Ну вот — помогаешь людям, а они тебя плохими словами называют! Однако главное достигнуто — идиотская фобия пропала, и Марина может стать обычной девушкой, без странностей...насколько вообще это возможно для измененного демонической энергией человека.
— Эй, парни, где у вас можно одеждой разжиться? А то хожу в рванье, как бомж какой-то. И ботиночки были бы нелишними...
11.
— И все-таки я считаю, что это нечестно. Хер с ним, с Виктором, он заслужил смерть, но так все равно нечестно. — слова Владимира-старшего эхом разнеслись по залу с припаркованными автомобилями, дробя его недовольство на осколки.
— Отчего же? Каждый выбирает тот путь, который ему по душе, и Николай Юрьевич выбрал свой, далеко не самый плохой! Скажу даже больше — в некотором смысле я восхищаюсь его достижениями. Защитить такую прорву народа дорогого стоит! А ведь их еще и кормить надо, и успокаивать...— я пригнулся и заглянул в боковое зеркало Киа, пытаясь оценить состояние рогов, которые проклюнулись у меня на лбу вчера вечером, сразу после того, как я обрел без малого три сотни Миньонов. Невооруженным взглядом их практически не было видно, однако они легко прощупывались пальцами как два крохотных бугорка. Я сердито цыкнул — рогами эти наросты вряд ли можно было назвать. Оставить как есть, или убрать к чертовой матери? А вдруг они растут у офицеров не просто для декорации?
— Я привык сражаться лицом к лицу — что на той, прошлой войне, что сейчас...
Я оглянулся на Владимира, сосредоточенно рассматривающего Тойоту черного цвета, и усмехнулся:
— Ты же летчик! Какое там прямое противостояние — прилетел, вывалил на тех, кому не повезло оказаться под тобой свои бомбы — и был таков! Разве это <<лицом к лицу>>?
По залу разнесся довольный хохот Казаха — они с Владимиром не очень ладили, и если первый старался держать свои эмоции при себе, то Жанбырбай не упускал случая поддеть летчика. Я с укоризной посмотрел на него, не одобряя провокацию — оба прекрасно поняли, что я имел ввиду, и смысла в смехе не было. На сей раз Владимир проигнорировал его:
— Это другое... Я к тому, что Николай — слабак, который без своего зверинца даже недели не протянет. Стоит захотеть, и я скручу его шею в секунду, и никакой лев меня не успеет остановить! Даже странно, как Хозяин проиграл... — Офицер покосился на меня с подозрением, но решил не озвучивать свою мысль. Ну и ладно...
— Кто сильнее — Илья Муромец, или дрыщ с красной кнопкой?
Владимир от такого сравнения даже поперхнулся, отвлекшись от выбора автомобиля:
— Ну нельзя же так сравнивать!
— Век благородных рыцарей закончился, пора бы привыкнуть! Красная кнопка уже не оружие труса.— Казах оглянулся на меня в поисках поддержки и беспомощно развел руками — я, мол, тут не при чем — это жизнь такая!
— А когда красная кнопка была оружием трусов? Она всегда была в руках у тех, кто обладал достаточным техническим, финансовым, или социальным потенциалом... Дело не в благородстве, а в шансах на выживание. И в способности человека приспосабливаться к изменяющимся реалиям. Хотя Казах прав — нельзя забывать о том, кто ты есть, ведь <<человек>> звучит гордо не просто так! — я кивнул, довольный своей краткой речью.
— Все равно странно.
— Странно то, что ты уже минут десять никак не можешь выбрать себе тачку! Определись уже, сколько можно блуждать в трех соснах? Хороших машин что-ли нет?
Я и двое моих Миньонов находились в автосалоне, который каким-то чудом остался невредимым: даже огромные витрины в два человеческих роста были целы, а все машины стояли на своих местах, привлекая потенциальных покупателей сверканием хромированных дисков и приятным ароматом кожи. Судя по всему, мы оказались первыми посетителями магазина за несколько месяцев.
