Невеста под прикрытием

— Завтра с утра, а вообще, что вы про это все думаете?

— Девчонки не плохие, хлопотные, правда, но тебе на пользу, мы не против, так что накладывай печать рода.

Вот и решили, я еще попытала Гертруду на тему информации, которую она раздобыла среди себе подобных, но там был один мусор, а после махнула рукой и пошла спать, ночь глубокая, а я тут полуночником заделалась.

* * *

Рано утром я уже знала точно, кто у меня под опекой, и не смогла сдержаться, запланировала маленькую месть страшного некроманта. Девушки все, как и обычно, собрались на пробежку, я же, выждав время, когда они соберутся в общей гостиной всем своим летучим батальоном, активировала купол, до этого прилежно придерживаемый над комнатой. Девушек окутала тьма, надо отдать им должное, не испугались, вот, что значит некромант в кураторах. Когда тьма зафиксировала каждую так, что они не могли дергаться, началась паника, мне даже пришлось чуть-чуть магически успокоить Камиллу, чтобы не навредить ребенку, я ее впутывать не хотела, но ведь и она тоже под опекой. А дальше они провалились, визгу было море. Ладно, никуда они не провалились, я портал активировала и перенесла их на поляну, готовую к действиям.

На поля тоже было темно, спасибо куполу, туман, спасибо зельям магистра Грин, рычали зомби, спасибо зверью, наложена иллюзия кладбища, сама постаралась, и периодический визг жертвы — это Эльза веселится вовсю. Сколько было радости, когда я объявила, что она жертва в ритуале! Нет, она не стала паниковать или хотя бы волноваться, она обрадовалась и побежала готовиться, моему мозгу ее не понять.

Девушки оказались в круге, сплетенные тьмой, те, кто не выразил желания приобщиться к нашему клубу, сейчас были без сознания, лежали вроде как на ритуальных столах, привязанные, картина — мороз по коже.

Кто-то начал рыдать, я старалась не хихикать. Будете знать, как к некроманту навязываться, все испортила София, которая заорала что есть силы:

— Сейчас придет магистр, и тебе хана, ты понял! Она тебя раскатает!

— Внутренности выпотрошит! — подключилась милая Ульяна.

— А мы еще попросим, чтобы она тебя долго убивала, — злобно прошипела Камилла.

— Ты этот день проклянешь, падаль! — я аж дернулась от голоса Дианы, столько уверенности во мне и ненависти к врагу.

Стоп, они решили, что это убийство-покушение, мда, месть не удалась. Я-то думала, антураж, немного попугаю и торжественно приму в семью, мне у них кровь надо взять, а теперь как-то неудобно получилось. Они, вон, уже по второму кругу мне все кары небесные и земные обещают, и меня же превозносят, как спасителя, который их не оставит, а подлого убийцу как минимум убьет, а как максимум гениталии на обед съест. Меня от отвращения передернуло, я вообще-то не из брезгливых, а если хорошо приготовить, то все можно попробовать, но меня кровожадность девушек откровенно пугает.

Пришлось спешно переигрывать мой выход, молнии, гром, сойдет за магическую драку, хотя такого обычно и нет, все это, чтобы девушки ничего не видели, а потом, после затишья, в круге появилась я, хотя там и стояла.

— Вы что устроили, поганки?

— Это не мы, это нас! — проорали они хором, коллективный разум точно иначе как объяснить синхронное произношение фразы без подготовки.

— Это вы заставили принца назначить меня опекуном? Или это не вы не спросили у меня, хочу ли я этого? Или может, вы пришли и предупредили, а не оставили меня на растерзание жаждущих невест женихов? Вы что устроили? Я вам ясно сказала, сидеть и ничего не замышлять! — я обвела их внимательным и сердитым взглядом, заерзали.

— А этот похититель уже того? Просто мы обещали, нехорошо слово не держать... — Диана неподражаема.

— Уже того, сейчас пойду гениталии его доедать, пока свеженькие и тепленькие, — зло сузила глаза, изучая каждую. Не раскаиваются.

