— Поверьте, я прекрасно знаю, с чем играю, — прервал я его, — не первый раз женат. Алекс, — я повернулся к девушке, — я требую для начала немедленно уничтожить всех инопланетян-преступников в ДЭО. Немедленно.

— Что? — Алекс была удивлена.

— Инопланетян? — генерал навострил уши.

— Да. Хэнк Хэншоу, если вам будет интересно, по моему, дурак, каких поискать! — я был действительно раздражён, — он отлавливает инопланетян и держит их в камерах!

— И что в этом такого странного? — Алекс переводила взгляд с меня на генерала.

— А то, деточка, что люди — существа слабые, — ехидно сказал я, — Тюрьма "Клэ-Мон", которую вы ошибочно зовёте Форт Розз, создана для удержания особо опасных преступников. Если криптонцы и могли себе позволить их изолировать, то для вас это равносильно тому, чтобы дать пульт от ядерной ракеты обезьяне. И надеяться, что она не догадается нажать на красную кнопку — хотя это лишь вопрос времени, когда бомбанёт! Не знаю, чем руководствовался Хэнк, сидя на пороховой бочке с зажжённым фитилём, но я не он! — я строго посмотрел на неё, — срать я хотел на милосердие, гуманность и прочие выдумки либералов. Эти существа опаснее ядерной войны, и их нужно обезвредить. Причём так, чтобы раз и навсегда, то есть — уничтожить!

Алекс ужаснулась, как и все остальные.

— Не думала, что ты столь кровожаден, — заметила Астра.

— Это не кровожадность. Это рациональность, — ответил я холодным тоном, — К тому же, террористы могут потребовать освободить других заключённых.

— Хэнк конечно ценный персонаж, но не настолько, — сказал генерал.

— А если они захватят больше заложников? Президента? Сотни или тысячи людей? Что тогда? — обратился я к нему, — тогда правительство под давлением общественности будет вынуждено пойти на уговоры. Можете считать меня жестоким, но это профилактика проблем, а не ликвидация последствий.

Генерал был мой. С потрохами. Он требовательно посмотрел на Алекс.

— Я не могу отдать такой приказ! — она сдалась, — не могу!

— Тогда я пойду и перебью их сам. Сама знаешь, что остановить меня у вас не получится, — я развернулся, — а потом мы поговорим про проблему криптонцев.

Я оставил их наверху, а сам пошёл в камеры и начал уничтожение заключённых. Когда чёрное дело было сделано и все души отправились на перерождение принудительно, я вернулся в БИЦ, где едва не разгоралась баталия. Кара встала на сторону Алекс, а вот Штейн и Уэллс, и конечно же, Астра, на мою. Они понимали, учёные, привыкли воспринимать мир разумно и логично. В первую очередь слушать разум, а не желания. Когда я вернулся, Кара недовольно на меня посмотрела.

— Ты сама знаешь, что было бы, если криптонцы заминируют туристический пароход и потребуют открыть все камеры, — прервал я её, — общественное мнение — как шлюха, любит того, кто обещает больше.

— Это жестоко!

— Это жизнь, Кара, — прервал я её недовольные выкрики с места, — или по твоему, их жизни ценнее тех людей, которых они могут убить, если освободятся?

— И всё равно, — Алекс была на стороне Кары, — Хэншоу бы никогда не принял такого решения!

— Я политик, Алекс. Я умею принимать решения, исходя из интересов человечества. И нести за них ответственность. Хэнк просто солдат. Он такие решения не принимает и рад этому. Можешь меня возненавидеть — я не обижусь. А теперь — говорите, что вам сообщили криптонцы?

* * *

Удивительно, но во всей этой истории я заслужил невиданные высоты авторитета среди военных и в особенности — у генерала Лейна. Сомнительная честь, скажу я! Лейн — человек высокомерный и любит перекладывать вину на других — тот ещё проныра. Про таких говорят "хитренький". Вот про него это можно сказать в полной мере. До хитрого не дорос, так, хитренький, который сваливает вину на других и понтуется своими погонами.