— Вот интересно — всегда мечтал сесть за руль какой-нибудь дорогущей машины, а сейчас стою перед ними — и ничего. — Казах погладил стоящий немного в стороне Кайенн, и с удивлением поглядел на свою ладонь:
— Простая машина с наворотами.
— Запретный плод сладок!
Владимир распахнул дверь Ланд Крузера, заглядывая в салон:
— Денис, чего это ты поговорками заговорил?
Я не ответил, присматриваясь к Порше, утратившему в глазах Казаха былую привлекательность: его слова заставили меня обратить внимание на тот факт, что энергетика машины была заметно слабее, чем у тех автомобилей, на которых мы приехали. Не думаю, что это связано с качеством материалов или сборки. Скорее всего, дело в людях...
— Нету здесь ничего толкового! Буду и дальше на своей Ниве кататься, идем отсюда. — он направился к выходу, недовольно бурча.
— Казах? — я оглянулся на стоящего посреди салона Офицера, но тот отрицательно покачал головой:
— Нет. Ничего не нравится. В Харькове буду искать нормальную машину, тут ничего интересного нет. Разве что вон ту Тойоту возьму, — он указал пальцем на авто, которым остался недоволен Владимир, и пояснил:
— Не для себя: Рома просил найти что-то вместо его развалюхи.
Сейчас в наличии у нашей команды было три автомобиля: побитый маршрутный Мерседес, за рулем которого сидел Влад-младший, старенькая Нива, принадлежащая Владимиру, и полумертвый Ниссан Патрол, который чудом пережил аварию, в которую попал после победы Виктора над огромным Демоном. Изначально им владел Шоха, но позавчера он сменил готового испустить дух железного коня на Мицубиси, оставив инвалида Роме. Остальные авто разобрали те Офицеры, которые решили отправиться по своим делам. Несмотря на то, что я не видел их со вчерашнего вечера, они все еще оставались моими Миньонами, хотя я понимал, что это ненадолго. Уверен — как только трое из них доберутся до Москвы — их тут же возьмут в оборот, несмотря на Офицерский статус. Хорошо бы они попали к кому-то вроде Лозы...думаю, он сможет оценить их особый подход к развитию собственной энергетики. Что будет с остальными, я, к сожалению, предусмотреть не мог.
— Раз ничего себе не будешь брать, тогда с кем поедешь?
— Поеду с младшим, у него в маршрутке вентиляция хорошая.— пошутил мужчина, намекая на отсутствие боковой двери в спринтере.
— А почему не с Ромой?
— С ним близнецы поедут — они одного возраста, мне там делать нечего. Я лучше послушаю твои истории.
— А сколько тебе лет, если не секрет?
Казах поглядел на меня, хитро прищурившись:
— А сколько дашь?
Я оценивающе взглянул на него: свежее лицо без каких-либо признаков морщин, ясные глаза, улыбка, полная белых зубов.
— Ответ очевиден! Тебе шестьдесят семь полных лет.
Несмотря на верный ответ, мужчина не выглядел слишком удивленным:
— Ай, шарагым, Рома рассказал?
Я пожал плечами:
— Ты сам и рассказал, только что.
Казах нахмурился:
— Я не говорил тебе свой возраст, Денис, я бы запомнил! Зачем обманываешь старого человека?
— В отличие от старого человека, я тренировал не только свое тело, но и разум. Так что некоторые мысли старого человека звучат для меня как будто он произнес их вслух. — теперь уже я развел руками:
— На прямой вопрос довольно легко усслышать прямой ответ, если правильно слушать, чтоб ты знал. У всех бывших подчиненных Виктора есть такая слабость, ты не исключение.
Мужчина нахмурился, но я решил отложить долгий разговор на потом:
— Поговорим об этом после, а пока ищи ключи от этой Тойоты, и будем собираться.
