Демон. Книга 5. "Ход конем"

— До прилета Циклопов — час сорок три... — тихонечко прошептала Иришка. — Спи...

Я помотал головой:

— Не хочу. Выспался...

Потом перевернулся на бок и... улыбнулся: моя любимая женщина лежала на спине, и, прижав обе ладони к животу, прислушивалась к своим ощущениям.

— Ну что, уже шевелится? — хихикнул я... и чуть не схлопотал подушкой по голове.

Подушку я отбил. А удар кулаком в живот — нет. И не потому, что не успевал — просто вместо ожидаемых смешинок в глазах Орловой почему-то появились слезы.

— Ириш, ты чего? — безропотно приняв на себя серию из четырех акцентированных ударов, выдохнул я. — Я же просто пошутил!

Орлова закусила губу, набрала в грудь воздуха и... уткнулась лицом в мою подушку.

Я попробовал ее приобнять и получил локтем в грудь:

— Отстань!

Смотреть, как ее плечи содрогаются от рыданий, было невыносимо. Поэтому я приподнялся на локте и нежно поцеловал ее в поясницу.

— Я сказала, отстань!!!

— Извини, пожалуйста! Я не хотел тебя обидеть...

Иришка не отреагировала.

Я пододвинулся к ней вплотную, запустил пальцы в ее волосы и привел беспроигрышный аргумент:

— Я тебя очень люблю...

— Да? — она перетекла в сидячее положение, испытующе посмотрела мне в глаза, вытерла слезы и... виновато потупила взгляд: — Можешь не отвечать, я это знаю... Просто... схожу с ума... и... не понимаю, что со мной происходит!...

— Ты же сама говорила, что перепады настроения — это следствие изменения гормонального фона. И что это нормально...

Ира отрицательно помотала головой и аккуратно прикоснулась пальчиком к моему правому подреберью. Точно к тому месту, куда пришелся ее первый удар:

— Это — ненормально: я становлюсь чересчур импульсивной!

— Не страшно... — улыбнулся я. — Становись себе на здоровье!

— Ты не понимаешь! — Ира зажмурилась и спрятала лицо в ладошках: — У меня едет крыша, и чем дальше — тем сильнее! Вот сейчас во мне одновременно живет два человека. Одного терзает чувство вины перед тобой, а второй бесится от ревности и страха...

Грудь Орловой оказалась прикрыта ее локтями, поэтому я поцеловал ее во внутреннюю часть бедра:

— Это — Иришке номер один: я ее очень люблю и нисколько на нее не обижаюсь. Иришке номер два — еще один, чуточку повыше... Чтобы она не сомневалась в моей любви и ничего не боялась!

Ира вздрогнула, в мгновение ока закрылась одеялом и с болью посмотрела на меня:

— Все равно боюсь! Ведь совсем скоро я превращусь в чудовище: у меня начнет шелушиться кожа, на лице появятся пигментные пятна и дурацкий румянец, раздуются лодыжки, изменится походка...

— Так! Стоп!!! — сообразив, что она себе навыдумывала, воскликнул я. — Закрой глаза!!!

Ира подумала и повиновалась.

— Ты меня любишь?

— Да!!!

— Скажи, пожалуйста, неужели сейчас, подумав обо мне, ты представила себе мое лицо и фигуру?

— Н-нет...

— То есть я для тебя — некое ощущение...

— Ну да: ощущение тепла, нежности и надежности...

— Так вот, ты для меня — тоже ОЩУЩЕНИЕ! Я люблю тебя не за цвет лица и походку, не за форму и размер груди, не за плоский живот и длинные ноги, а потому, что ты — часть моего 'я'. Или я — твоего, понимаешь?

Орлова подняла руку, и, не открывая глаз, потянулась к моему лицу.

Почувствовав, что она хочет сделать, я подставил ей щеку, и, ощутив, сколько нежности она вложила в это прикосновение, на мгновение потерял дар речи...

— Я тебя люблю... — одновременно выдохнули мы...

...Через Вечность Иришка открыла глаза и легонечко толкнула меня в грудь.

Я лег на спину, дождался, пока она устроится у меня на груди, и обхватил ее за поясницу:

— А ведь тебя мучает что-то еще... Давай, рассказывай...

