— Нет, это что за бесцеремонность! Я буду жаловаться в общество по защите прав человека, то есть демона! Я вам тут что? Кролик подопытный, чтоб в меня пальцами тыкать?! Я же и откусить их могу! — возмутилась я. Эта тирада, как не странно, вызвала у эльфа облегченный вздох, и вторую на сегодня попытку удушения меня любимой, но я на корню пресекла это безобразие, вспорхнув под потолок и опустившись на кровать:
— Ладно, повеселились и будет. Судя по отсутствию у нас гостей — Локи прикрыл комнату. Да? — бог шутливо поклонился. — А ты сможешь изменить меня обратно?
— Изменить — нет, но вот навести морок — да. Но давай попробуем разобраться, почему это произошло? У тебя раньше такое бывало?
— Ага, — и я рассказала Локи, как это было в первый раз.
— Ого, так есть вероятность, что в один прекрасный день ты превратишься в мужика с крыльями?! — захохотал бог. Эльф сделал попытку хлопнуться в обморок, Ник подозрительно меня разглядывал.
— Понимаешь, там мой вид зависел от того на чьей половине я находилась: Света или Тьмы.
-Хм... Получается сейчас на тебя повлияли концентрированные силы Тьмы?
— Наверное...
— Откуда они могли взяться?
— Жрец... — подал голосок ушастик.
— Что? — вопросили мы с Локи хором.
— Ну адепт Тьмы, — более уверенно заговорил Лар. — Высшие адепты имеют очень насыщенную ауру Тьмы. Если кто-то из них появился поблизости...
— Ушастый! Ты гений! — провозгласил Локи. — Пошли со мной, обшарим гостиницу на предмет искомого жреца, и удаления оного подальше от Ди. Ди, ты сидишь тут, под присмотром Ника.
— Нет, сейчас полечу народ пугать! Глядишь, из парочки алкашей трезвенников сделаю! — возмутилась я.
— Ладно, — усмехнулся бог, — будешь хорошо себя вести — мы тебе сюда завтрак притащим!
Мои глазки алчно заблестели.
— Согласна, папочка, идите быстрее, а то очень кушать хочется!
Локи с Ларом рассмеялись и выскользнули за дверь. Только тут до меня дошло, что я осталась наедине с Ником.
— Кхм... — смутилась я. Судя по сопению кериаза в другом конце комнаты — не одна я испытывала неловкость. — Ну... Давай сделаем вид, что ничего не было? — Согласный кивок. — Вот и славненько...
И снова тишина. Вот, дьявол, где там этого Локи носит?!
От нечего делать, я перебрала свой арсенал. Хм... Даже заботиться о нем не надо. Оружие мое, судя по всему, на самообслуживании. Черт, чем бы заняться?
— Ник, слушай, будь другом, принеси мне пару листов бумаги и какой-нибудь мелок?
Кериаз отрицательно покачал головой.
— Ну что тебе сложно? — заканючила я. Еще одно отрицание. — Да что со мной случится за пару-то минут?! — Ник издал звук, подозрительно напоминающий ехидный смешок, а я задумалась. С моей способностью притягивать неприятности, я бы себе тоже не поверила. И вообще, наблюдаю у себя странный режим в этом мире: я ем, сплю, и, в перерывах, влипаю по самое нихачу... Тенденция однако... — Ну и ладно! — Надулась я. Прошлась из конца комнаты в начало и обратно, хотя где здесь начало, а где конец... Поиграла с хвостом в догонялки, что оказалось довольно захватывающим занятием, смутилась под удивленным взглядом Ника, и чинно уселась на кровать, сложив руки на коленях. Нет, все-таки у меня не все в порядке с головой: взрослая женщина, а веду себя, как ребенок. Щеки запылали, и я надеялась только на то, что на фоне цвета моей кожи этого не видно. Я выдернула из одеяла длинную нитку и принялась плести косички. Ник внимательно наблюдал. И чего так смотреть? Ну увлекалась я когда-то макраме.
Тут дверь распахнулась, и я еле сдержала радостный вопль, увидев тащившего поднос Лара, и следующего за ним Локи. А вот желудок не проявил должного такта и громко заурчал.
