Отступление
— Миледи, поиски по-прежнему ничего не дают. Кроме того в глубине локации кто-то вырезал две поисковые группы. Ни один из членов команды не может рассказать, как это произошло. Судя по логам убийцы пользовались исключительно мечами.
— Это мало о чем говорит, — голос миледи тих и задумчив, — это может быть кто угодно. От спонтанного прорыва инферно и сильных мобов, до НПС вражеской фракции или слишком наглых агров.
— Вы безусловно правы... — заискивающе отзывается мужской голос.
— Поступим следующим образом, — повышает голос женщина. — В каждую группу добавить по два игрока максимально доступного уровня. Если это и не спасет поисковиков, то мы хотя бы узнаем, с чем имеем дело.
— Будет сделано, миледи!
Глава 12
"Первая попытка попасть в демонический мир закончилась грандиозным провалом!" — первое же, что я увидел, когда решил ознакомиться с новостями "ВМ". — "Союз трех кланов: "Молот Тора", "Силуэнца" и "Магическая Лига" распался, как только их представители ступили на выжженные земли Пепельного плато. Нам по-прежнему неизвестна причина раздора, но разделившись на отряды, игроки смогли продержаться в том адском пекле не более двух часов. Лидеры кланов пока отказываются выдавать подробности случившегося, а рядовые участники рейда заблокировали все средства связи. Остается надеяться, что по окончании посмертного дебаффа нашим людям удастся поговорить с кем-нибудь из очевидцев. Следите за лентой новостей, чтобы всегда быть в курсе событий".
Наверняка начали делить шкуру неубитого медведя. Именно поэтому я и люблю играть один. Не надо ни с кем делиться. А то слишком часто кто-то остается недовольным. Вон как Руй вчера. Обиделся, что ему ничего не перепало. Ещё и злился, что я его туда потянул из своих меркантильных соображений. Ну да, потянул... Да, из своих соображений! Но ему там тоже могло что-нибудь найтись. Уверен, удели он поиску больше внимания — не пришлось бы возвращаться с пустыми руками. Но да бог с ним, авось перебесится.
О, а вот эта запись касается непосредственно нашего отряда. "ВНИМАНИЕ! В старом эльфийском лесу появились новые мобы. Игроки с уровнями меньше девяноста, выносятся с одного удара. Верхняя планка входящего урона на данный момент остановилась на метке 10к хр. Более точных данных не имеется. Если у ВАС появилась новая информация, просьба написать в почту персонажу "Острие иглы". Награда за полное описание нового моба — 5000 золотых либо чек на 1500 долларов".
Что же это за монстры такие? Выдать 10к разового урона это примерно сто двадцатый уровень! И это если не считать защиту. По-моему, для нашей локации это перебор. Хотя... в Мирах ещё и не такое бывает. Значит, будем более осторожными. Хотя награда за информацию очень даже не плохая. Еще совсем недавно, я за меньшую сумму месяц охранником вкалывал. Если это нечто попадется на глаза, будет возможность подработать.
Что там у нас дальше? Ага, опять у гномов войнушка намечается. В очередной раз два их клана не смогли поделить уникальный рецепт. Ну, это не сильно интересно. Такие разборки у них случаются чуть ли не каждый месяц. А когда оказывается, что рецепт не такой уж и уникальный, начинается грандиозная пирушка. Собираются все участники разборки и пьют несколько дней кряду. Одним словом — скука!
Больше ничего достойного внимания не видно. Большинство новых топов связаны с изменениями в рейтингах игроков, кланов и т.д. и т.п. Читать подобное откровенно нудно, тем более, что там в основном одно и тоже. Тем более, что завтрак уже разогрелся и кушать хочется больше, чем вникать в цифры.
После завтрака наступает очередь капсулы. Провожу быстрое тестирование оборудования и после одобрительного сигнала системы вхожу в игру.
