Общий файл

Едва поднялся занавес, как у Тьмы некрасиво упала челюсть. Согласно купленной программки, гастролёры должны представлять модную в этом сезоне комедию "Замужество Фигоретты". Однако, вместе молоденькой служанки, на сцене толстая пожилая актриса, пыталась убедить публику, что она юная, а что самое главное невинная, девица. Пока актриса басом произносила монолог, Первостихия лихорадочно просматривала брошюрку, лелея надежду, что она ошибается, и выход толстухи, предваряет появление главной героини. Увы, ее надеждам не суждено было сбыться. Мандос на ушко сообщил, что кривляющаяся, как поймавшая родимчик шишига, не только прима, но и жена главного режиссёра. Следовательно, Фигоретту играет она, а вот старую каргу, строящую козни молодёжи, играет восемнадцатилетняя актриса. Дав себе установку не ерзать и не кинуть в актеров проклятие, потрясенная Матушка застыла в кресле.

Под конец первого акта, Тьма поняла, что искусством можно пытать, и пообещала сама себе, что пригласит всю труппу на должности штатных палачей. К середине второго акта Чернушка пришла к выводу, что на сегодня прекрасного для нее хватит, и она кинула заклинание "Гори все синем пламенем". Декорации не успели толком разгореться, как раздался истошный крик "Пожар" и толпа кинулась на выход.

В первых рядах, словно спринтер, держа на руках недовольно сопящую Блэк (Тьма пребывала в бешенстве, что ей не дали насладится зрелищем всеобщей паники) нёсся Мандос, демонстрируя отличные спортивные навыки. Что-что, а удачные забеги от разгневанных мужей, ему всегда удавались на "отлично".

Пока принц ставил очередной рекорд по бегу, вся Академия затаив дыхание наблюдала за разворачивающимся действием. Юноши громко кричали, советуя прорываться к черному входу, девушки же настойчиво требовали бросить ношу и спасаться одному. Впервые переживающая за Блэк дриада, рвалась на тушение пожара. Ангел насилу уговорил Ларку оставаться на месте и не мешать Тьме развлекаться.

Вырвавшись из объятого пламенем театра, Илуватор аккуратно поставил Чернушку на землю.

— Испугалась? — заботливо спросил он, молясь, что бы девушка не отказалась пойти в ресторан, ссылаясь на нервное потрясение.

— Нет, — сердито буркнула Тьма, намереваясь высказать все, то она думает о придурке, помешавшем ей получить удовольствие. Но потом вспомнила, что сегодня она выступает в амплуа милой цыпочки, и, улыбнувшись, предложила продолжить вечер.

Принц незаметно перевел дух, и повел Блэк в самую шикарную ресторацию. По дороге он довел Матушку до мигрени, рассказывая бородатые анекдоты и смешные, по его мнению, случаи из своей жизни, богатой на приключения определённого толка. Тьме было, что сказать в ответ, но она мужественно терпела поток словоблудия. Пара мелких проклятий не в счет, подумаешь, в ближайшее время у ходока под юбки, резко уменьшится то, чем он так привык гордиться.

Едва оказавшись в ресторане, опытный сердцеед пошел в атаку. Сграбастав руку Матушки, он начал проникновенно вещать о своих чувствах к ней. Дофин сыпал комплиментами, перемежая их любовными сонетами. Кидал томные взгляды и выразительно поглядывал в район женской груди. Тьма смущено опускала глазки, дабы дать ему возможность подлить приворотное зелья, и делала маленькие глоточки из услужливо подаваемого бокала. Вся Академия, прилипнув к экранам, затаив дыхание наблюдала за ними.

Шло время, флакончик зелья давно иссяк, а девушка не выказывала никаких признаков любовного томления, и не спешила допивать вино. Помянув недобрым словом всех темных, Мандос откупорил пузырек с настойкой, повышающей сексуальное влечение. Результат оставался прежним. В ход пошел экстракт мандрагоры и вытяжка испанской мушки.