— Блин! Вы чего так долго?!
— Да вот адепт вредный попался... Мы его того... — Локи замялся.
— Чего "того"?! — в ужасе закричала я.
— Не уговорили переехать в другую таверну, — поспешил объяснить Лар. — Хотя этот расточитель двести золотых тому предлагал! — И мой жадный эльфенок обличающе ткнул пальцем в хихикающего бога. — Твоих, между прочим!
— Ладно, проехали... — вздохнула я. — А чего вкусненького вы там принесли?
Набив животик, я начала думать, как справляться с напастью. Оказалось, что на сытый желудок думается лучше.
— Так, мальчики, подождите-ка меня за дверью...
— А...
— А вопросы все потом! Хотя не факт, что я отвечу, — отрезала я. — Все вон, сбегать я не собираюсь, днем через окно вряд ли убийцы табунами полезут... Так что — брысь!
Недовольно хмурясь, ребятки вышли за дверь.
— Лионсий! — проорала я, подперев дверь тумбочкой, так, на случай незапланированного возвращения моих нервных мальчиков. — Так вас всех растак с вашим равновесием!
— Диана Сергеевна, не могли бы вы... О, Всемогущий, как же это вы... вас... угораздило?
— Если бы знала как — вы бы мне не понадобились! Хотя кое-какие идеи есть. В этой гостинице поселился адепт Тьмы...
— Я чувствую, — недовольно перебил меня ангел. — Вы б, видимо, хотите, чтобы я благословил это место?
— Вообще-то я хотела узнать, почему в вашем присутствии я не превращалась, но если благословение поможет мне сохранять человеческий вид...
— С нами вы не превращались, потому что, к моему великому сожалению, этот невозможный тип не позволяет остаться мне с вами наедине... — И ангел махнул крылом в сторону, где тут же проявился Летисий с довольной мордой лица.
— А че, она мне так больше нравится! Хороша, чертовка!
— Я бы попросил ваше личное мнение не озвучивать, а Диане Сергеевне не комфортно в данной форме.
Так... Кажется, сейчас начнется...
— Стоп! Меня ваши разборки не волнуют, я хочу знать, как мне сохранять свой человеческий вид, не опасаясь приблизиться к какому-либо жрецу!
Только ангел собрался открыть рот, как тумбочка у двери нагло поползла в сторону. Летисий одним махом перелетел на нее и уселся с довольным видом, из-за двери послышалось негромкое ругательство и громкий стук, как от пинка сапогом.
— Нервенные у тебя ребятишки, — осклабился демон, — хотя с такими — целей будешь.
— Так вот, Диана Сергеевна, — огорченно глянув то ли на Летисия, то ли на дверь, продолжил ангел, — я могу дать вам камень Света. В неактивном состоянии он будет защищать вас от влияния Тьмы, а если вам понадобится помощь Света — разбейте его. — И Лионсий протянул мне золотую цепочку с довольно крупным бриллиантом.
Я взяла его в руку, и по телу пробежал разряд. В зеркале отразилась я, в смысле человек. В этот момент я была рада даже вернувшимся блондинистым волосам и промокшей блузке.
— И че ты вечно лезешь... — сокрушенно вздохнул демон. — Ди, я тут подумал, чтоб ты на радость этому пернатом не оборачивалась мужиком в присутствии светлых...
— Это бы не помешало Диане Сергеевне! А только помогло!
— Ага, ее бы не ваши на костер отправили, а наши на декокты пустили. Или еще хуже, прикинь она в постели с любимым, а тут рядом жрец света проходит...
— Пошляк!!! — надулся Лионсий.
— Реалист! Так вот вам от меня камень Тьмы, — демон протянул серебряную цепочку с ониксом. — Принцип работы тот же. А теперь позвольте откланяться.
И оба особиста исчезли.
— А раньше не могли мне эти камушки подкинуть?! — "Благодарно" промычала я в след.
В тот же миг тумбочка отлетела от распахнувшейся двери, и в комнату ворвалась воинственная троица.
— Ди, что здесь было?! Я не смог пробиться! — заорал на меня Локи.
— Все нормально, мальчики, вы ничего не заметили?
