старший Помощник. Ещё... — я задумался, следует ли выкладывать сомнения. — Теоретически, это могла быть другая неверена. Возможно, иссис смогли как-то объединиться и пытаются пробраться во Внутренние Пределы. Именно в Лиодор, потому что тут балуются демонологией и Безопасная Дверь открыта, минимум, время от времени. Но это домыслы, — я покачал головой. — Сам в них не верю, иссис слишком индивидуалисты, чтобы ужиться даже вдвоём. Разве что одна подчинит остальных, но и это... Им нет нужды в силовых акциях.

— В любом случае, враг серьёзен, — на прямой взгляд Сайнура я ответил кивком. — Что ж, покуда я буду исполнять своё долг и готовится. Под шумок избавлюсь от "лишних" шпионов и агентов влияния, почищу вассалов. Этот переполох нам на руку — Элтару не до тебя и мои шевеления спишет на расследование.

— Пусть твой отряд ждёт меня завтра утром, скажем, часов в восемь, у Двери.

— Чем быстрей, тем лучше, — одобрил Сайнур. — Как ты сам, готов?

— Ещё как, — всё это время я занимался выуживанием воспоминаний. Таких подарков, как с иссис, то есть готовых к применению умений, замешанных на интуиции и опыте тысячелетий, больше не было, но выуженного из памяти хватало с лихвой.

— Что ж, мне пора, — лёгкая улыбка. — Удачи.

— И тебе.

База около Двери была выстроена в рекордные сроки. Проход в Служебные Помещения Дома оказался заключён в сферу-артефакт, подключённый к нескольким силовым кристаллам и Силе Рода Саат. Плотность защитных чар, универсальных и простых, зашкаливала. Пожалуй, взорви кто там ядерную бомбу малой силы — снаружи и не заметили б. Никакая неверена не смогла бы пройти столь надёжную защиту — подчас количество переходит в качество, а сила превосходит искусство. Вокруг сферы располагалась защитная конструкция, распакованная со специализированных артефактов. Ничего материального, только чары, сгущенные до материальной плотности. Внешним слоем шла маскировка, тоже развёрнутая из артефактов.

Я аккуратно спланировал меж деревьев и пешком подошёл к базе, пустив по едва заметным нитям сенсосети массив символов Та-Реты. Выслушал отзыв, продолжил идти. Иллюзия пустой поляны разошлась, открывая хаос цветов. Неприятный побочный эффект — почти всё волшебство рассеивается не только духовным ветерком, но и электромагнитным излучением. Чем плотней чары, тем сильней паразитный эффект. С силой атрибута ещё хуже — если магия рассеивалась микроволнами и длиннее, то атрибутивные формы — вплоть до гамма-лучей. А это уже прелести лучевой болезни. Здесь же хватит небольшого фильтра, аналога чёрных очков.

Пройдя сквозь арку в светящихся стенах, я оказался подле сферы, где уже ждал отряд. Пять волшебников в алом, с иллюзией на лицах и голосе. Один из них выступил вперёд, назвался:

— Вэйсор то'э Лоддар, третий круг. Мы в вашем распоряжении, то'Саат.

— Обращаться просто "командир", — велел я. — Один остаётся невдалеке от входа под маскировкой, чтобы открыть сферу по сигналу, — сейчас металл избавлялся от вложенной магии, наполняя специальные накопители. Из-за количества энергии это процесс пары минут. Критически в бою. — Остальные четверо — со мной, двое впереди, двое замыкают.

— Разведка? — предложил Вэйсор.

— Мы идём вдоль специальных чар, я распустил около них сенсосеть, — счёл нужным объяснить. — Приказ об открытии сферы отдам через них же, система кодов та же, — то есть разработанная для агентов Сайнура им самим. — Вопросы?

— Вероятная опасность?

— Любая, — отрезал я. — От безликого демона до мага уровня то'э Куидэ с Силой Рода. Слабую и среднюю угрозу — уничтожаем, от сильной отступаем, при возможности обходим. Приоритет — сохранность жизней. Сильно не напрягайтесь с сенсорикой, просматривать путь буду я. Вопросы?

— Нет вопросов.

— Тогда начнём.

Сфера окончательно избавилась от магической энергии и разошлась двумя полусферами. Я назвал установленный отцом пароль — надёжная штука, не спасёт только от другого Старшего Ключа. Как я-прошлый умудрился закрыть паролем, что не помог даже Ключ — не представляю.

Дверь открылась. Четвёрка магов активировала личные щиты в дежурном режиме — слабое мерцание около тела. Пятый скрылся под маскировкой и отступил в указанный мной закуток. Мы выстроились в названном порядке и полетели к цели — не слишком быстро, чтобы успеть среагировать на нападение. После пары часов лёта, обошедшегося без происшествий, мы достигли Безопасной Двери номер два миллиона сто семьдесят шесть, первой из череды закрывающих Саавет.