Матушка искреннее веселилась над попытками ее опоить и воспользоваться затуманенным сознанием. Но когда она заметила, как Илуватор плеснул конский возбудитель, ее терпение лопнуло. Взмах ресниц и в руках дофина взрывается фужер с дикой смесью стимуляторов. В тот самый момент, когда облитый с ног до головы совратитель потянулся за салфеткой, возле их столика возник молодой человек. Сказать, то он был прекрасен, это ничего не сказать. Он был Богом. Эталоны красоты и идеалы бледнели на его фоне. Прильнувшие к амулетам студенты, все как один, заработали комплекс неполноценности. Студенток, чуть не разорвало от злости, что такой мужчина решительным шагом направляется к совершенно заурядной Блэк.

Подойдя вплотную к растеряно замершему Илуватору (еще бы, кто-то превосходил его по стати), красавец залепив принцу оглушительную пощечину, воскликнул:

— Теперь понятно, на кого ты меня променял, мерзавец! И это после всего, что между нами было!

Мандос потерял дар речи, Чернушка изобразила потрясение, невидимые зрители громко ахнули, а незнакомец гневно бросил:

— Твои вещи завтра же доставят в Академию, не желаю, чтобы хоть какая-то забытая тобой вещица, напоминала мне о твоем существовании, подлец!

После чего он круто развернулся, и, держа спину неестественно ровной, удалился. После его ухода повисла гнетущая тишина. Опозоренный сладострастник лихорадочно соображал, что это было. Матушка выдерживала паузу. Свидетели раскрытия тайны личной жизни всеобщего любимчика пребывали в глубоком шоке. И только Химка, оглушительно ржал, вытирая слезящиеся от смеха глаза. В том, что появление брошенного любовника было запланировано Тьмой, он не сомневался и теперь ждал развязки фарса под названием "Низвержение кумира".

Чернушке надоело наблюдать за попытками мстителя взять себя в руки. Она неспешно встала, окатила что-то мямлящего Илуватора презрением, и процедила:

— Теперь понятно, чего ты гонялся за каждой встречной. Пытался скрыть свое влечение к мужикам, грязный извращенец!

Подумав секунду, Чернушка ударила наследника по правой щеке, добавляя симметрию к полыхающей левой. После чего она взяла недопитую бутылку и вылила ее содержимое на голову поверженного врага. Раздался очередной взрыв, и посреди кабинета осталась стоять лысая, краснолицая, растерянная и униженная бывшая звезда Академии Золотой молодежи.

При виде этой картины стены АЗМ содрогнулись от хохота. Через несколько минут коридоры общежития заполнились веселящейся студенческой братией, спешащей обсудить увиденное. Мужская часть учащихся резко почувствовала себя отомщенной за всех отбитых Мандосом подружек, а женская...Женская очень хотела побеседовать с наглецом, столь успешно водившем их всех за нос. Гордящейся подругой ангел, поволок всю компанию в соседний кабачок. И в общей суете никто не заметил отсутствие Лапы...

* * *

Ранним утром, замаскировав плешь париком, Илуватор короткими перебежками, стараясь держаться в темноте, пробирался в алхимическую лабораторию. Периодически он останавливался и чутко вслушивался, не раздаются где-нибудь шаги. Повсюду царила тишина. Но стоило ему выйти на залитое светом пространство, как со всех сторон, посыпались студентки с громкими криками:

— Мандос, познакомь меня с тем красавчиком, обещаю, я его не брошу!

Им вторила группа ярко накрашенных юношей:

— Что же ты, противный, скрывал, что ты из наших!

Сначала он пытался все перевести стрелки, мол, это чья-та неудачная шутка. Но народ скептически хмыкал. Тогда Илуватор кинулся за помощью к девушкам, умоляя их подтвердить, что он не по мужской части. Но он не учел мстительность оскорблённых дам. Если бы он променял их на красавицу, они, может быть, и поняли его, но предпочесть им мужчину, да еще столь прекрасного, было для них за гранью добра и зла. Приличных мужиков и так не хватает, а этот подонок резко уменьшил их шансы найти достойного кавалера. Одним словом, ни одна из бывших пассий не призналась, что состояла с ним в связи.

