Седьмой Перехватчик

— Уже отозвали. Как приказывали.

Я представил, что в этом месте Тон досадливо закусил губу.

— Хорошо. — похвалил 'подчиненных' Эк. Он держался молодцом, что чувствовалось по спокойному и уверенному тону:

— Двигайтесь к границе, ждите моего приказа.

— Слушаюсь! — отозвался командующий, — Третий и Четвертый готовы сопровождать вас и ваш ценный груз.

— Знают про Знамя! — поделился я с Ланой.

Та грустно кивнула.

— Хватит одного, 'Четвертого' — попытался уменьшить размер эскорта Тон.

— Товарищ главнокомандующий! Разрешите сказать! — ворвался в эфир капитан 'Третьего', — Позвольте вас сопровождать! Вдруг, наши нечаянно атакуют. Корабль-то не ваш! С двумя надежнее!

— Вот привязался! — прокомментировал я настырность капитана. — С двумя справиться сложнее!

— Ладно, — осторожно согласился Эк, чтобы не вызывать подозрений, — Полетели. Курс на Нарарту.

— Есть! — сказали в унисон два капитана.

— Легких крыльев! — пожелал вслед Командующий эскадрой.

— Легких крыльев! — отозвался Эк, отключил связь и откинулся в кресле.

Мы с Ланой тихонько заползли в рубку. Я восстановил питание и вопросительно посмотрел на Тона. Он мучительно размышлял и тер подбородок.

— Что дальше? — поинтересовался я.

— Пока летим, — вздохнул Тон, — Будем думать...

— Ты собрался командовать армией вместо брата?! — озвучил животрепещущий вопрос Юом.

— Наверное, некоторое время придется, — нехотя отозвался Эк.

— Исполняющий обязанности Адмирала, — хохотнул Юом, — Так в бортовой журнал и запишем...

— Об этом не должен знать никто! — строго осадил его капитан.

— Да, ладно, мы — могила. Ты же знаешь! — миролюбиво ответил за всех бортинженер.

— Как же воевать со своими-то? — озадачился я складывающимся противоречием.

— Вот в том-то и дело, — задумчиво сказал Тон, принялся вертеть карту и мерить расстояния, — Воевать со своими нельзя!

— Можно, конечно, 'синих' динамить. Но как долго?

Я пытался найти я решение, но приходившие на ум варианты не радовали.

— Если тормозить всю армию, 'синие' скоро заподозрят неладное, — отозвался Эк, придвигая к себе виртуальную систему Нарарту,

— Как ты думаешь, если они догадаются, то 'взорвут' нас вместе с Адмиралом и Знаменем?

При мысли об этом мне стало очень беспокойно.

— На их месте, я бы снял с корабля очки по максимуму, а нас взял измором или штурмом. — рассуждал Тон. — Мы будем 'трупами', а они захватят Знамя. До этого доводить нельзя, — и бросил мне:

— Набирай скорость. Нужно проскочить Хар максимально быстро.

* * *

— Одного не пойму, — начал разговор Юом, после того, как Хар благополучно остался позади, — Как Адмирала так угораздило? Зачем его самого понесло наше Знамя забирать? Нормальный Адмирал должен быть со своей армией! Или я не прав?

— В том-то и дело, что он — ненормальный! — критиковал своего брата Эк. — Много о себе мнит!

— А, по-моему, он просто безответственный. — высказалась Лана. — Если Адмирал безголовый, то и армия останется без головы.

— Опять У Мань? — не выдержал я.

Да вы все усложняете, — перебил меня Юом, — Я думаю, он просто не может не летать.

— А ты прав. — неожиданно согласился Эк. — Целые учения просидеть не летая? Я бы не смог.

Ну, полетал бы у себя. Зачем все эти шпионские страсти? Подбить же могли...

— Героям нужны подвиги и слава, — ответил Эк, — просидеть в кабинете все учения и не породить ни одной легенды? Что останется в народной памяти, ты подумал?

— Остался бы в памяти талантливым военачальником, — предположил я, — Тоже неплохо!

— Ему мало. — отозвался Тон. — Ему нужно быть самым хитрозадым военачальником и самым крутым пилотом.