— Это необязательно, это мы для масштабности сказали, — я выразительно посмотрела на Ульяну, и она потупилась, то-то же.

— Магистр, простите нас. Принц пришел, объявил, что мы не невесты и без вашего присутствия, а после его слов вступает в действие поправка к статуту по отбору невест, — очень хотелось вытаращить глаза и тупо спросить 'есть статут?' — у нас не было выбора. Если бы сразу же не поросились к вам в подопечные, то к утру уже были бы с женихами, с теми, кого выбрали родственники, и Джой опоздал бы. Я поэтому его к вам и послала, в надежде, — София опустила глаза и заплакала, они из меня веревки вьют, вот век метлы не видать!

— За самодеятельность вы уже наказаны, похитителя нет, но вы все не прошли тест на реакцию в экстренной ситуации, — такое дружное возмущение, бальзам мне на душу, — те, кто хочет замуж, обязаны прийти с женихами, и я посмотрю на вас, вопросы задам, не понравятся мне ответы, кладбищем пошлю обоих. Если на момент завершения моей работы вы не будете обручены, и я вас не сбагрю в руки любви всей вашей жизни, то отправлю в Академию, учиться! — пригрозила я, и следующую реплику не сказала, у меня челюсть отпала и уши заложило.

— Ура! Учиться у магистра! — это ведь должна была быть угроза, что же пошло не так?

— А сейчас я возьму у вас кровь... — сердито бросила им, думала припугнуть, и подошла к первой с ножом в руке.

Думаете, они испугались? Спросили, зачем мне кровь, или вообще, проявили благоразумие? Да где там, они дружно, стоило мне отпустить фиксирующие путы, протягивали мне руки для надреза! Кто страшный некромант? Я вот все не могу понять, где паника, страх? А нет их, есть неугомонные девчонки с вбитой дурной мыслью, что я их шанс на счастье!

Когда добавила кровь каждой в ритуальную чашу, незаметно ото всех добавила и своей крови, и немного чар ведьмы, потом стала произносить ритуальные слова. Нет, я не принимала их в род, это усложнило бы жизнь девушкам, хотя они этого и не понимают. Я принимала на себя все их обязательства и обещала защиту и покровительство. Это очень похоже на ритуал 'побратимов', с одной существенной разницей, у побратимов равные положения, а я ставила себя чуть выше, больше требований выдвигая к своим обещаниям, теперь я их наставник или старший родственник, без родства.

Чаша вспыхнула светом, Грань приняла этот ритуал, теперь он необратим, я объяснила, для чего это сделала, и сразу же убрала купол и отпустила девушек. Вместе с куполом пропали все спецэффекты, и на краю поляны нашлись мои зомби, продолжающие скалиться и рычать, причем так театрально. Они еще пинали друг друга, показывая кто круче рычит и протяжнее воет, рядом с ними на травке, как в театре, сидела Эльза и периодически громко визжала с таким ужасом в голосе, что стража, подбирающаяся к месту моего ритуала, была собрана и явно напугана. Кости обглоданные! Об этом я как-то не подумала.

— Мисс, не кричите, сейчас мы вам поможем, — один из охранников, а это оказывается майор Лукас, удобнее перехватил оружие, и видимо, собирался кинуться на моих зомби, которые уже друг на друга порыкивали, видимо не могут поделить первенство в этом конкурсе на самую страшную нежить.

— Ты кого мисс назвал? — Эльза так плавно повернулась к майору с такими горящими глазами, что мне его жалко стало, приревновала видимо.

— Эльза? — в ужасе спросил он и, не задумываясь, бросился ее спасать, любовь, мозги отшибает сильнее биты.

— Так ты меня еще и не узнал? — я только собралась обездвижить майора, но Эльза справилась куда быстрее. Она вскочила наперерез мужчине, уперла руки в боки и как гаркнет: — Стоять! — и он остановился, а его подчиненные вообще умные ребята, девушек в безопасности уже увидели, меня во главе этого бедлама оценили и стоят, ждут команды, молодцы, обучаемые!