Ира постучалась ко мне в ПКМ и кинула мне картинку...

...Она, сидящая в кресле-диагносте, скорее всего в одном из медблоков Комплекса. Растрепанные волосы, растерянный взгляд, понуро опущенные плечи. Мурашки на предплечьях. Иссиня-белая кожа. Светло-розовые ногти на пальцах ног.

Я оглядел ее с ног до головы, пытаясь понять, когда и почему она могла пребывать в таком состоянии, и в это время голос за кадром попросил ее встать. Ира, вздрогнув, медленно повернулась вправо и опустила ноги на пол. При этом ее левая рука уперлась в подлокотник, а правая придержала тяжело качнувшуюся грудь. Орлова попыталась встать и... потеряла равновесие!

— Это не ты! — выдохнул я. Еще до того, как понял, что меня зацепило.

— А кто? — спросила Ира.

— Н-не знаю. Но не ты — точно! У этой — другой взгляд и другая пластика движений. Голову держит иначе... Грудь поддерживает не так, как ты. И равновесие восстанавливает по-другому...

— Но ведь похожа, правда?

Я пожал плечами:

— И что с того? Хочешь, я сейчас накачаю тебе пару сотен роликов с моими двойниками?

— Твоими? Откуда?! — вытаращив глаза, воскликнула Иришка.

— Из Сети, конечно! Вбей в поисковик 'косметический морфинг' и мое имя... — улыбнулся я. — Только смотри, не променяй меня на того, кто тебе понравится больше...

— Дурак!!! — Орлова легонечко ткнула меня кулачком и затихла. Видимо, уйдя в Сеть.

Ждать, пока она налюбуется на моих двойников, мне было неохота, поэтому я нежно прикоснулся к чувствительной зоне между ее лопаток и медленно повел палец вдоль позвоночника. Вторая рука, соскользнув с ее поясницы, дотянулась до складочки под ягодицей и принялась ее щекотать.

Иришка мгновенно вывалилась в реал и возмущенно зашипела:

— Ви-и-ик!!!

— Одно мое 'я' ревнует, а второе — умирает от желания...

Как ни странно, Орлова среагировала на шутку не так, как обычно — вместо того, чтобы улыбнуться и поддержать игру, она закусила губу и зажмурилась:

— Ту девушку, ну, которая в головидео, зовут Машей. Фамилия — Фролова. Она — твоя будущая вторая половина...

— Что за бред?

— Это не бред! — угрюмо буркнула она и кинула мне еще один файл. Судя по отсутствию картинки, запись разговора в ПКМ.

...— Ты что-то там говорил о Машеньке Фроловой. Кто она такая? — рявкнула Ира. Судя по тону, пребывающая в крайне раздраженном состоянии.

— Демоница из Пятой Очереди... — с усмешкой ответил Родригес. И... замолчал.

— Рамон! А можно без пауз, недомолвок и лирических отступлений? Я сейчас в омерзительнейшем настроении и не расположена ни шутить, ни разбираться с твоими загадками...

— Ну вот, даже не поиздеваешься... — сокрушенно вздохнул полковник.

И нарвался на оглушительный рев:

— Рамон!!!

— Ладно, уговорила... Итак, если ты не забыла, то через четыре месяца я запрещу тебе летать. Вернее, ограничу пиковые значения перегрузок, их длительность и...

— Помню, давай дальше!

— С этого момента твоему Виктору потребуется второй номер...

— Ты говорил, что с ним будет летать Форд!

— Да. В рейды к Циклопам. А показываться на людях будет эта самая Фролова...

— Что за бред? — перебила его Иришка.

— Это не бред, а требования 'контриков': ваша пара — это бренд. Лицо проекта 'Демон'. Каждый ваш выход в свет фиксируется сотнями, если не тысячами, записывающих устройств...

— Да ладно...