Обмен пленными решено было провести с помощью Астры, мы сообщили противнику о готовности к обмену. Генерал настаивал, что сам хочет пойти туда, но если честно, он будет только под ногами мешаться. Что я ему и высказал в глаза — в битве между такими ребятами, их просто сметут и не заметят. Лучше посидеть на берегу и подождать погоды. Это он любит делать, так что согласился без лишних вопросов. После этого я обратился к Астре:

— Ну что, классический трюк с поддельным пленным?

— Классический? — она выгнула бровь.

— Понятно. Не политик ты, Астра. Обман противника — это наше всё! Пошли!

Мы направились дружной компанией в сторону доков, где и было условлено встретиться через пятнадцать минут. На всякий случай я прихватил две своих МП, которые теперь летели вместе с нами. Всего нас было, не считая Астры, которая во всём этом участвовать не хотела... шесть рыл. Вполне достаточно, чтобы надрать зад криптонцам. Берси был не то чтобы супер-дроидом, но умел двигаться не медленнее криптонцев, обладал внушительным вооружением и уж точно был едва ли слабее их.

Мы прилетели на место обмена. Астру пришлось тащить на себе. Хорошо хоть Берси, а не мне. За остальных я беспокоился — не убивцы они, поэтому будет им жёсткая форма тренировки. Людей, вернее, криптонцев, резать — это вам не бить по груше!

Один криптонец ждал нас в доках, с ним был Хэнк. Нужно было сократить дистанцию.

— Астра, — обратился я к ней телепатически, — когда вы поравняетесь с хэнком — хватай его и дуй за наши спины. За сохранность его головы отвечаешь ты. Остальных мы возьмём на себя.

— Мне утащить его?

— Догонят. Поэтому просто защищай, остальную зачистку оставь нам.

Жалости к своим бывшим сослуживцам-соратникам Астра не испытывала. Они уже не военные, а за попытку захвата планеты, которую они хотели провернуть, в любой цивилизованной части галактики — голову снимут. Так что тут они действительно подставились.

Вёл переговоры бывший муж Астры. Это мужик средних лет, который по стечению обстоятельств был её подчинённым. И закономерно считал Астру жертвой обстоятельств. Когда мы её притащили — он посмотрел своими супер-глазками, после чего перевёл взгляд на МП Берси, которые встали с флангов, и долго их рассматривал. Я вышел вперёд.

— Забавно. Обменять красивую девушку на этого... Хэншоу, — я ухмыльнулся, — может накинешь сверху?

— Кто ты такой? — спросил он надменно.

Мы, к слову, стояли на пирсе. Была кромешная тьма, но в свете мы не нуждались. За контейнерами прятались криптонцы, ждущие сигнала к атаке.

— А тебе не всё равно? Обмен будет, или ты сюда поболтать прилетел? Тогда разочарую, собеседник из меня так себе!

— Вот он, — мужик вывел вперёд Хэнка, — ступай.

Астра замешкалась и я отвесил ей звонкий шлепок по заднице, приятно упругой, кстати:

— Пшла, красавица!

Она мысленно сказала:

— Я тебе ещё припомню.

— Жду-недождусь, — я мысленно пошло улыбнулся.

— Извращенец... — беззлобно ответила Астра и приближалась к Хэнку. Когда они поравнялись, она внезапно освободила руки из якобы криптонитовых оков и резко оттолкнувшись, прыгнула нам за спину. Противник не успел ничего предпринять.

— Тревога! — мужик крикнул, как в этот же момент появились криптонцы. И мои ребята пришли в движение — дроиды открыли огонь из излучателей, на полную мощность. Криптонцы хоть и быстрые ребята, до скорости света им далеко. Пока что. Лучи лучемётов свалили двух криптонцев, но их оставалось больше, чем нас. Нужно быть осторожным! Кара немедленно ускорилась и метнулась к мужику, что осуществлял обмен. Она выхватила клинок и тот достал в ответ меч из криптонита. Клинки встретились, Кара оставила на его мече большую зазубрину и стремительно уйдя от контратаки, показала всё, чему я её научил. О, драться на мечах она умела и очень неплохо для полного новичка. Клинки уже преодолели скорость звука и даже гиперзвука, постоянно сталкиваясь.