Сегодня у нас по плану марш-бросок на хрен его знает, какое расстояние по вражеской территории. А почему хрен его знает? Так все потому, что большая часть локации на карте по-прежнему в виде большого белого пятна. И место расположения столицы эльфийского леса я знаю весьма примерно. Что-то типа — пойти куда-то туда и надеяться не сильно промахнуться.
Покидаем укрытие с восходом солнца. Я рассчитываю за день пройти половину пути. Если этому не помешают непреодолимые обстоятельства. Мало ли, может нас где-нибудь мобы прижмут. Или придется обходить какое-нибудь не очень хорошее место. Всякое может случиться. К тому же не стоит забывать про поиск укрытия для ночевки, а на это дело может уйти много времени.
Город покидаем там же где и входили. Затем обходим его по кругу и направляемся на юго-восток. Где-то в той стороне и ждет нас цель нашего похода. Главное не сильно петлять по пути, а то с ориентирами в локации напряженка. Солнце видно далеко не всегда, а мох если и растет, то со всех сторон сразу. Приходится больше полагаться на природное чувство направления и навык "друг леса", который хоть и хреново, но все же работает.
Первые полчаса проходят относительно спокойно. Одного вялого зомби сложно считать за приключение. Так что можно сказать, что мы целых тридцать минут наслаждались прогулкой по этому кошмарно прекрасному лесу. Причем ключевое слово здесь именно "кошмарному". С каждым пройденным метром окружающая растительность становится все страшнее и страшнее. Хотя кажется, куда уж хуже? Ан нет, фантазия у художников бурная, больнее некуда. Чего только стоит тот древесный экземпляр, что мы недавно благополучно миновали. Он выглядел... как, простите за выражение, член. Причем этот фаллический символ был укрыт густым слоем жутко воняющей слизи, а некое подобие кустов у его основания почему-то было похоже на свернувшихся в шар гигантских ежей.
Но вот среди деревьев-мутантов появился просвет, и мы вышли к большой поляне, которую поперек пересекает широкая дорога мощеная камнем. Состояние покрытия оставляет желать лучшего, многих камней не хватает, а кое-где сквозь щели пробивается растительность. Но в то же время видно, что этой дорогой довольно часто пользуются. Очень уж хорошо видна наезженная колея. Похоже, нас угораздило выйти на один из трактов, пересекающих эльфийский лес.
Пока мы осматривались, вдалеке послышалось негромкое бряцание, характерное для экипированных в тяжелую броню воинов. А через несколько минут в поле зрения показался небольшой пеший отряд.
— Кого это несет? — задает себе под нос риторический вопрос Слай. — Ни хрена не могу разобрать.
— Сейчас подойдут поближе... — отвечаю ему, разглядывая пришельцев, — и ты все увидишь. И они нас могут увидеть, поэтому предлагаю не терять времени и укрыться вон за тем симпатичным холмиком.
Я показал на поросший густой травой холм в нескольких метрах от нас и первым начал передислокацию. За мной переместились и остальные. Мы залегли с обратной от дороги стороны холма и приготовились наблюдать.
Отряд оказался довольно большим. Эдакий мини рейд, в количестве двух десятков игроков. Большая часть состава — легковооруженные эльфы, а так же пара гномов в полной латной броне и колдун непонятной расы. Он так завернулся в свой балахон, что кроме силуэта ничего невозможно разобрать.
— Жаль, отсюда даже ник не видно, — тихо прошептал Нимиэль. — Хотел бы я знать, что это за клан.
— А какая разница? — удивился Слай. — Все равно нам с ними не по пути. Или ты хотел подарить им возможность набить немного фрагов? Так учти, свой скальп дарить кому попало я не намерен!
— Просто интересно, — не повелся на провокацию мечник. — А вдруг это наши добрые друзья?
— В смысле?
— В переносном, Слай, в переносном. Или ты действительно думаешь, что у меня во вражеской фракции есть друзья-товарищи?
— А почему нет? Вон у меня сосед следопытом у эльфов подвизался...
