Через пару минут воин был раздет до исподнего, а куноичи смогла рассмотреть своего спутника без, уже ставших привычными как солнце, лат и плаща. Баньши оказался не таким уж и здоровым, как казалось ранее, больше подошло бы определение жилистый, но при этом его мышцы были великолепно развиты, и молодая Хьюга залюбовалась рельефным торсом война. Потом её взгляд с любопытством начал рассматривать крылья спутника — они действительно напоминали крылья летучей мыши и в размахе составляли около трех метров — верхний их край начинался на уровне подбородка солдата, а нижний опускался немного ниже его колена.
Всё тело парня покрывали шрамы, и особенно выделялся один: он начинался на левой стороне груди, пересекал по диагонали живот и заканчивался на внешней стороне правого бедра. Хината не выдержала, осторожно провела пальчиком по шраму от груди до пояса и посмотрела в лицо генавру. Снова посмотрела на тело и поняла, что на самом деле рана начиналась на голове, и понимания этого куноичи поежилась.
— Его тогда распороли от макушки до колена, — негромко сказала Юкинацу, заметив манипуляции девушки. — Хината. Достань аптечку и приготовься — я не могу воспользоваться инструментами, — она подождала, пока наследница Хьюга принесет медкомплект и откроет его. — Так возьми вон тот здоровый шприц и синие пузырьки слева от него...
Грязно-серое небо, подсвеченное тусклым зеленоватым светом. Сухой ледяной ветер, проносящийся над пирамидами, нес в себе мельчайшую пыль, которая казалось, сдирала кожу с костей. Земля черная и безжизненная, усыпанная мелкими костями, которые хрустели под ногами. Высоко в небе кружили какие-то твари, постоянно меняющие свою форму и оглашающие окрестности мерзкими криками. Чуть в стороне виднелись руины города. Его порушенные здания, со снесенными верхними этажами и выбитыми стеклами, напоминали скелеты гигантов.
Я стоял на маленьком пяточке, образованном восьмью пирамидами, сложенных из черепов людей и нелюдей. Высота каждой пирамиды составляла не меньше пятнадцати метров и имела в основании метров семь. Пустые глазницы смотрели на меня, и по спине пробежал озноб. Да и если честно признаться здесь было душно, но при этом зверски холодно. Я еще раз бросил взгляд на последнее пристанище своих жертв и медленно пошел вперед по тропке, которая вела между двумя пирамидами...
— Не помогает! — голос куноичи был полон отчаянья.
— Черт возьми, попробуй еще раз!
Она стояла на краю бездонной пропасти, так же как и прошлый раз. То же простенькое платьев без рукавов, которое подчеркивало её тоненькую фигурку, которая могла принадлежать молодой девушке, и позволяло рассмотреть изящные руки. Грива черных волос была рассыпана по плечам. Я остановился в нескольких метрах от неё, немного промешкался, раздумывая над тем, стоит обозначить своё присутствии или нет. Но, как и прошлые разы, она меня опередила.
— Ты снова здесь, Гидеон, — сказала девушка не оборачиваясь. Голос у неё был низкий, с легкой хрипотцой, но не лишенный очарования. — Подойди ближе.
Мне ничего не оставалось делать, как повиноваться. Пошел мимо неё на маленький, даже крошечный выступ скалы, выдающийся вперед над черным провалом бездны. Только после этого я обернулся и посмотрел в лицо собеседницы. Точнее в мастерски сделанную серебряную маску в виде черепа, которая закрывала верх лица, дозволяя увидеть лишь плавную линию подбородка, и полные изящные губы цвета спелой вишни. Кожа девушки имела цвет алебастра.
— Ну, здравствуй, Смерть, — меланхолично ответил я. — Давно не виделись.
Повелительница Судеб улыбнулась, оценив шутку, обнажив при этом ряд белоснежных ровных зубов. В маленькой хрупкой ладошке она держала белый нарцисс — символ забвения и смерти. Интересно где она их достает?
Десятихвостая наклонила голову к груди воина и прикрыла глаза. Через пару секунд она открыла их и произнесла:
— Ничего не понимаю!