— Что значит 'ладно'? Я могу составить полный отчет о вашем отпуске на Дабоге, пользуясь ТОЛЬКО информацией из открытых источников... — грустно хохотнул Рамон. — С вас фанатеют. И фанатеют миллионы. Те, кто фанатеет тихо — довольствуются той информацией, которую можно найти в Сети. Те, кому этого мало, а так же желающие быстро разбогатеть, хакают спутники МБ, уличные сканеры и частные идентификаторы, расположенные вдоль маршрутов ваших прогулок и полетов...

— Разбогатеть? — удивленно переспросила Ира.

— Ага! Не так давно какой-то анонимный коллекционер предлагал Томми Чейзу миллион кредитов за любой из роликов его коллекции!

— Ну, и какое отношение это имеет к моему Вику и этой самой Машеньке?

— Самое прямое. Вы — символ Надежды и будущей победы над Циклопами. Когда вы в системе — население Лагоса абсолютно спокойно и с уверенностью смотрит в завтрашний день. Стоит вам улететь — и народ начинает сходить с ума... Чтобы не быть голословным, приведу кое-какие цифры: во время рейда к Дейр'Лос'Эри число попыток хакнуть СДО Ключей и Башен выросло на два(!) порядка. Количество писем к тому же Томми Чейзу, в которых их авторы так или иначе интересовались датой вашего возвращения или местонахождением — в четыре тысячи раз! Представь, как отреагируют все эти фанатики на сообщение о том, что Виктор расстался с тобой и летает с Фордом...

— Как?

— Отвратительно. Будет желание — дам почитать аналитическую модель от Павла Забродина и Ко. Поверь, ужаснешься...

— Тогда почему бы не сообщить фанатам о моей беременности? — угрюмо поинтересовалась Орлова.

— А про интересы КПС ты, конечно же, забыла. То, что вы не слышите о деятельности их агентов, еще не значит, что их нет! Будет возможность — узнай у Харитонова, во что обходится весь комплекс мероприятий по обеспечению секретности Проекта...

Иришка скрипнула зубами:

— А что с Вильямс, Стоун и остальными девочками? У них тоже будут двойники?

— Слава Богу, символов у нас всего два! Ты и твой Вик. И нам не нужно забивать голову лишними проблемами. Фанатов у твоих подружек в разы меньше, поэтому они отправятся к мал'ери. Вернее, отправятся их напарники, а они переселятся на Комплекс... Кстати, слухи о начале ротации офицеров Первой и Второй Очереди 'просочатся' в прессу уже в этом месяце...

Орлова буркнула себе под нос что-то невразумительное и тихонечко вздохнула:

— И... часто Вик будет появляться с ней на людях?

— Не очень... — успокоил ее Рамон. — Косметический морфинг и матрица сознания тебя не заменят. А паника, как ты понимаешь, нам совсем не нужна...

...Слушать дальше я не стал — растрепал Иришке волосы и улыбнулся:

— Ну, и чего ты дергаешься? Рамон же сказал: морфинг и матрица сознания — это еще не ты. А я люблю именно ТЕБЯ...

...Циклопы всплыли в системе точно в расчетное время и сразу же принялись перестраиваться в атакующий ордер. В коридорах и трюме нашего Ключа тут же заревели баззеры боевой тревоги, а патрульная группа Семенова и Мартиросян, находящаяся в самой крайней точке своего маршрута, принялась сотрясать эфир паническими воплями.

Вернее, вопила только Линда. А Игорь, Оксана и Макс, говорившие в несколько раз тише, просто создавали фон.

— Викки! Они что, охренели? Атаковать 'Двойным конусом' — это нубство: этот ордер устарел еще год назад!!!

— Только не вздумай кидать им мои наработки... — буркнул я. — А то лишу доступа к Галанету.

— Это негуманно! Я — геймер, а геймерам для игры нужны противники! Причем, чем противнее — тем лучше!!!

— Противнее этих? — удивился я.

— Противнее этих не бывает... — вздохнул Пушной Зверек.

— Значит, Галанет тебе не нужен...

— Вау! Тогда я врубаю транслятор и сливаю все, что знаю! Повеселимся!!!

Все, кто врубился, как я лоханулся, заржали. Естественно, в ОКМ-е. А самый главный слушатель — генерал Харитонов — даже уточнил:

— Госпожа Горобец! А могу я поинтересоваться, в каком ордере будут атаковать ваши очень противные противники?

