— Ничего страшного, прогулки на свежем воздухе мне не повредят, — отмахнулась Мария, поворачиваясь ко мне. — Дима загляни, пожалуйста, в ангар. Вика хотела тебя видеть.
Я бросил на трех совершенно невозмутимых девушек суровый взгляд, чертыхнулся про себя и вышел. "Вот ведь невезуха. Надо будет обязательно поговорить с ними, когда вернусь", — решил я.
Добравшись до ангара, я столкнулся со следующей проблемой. Рядом с моим доспехом устанавливали еще один светло-голубой доспех в тяжелой броне. Вокруг толпились техники и молоденькие девчонки навигаторы.
— Что такое? — я пробился через толпу. — Дежавю?
— Дима, вовремя, — Вика махнула рукой, подзывая меня.
— Я думал, этот, вернулся к себе, — я кивнул на Валдиса.
— Валдис изъявил желание участвовать в войне, — пояснила Вика. — Церковь свое согласие дала, но просила не подвергать его особой опасности.
— Ну так пусть летает, патрулирует окрестности. В бой я его с собой не возьму, будь он трижды пилот первой категории.
— Даже не испытав меня и не узнав мою силу? — удивился он.
— Дело не в этом. Хочешь воевать, флаг в руки, но не в моем отряде. Мне не нужны пилоты, которые хотят что-то доказать другим.
— Дима, тут я решаю, кто и с кем вылетает, — вмешалась Вика. — В бою перевес даже в один доспех бывает очень важен.
— Вика, можно тебя на минуту, — я взял ее под локоть и отвел немного в сторону. — Да у него же на лбу написано, что он рвется в бой, чтобы его признали крутым рыцарем и девушки вешались бы на него как на великого героя войны. Он ведь сломя голову броситься на первый черный доспех, попавшийся ему на глаза. Лично мне на него глубоко наплевать, но возьмешь ли ты на себя ответственность за навигатора, которого он потянет с собой?
— На эту тему я с ним побеседую, — попыталась объяснить она. — Дай парню шанс показать себя. Раз уж он решил, — она вздохнула. — Ну не могу я ему отказать, сам первый епископ просил.
— Решай сама, но учти, я не полезу его спасать, если он выкинет какую-нибудь глупость, — я немного успокоился. — Ладно, забыли. Прости что завелся. Нервы в последнее время ни к черту.
— Ты меня тоже, — она положила мне руку на плечо. — Зря я наговорила тебе гадостей утром. Просто волнуюсь за Элону. Подожди меня в комнате отдыха, я сейчас освобожусь и приду.
До самой ночи я просидел в ангаре под присмотром Вики, которая буквально не спускала с меня глаз. Вместе с ней мы разобрали несколько тактик ведения боя на доспехах и даже успели позаниматься в спортзале. А еще провели полную инвентаризацию всего доставляемого оборудования и оружия для доспехов. Странно, почему она выбрала именно меня в помощники, ведь я в этом совершенно не разбирался.
Когда я уже собрался идти домой, появился Пьер.
— Помниться, ты хотел помочь мне проверить готовность стражи, — говорил он, пока мы шли по подземному уровню в сторону центра острова. — Сейчас самое подходящее время. С завтрашнего дня ты будешь слишком занят с рыцарями и тому подобным.
— Планируешь что-то конкретное?
— Да, есть небольшая задумка. Тут среди всех подземных проходов есть несколько потайных. Через них можно попасть в любую часть острова. В том числе и в особняк королевы. Кроме меня о них знает только мой зам. Тебе надо будет... Минуту, — он приложил руку к внутреннему карману. — Случилось что? — удивился он. — Пошли.
Мы бегом добрались до следующего поворота и выскочили к небольшому видео терминалу. Пьер быстро набрал номер и на экране появился незнакомый мне стражник.
— Мастер Пьер! У нас ЧП. Десять минут назад на погрузочную платформу приземлился транспорт под флагом Сольвии. На транспорте находилось, по меньшей мере, пятьдесят человек одетых в нашу военную форму. Рабочий персонал платформы и стража убиты. Нападающие скрылись, рассредоточившись по острову.