— Ди, ты вернулась! — Лар, аж подпрыгнул от радости.
— Так я и не уходила никуда. Ладно, отвернитесь — мне надо переодеться, и пойдем на судилище...
Глава 19.
Из трактира "заговорщики" выплывали по одному. Первой отправилась я, следом Ник, Локи и Лар. В храм я решила проехаться на Пегасе, а то скучно ему, бедненькому, застоялся. Все таки привычка делала свое дело — в седло я уже садилась более-менее прилично, и, восстановив в голове план нашего проезда по городу, отправилась самой длинной дорогой, благо время позволяло. Что удивительно — до самого храма меня никто не побеспокоил... У ворот молоденький мальчик в длинном голубом балахоне принял у меня поводья, и предложил оставить оружие в сторожке. Гарантом исполнения его просьбы служили два дюжих молодца, заверившие, что с моим имуществом под надзором Всемогущего ничего не случится. Я надеялась оставить себе хоть нож в сапоге, но мне про него напомнили укоризненно-благочестивым тоном. Вот, дьявол! Сканер у них тут, что-ли? Нам бы в аэропортах такие — террористы бы плакали... Но вот к кнуту претензий не возникло. И на том спасибо, идти в неизвестное место совсем "голенькой" было бы некомфортно, а так... Будет сюрприз, если что.
Бодрым шагом я прошла ко входу в храм. Ого! Вот это створки у дверей, интересно, сколько лошадей запрягают, когда хотят сдвинуть их в ту или иную сторону? Ибо если и есть механизм какой-нибудь — то его явно не видно, а посетителям, небось, объясняют, что только волею благословившего своих служителей бога возможно сие чудо. Так, собраться, на суд же иду!
Ну что сказать... Храм был создан внушать должное уважение и трепет. Внутри этого монстра сразу начинаешь чувствовать себя пылинкой на подошве Всемогущего — смахнет и не заметит. Из серии: "Стоять, бояться, деньги не прятать", — а жрецам отдавать. Ну-ну, ребятки, мания величия всегда вызывала у меня некую жалость. Если ты такой крутой бог — то тебя уважать будут безо всякой атрибутики, а если запугиваешь... Хотя, скорее всего, эта мишура нужна не богу, а его служителям.
О, меня уже ждут. В центре зала возвышалась статуя, похоже работы местного Церетели, в ее очертаниях смутно угадывалась человекоподобная фигура, а вот вместо головы — светящийся шар. Бррр... Жутковато. Перед ней на небольшом постаменте стояли весы, до умиления и ностальгии напоминавшие наши аптекарские. По обеим сторонам расположились два довольно симпатичных субъекта человеческой наружности: один, этаких внушительных габаритов, в белом одеянии, с черными волосами и бородой, гармонично контрастировавшей с его одеянием; другой сухощавый благообразный старец в черном. Ха, значит, я приходи одна, а тут целый консилиум собрался: Холгар, Селинар, близняшки и два ушастых колдуна, как всегда прятавшихся под капюшонами. Рядом с ними стоял жрец Всемогущего в голубой рясе. Он-то и начал разговор.
— Подойди, женщина, против тебя выдвинуты обвинения в нарушении контракта. Что ты можешь сказать?
— Не виновна! — не стала блестать интеллектом, обращение "женщина" меня напрягло, но я мило улыбнулась жрецу. Тот постарался не попятиться.
— Хорошо, тогда приступим... — по невидимому мне знаку к жрецу подбежали два служки с подносами, на каждом лежал шар, переливающийся всеми цветами радуги. Жрец снял один и протянул Холгару.
— Начинайте.
— Эта женщина, — не поняла, меня что, нарочно лишили здесь имени?! Тем временем воин продолжал, — лишила караван семи наемников, тем самым ослабив его, — ага, а амазонку-то не упомянул. Шар перешел к Селинару. А этому-то я чем не угодила?
— Эта женщина привела в караван неизвестного, тем самым подвергнув всех опасности, — ах, ты торгаш мелкий, вы же сами были не против еще одного мага! — Шар перекочевал к близнецам.