— На самом деле он полетел один, чтобы встретится со своим отцом, — решил рассказать правду я.

— Его отец умер... — начал Эк.

— Как выяснилось, нет.

— Откуда ты знаешь?

— Я нечаянно подслушал как он с ним разговаривает.

— Его отец Глор?! — внезапно дошло до Ланы, — Он же сказал, что мы гнались за его больше чем родственником...

— Похоже на то, — согласился я.

— Но ты помнишь, что Глор — переделанный твагг?

— Невероятно, — осмысливал мое заявление Тон, — отец Кима жив и в тайне с ним встречается на Учениях.

— Но самое страшное, что его отец — переделанный слизняк и мечтает убить все человечество.

— Он нас допрашивал и велел отправить в Треглонатор. — поддержала Лана.

— А что если Ким тоже полутвагг и сожрет наши мозги? — ужаснулся я.

Тон усмехнулся:

— По части вынести мозг, Киму нет равных. А в ваш Треглонатор он бы первым попросился. Чужая Вселенная? Отправьте в две!

— Представьте, что он с Литиром мог бы наворотить?!

— Да, и так понятно. — выступила Лана. — Втихаря слопал бы у всех мозги и пошел на Треглонаторе кататься!

При упоминании Литира, вспомнились слова Ланы, как Адмирал снял с нее заветную кепку.

— Ким отобрал у тебя Литир? — поинтересовался я у Землянки.

— Да, — с досадой подтвердила девушка, — иначе он шел бы через космос пешком и корабль на себе тянул.

— Но мы же кепку с тобой вдвоем снять не могли!

— Сама не пойму, как сдернул. — озадачилась Лана. — Раз и все... И правда странно.

— А как ты его себе вернула?

— Он заснул, а я с него сняла. — объяснила девушка. — Без проблем.

— Дай-ка, еще раз попробую, — я отстегнулся, подошел к Землянке и снова потянул за кепку. Литир не снимался. Глядя на мои потуги, Юм сказал, что я тяну неправильно и попробовал сам. Кепка прочно сидела на Ланиной голове. Пару секунд спустя мы тянули уже вдвоем, но напрасно.

— Попробуй, — предложил я Эку, но тот отмахнулся и попросил не отвлекать его.

— Я знаю. — вдруг сказала девушка. — Отойдите все!

Она села прямо, сложила руки на коленях, задумалась о чем-то, потом подняла руки вверх и... Литир легко снялся. Лана с любовью посмотрела на своего осьминога:

— Вот, — сказала она, засмеялась и нежно погладила опалесцирующий камень, — Он вас просто испугался.

— Она умеет уговаривать камни? — заинтересовано спросил Юом, которого совершенно очаровали необычные способности Землянки, — Удивительная женщина! А если я попрошу ее поговорить со стержнем в четвертом энергоблоке?

— Он изначально дефектный, — отозвалась девушка, водружая Литир обратно себе на голову, — Ничего ты с ним не сделаешь.

— Я так и думал! — хлопнул ладонью по колену Юом. — Менять придется!

— Тихо все! Сядьте по местам! — прикрикнул на нас Эк. — Скоро по правому борту астероидное облако. Хорошее место для атаки на вражеские Перехватчики. Потом обогнем Арктак, проскочим по краю метеоритного поля Ноака и повернем на Базу.

— Готовь торпеды и пушки. — бросил он мне. — Нападения от своего Адмирала они не ожидают. Пока сообразят, что да как...

— Есть! — ответил я и занялся оружием. Скоро нам предстояла хорошая драка. Только бы все удалось!

— Я наметил точку. — предупредил меня Тон. — Приготовься. Три...Два...

— Товарищ Адмирал! — внезапно крикнули из транслота.

Будучи уже достаточно на взводе, я вздрогнул. Юом успел среагировать и снова создал помехи. Эк замахал мне рукой. Я пригнулся и пополз в проход. За мной, тем же манером, выбралась из рубки Лана.

— Капитан Ранур Ваог, 'Третий' Перехватчик. — уже неузнаваемым голосом произнес капитан. — Товарищ Адмирал вы летите прямо в минное поле. Сверните левее. На вашем корабле нет наших карт?