— Вот зараза! — Пьер на секунду задумался. — Поднять стражу по тревоге, всем военным приказать срочно вернутся в расположение своих частей. Предупредите персонал острова и клан Шурифон об угрозе. Через пятнадцать минут я буду в командном пункте.
— Вас понял, конец связи.
— Дима, — Пьер повернулся ко мне. — Вижу два варианта происходящего. Первое, Торра решила сорвать предстоящий поход, высадив на острове диверсионную группу. Второе, более вероятное, Атлика предприняла новую попытку убить королеву. В любом случае, надо защитить Марию любой ценой.
— Я понял, — кивнул я.
— Отлично, побежали, тут недалеко.
Секретный проход, о котором говорил Пьер, находился в трех минутах быстрого бега по узким подземным коридорам. Нам повезло, что к этому времени технический персонал острова уже заканчивал работу, отправляясь по домам. Я знал, сколько могут причинить проблем несколько хорошо подготовленных диверсантов. А если их было пятьдесят человек, сказать, чем закончится эта ночь, не брался даже я.
— Здесь, — выдохнул Пьер, шаря рукой по гладкой стене тупика, в который мы забежали. — Давненько я его не открывал. А, вот, нашел, — он надавил на какой-то спрятанный механизм, и в стене появилась крохотная дверка. — Коридор тут один, развилок нет, поэтому не заблудишься. Выйдешь на первом этаже сразу под лестницей. Поднимешься на второй этаж, там покои королевы. Вокруг здания двенадцать человек охраны. Еще восемь стражников внутри. У всех приказ пропускать тебя без вопросов. Кто будет артачиться, с тем, как с врагом народа. В худшем случае уходите этим же проходом, — он указал в сторону, откуда мы пришли. — Через три попорота направо, будет небольшой ангар с личным транспортом королевы. Если успеете добраться до него, взлетайте. Я, вместе с подкреплением, обойду с внешней стороны. Давай! — Пьер хлопнул меня по спине и закрыл за мной дверь.
Проход был узкий, чуть больше полуметра в ширину. По нему было трудно идти, не то чтобы бежать. Смачно выругавшись, я поспешил вперед, вспоминая того, кто не предусмотрел в узком коридоре освещение.
Чувство ориентации в пространстве я потерял буквально через несколько минут, как только вошел в проход. Я уже начал сомневаться туда ли я иду, но с разбегу налетел на стену, больно ударившись об нее коленкой. В этом месте коридор делал резкий поворот на девяносто градусов и упирался в деревянную дверь, которая легко поддалась, открывая проход в небольшой пенал, где хранились швабры, ведра, веники и прочий инвентарь для хозяйственной деятельности.
— Твою... — я шепотом загнул еще пару крепких слов, умудрившись наступить в деревянное ведро, куда идеально вошел мой правый ботинок, засев насмерть.
Снаружи что-то упало, и я выскочил из кладовой в темный коридор. В полумраке я налетел на чье-то распростертое тело и едва не растянулся на полу рядом. Стражу Пьера я в лицо не знал, только тех, с кем пару раз пересекался, поэтому сказать, кто лежал на полу с рубленой раной на плече, я не мог. Я даже не знал, в какую именно одежду были переодеты диверсанты.
Источник шума я нашел, обогнув лестницу. Второй стражник с похожей раной лежал у стены, раздавив своим телом тумбочку.
Что-то мелькнуло слева от меня, и я инстинктивно пригнулся. В том месте, где только что была моя голова, просвистел меч, ударяясь о мраморные перила лестницы. Отскочить в сторону мне помешало ведро. Сверху спрыгнул стражник, замахиваясь на меня мечом. Я уже собрался ударить его ведром, но он отступил на шаг, опуская оружие.
— Мастер Дима, вы, что тут делаете? Я же вас едва не укоротил на голову, — грубым басом спросил он, удивленно глядя не на меня, а на ведро.