— Что с ним? — нервы куноичи были напряжены до предела.
— У него сердце начинает биться медленней...
— В который раз мы с тобой встречаемся? — Смерть задумчиво провела пальчиком по лепестку цветка и посмотрела на меня. Я почесал в затылке.
— Кажется в третий... или в четвертый.
— Да, вспомнила в третий, — она неожиданно улыбнулась. — Помню, каким ты был напуганным в нашу первую встречу. Поначалу. А потом пришелся в себя и начал торговаться...
— Не торговаться, — поправил её я. — Ты сама спросила, о чём я жалею, а потом предложила пари.
— Точно, — Смерть кивнула. — Ты сказал, что не смог отправить в Бездну это отделение...
— Взвод.
— Взвод? И я предложила, что если ты успеешь их зарезать за три дня, то сможешь жить. А вторая встреча... Кстати из-за чего ты попал ко мне в прошлый раз?
Я плотнее закутался в плащ, ибо уже к этому времени зверски замерз — от пропасти поднимался холодный пар, который казалось, проникал в каждую клеточку тела.
— Меня распороли от макушки до бедра, вывалив потроха, — я поморщился, вспоминая свою вторую смерть. Впервые я попал сюда лет семь назад — тогда меня нашпиговало осколками, как сладкий пирог цукатами. Второе пришествие случилось во время Пекинской бойни — очнулся я уже в рефрижераторе для трупов и здорово напугал бедняг водителей. Три месяца пришлось проваляться в госпитале, пытаясь понять, как я сумел правильно ответить на вопрос Хозяйки Судеб. Там же меня нашло сообщение о том, что Гидеон, брат Лиры и Насти, погиб в сражении. Спустя неделю я переродился и стал генавром по имени Баньши...
— О, Бездна! — чертыхнулась кошка и замолкла.
— Юкинацу? — дрожащим голосом произнесла куноичи.
— У него, похоже, гипотермия, — рассеянно пробормотала кошка. Десятихвостая ничего не могла понять — сердце у парня билось раз в три минуты, а дыхание вообще не чувствовалось.
— Какие лекарства нужны?
— Сейчас не нужны лекарства! — сорвалась на крик демонесса. — Его нужно согреть, — наследница Хьюга непонимающее посмотрела на зверя. Потом на воина и в её глазах появился огонек решимости.
— Я знаю, как это можно сделать, — твердо сказала она и протянула руку к пуговице рубашки...
— Ты еще не женился? — этот вопрос сбил меня с толку, и я непонимающе уставился на собеседницу. — Хм, вижу по твоей реакции, что нет. Гидеон...
— Баньши, — автоматически поправил я её. Девушка чуть склонила голову, требуя тем самым объяснений, — Теперь меня так зовут.
— Это всего лишь прозвище, — сказала Хозяйка Судеб, снисходительно улыбаясь. Словно она разговаривала с маленьким ребенком. — Имя дается лишь однажды, Гидеон. Ты удивительный человек, — она чуть опустила голову, и теперь провалы маски-черепа были устремлены в Бездну, — за тобой осталось множество трупов...
— Я заметил, — хмыкнул я. — В мой прошлый визит пирамид было всего две.
— Не перебивай меня, пожалуйста, — голос Смерти стал немного прохладней — градусов эдак на сто. Она помолчала пару секунд, а затем продолжила уже обычным тоном. — Несмотря на пролитую кровь, несмотря на твоё перерождение, ты остался человеком с чистой душой и сердцем. Да не спорю, если понадобиться убить сотню людей, чтобы спасти тысячу, то ты сделаешь это не задумываясь и не будешь сожалеть о содеянном. Но ты сделаешь не потому, что ты этого захотел, — тут она посмотрела на меня, — а потому что это необходимо, — я молчал, переваривая услышанное. Комплимент из уст Смерти было приятно слышать, но какой от него прок, если вскоре я загремлю в Бездну? или нет?
— Ты знаешь значение слова "Баньши"? — негромко спросила собеседница.