— Почему никто не предоставил 'красным' наши карты?! — сурово поинтересовался Эк.

Ранур опешил и замолчал. Спустя секунду, до него дошло, что Адмирал пошутил.

— В нашей армии нет предателей! — со смехом, гордо заявил он.

— Это — хорошо, — одобрил Тон, хотя подумал, наверняка, иначе.

Эх, если бы у нас были их карты! Давно бы уже избавились от охраны и летели к своим. А теперь...

— Откройте канал, мы вам карты сбросим, — попросил заботливый Ранур, после чего я стал подозревать, что он напрашивается к Адмиралу в адъютанты. — Разрешите лететь первым?

И, не дождавшись ответа, предложил:

— Следуйте за мной.

Глава 45. Когда все дома.

Сидя на полу в коридоре, я слушал переговоры в рубке и недоумевал: как мы могли забыть про пассивную оборону противника? Ведь столько же раз преподаватель общевойсковой подготовки капитан Енкеш повторял, что на незнакомой территории самые удобные с виду места — самые опасные, и вообще, нечего соваться туда без разведки! А мы, болваны, увлеклись нападением и головы потеряли! Если б не Ранур, ехать нам в отстойник... Повезло-то как! Хороший человек, хоть и 'синий'.

А Тон куда смотрел?! Впрочем, что с него спрашивать после регенерации? Как-никак половины мозга лишился. Может, знания о минах остались в утраченной половине?

С воскресшего друга мысли переключились на его брата: понаставил, негодяй, кругом взрывчатки! Но тут меня внезапно осенило, что именно его интриги и дали нам такой восхитительный шанс заполучить карты 'синих' без особых усилий. Стоило сказать 'синемордому' спасибо и срочно предупредить своих о ловушках.

Но наша главная База — Дуор, находилась отсюда довольно далеко, между нами висела куча мин и одно метеоритное поле. С такими источниками помех, сообщение незаметно не передашь. Да и карты грузились отвратительно медленно, а минное поле все никак не кончалось.

Капитан 'Третьего' Перехватчика сбросил скорость и предупредил, что сейчас и вовсе будет узко.

Теперь из рубки, еле слышно, доносились ругательства Эка. Стало быть, даже он не мог придумать, как нам выкрутиться. Оставалось только ждать.

— У вас час на сон, — обернулся он к нам с Ланой, — Тут пока все глухо. Если что, разбудим.

— Есть! — откликнулся я и поплелся в каюту.

* * *

Поскольку в одной каюте сладко спал пленный Адмирал, отдыхать пришлось в том самом месте, где еще недавно произошла кровавая драма. На входе Землянку передернуло, но она сжала кулаки и вошла. Чтобы Лане спокойно спалось, пришлось уступить ей верхнюю койку.

Мне по большому счету было все равно, где спать. Тона я здесь мертвым не видел. И вообще, его смерть осталась в памяти не больше, чем фантазией.

Да, на нижней койке сохранился неприятный запах, но теперь к нему примешивался антисептик. Немного напоминало госпиталь. Больницы меня не пугали. С этой мыслью я и заснул.

Вскоре меня уже трясли за плечо:

— Раэл, просыпайся! Раээл!— вещал сквозь сон Ланин голос.

Ее слова, возродили подзабытую сладкую надежду внутри. Я представил, что каждое утро меня будит этот чудесный нежный голос. В груди разлилось тепло. Я наслаждался тем, что Лана до меня дотрагивалась. Вскоре, разогретый фантазией, я уже чувствовал себя корабельным двигателем с десятком сопел: внутри все дрожало и горело.

Глаза открылись. В слабом освещении, я увидел над собой лицо Землянки, и мне показалось, что она прекрасна как Богиня, настолько совершенны были все ее черты.

Поняв, что я проснулся, Лана развернулась и собралась идти.

— Не уходи, — не то попросил, не то потребовал я, и взял ее за руку. Рука оказалась мягкой и теплой. Голову окончательно повело. Я сел, притянул Лану и усадил к себе на колени.

