Майя, юность 1

В раскрытые двери уже запрыгивал командир охраны. Еще на станции он предпочел остаться со своими парнями.

— Что интересного произошло? — Он жадно осмотрел экраны. — Дашь пострелять? Может их гранатами как-то шугануть. Скинем их на линию, и подорвем, когда щиты пройдут.

.— У тебя их много?— Вирт неодобрительно покосился на бойца.

Майя уже скользнула внутрь открытого помещения, занявшись своим делом. Жейран с Альнаром заняли место около входа со своей стороны. Изнутри помещения было видно, как в проходе пристраивается пара бойцов охраны. Щиты, щитами, а на всякий случай караул не помешает. Тем более, что можно перекинуться парой фраз с не совсем надоевшими людьми.

— Три всего. Да я просто так. Когда эта штука на крышу заскочила, даже металл прогнулся. Пришлось понервничать.

Вирт только хмыкнул, ничуть не поверив фантазиям подчиненного.

Процедура стыковки повторилась ещё дважды, с каждым разом заставляя близких друзей со все большей тревогой следить за Майей. У них не было лекарств. Полевые аптечки бойцов как-то не предусматривали средств, для лечения болезней. А с воспалением и жаром Альтер не умели бороться. Тем более на самих себе.

— Устала? — Вирт дождался, пока Майя наконец ляжет и накрыл ее покрывалом.

— Есть немного. — Та улыбнулась, откликаясь на ласку. — Хорошо, что мы уже совсем рядом. Скоро войдём в периметр охраны долины.

— Вдоль линии все равно нет дорог. А Дирт не хочет рисковать с глайдерами.

— И не надо. Контейнера дойдут до Горного замка за несколько часов. — Майя устало прикрыла глаза. Её снова начало знобить.

Ликсандра была сама не своя, стоя на перроне грузового терминала.

Ликсандра, стоя на перроне наземного грузового терминала, нервно сжимала руки и почти не отводила глаз от силовой линии, уходящей за поворот. Три последних дня ожидания извели их всех. А краткие сводки происшествиях с пробирающимся в безопасную зону отрядом и правящих, требовали на всех линиях связи.

Напряжение немного отпустило после того, как контейнера пересекли внешний охранный периметр, проходящий по предгорьям в десятках километров от Горного замка. Не останавливаясь, он продолжили путь. Командиры форпостов только сообщали по проводной связи о визуальном, а иногда и голосовом контакте. Уже внутри внешнего периметра были участки, где контейнера смогли идти с раскрытыми дверями. И с форпостов сообщалось, что пассажиры выбирались даже на крышу.

Но при этом, настороженное ожидание перешло в нетерпение, заставившее Ликсандру отложить все дела и приехать на городскую грузовую станцию заранее. И все-таки, эти несносные дети опять поступили по-своему. Они подали к терминалу сначала контейнера своих подчиненных. А сами вышли последними. Точнее, Вирт почти вынес Майку, только делающую вид, что передвигает ногами. Всё-таки слухи остановить не удалось, и встречать почти похороненных правящих, собралась приличная толпа. Это не считая ещё и прессы. К вечеру репортажи со счастливым спасением правящих будут уже во всех уголках империи, куда дотягиваются сейчас провода. И Майя с Виртом решили, что ее вид на руках или на носилках будет не лучшим завершением встречи.

Ликсандра молчала до машины. Но и там поговорить, толком не удалось. Майя устало откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза, предоставив поддерживать разговор мужу.

— Ранена? Вы не сообщали, что встречали ядовитых тварей

— Воспаление. — Вирт заботливо переложил голову девушки себе на плечо. — Практически все имеют ранения. У нас почти закончились лекарства. Она даже свой запас в контейнерах израсходовала. И ничего не сказала о своем самочувствии, пока не стало заметно.

— Ребятам нужнее было. — Майя открыла глаза, но голову с плеча мужа не отняла.— Рада вас видеть, Ликсандра.