— Эта женщина, — даже не сомневалась, что слово возьмет Ариита, — ослушалась приказа и помешала научному изысканию. — Вот стервочка!
Больше обвинителей не нашлось. Шар перенесли на весы, и чаша мигом ушла вниз.
— Ваша очередь, — мне протянули шар. Хмм... А как здесь принято отмазываться? А, понадеемся на вдохновение.
— Я, Диана Сергеевна Пламенная, приемная дочь Ларимиэля ош Тиринистил, из рода Менестрелей Ветра, принятая в род аль Фейратто К'Саарель, — получи фашист гранату, ибо по мере перечисления моих имен у ребят в рясах глазки расширялись в геометрической прогрессии, видимо не все рассказали жрецу наши хитрованы, — утверждаю, что не нарушила ни одного правила или приказа без веских на то обстоятельств! — А что это мы так странно на меня смотрим? Продолжения или других оправданий не будет. Я вернула шар на поднос, и он перекочевал на весы. Несколько мгновений ничего не происходило, Холгар и близнецы уже начали настраивать торжествующие взгляды, Селинар, уважаю, не торопился с радостью. Но тут весы дрогнули, и моя чаша плавно поползла вниз. В глазах всех троих жрецов появилось недоумение, а белый и черный как-то занервничали. Я присмотрелась, батюшки мои... На плече светлого уселся Летисий, на плече темного — Лионсий. Надо же, в кои-то веки объединились, судя по всему против намечавшегося мухлежа. Жрец Всемогущего кинулся к весам, но, наткнувшись на невидимую преграду, отлетел на пару шагов. Теперь в глазах всех присутствующих отразился ужас. Хотя вру, не всех, лиц ушастых — я не видела. Моя чаша чуть замешкалась в равновесном положении и... Рухнув вниз, замерла.
— Все, господа, ко мне больше нет претензий?! — немая сцена: "К нам приехал ревизор." — Ну тогда я пошла, наверняка мои спутники волнуются. — И, дождавшись, кивка жреца в синем, величаво поплыла к выходу, радуясь, что на мне куртка, и никто не видит, насколько я взмокла.
Мальчик, возвращавший мне оружие, и два гоблина его поддержки смотрели на меня как на восставшего мертвеца — с ужасом и долей любопытства, но оружие отдали, правда, что-то долго они искали его в недрах маленькой сторожки, дав мне повод думать, что моего возвращения не ждали. Мальчик привел Пегаса, тот шаловливо фыркнул мне в лицо и ткнул мордой в плечо.
— Что, не ждал меня? — улыбнулась я, — поживем еще, бродяга. А нас, кстати, уже встречают. — Я забралась в седло и направилась к прогуливающимся неподалеку ребятам.
— Ди, ну как?! — Лар пиявкой вцепился в стремя.
— А как ты думаешь, если я здесь и без кандалов. Так что мы на свободе и при работе, пока.
— Если тебя признали невиновной — расторгнуть контракт они могут только с бо-ольшой неустойкой, так что ты в любом случае в выигрыше, — довольно осклабился ушастик. И тут же получил подзатыльник от Локи.
— Не радуйся так, неустойка — это хорошо, а вот если мы останемся в караване — жди неприятностей, к гадалке не ходи, — изложил Локи мою точку зрения, при молчаливом одобрении Ника.
Эльфенок поник ушками.
— Не подумал...
— Не страшно! — прервала я намечавшийся воспитательный процесс. — Давайте-ка обратно к нашему шалашу, ваши кони, надеюсь, рядом?
— А то! — Локи свистнул и из-за угла выбежали их четвероногие спутники. Я завистливо вздохнула, вот это дрессировка...
Обратно в наш трактир я не торопилась, пусть сначала руководство переварит подложенную в храме свинью. Поэтому мы мерно трусили по улочкам городка. Тут мой нос уловил запах свежей выпечки и мне нестерпимо захотелось сладенького. Я повернула Пегаса в сторону божественных ароматов. И через несколько минут остановилась около кондитерской, возле нее на улице под навесами была пара свободных столиков. Оставив свои транспортные средства у коновязи неподалеку, мы развалились в удобных плетеных креслах в ожидании разносчицы.