Жанбырбай медленно кивнул, и я покинул автосалон, размышляя над возможностью реализации той идеи, которую мне невольно подкинул Казах. Насыщение деталей автомобиля энергией — станут ли они прочнее, по аналогии с одеждой Виктора? Будут ли служить дольше?
Ко мне подошел Роман, и посмотрел за мою спину:
— Нашли что-нибудь?
Я отмахнулся:
— Поменяем мы твой Патрол на Тойоту, не волнуйся. Через пару часов отправляемся, а я пока слетаю в зоопарк — нужно закончить кое-какие дела.
Парень с готовностью кивнул, и отступил на несколько шагов назад, не отрывая от меня взгляда. Я сосредоточился на созданном несколько часов назад в моей груди артефакте, и принялся за создание короткой цепи магии Полета.
Активация двухкомпонентного заклинания заняла у меня очень много времени — около двадцати секунд. Никакое из известных мне заклятий, кроме разве что Гравитационной ямы, не отнимало столько времени. Этому есть два объяснения: с одной стороны я осторожничал, потому как если срыв Лазера или даже Ластика никаких негативных последствий, кроме легкой мигрени и секундной дезориентации, за собой не влечет, то сорванный Полет взрывает артефакт, который я установил в свою грудину, а тот, в свою очередь, бьет шрапнелью по сердцу, легким, и не дай бог — по позвоночнику. А с другой стороны, создав костяшку, я сразу понял: Полет — настраиваемое заклинание. И дело не только в возможностях артефакта, само заклятье обладало очень хорошим потенциалом для развития — я чувствовал это!
Виктор взлетал мгновенно, засыпая стоящих вокруг людей вихрем из мусора и мелких камешков, ускоряясь с нуля до трехсот километров за пять-семь секунд. Я так не мог, и собирался изучить Полет как можно лучше, чтобы расширить те возможности, которые он давал.
Над моей головой развернулась широкая воронка, в которую через пару секунд с едва слышимым шелестом ворвался плотный воздушный поток. В тот же миг жилы, удерживающие артефакт в центре моей груди рывком натянулись, и я взлетел вертикально вверх.
Вспоминая Виктора, который без видимого труда пользовался Полетом — пускай даже ценой интеграции части заклятья в свой организм, я испытывал черную зависть. Способность великана затыкать все дыры перекачанной физической сферой поражала! Он с первого раза взял — и полетел, в то время моя первая попытка окончилась серьезными травмами.
Если подумать, механика Полета проста до безобразия: воронка засасывает воздух с одной стороны артефакта, и тут же выпускает его с противоположной — из узкого, сформированного по большей части из энергии физической сферы сопла. Возникающей тяги с избытком хватает для того, чтобы поднять мои сто с лишним килограмм массы. Уверен — ее достаточно и на гораздо больший вес, если бы не одно но... Вся эта тяга была ориентирована лишь на артефакт! Это значит, что взлетая, я каждый раз чувствовал себя глупой, заглотившей крючок с приманкой до самих кишок рыбой, которую вываживает опытный рыбак. Боль, возникающую при стартовом ускорении мне удавалось блокировать, однако разорванные связки, жилы и прочие элементы силового каркаса, который я старательно пересоздавал после каждого полета, причиняли массу проблем. Как я уже упоминал, первая попытка окончилась неудачей и рванувший наверх артефакт разорвал мои легкие, трахею, гортань, и едва не оторвал нижнюю челюсть к чертовой матери. То еще зрелище, а сколько было кровищи... Однако артефакт остался целым — что радовало. После экспресс-лечения последовал разбор неудавшегося полета, и я окончательно понял, как работает магия. Виктор был настоящим монстром, если смог с помощью одной только физической сферы пользоваться Полетом, компенсируя постоянные рывки в разные стороны.
Каждый взлет я старался совершать как можно аккуратнее, прилагая минимум силы. Ускорение, которое с легкостью выдерживал здоровяк, меня разорвет пополам... Ох и посмеялся бы он над слабым магом, глядя на мои потуги, ох и посмеялся! А потом еще и прочитал бы своим Миньонам лекцию о силе духа, по старой привычке.