— Это дух, встреча с которым предвещает гибель, — пожал я плечами.
Она снова улыбнулась своей прелестной улыбкой, но промолчала. Внезапно меня осенила одна мысль — если Смерть — Хозяйка Судеб, то она должна знать о ком-то всё. А, следовательно...
— Могу я тебя спросить?
— Конечно, — провалах маски блеснул огонек любопытства.
— Кто такой Повелитель? — я решил взять быка за рога. Личность этого Повелителя была более чем интересна, ибо именно этот персонаж приказывал некроморфами через своего Ученика. А чтобы крутить морфами, то нужно быть неизвестно кем.
— Почему тебя это интересует? — тихо спросила девушка, теребя лепесток цветка.
— Именно он кукловодит некроморфами, словно марионетками, но кто он на самом деле, — блеснул сообразительностью я и пристально посмотрел на собеседницу.
— За это знание нужно заплатить, — так же тихо ответила она.
— И чем же?
— Ну, например, жизнями сестер и тех, кто рядом с твоим телом, — меня аж передернуло от такого предложения. — Кстати, что это за девочка? Не расскажешь? — в голосе Смерти появились нотки интереса.
— Ну, если ты просишь...
— Хината, ты уверена в том, что ты сейчас делаешь?
— Да, прокляни меня небеса! И подай мне плащ, пожалуйста, а то по спине сквозняком тянет...
— Хм, забавно, — по тону голоса было понятно, что Смерть была удивлена историей нашей встречи с Хинатой. Тут она пристально посмотрела на меня. — А что ты чувствуешь по отношению к ней?
— Ну, она мне нравиться и меня к ней влечет, — промямлил я. Мне дико хотелось сказать, что ничего такого, но Смерть не обманешь, а за попытку можно серьёзно поплатиться. — А почему ты спрашиваешь?
— Можно сказать, что просто так, — улыбнулась Хозяйка Судеб. — Знаешь, Гидеон, пожалуй, я подожду тебя еще немного, — мое тело подхватил вихрь, поднимая меня вверх к здешнему небу.
— Как только меня искромсают сразу к вам, — пошутил я. Тем временем ветер буквально закинул меня в пелену небес, и я не сумел расслышать последние слова Смерти.
— Боюсь, что этого будет мало...
Сознание медленно и неспешно возвращалось. Самочувствие после визита к Бездне было, прямо говоря, паршивым — жуткая слабость и головная боль, которые будут терзать меня до самого вечера. Забавно, но это я всегда помнил очень хорошо, в, то время как разговоры с Хозяйкой Судеб размазывались, словно акварельный рисунок, забытый под дождем. Я попытался сосредоточиться и вспомнить, что именно со мной произошло. Но воспоминания обрывались на смехе Хинаты. Надеюсь, она не очень сильно испугалась, когда меня кинуло в объятия Смерти. Я плюнул на размышления о том, что же послужило причиной моей смерти, и сконцентрировался на восприятии внешнего мира.
Прислушиваюсь к ощущениям, тут же открываю глаза и в полном недоумении смотрю на Хинату, на которой, судя по ощущениям, нет ничего, кроме нижнего белья. Кстати на мне тоже остались лишь трусы. Покуда я пытался придти в себя, тихонько скрипнула дверь, и в помещение вошла Юкинацу. Кошка подошла ближе, внимательно посмотрела мне в лицо и только после этого начала разговор.
— Может, ты объяснишь, что с тобой случилось? — она говорила практически шепотом, чтобы не разбудить спящую девушку. Я не ответил, а осторожно высвободил руку из-под Хинаты. Куноичи что-то пробормотала, но не проснулась. Поправив сползший шерстяной плащ, которым мы были укрыты, я не выдержал и осторожно провел пальцем по щеке девушки. — Бан, черт тебя дери!
— А если я скажу тебе, что просто отключился, ты мне поверишь? — мне не хотелось рассказывать демонесе о том, что со мной произошло. — Просто напросто я вырубился — сам не знаю почему...
— Ты уверен? — с нажимом в голосе поинтересовалась Десятихвостая. — В какую-то секунду мне показалось, что умер...