— Эльза! — возмутился он в ответ, — с тобой все хорошо?

— Сейчас ты объяснишь, как мог меня не узнать, и со мной все отлично будет.

— Что ты тут делаешь? — уставшим голосом спросил этот бедный начальник нашей охраны.

— Магистру в кровавом ритуале помогаю, — пауза, — жертвой, — зачем-то добавила она, мужчина обернулся ко мне, видимо устыдить хотел.

Смешной! Кто видел некроманта с угрызениями совести? Мы таким не страдаем, ну ладно, мы это не показываем, вот и сейчас стою, ничего не показываю.

— А зачем ты это делаешь? — очень осторожно спросил он у любимой.

— Так интересно ведь, впервые у меня такое! — она бы еще в ладоши похлопала

— Данные действия не несут опасности, это проверка на реагирование как девушек, так и ваших парней, майор, результаты отрицательные. Значит, будем тренироваться реагировать, все вместе! — вмешалась я, а потом, как ни в чем не бывало, повернулась к девушкам и скомандовала, — бегом марш, пробежка четыре круга, начали!

К этому времени даже следов от разреза на руках ни у одной не было, девушки помогли подняться тем, кто только очнулся, и весело переговариваясь, помчались на пробежку.

— Эльза, спасибо за отличную имитацию жертвы, ты можешь быть свободна, идите за Эльзой, — это уже для нежити, но они и так все поняли, подбежали, подставили головы под ласку. Погладила, не жалко, и они помчались домой, — майор, давайте позже оценим наши действия и скоординируем их на будущее, — он кивнул, ему и самому хотелось быстрее уйти, переговорить с одной неугомонной, — ребята, спасибо за ваше реагирование, — это уже охране.

Всех поблагодарила, и сама решила чуть-чуть побегать, а то медленно бегающий некромант — мертвый некромант.

* * *

— Магистр, вас искал лорд Морф, уже два раза искал, я ему пообещала, что вы, как придёте, с ним свяжетесь, иначе он бы так и продолжил сюда ходить, как будто делать нечего. — Эльза, говоря это, быстро накрывала на стол. Я же отложила свои планы спокойно поесть, решила быстрее выполнить все утренние процедуры и узнать, зачем так резко и срочно я понадобилась палачу.

Через десять минут, полностью готовая я сидела за столом и пила свой утренний кофе, в комнату после стука зашел лорд, и судя по его виду и дерганым движениям, что-то явно было не так.

— Магистр, извините за вторжение и настойчивость, но у нас серьезное дело, сегодня ночью на принцесс было совершенно покушение, по неофициальной версии, возможно, кронпринц в этом замешан, — я порадовалась, что Эльза умница и сразу по приходу лорда выскользнула из моих покоев, такое слышать ей вредно для жизни.

Кофе пить перехотелось, внутри все сжалось, как перед грозой, я слишком расслабилась, а злоумышленник действует очень активно, и моя глупая мысль, что после неудачного нападения пройдет пара дней, возможно, стоила слишком дорого.

— Где? — голос получился хриплый, холодная ярость поднималась изнутри, беря истоки из моей стихии.

— В своих покоях, — я сразу же после этих слов встала, предлагая показать, куда мне идти.

По дороге мы не разговаривали, он пытался завести беседу о ничего не значащих вещах, но мне было не до этого, я обдумывала всю ситуацию, и чем больше думала, тем все чаще мне казалось, что тут два преступника, но первоисточник у них один. Все как-то неправильно, мы слишком многого не знаем. Если бы я могла провести вскрытие предыдущих жертв, но это, к сожалению, нереально. Лорд Морф привел меня в покои к девушкам, чтобы я 'высказала им свое сочувствие и успокоила свое беспокойство', это я цитирую палача. Нет, я понимаю, мы женщины на порядок эмоциональней мужчин, но вот, скажите, он же должен думать головой?