— Да я так, — отмахнулся я, вставая. — Мимо проходил.
Я со всего маху пнул ведром о лестницу, разбивая его на части.
— А, — серьезно кивнул стражник, указывая на мертвое тело. — А я уж подумал, что это один из этих.
— Так это не наши? — Удивился я.
— Я не знаю, кто. Они вломились через кухню... — он опомнился и поспешил вверх по лестнице. — Быстрее, там еще были.
Единственная дверь на втором этаже была распахнута настежь. Стражник первым влетел в помещение, выставив перед собой меч. Я вбежал следом, бросив короткий взгляд на два мертвых тела у входа.
Толком спальню королевы я не разглядел, так как освещения здесь не было, кроме слабого света со стороны выхода на широкий балкон. Зато три фигуры в серебристых рубахах стражи, видно было отчетливо. Один из них методично проверял шкафы с одеждой, тыкая в них длинным кинжалом, а второй проверял кровать. Третий бросился прямо на нас, но был почти мгновенно убит стражником. Подобного я еще никогда не видел. Несмотря на внушительный рост и габариты, стражник с проворством кошки прыгнул в одну сторону, потом сразу же в другую, ударяя мечом с неожиданной для противника стороны. Меч глубоко вошел в тело диверсанта, после чего стражник пинком отбросил его на несколько метров в центр большой комнаты.
Я тоже время зря не терял и бросился к тому, который проверял шкафы. Оружием он махал весьма небрежно, уверенный в том, что сможет достать меня длинными ударами. Вместо того, чтобы уклоняться и отступить, я рванулся вперед, отклоняя руку с ножом, перехватывая очередной выпад. Короткий удар ладонью в подбородок завершил атаку. Послышался хруст, и противник мешком повалился на пол.
Подхватив нож я обернулся, но последний противник, уже лежал недалеко от первого, с рубленой раной головы. Стражник выглянул на балкон и, подцепив два тела за ноги поволок их к выходу.
— Я еще внизу посмотрю, — пробасил он.
— Ваше величество, — тихо позвал я. — Это Дмитрий. Вы тут? Тут вообще свет включается?
— Дима? — Мария вышла из-за шторки у выхода на балкон. На ней была длинная ночная рубашка, которая в свете луны очень даже просвечивала. Пришлось отводить взгляд, чтобы не смущать ее.
— Ну кто же прячется за шторкой? С вами все в порядке?
— Я была на балконе, когда вломились эти.
— Там высоко?
— Второй этаж.
— Значит, залезть смогут... Тут такое дело ваше величество, в общем, на остров высадилась группа диверсантов и планирует устроить небольшой беспорядок. Но, не беспокойтесь, раз с вами я, ничего уже не случится, — я ободряюще улыбнулся.
Пока я сбегал, выглянул из комнаты, Мария подобрала с пола платье и надела его прямо поверх ночной рубашки.
— Я думаю, нет причин для паники, — хоть она так и говорила, в ее голосе я уловил нотку беспокойства. — Пьер наверняка скоро будет здесь.
Со стороны улицы послышались крики, которые быстро перешли на лестницу и через секунду в здании включился свет. С непривычки я зажмурился, потом обвел разгромленную комнату и невольно присвистнул. Несколько шкафов с платьями Марии были буквально выпотрошены, кровать выглядела кучей перьев и пуха к тому же забрызганная кровью.
— Дима, Мария, целы? — в дверь просунулась голова Пьера. — Хорошо. Посидите тут минут десять, я сейчас.
Мария облегченно выдохнула, и устало опустилась в кресло. Я окончательно распорол порванную простыню и накрыл пятна крови, чтобы не так бросались в глаза. Последнего диверсанта, с неестественно вывернутой шеей я оттащил к дверям и передал трем стражникам, охраняющим дверь. Среди них я приметил здоровяка, который помог мне. Точнее, кому помог я. Хоть он и был ранен в руку, но выглядел довольным.
Пьер вернулся в парадном мундире, в котором я его видел на приеме в местном замке. На мой вопросительный взгляд он виновато развел руками.