В такой момент, в трезвом уме, меня насмерть бы замучили сомнения: нравлюсь я ей или нет, стоит ли так рисковать или как? А вдруг она меня пошлет и позор мне? Но, захваченный страстью, я считал каждое свое действие абсолютно непогрешимым. Возможно, это и позволило мне вести себя совершенно уверенно.

Я шептал Землянке про ее невыразимую красоту и свою вечную любовь, глубокую как космос. Мои руки гладили ее щеки и перебирали волосы. Такая близость сводила с ума. В какой-то момент Лана обняла меня в ответ и вздохнула, ее ладонь погладила мой затылок. Я чуть было не потерял сознание...

Дверь внезапно распахнулась:

— Ой, прррошшу пррощщенииия! — донесся снаружи нетрезвый голос и дверь громко захлопнулась.

— Адмирал проснулся! — вскочила Лана.

— Вот, выбрал время!

— Он ищет..., — сказали мы одновременно с Землянкой и стремительно выбежали в коридор.

— Всссе в поррядке! — завидев нас, невозмутимо заявил Ким, борясь с дверью туалета. Дернув снова ручку, он неожиданно ввалился внутрь и чем-то там загремел. Я рванулся поднимать Адмирала, но тот каким-то чудом встал и, отстранив меня со словами:

— Сспассибо, я сам спрравлюссь! — закрылся внутри.

Его непосредственность переполнила чашу моего терпения и непреодолимо потянуло съязвить:

— Да я, прям, мечтал тобой любоваться!

— Зззавидуй молллча! — посоветовал из-за двери Ким.

Мы с Ланой не удержались и прыснули со смеху.

— Что у тебя в пистолете было? — хохоча, сдавленно произнес я. — Теперь у него есть чему завидовать!

Растирая слезы, девушка махнула рукой:

— Лерус его знает!

— Что у вас там случилось? — заинтересовался происходящим Тон.

— Кто выпустил Адмирала? — ответил я вопросом на вопрос.

— Мы не выпускали, — откликнулся Юом.

— Я бы спросил: кто его не запер? — нашел в ситуации уязвимое место Эк.

— Не помню, — озадачился я.

Действительно, мы всей толпой заходили к нему, а кто выходил последним — неизвестно, В тот день столько всего сразу происходило.

Ну, вот, еще и опасного врага бросили без охраны! Надо быть внимательнее!

— Так что с Адмиралом? — требовательно поинтересовался капитан.

— Он проснулся. — сообщил я новость. — И считает, что мы должны ему завидовать!

Тон обернулся в кресле и удивленно приподнял брови. В этот момент, Адмирал шумно выбрался из отхожего места и нетвердой походкой, по пути задев меня плечом, проследовал в рубку.

— Ничччего стррашшного! — милостиво простил он мою персону за стояние на дороге.

Дальше стало происходить такое, что в исполнении Адмирала и представить себе было невозможно: на полном ходу валившись в рубку, Ким наткнулся на Ланино кресло и чуть было не полетел вверх тормашками. На счастье, его тут же качнуло в другую сторону. Описав лихую синусоиду, Адмирал помчался в сторону пульта управления.

Землянка ахнула. Предупреждая последствия, Эк резко дернул рычаги. Не добравшись до экранов, Ким налетел на ручку моего кресла и винтом плюхнулся в него.

— Ой! — застонала Лана и закрыла лицо рукой.

После головокружительной посадки Адмирал некоторое время приходил в себя. Потом, поёрзав и оглядевшись, увидел Тона, с изумлением произнес:

— Ээк То Мир!? Тыы зздесь?

— Да, Ким Ме Рил. — холодно ответил ему Эк. — Где мне еще быть?

— Тона зовут Эктомир? — удивилась Лана.

— Да, это его полное имя. — подтвердил я. — Но не советую им пользоваться. Он терпеть не может, когда его так называют.

— Жаль, — отозвалась девушка, — оно красивое. На моем родном языке, прямо, всеобъемлющее.

— На моем языке, ничего красивого в нем нет, — огрызнулся Тон.

— Зземледеллец, глядящщий на ззвеззды, — подмигнув, разъяснил Адмирал, — Рожжденный полззать...

— Заткнись! — рявкнул на него Эк.

— Ничего страшного, — начала Землянка, — мой дядя тоже 'земледелец', но...