— В 'Тумане', сэр: все остальное требует тренировок, а ждать нам, вроде, некогда...

— Да, со временем у нас действительно не очень... — хохотнул Владимир Семенович. И... на всякий случай программно заблокировал доступ к транслятору.

Возмущению Линды не было предела: она, чуть не плача, потребовала немедленно предоставить ей связь с рейд-лидером Одноглазых. Или хотя бы кинуть вектор атаки на 'недобитую падлу с прошлой БГ-шки...'

...Порадовавшись, что такой интенсивный радиообмен идеально совпадает со стандартной реакцией Человечества на начавшееся Вторжение, я вывесил перед собой таймера и принялся отслеживать реакцию отдельных подразделений...

...Через десять секунд после того, как патрульные группы сменили курс движения, зашевелились и дежурные расчеты Ключей — закрыли крепости 'коконами' защитных полей, выпустили на броню ремботы и сдвинули крышки пусковых установок. Следом за ними задергались капитаны гражданских кораблей: 'Богатырь', только что прибывший в систему, дал на свои двигатели полную тягу, и, содрогаясь от перегрузки, помчался к Рантаилу-три, пара грузовиков, стоящих под погрузкой, принялись прогонять предполетные тесты, а 'мелочь', шнырявшая между 'орбитальным комплексом' и поверхностью планеты, попадала в атмосферу.

Мы — пилоты истребителей, 'поднятые по тревоге', и экипажи МЗ-шек — оказались самыми последними. И стартовали с посадочных пяток только через четыре минуты после появления 'гостей'. Что их очень порадовало: Онг'Ло (или Мэй'Ур'Син) эскадры обозвал нас 'л'удрами, дремлющими-на-ярком-солнце...'

Что за зверь этот л'удр, мы не представляли. Однако оскорбились. А госпожа Горобец она издала возмущенный вопль и злобно зашипела:

— Сам ты лахудра! И я тебе этого ни за что не прощу...

...'Двойной конус', пусть даже и из восьмисот пятидесяти двух кораблей, смотрелся так себе. Особенно в программе визуализации: вместо ставшего привычным сплошного синего 'Тумана' в нем сияли отдельные пятнышки, почти никак не связанные друг с другом. Естественно, атаковать такой ордер можно было не только под прикрытием Ключей, но и в открытом космосе. Но я, подумав, решил перестраховаться. И дал команду перестраиваться в защитку.

Молодежь из Пятой Очереди, уже невесть сколько времени мечтающая дорваться до Циклопов, сорвалась с места на предельных для себя ускорениях и упала на свои места на восемнадцать секунд быстрее норматива! Я восхитился. А потом мысленно обозвал себя придурком: на фоне общей заторможенности такое четкое маневрирование должно было выглядеть, по меньшей мере, странно.

К счастью, командир флота Вторжения до этого не допер. И продолжил движение в том же режиме. Я облегченно выдохнул и повел своих навстречу. К нашему краю минного поля, усеивающего ближайший к Одноглазым сектор подхода...

...Выйдя на дистанцию поражения мин, истребители Циклопов развернулись к нам дюзами и принялись тормозить! А линкоры, крейсера и эсминцы, двигающиеся поодиночке(!), скинув скорость до десяти процентов от крейсерской, принялись палить по площадям!!!

Я несколько раз моргнул, потом прикусил себе губу, убедился, что не сплю, и криво усмехнулся: Владимир Семенович, как всегда, оказался прав:

— Поставь себя на место главы клана Зей'Нар! Его сектор — приз, который пытаются разорвать на части все, у кого есть хотя бы небольшая эскадра. Для того, чтобы вывезти достаточное количество техники и лю-...циклопов, ему нужно время. А дать его способны только флоты. Следовательно, самые боеспособные подразделения клана сейчас там...

— Тут их все равно слишком много... — пробормотал я, глядя на картинку с СДО ПГМС-ки, доставленной к Одноглазым нашей 'посылкой'. — Восемнадцать с лишним тысяч бортов!

— Семнадцать с половиной, как видишь, висят в дрейфе, а к нам собираются чуть больше восьмисот... О чем это, по-твоему, говорит?