Сейчас я объясню, в чем дело. Было покушение на императорских детей, в котором замешан кронпринц. Логичный вывод, если отмести, что они его достали, и он псих, то на него было воздействие. Которое, как и любое магическое вмешательство, с каждым часом уменьшается, это еще магистр Цой доказал, несколько веков назад. Вопрос, почему меня привели к девушкам, а не к принцу?

Когда я озвучила этот вопрос лорду, он растерялся, а мы к этому еще и в дверях гостиной находились, где сидели бледные заплаканные принцессы практически с полным магическим истощением. А вот это странно, принц магию не поглощает, на это способны только поглотили — специальные амулеты и существа, которые провели ряд запрещенных ритуалов, и таким образом теперь восстанавливают свою силу и могущество. Так вот, наш принц магию не поглощает, это легко проверить, надо выпустить струйку магии, и она мгновенно потянется к поглотителю, даже если он очень осторожный и сможет ее не поглотить, но первое действие основано на магическом голоде, и это инстинкт, а значит незыблемо.

В гостиной кроме принцесс была еще маркиза, и алхимик, который поил девушек эликсирами. Но тут нужно вливание магии и зелья, а значит, знахарка или зельевар.

— Спрашивать ничего не буду, и так вижу последствия, но я обязательно зайду позже, когда чуть-чуть проясню ситуацию, — девушки хорошие и откровенно их проигнорировать неправильно.

— Не объясняй, делай, что собиралась, если будет время, зайдешь к нам, если нет, сама загляну, но позже, — из голоса маркизы пропало веселье, как и весь ее старушечий образ. Сейчас тут сидела очень рассерженая и собранная демоница, которая воспитала не одно поколение сильных личностей.

— Эльза, — я специально говорила вслух, для присутствующих, мне чтобы обратиться к амулету, который я выдала девушке для связи, это необходимо, но сейчас другой случай.

— Да, магистр! — голос был встревоженный, плохо, они от слуг скрывают обстановку, слуги очень многое слышат и видят, ведь господа часто не замечают челядь, а зря.

— Сейчас к тебе подойдет майор Лукас, вместе с ним отправишься домой и приведешь свою мать с набором зелья и трав, самое главное, магически восстанавливающие пусть захватит.

— Поняла, жду! — и у меня еще спрашивают, почему я выбрала эту девушку. Да любая другая стала задавать вопросы 'кому', 'для чего', но не эта. Эльза знает, когда надо молчать и выполнять, а когда можно и поразглагольствовать.

— Маркиза, — дальнейшую организацию я отдавала в руки этой женщины, я знаю, она сделает все и еще немного.

— Знахарке доверять можно? — это алхимик перестраховывается, но ответила ему не я, а маркиза.

— Если магистр вызвала ее, значит, считает ее надежной, — и уже мистеру Квикли, появившемуся практически мгновенно, — вызови для меня майора Лукаса, срочно! — он только кивнул, будучи очень сосредоточенным, а в ауре пылает беспокойство, за столько лет императорская семья, наверно стала и ему семьей.

Я же уже повернулась к лорду Морфу, предлагая отвести меня в покои принца, если он конечно там, мужчина без слов повел меня дальше. Оказывается, вся императорская семья живет в одном крыле, и двери их спален расположены по кругу в одном коридоре или это уже комната?

— Пришли посмотреть на преступника? — принц сидел в кресле напротив входа и что-то пил, вид при этом у него был жалкий.

— Только не начинайте себя жалеть, это противно и отвлекает от дела, — я прошла прямо к нему и посмотрела на него магически, пытаясь найти хоть малейший след воздействия.

— Я жалок? — он практически рычал, переходя в боевую трансформацию, даже не в частичную. Все очень плохо, он не стабилен.

— Ваше высочество? — лорд Морф проявил просто чудеса героизма, пытаясь встать передо мной, при этом он явно боролся со своей сущностью. Ведь принц сильнее, а значит, инстинкты кричат Морфу повиноваться и отступить, но он молодец, но не долго.