Поняв, что помощи ждать не откуда, вжимая голову в плечи, принц рванул в обратную сторону и попытался скрыться в своей комнате. В след неслись обидные крики и улюлюканье. Боги явно сегодня были не на стороне юноши. На пороге, перекрывая вход, стоял сосед. Двухметровый медведь-оборотень, скрестив руки на груди, отрицательно качнул головой и сообщил, что с представителем сексуального меньшинства он и его товарищи, правильные пацаны, жить не собираются.

Последней каплей стал голос Ларки, ехидно напомнившей официальную позицию отца-Императора и Церкви, на тему нетрадиционных отношений в их мире. Перед глазами Мандоса знала возникли гостеприимно распахнутые двери пыточных, а потом вспыхнули костры очищения от греха. Обезумевший от ужаса, ставший уже практическим бывшим, наследник опрометью бросился вон.

Илуватор бежал, не разбирая дороги и сшибая с ног всех попадающихся на пути. Пришел он в себя в глухом переулке, возле полуразрушенной хибары, откуда на него с интересом взирала сморщенная старуха. Улыбнувшись беззубым ртом, бабулька приподняв подол рваной юбки, игриво прошамкала:

— Старая Берта готова обслужить такого красавчика всего за десять медных монет.

Ответом ей стал вой раненого зверя, плавно перешедший в бурные рыдания. Поняв, что клиент бесполезен для заработка, самая старая проститутка Города, досадливо сплюнула, и скрылась в недрах лачуги.

Глава 23

Настал день, которого с замиранием сердца ждали все студенты АЗМ — день последнего экзамена. Позади бессонные ночи, наполненные тревогой дневные часы, ехидство преподавателей, задающих коварные вопросы, в попытках выудить у студиозов хоть какие-то крупицы знаний. Впереди каникулы и встречи с дорогими родственниками, отчаянно желающими знать: "А не были ли выкинуты на ветер сумасшедшие деньги за обучение отпрыска?".

Химка "отстрелялся" последним, и теперь идя по гулким коридорам, лихорадочно думал, кого из своих подружек навестить первыми. Очаровательных бесовок, вытворяющих своими хвостиками такие штучки, что даже у такого опытного любовника, как он, при воспоминаниях об их совместных играх, появлялся стыдливый румянец. А может сначала заглянуть к утонченно-развратным вампиршам, предпочитающих одеваться в черную кожу и шипастые ошейники? Или все же сперва рвануть к Асмодею и проверить степень погружения в разврат новых грешниц, проходящих по ведомству приятеля?

От решения Вселенских вопросов его отвлекла резко зачесавшаяся спина, на которой вдруг стали прорезаться крылья. Прислушавшись к себе, Химка грязно выругался, и опрометью бросился бежать к Центральной Башне Академии. Стрелой взлетев на смотровую площадку, он увидел молодого человека, стоящего ногами на перилах. Химка не успел на несколько секунд. Протянув руку в попытке схватить за шкирку самоубийцу, пальцы ангела поймали лишь воздух, а в уши ворвался отчаянный крик. Помянув недобрым словом чью-то мать, бывший солдат Небесного воинства, прыгнул следом. В полете раскрылись не только огромные белоснежные крылья, но и талант изъясняться доступным, даже для гоблинов, языком.

Практически перед самой землей Химке удалось схватить желающего свести счеты с жизнью. Убрав крылья, он оттащил бешено сопротивляющегося юношу в кусты. Заглянув в лицо спасенного, вспомнил чьего-то отца, и от души попинал вяло сопротивляющуюся жертву неудачного суицида. У его ног распластался нервно икающий, вытирающий кровь, текущую из разбитого носа, Мандос Илуватор.

— Какого черта, ты, решил совершить прыжок в вечность на глазах у народа? Не мог дождаться, пока все разъедутся?! — проорал спаситель и нацелился отвесить еще пару пинков. Химка терпеть не мог моменты, когда в нем внезапно просыпалась ангельская сущность, требующая не только появления крыльев, но и актов человеколюбия и, о, ужас, самопожертвования.

— Ты крылатый? -не веря в то, что остался жив, прошептал принц.

— Нет, ВДВэшник-паркурщик, — зло сплюнул в ответ пылающий гневом ренегат райский кущ.