— Первое, что пришло на ум, — сказа он. — На Сольвии более двухсот стражников и еще пять сотен военных. Найти среди них просочившихся бандитов будет непросто. Вот я и решил пусть наши походят пока в парадной форме.
— Понятно, — кивнул я. — Ну раз у вас все хорошо, я тогда пойду. Беспокоюсь за девчонок.
— Да, да, — Пьер указал в сторону балкона. — Тебя там как раз ждут.
— Кто? — не понял я.
— Солдаты Шурифон, — он понимающе хлопнул меня по плечу и подтолкнул к двери.
— Ну, тогда до завтра, — я кивнул королеве и вышел.
— Не думала, что Атлика отреагирует так быстро, — сказала Мария, когда Дима ушел. Пьер еще раз прошел по комнате, заглядывая в шкафы и под кровать.
— Да, неожиданно, — задумчиво ответил он.
— Ваше величество! — в помещение вбежал Франц с саблей в руках. Он обвел взглядом комнату. — Вы в порядке? Слава богине.
— Барон, успокойтесь, — спокойно сказала Мария. — Со мной все в порядке.
— Я слышал, тут был Дима?
— Да, но он уже ушел.
— Черт! — он вложил саблю в ножны. — Я его целый день ищу, где его носит?
— Лучше скажите, стоит ли нам отложить наступление? — перевела тему Мария.
— Ни в коем случае, — Франц прошел в центр комнаты, недовольно глядя на бардак. — Выступаем завтра же утром. Я лично займусь поиском всех шпионов на острове. Положитесь на меня.
— Предоставьте это мне, — вставил Пьер. — Вам следует сосредоточиться на предстоящем сражении.
— Как только мы выбьем Торру обратно в их земли, даю слово, я устрою Атлике такой фейерверк в их столице, что они запомнят его до конца жизни! Я за неделю сокращу площадь этой варварской страны до размера их летающих островов!
— Франц, не будьте ребенком, — отмахнулась Мария. Барона она знала давно, еще когда была маленькой девочкой. Он был очень эмоциональным человеком, иногда даже несдержанным, и если вбивал себе в голову какую-нибудь идею, то добивался своей цели любой ценой. Единственное, что помогало в таких случаях, заставить его взвесить решение, перед тем, как он его примет. — Вы не хуже меня понимаете, что любые столкновения с Атликой сейчас, как и после войны, преждевременны.
— Нет, не понимаю, и смею с вами не согласиться, — упрямо сказал он. — Мы что, должны терпеть подобные выходки, скрепя зубами от беззвучной злобы? Ну уж нет! Кроме как провокацией я это назвать не могу. Можете не беспокоиться, наши войска сейчас вдвое превосходят по численности войска Атлики, как по сухопутным силам, так и по количеству военных кораблей.
— Последняя война с Атликой закончилась всего тридцать лет назад, вы должны на собственном опыте знать, чем она грозит для королевства.
— Это все потому, что мы слишком долго ждали, пока она не нападут первыми, — отрезал Франц. — Да я помню десять тяжелых лет для королевства, но это лучше чем терпеть подобные оскорбления и покорно ждать, когда они накопят достаточно сил для новой войны.
— Есть много других способов разрешить сложившуюся ситуацию, не доводя ее до войны...
— Да? Подвергать жизнь моей дочери опасности, для вас лучший выход? — он остановился, виновато опуская голову. — Прошу меня простить за эти слова. Это все родительские эмоции. И я, и тем более моя дочь готовы отдать свою жизнь за вас и для блага королевства. Но я не могу смотреть на это и ничего не предпринимать. Хотите знать мое мнение, я скажу. Еще до нашего победоносного возвращения в столицу семья Ротерби развяжет гражданскую войну. А при поддержке войск Атлики они с легкостью подавят наше восстание, — он сделал ударение на слове "наше". — И лучшее лекарство для горячих голов, это крупномасштабная война против Атлики. Или мы начнем войну на внешних границах, или она вспыхнет у нас. Итог один.