Я криво усмехнулся и, дотянувшись до пачки сигарет, закурил.
— Если бы я умер, то вряд ли бы сейчас с тобой беседовал, — мои глаза встретились с глазами зверя — в них мерцал огонек сомнения. Но Юкинацу промолчала, осознав что я ничего не скажу. Она немного отошла в сторону от нас и уставилась в ведро с водой, словно на дне покоился ответ. Я же снова посмотрел на мирно спящую девушку, которая стала для меня...
— Она сильно испугалась, когда ты вырубился, — голос демонесы был немного обиженным и усталым. — Кстати согреть тебя, обормота, своим теплом, Хината решила без моей помощи. Ладно, поспи еще немного, а потом выдвигаемся...
===
Глава 17. Возвращение мертвых.
Страна Огня, деревня Суто.
Конохомару проснулся. Мрачно уставился в низкий потолок дома, в котором находился.
— Уже очнулся? — раздался голос слева от него. Генин с трудом повернул голову и посмотрел на высокого, крепко сбитого юношу лет двадцати трех. Его темные длинные волосы были стянуты резинкой, а темные глаза внимательно смотрели на пришедшего в себя мальчика. Несколько секунд потребовалось внуку Третьего, чтобы узнать в нем того, кто допрашивал раненого шиноби накануне.
— Ты... — едва сдерживая ярость, прохрипел Конохомару, но ему не дали договорить.
— Если бы ты знал кто я, то понял, что тебе повезло, — холодно оборвал его человек.
— И кто же ты? — испуганно спросил мальчик.
— Меня зовут Химару и я последний потомок клана Айкути... — по спине молодого шиноби поползли мурашки. Название этого клана поведал ему его дед. Клан Айкути — вечные враги клана Сарутоби и гроза шиноби. Так же их называли...
— Пёс Ночи, — еле слышно прошелестел генин. Теперь он осознал, насколько сильно ему повезло...
— Деда, — позвал Третьего мальчик, — ты опять уходишь?
— Прости, Конохомару, — устало ответил Хокаге. — Но сегодня великая ночь, — голос старика стал холодным, — сегодня наш клан уничтожит наших вечных врагов...
— Наших врагов? — переспросил внук. Глава деревни внимательно посмотрел на потомка, решая — стоило посветить самого молодого члена клана в тайну или нет. Решив, что вреда от этого не будет, он присел возле внука на колено.
— Конохомару, мальчик мой. У нашего клана существуют враги с незапамятных времен. Это клан наемников Айкути, которые еще называют Псами Ночи. Они специализируются на убийстве шиноби и после их набегов земля пропитана кровью. Но сегодня, — в глазах Третьего блеснула сталь, — наш клан покончит с ними навсегда...
— Отец, пора, — за спиной Третьего появилась фигура отца Конохомару. Рядом с ним стояла мать мальчика. Старик поднялся и потрепал внука по голове, после чего все трое исчезли в темноте ночи...
Дед вернулся через два дня раненый и смертельно уставший. Конохомару встретил его на пороге дома. Старик увидел его и побледнел, ибо он не знал, как скажет маленькому мальчику о том, что его родители уже никогда не вернуться. Третий Хокаге подошел к мальчику и обнял его.
— Мама? Папа? — спросил тот. Старик посмотрел ему в лицо и увидел, что Конохомару все понял.
— Они отомщены — весь клан Айкути мертв...
— Это не возможно, — прохрипел генин, глядя на того, кто должен быть мертв. — Вас всех убили...
— Как видишь не всех, — мрачно улыбнулся наемник. — Мне просто повезло — в ту ночь я был слишком далеко. А твои соклановцы не посчитали нужным проверить все ли на месте. Три долгих года я скрывался от глаз шиноби и теперь судьба преподнесла мне такой подарок — наследника клана Сарутоби, — он замолчал, глядя на мальчика тяжелым взглядом, от которого кровь стыла в жилах. — Скажи, ты хочешь жить?
— Да, — еле слышно прошелестел генин...