— Кто?

— Жертва эксперимента Блэк, — рявкнул Химка, и, забив на трезвый образ жизни, достал из кармана заветную фляжку с коньяком.

Услышав знакомое имя, Мандос горько зарыдал. И теперь он урод, и до отца явно дошли слухи о нетрадиционной ориентации, и в Академии житья не стало, и девушки не любят. А виновница всего этого, теперь точно не обратит на него внимания. Закончив жаловаться, Илуватор, с какой-то обречённостью хлюпнул:

— Зря ты меня спасал, я все равно не буду жить.

— Да помирай на здоровье, только дай мне спокойно свалить из этой богадельни, — зевнул Химка, и нацелился уйти.

Такого поворота дела бывшая звезда не ожидала. Рывком вскочив, он подбежал к ангелу и что-то прошептал на ухо.

На лице друга Тьмы отразилось потрясение:

— Что, правда, меньше мизинца?

Дождавшись кивка, Химка молча протянул емкость с горячительным напитком. А потом оценивающе посмотрел на парня. Глядя на затравленное выражение его лица, остатки некогда великолепных волос, впавшие щеки и горящие лихорадочным блеском глаза, никто бы не поверил, что совсем недавно это забитое существо слыло первым красавцем. В душе ангела опять зашевелилось чувство, заставляющее появляться его крылья. Не дожидаясь, покуда снова начнет чесаться спина, он скомандовал:

— Пошли, будем повышать тебе самооценку.

И тихонько добавил под нос:

— Ну, или искать нам обоим место на кладбище.

* * *

В то самое время, когда ангел в кои-то веки трудился по специальности, Тьма готовилась отбыть на курорт. Предвкушая, как через пару часов будет отрываться, Матушка вышла в общую гостиную, таща за собой огромный чемодан на колесиках. При ее появлении, вся компашка дружно вскочила и вопросительно уставилась. Узрев народ, Чернушка нахмурилась:

— Какого Света вы тут торчите и портите мне настроение? Разве вы не должны сейчас сидеть на семейных обедах и зарабатывать изжогу?

— Блэкки, ты, что нас покидаешь? — пропустив вопрос, сделала попытку сменить тему Софа.

— Сто раз говорила, не смей меня так называть. Еще раз услышу — налысо обрею, — отрезала Матушка и обвела всех тяжелым взглядом, обещающим большие неприятности, если кто-то сделает попытку соврать.

Первой не выдержала Ларка. Отвернувшись к окну, дабы скрыть злые слезы, дриада покаялась, что ей стыдно ехать домой, не имея в наличии жениха. Сестры поднимут на смех, а родители замучают нотациями о ее никчемности и напрасно потраченных деньгах. Гром не хотел лишний раз мозолить глаза жрицам Ллос. Мамука, зная любовь родни к длительным застольям, опасался, что не только не успеет вернуться к началу семестра, но и заметно увеличит размеры печени. Лапа отчаянно боялся ехидных насмешек отца. Нимфа не желала принудительного замужества, а Брунька не хотела приносить извинения покалеченному эльфу.

— Раз остаетесь, то не забудьте присмотреть за бизнесом, не очень я Леоне Карло доверяю, — качнула головой Первостихия и взялась за ручку двери.

— Ты разве не возьмешь нас с собой? — робко спросил инкуб, и сам испугался своей смелости.

— А зачем вы мне нужны? — Тьма недоуменно вздернула бровь.

— Но мы думали, что друзья и теперь всегда будем вместе, — жалобно проблеяла Ларка.

— Это ты что ли моя подруга? — хохотнула Чернушка, прекрасно знающая, как к ней относится дриада.

У Лары хватило совести покраснеть. Остальные поспешили отвести взгляд, подавив тоскливый вздох. Но Тьме было глубоко ровно до мятущегося коллектива. Впереди ее ждал полноценный оттяг. Проехавшись чемоданом по не успевшей убрать ноги дриаде, Матушка пошла на выход. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возник сияющий как продавец из "Магазина на диване", ангел. За его спиной с ноги на ногу переминался Мандос.