Штейн тоже ускорился и атаковал первого противника прямым ударом, а вот Уэллс оказался хитрее, он встал так, чтобы его не достали чудо-глазками и напал на противника врукопашную, проведя стремительную атаку, которая была благополучно отбита.

В это время сразу двое криптонцев ринулись к Астре, но я использовал ускорение до точки нуля, и мгновенно появился перед ними, они не успели среагировать — я использовал телекинез и свернул им шеи мановением руки, тела по инерции впечатались в контейнер, около которого сидела Астра, оставив большие вмятины. Астра, кстати, укрыла собой Хэнка, обняв его. Я даже заревновал. Количество сравнялось — теперь нас было поровну. Я дальше не стал вмешиваться и следил за боем.

Кара схлестнулась врукопашную и явно валила своего противника, несмотря на тотальное его превосходство в боевом опыте. Да, она пару раз попалась на его хитрости, но он, после пропуска двух тяжёлых ударов от Кары, едва стоял на ногах. Криптонцы мгновенно регенерируют повреждения, поэтому чтобы их остановить, нужно убить. Кара это знала, поэтому снова вытащил меч, когда противник был ослаблен и вогнала его в сердце своего врага, пока тот был замедлен.

Штейн не испытывал вообще никаких моральных терзаний по отношению к своему противнику — я заметил, что он не столько дерётся, сколько проверяет результаты своего проекта. Он чередовал различные атаки, используя и огонь, и плазму, и полёт, и простой рукопашный бой. Причём бой он использовал явно лучше противника. Это как же на криптоне солдат готовят, если они не владеют рукопашным боем в достаточной мере? Или они просто привыкли полагаться на грубую силу? Ну так нужно же было сражаться с сородичами, причём до выхода в космос — веками, тысячелетиями, а значит — должны быть собственные боевые искусства.

Штейн уверенно доминировал, чего нельзя было сказать про Уэллса. Тот держал паритет с противником, используя короткий клинок, он пару раз ранил врага, но раны хоть и медленно, но затягивались. Радостнее от этого не становилось никому.

Берси — просто отрывался на полную. Он использовал лишь часть своих возможностей и встроенные в руки клинки, чтобы заставить двух криптонцев отступать шаг за шагом. Техническое превосходство и просчёт боя — были абсолютными. Криптонцы могли его и удивить, но для этого нужно было проявлять инициативу. Органики, всё-таки.

Но нет, первый упал с пробитой насквозь головой. Потом и со вторым ему надоело играться, а МП отправились на помощь Уэллсу. Берси понял мои мысли правильно и атаковал криптонца, одним ударом отправив его полетать с пробитой уру-вибраниумным клинком, грудью. Учитывая, что раны от такого клинка на человеке не заживают вовсе, а криптонцы регенерируют раз в тридцать медленнее, то повреждения стали фатальными. Организм не успел вовремя срастить всё, поэтому окочурился.

Наконец, Штейну, как последнему, надоело, или он узнал всё, что хотел, и он тоже стал серьёзным, просто уничтожив своего противника нехитрым, но от того не менее действенным методом — ударом кинжала в спину, в район сердца. Противник опал, как озимый, на контейнер.

Наконец, я развернулся и посмотрел на эту идиллистическую картину. Заревновал.

— Хэнк! Подъём! Это мои подушечки! Никому не дам! — я нахмурился, посмотрев на Хэнка, которого Астра прижала к своей шикарной груди. Хэншоу поднял голову и смутился на мгновение, но потом увидел, кто его так мужественно закрывала от неприятностей. Можно было почувствовать, как он зеленеет от страха, потом краснеет, а потом он перевёл ошарашенный взгляд на меня.