— Ага, и ты с ним в игре каждый день за кружкой пива процесс прокачки обсуждаешь!
— Да не, — смутился хант, — я его в игре ни разу не видел. А реале мы если чего и обсуждаем, то только общие вопросы.
— О чем я и говорю. В отношениях фракций не все так просто.
Пока эти двое обсуждают межрасовые отношения, я продолжаю наблюдать за эльфами. Их отряд уже практически напротив нас и уже можно рассмотреть кое-какие мелочи. Например обмундирование. У большинства игроков оно абсолютно одинаковое, словно сделано под копирку. Чем-то похоже на клановую униформу, только без соответствующих обозначений. Явно все вещи получены в кланхране как одноразовые. Отдельной статьей идут гномы. У тех броня хоть и похожая, но все же отличается и собрана вразнобой. Сильно выделяется командир группы, судя по вооружению то ли мечник, то ли фехтовальщик. Его броня прямо кричит — МЕГА ДОНАТ!!! Ну не будет обычный игрок ходить по лесу в зачарованном камзоле из паучьего шелка (Мой паук шелк не делает!). Не, я конечно понимаю, что красиво... Но не в лесу же! Тем более, что между таким камзолом и усиленной кожаной кирасой разница просто ничтожна. Кстати, такой прикид говорит о том, что уровень его владельца перевалил за сотню. Насколько я знаю, такие камзолы даже на сотый уровень сложно найти, а на более мелкие их и вовсе никто не делает.
А хорошо идут. Только очень беспечно. Нет того чтоб разведку выслать, так они даже по сторонам толком не смотрят. Неужели настолько в себе уверены? Наивно надеются, что отряд в двадцать игроков неуязвим? Ну-ну. Сколько их таких уже было... неуязвимых.
Через пятнадцать минут эльфы исчезли среди складок местности. Мы уже совсем было собрались пересечь открытое место, когда я краем глаза вновь заметил движение. Несколько размытых фигур двигались у самого края леса, с противоположной стороны поляны.
— Это ещё кто? — удивленно вытаращил глаза Слай. — Откуда они взялись?
— Да хрен его знает... — я пожал плечами, насколько это вообще было возможно лежа пузом в траве. И по хрен, что этого никто не видит. — Но идут хорошо. Если бы не восприятие, хрен бы я их заметил. Грейс вон до сих пор не поймет, то ли мы прикалываемся, то ли там действительно кто-то есть.
В этот момент один из призрачных силуэтов приостановился и сбросил скрыт. Дроу! Самый что ни на есть чистокровный дроу! Вот чего не ожидал, того не ожидал. Неожиданный поворот от разработчиков. Это же надо, запустить на Ван вместо всем приевшихся демонов, представителей Даркана. Ранее такого ещё не было...
— Вот это да! — шепотом выразил свое удивление Нимиэль. — Смотрите, смотрите, осматривается!
Пока остальные фигуры продолжали свой путь, проявивший себя дроу осмотрелся по сторонам, задержав на мгновение взгляд на нашем укрытии, чему-то кивнул и, вновь растворившись в воздухе, устремился вслед своим сотоварищам.
— Это же... — попыталась воскликнуть Грейс, но к счастью лежащий рядом Руй вовремя ткнул её локтем по ребрам, заставив прервать демаскирующие вопли.
— Тише ты, — прошипел он, — у темных очень острый слух. Не хватало ещё привлечь к себе их внимание.
— А мне кажется, что они о нас знают, — я слегка приподнялся над травой, чтобы лучше видеть местность. — Очень уж подозрительно смотрел в нашу сторону тот дроу. Даже взгляд на время задержал.
— Тогда почему они нас не того? — изобразил удивление Слай.
— Не знаю... Может быть потому, что у них есть цель поважнее? — не найдя в поле зрения опасности, я поднялся на ноги. — Во всяком случае, я бы предпочел убраться отсюда как можно быстрее.