Сцепив зубы, я медленно поднялся вертикально вверх на два десятка метров, по пологой дуге изменяя траекторию — резкие рывки в сторону могут кончиться плачевно — не стоит забывать об этом! Постепенно ускорение сошло на нет, и я неторопливо полетел к зоопарку — мы находились недалеко от него, а я использовал любую возможность для тренировки Полета. По неопытности я не рассчитал время деактивации заклятья, и вместо аккуратной посадки у меня получилось неуклюжее падение с десятиметровой высоты.
У здания администрации, перед которым я упал, меня уже ожидала делегация из нескольких Офицеров, возглавляемая Николаем Юрьевичем. Они заинтересованно следили за моим полетом, не выражая, тем не менее, особых эмоций по этому поводу, и о чем-то беседовали. Однако дети, что крутились вокруг них, восприняли мое появление с поразительным восторгом:
— Вон он летит!
— Это маг! Он даже огнем может плюнуть! Он даже как дракон может!
— Ура-а! Ура-а!
Детворой мое падение было воспринято благосклонно, и я удостоился бурных аплодисментов и восхищенных комментариев:
— Прямо как Супермен!
— Нет, как Хэнкок!
— Супермен твоего Хэнкока легко победит! Он из глаз стреляет!
Бывший директор шагнул мне навстречу, улыбаясь малышне:
— Ты для них и так настоящий супергерой, а теперь еще и летаешь! Осталось только красный плащ одеть — и их радости не будет границ.
Я пожал протянутую руку, левой рукой пытаясь незаметно вытереть кровь, которая побежала из уголка губ — организм не выдержал резких движений, и несколько связок все-же лопнуло:
— Не преувеличивайте. Это не тот полет, которым стоит хвалиться, — я продемонстрировал мужчине окровавленную ладонь:
— Николай Юрьевич, мы скоро будем отправляться, так что у меня не так много времени, как хотелось бы. Поэтому я решил уточнить: ваще обещание подыскать мне питомца — в силе?
— Естественно! Все в силе — мы все стольким тебе обязаны, что с моей стороны было бы крайне невежливо отпустить тебя просто так!
Офицер перебросился несколькими словами со своими подчиненными, отправляя их по каким-то поручениям, и взмахом руки пригласил меня следовать за ним. Через пару сотен метров мы вышли на широкую площадь, сложенную из серого камня — здесь пахло сыростью, а над головой раскинулись ветви одной из нескольких огромных ив, через чьи узловатые корни, торчащие из бетона тут и там, приходилось перепрыгивать — рай для малышни! Однако сейчас тут никого постороннего не было: листва скрывала и так неяркое солнце, создавая таинственный полумрак, и сидящие у самого берега рукотворного пруда животные напоминали мистических хранителей какого-то древнего эльфийского леса. Слева, скрестив перед собой лапы, вальяжно развалился огромный лев с шикарной золотой гривой. Я уже знал всех зверей Белогорска поименно, поэтому, когда тот повернул в мою сторону голову, я поприветствовал его:
— Привет, Аслан.
Царь зверей протяжно зевнул в ответ, обнажив устрашающих размеров желтые клыки.
Поодаль расположился тигр по имени Амур — тот самый, который вырубил своим грозным рыком разбушевавшегося Виктора. Я поздоровался и с ним:
— И тебе привет, полосатый. — огромный кот с недоумением поглядел на меня — что еще за полосатый? Я поспешил исправиться:
— Амур, конечно же Амур!
Сидящего по своему обыкновению на собственном хвосте гималайского медведя позади этих двоих было практически незаметно — Гомер маскировался едва ли хуже Демонов третьей волны, и я уверен — был поумнее многих из них. Несколько раз я смог ощутить мощь и объем его Ауры, так вот — в ней легко могло поместиться два Виктора!