— Вероятно, внутри мы увидим что-то вроде бесконечной атмосферы, — уведомил я Вэйсора. — Приготовьтесь к длительной левитации, ну, и у неожиданностям — ни в чём не уверен.

— Ясно, командир.

— Аска, запускай время в мире Саавет.

— Вы подтверждаете полное включение мира Саавет? Внимание, после подтверждения все материальные и духовные процессы будут продолжены с сохранённого состояния, все внешние связи с иными мирами сектора будут включены.

— Подтверждаю.

— Доступ в Секторальный Операционный Зал... доступно. Согласование внешних связей... согласовано. Подготовка к включению... запускаю... Внимание, мир Саавет обслуживается. Копия лога включения переслана в Служебный Архив.

— Открывай эту Дверь, — приказал я.

— Сделано, Младший Смотритель.

— Вперёд!

Саавет раскрылся перед нами великолепием рассветных небес. Жаль, отрывочно помню, как именно мы замкнули пространство внутри, как сделали совместили гравитацию, отсутствие равномерное распределение воздуха и какие процессы отвечают за свет, исходящий будто бы из бесконечного далёка, и ветер. Мне-Андре была весьма любопытна физическая часть творения — теперь я уже не считал, что я-Яалш отстаю в точных науках. Что такое Та-Рета как не смесь высокой математики и гибкого языка?

Мы вылетели из арки Безопасной Двери, сделали несколько кругов вокруг неё — и замерли. Потерялись. В Саавете не было выделенных направлений, всё заливал равномерный свет, духовный фон совершенно спокоен. По-хорошему, активировать бы полноценный поисковый ритуал, благо из подготовленного "конструктора ритуалов" можно собрать и такой, но это может засветить нас перед неведомой угрозой. Потому я сосредоточился и скользнул на иной уровень восприятия, ища любые аномалии.

Зона смешанных ощущений, сколь широкого, столь неподробного спектра, охватила шар в километр радиусом. Затем я вырезал из восприятия область внутри — получился полый шар, тело, ограниченной двумя сферами с общим центром. Расширяя внешний и внутренний радиусы и нелинейно сужая их разницу так, чтобы объём оставался неизменным, я начал исследовать окружающий мир, не боясь упустить что-то значительное.

На аномалию наткнулся только на трёхтысячном километре внешнего радиуса, порядком вымотавшись. Сфокусировав на неё восприятие, осознал каменный островок, вращающийся вокруг Двери по почти круговой траектории. Лететь три тысячи километров — увольте, а если по пути ещё какой замаскированный враг? Будь это объект повышенной важности, я бы не поскупился на охрану. Потому — только портал, благо это умение если не понять, так с грехом пополам восстановить удалось.

— Туда, — велел я, когда перед нами явилось окошко прямого координатного портала. Мы появились в километре от острова, попросту куска камня, висящего подвешенного на чарах левитации, питающихся от духовного фона. Камень был пуст... почти. Чем ближе мы приближались, тем явственней чувствовалось духовное напряжение. Словно рядом летают молнии — волосы становятся дыбом от чего-то запредельного.

— Там ритуал огромной силы, — сообщил Вэйсор.

— Знаю, — отмахнулся я, ускоряясь. Это не опасно. Напротив, здесь много безопасней, чем... чёрт, опять не помню! Никаких ловушек не будет, в этом я уверен. Я чувствовал силу своего атрибута, я чувствовал своё творение. И мой атрибут резонировал с пронизывающей пространство мощью, такой знакомой, такой родной... Я летел навстречу прошлому — и замер только над поверхностью глыбы.

Голая поверхность, тем не менее, искрилась от переполняющей энергии. Я спикировал вниз, не обращая внимания на догоняющий отряд. Здесь! Вот оно. Центр силы, материальное воплощение ритуала. Начертанный на гладкой поверхности четырёхугольник со сторонами разных размеров.

— Командир! — Вэйсор сотоварищи выстроились вокруг меня, готовые защищать.

— Большой Знак Порядка, — задумчиво произнёс я, глядя на четырёхугольник. Эта штука — главное средство защиты против... против чего? Хаоса? Энтропии? Чего? — Надо унести его в Лиодор.

— Как? — только и спросил Вэйсор.

— С куском камня под ним, — я встряхнул головой. В памяти, словно дожидаясь этого момента, проснулись новые воспоминания, прокручиваясь перед мысленным взором. И, главное, я понял то, ради чего мы сюда прибыли. — Забираем и летим... домой, — и хмыкнул сам себе. Башня в Сэйране и Личные Покои Старшего Смотрителя — вот что является моим настоящим домом. Однажды я их верну.

Лезвием из стихии Воздух, Вэйсор срезал Знак Порядка, подвесил его около себя левитацией, по моему приказу окутал слоем щитов. Мы вернулись обратно, тоже прямым порталом, экономя время. К сожалению, внутри Служебных Помещений такие порталы не работают, а для межмировых перемещений надо сперва знать относительные координаты. Не представляю себе, где по сравнению с Лиодором-Сарсией находится Саавет.