Идея исчезнуть с места встречи со столь опасным противником понравилась всем и мы, недолго думая, включили все доступные системы маскировки и со всех ног припустили через поляну и далее в лес. Предосторожность оказалась не лишней. По пути часто встречались мобы, в том числе и сильные. А так удалось без задержек покрыть большое расстояние.
Бежали, пока не подошла к концу бодрость. Чтоб не доводить себя до беспомощного состояния, пришлось устроить привал. Грейс с монахом занялись обедом, Нимиэль за какой-то надобностью выскочил на пару минут в реал, а мы со Слаем решили пробежаться по окрестностям на предмет чего-нибудь ценного из ресурсов. И не зря! Совсем рядом я обнаружил несколько растений, настойка которых применяется как основной компонент для повышающих силу зелий. Сильно повышающих, предназначенных на 100-150 уровни. Хорошо хоть уровня навыка хватило, а то б зеленая задушила. Травка хоть и не сильно дорогая, но пользуется стабильным спросом. А здесь на сотню флаконов хватит. Если отдавать нашему работодателю, то наш карман пополнится на тысячу золотых.
Пока я собирал цветочки-лютики, Слай раздобыл несколько клубней златолистого тюльпана. Прекрасные цветы для оформления клумб. У них не только соцветия красивые, но и листва смотрится как вырезанная из листового металла. Тоже на рынке спрос стабильный. Ещё чуток заработать можно будет.
Едва мы закончили паковать находки, как нас позвали заморить червячка. В этот раз для разнообразия наши повара приготовили тушеную крольчатину в остром соусе. Получилось настолько удачно, что у меня невольно закрались сомнения в том, что у них только начальный уровень навыка "приготовление пищи". Получилось очень вкусно, да и бонусы порадовали.
Крольчатина тушеная по Оркски
Качество: хорошее
Бонус от употребления: Сила +2%, выносливость +3%, скорость регенерации +25%, ловкость — 1%. Срок действия 2 часа.
Эффект "Насыщение": 8 часов.
А во время процесса вдумчивого поглощения пищи завязался разговор.
— Я тут новости глянул... — Нимиэль закинул в рот очередную порцию мяса и сосредоточенно зажевал.
— И? — поторопила его Грейс. — Что за театральщина? Начал говорить, так говори.
— Вот я и говорю, — мечник отложил в сторону ложку и с видимым наслаждением потянулся. — У-а-у, ощущения как в реале: поел — и спать хочется.
— Р-р-р, — сделала зверское лицо девушка и протянула к нему руки с явным желанием вцепиться в горло.
— Все-все, — примирительно выставил ладони Нимиэль и на всякий случай отодвинулся от магички чуть дальше, — я больше не буду.
— Говори, давай!
— Уже говорю, — мечник обвел нас взглядом и начал говорить: — Я думаю все вы слышали о неизвестных мобах в нашей локации...
— Слышали, слышали, — оторвался от варева Слай, — по делу говори!
— Не перебивай! А то сам пойдешь форум шерстить!
— И правда, народ, — я жестом остановил желающего продолжить перепалку ханта, — дайте человеку сказать. Он явно нашел нечто любопытное, и я бы хотел услышать что именно.
— Спасибо, Ант, — кивком поблагодарил Нимиэль и продолжил: — Так вот, я зашел на ветку посвященную этим мобам и увидел новое сообщение. Создано оно было двадцать минут назад. Некий Ариол Восторженный пожаловался, что кто-то вырезал его отряд, который состоял из... ВНИМАНИЕ, двадцати игроков! Причем так вырезал, что они ничего не успели понять. Вам это ни о чем не говорит?
— Ты думаешь, что это был тот самый отряд? — насторожился я.
— А что есть какие-то сомнения? Таких совпадений не бывает!
— И все-таки нам это точно не известно, — я сменил позу, а то начали затекать ноги. — А что есть желание получить вознаграждение?
— А что, большая награда? — вскинулся Слай, не дав ответить мечнику.