— Это же Астра?

— Она самая.

— Преступница...

— Она работает на меня, — вздохнул я, — так что считай, что она исправилась.

— Ты рехнулся, — он сглотнул, попытался отползти.

Астра, посмотрев на свои подушечки, потом на меня, пнула Хэнка, отталкивая от себя. Не сильнее, чем человек, а потом накрыла грудь руками:

— Подушечки, значит? — она грозно на меня посмотрела.

— Няк, — я улыбнулся, включив режим милахи, — подуууушечки!

— Что-то ты руки распускаешь сильно...

— Да ладно? — я выгнул бровь, — что поделать. Тело маленькое, я бы и рад распуститься посерьёзнее, да это лет через пять, не раньше! Остаётся только завидовать мужикам и наслаждаться эстетически!

Хэншоу всё больше офигевал.

В это время Кара подошла к нам. И слушала наш диалог. Судя по всему, мочилово, которое мы тут устроили, было губительно для её детской психики. Нужно будет провести реабилитацию. Но потом. Я обнял Кару, показав язык Астре:

— Вот обижусь и уйду к Каре! Она добрая!

Кара, которая только что была в центре битвы, и тут уже стоит и её обнимают, явно намекая на эротику, запуталась совсем и плюнула на всё, посмотрев на поднимающуюся тётю:

— Вы закончили? Хэншоу?

— Жив я, — он отошёл подальше, — ну вы здесь и устроили!

А я потянул Кару и Астру на выход, пообещав извиниться за все свои прегрешения сегодня ночью.

========== 17. Революционное движение ==========

Комментарий к 17. Революционное движение

Ещё одна глава про революции и прогрессорство. Кому не нравится — можете пропустить. Хьярти тут нет.

Описывать внедрение человеческих благ в Африке — всё равно что рассказывать про самочувствие впервые в жизни хорошо оттраханной девушки. И так понятно, что ей понравилось, но причина не столько в том, что это делается, а в том, что это не делалось раньше. Поэтому смысла особо упоминать внедрение междугородних автобусов, поездов, строительство электростанций и мелких предприятий, нет. Бессмысленно и говорить, как реагировали на это африканцы. Хотя если подумать — это выдало кучу забавных ситуаций, которые выставляют население ЦАР не в лучшем свете. Было трудно объяснить им элементарные для белого человека истины, причём настолько элементарные, что про них и говорить нечего. К примеру, то, что нельзя ходить по железной дороге, особенно когда приближается поезд... впрочем, при приближении поезда они сами ныряли в кусты, опасаясь этой шайтан-машины.

По дорогам, вернее, по их центральной части, тоже ходить не стоит — разметка для кого создана? Однако, машин мало, а людей много, поэтому без зазрения совести ходили прямо по дороге. Берси при помощи полиции уже вовсю пытался вразумить аборигенов, но толку от этого не было. Вообще.

Мост между столицей и ближайшим городом в Конго всё-таки начали строить, ровно как и разрабатывать главный проект — по орошению. Тут дело было нехитрым — в центре ЦАР планировалось создать несколько сотен искуственных водоёмов, площадью до нескольких квадратных километров и десятка метров глубиной. Сеть таких псевдо-озёр, связанных вместе каналами, расположенная каскадом, сверху-вниз, способна испарять много воды — то есть снижать температуру воздуха. И в случае необходимости — воду можно использовать для орошения. А где её взять?

Ответ прост — в океане. Шестьсот километров гигантских труб с насосными станциями и водными фильтрами — позволят постоянно подкачивать чистую воду. Если рек нет, их нужно провести вручную!

* * *

В Медельине, втором по важности городе Колумбии, шли непрерывные бои. Группировка UNION атаковала уже несколько дней. Происходила масштабная гражданская война — со стороны правительства выступала армия, сорок тысяч человек, со стороны повстанцев — тридцать тысяч.