— Помолчи уж. — Проворчала Управляющая. Вот доедем, осмотрят. А потом я тебе все выскажу. И про воспаление, и про то, что тут никто не знает об этих контейнерах. Вообще про все.

Индерский ничуть не удивился количеству заинтересованных лиц в гостиной покоев принцесс. Ликсандре пришлось даже повысить голос, что бы все лишние исчезли сразу после заверений в благополучном исходе.

— Все действительно так хорошо? — Наконец обратилась она к главному врачу, как только они остались в узком кругу доверенных лиц.

— Увы, нет. — Вздохнул тот. — К сожалению, это все-таки яд. Не сильный и не смертельный, если вовремя его остановить. Она нарвалась на хурию. Хорошо, что вы прибыли быстро. Через пару дней началось отмирание мышечной ткани и пришлось бы решать вопрос с рукой. И это минимум.

Заметив, как дернулся Вирт, Макс успокаивающе замахал руками.

— Сказал же 'если бы'. Сейчас опасности нет. Проведет в регенерационном поле ночку, а потом, насколько я её знаю, побежит на тренировочную площадку. Вот только кормить детей в ближайшую неделю ей нельзя будет. Антибиотики для младенцев не самая лучшая добавка к молоку.

— С этим проблем нет. В замке оставались кормилицы. — Успокоилась Ликсандра и облегчено заулыбалась. — Наконец то и для них найдется занятие.

В гостиную вышел Барик. Он покосился на гостей, прогулялся до дверей в покои Иллис, заглянул туда. Вздохнул и обследовал углы.

Осторожно заглянул в полуоткрытую дверь комнаты, отведенной для детской. От туда тут же вылетела сердитая Биана. Няня даже руками замахала на кота.

— Ну куда, куда. Только что уснули их высочества. Еле уложили. А ты опять к ним лезешь. Проснутся, вынесем, тогда и посмотришь. — Тихий приглушенный шепот няни был едва слышен. Женщина даже осторожно оттолкнула любопытный нос, что бы захлопнуть дверь.

Кот несколько секунд потоптался перед возникшим препятствием, потом с укором осмотрел наблюдавших за ним людей и исчез в спальне Майи.

— Скучает по Румми. — Вздохнула Ликсандра. — Как бы на кровать в поле Майн не полез.

— Не полезет. — Лера уверенно направилась следом за котом.— Я сегодня сама за ними прослежу.

— Сайяну вечером прогони. Сама она не уйдёт. Будет сидеть до упора. — Вспомнила Ликсандра о маленьком паже. И уже с одобрением прокомментировала уведенное— А Биана все же освоилась с котом. Вон как его отпихнула. Похоже одной проблемой у нас меньше.

Возвращение в пажи было для неё счастьем. В школе Сайяне изрядно досталось. В классе ее не приняли. Дети богатых семей, как и дети не самых знатных, но все-таки дворян, с пренебрежением смотрели на единственную дочку служанки. Но особенно не задирали. Просто игнорировали. Не отворачивались, если к ним обращалась, и то ладно. Ее успокаивали только истории про Майю. Ведь когда-то она тоже оказалась в таком классе. Кое с кем из одноклассников принцесс она была даже знакома.

На уроках тоже было скучновато, если честно. Из высочества перестарались, натаскивая её летом по школьным предметам. Только начав учиться в классе, она поняла, что и Майя и Иллисиана ориентировались на программу, которую сами проходили. А это точно не требования для классов среднего уровня подготовки. Она как-то побывала на уроке для тех, кто учился по программе 'поиск'. И узнала кое-какие задачки из тех, что с нею разбирала Майя.

И с языками вышла накладка. За лето, её заставили выучить два языка. Она вполне сносно могла воспринимать их на слух. С разговором было сложнее. Но это по понятиям принцесс, а никак не одноклассников, которым её ставили в пример.

Так что в школе особой дружбы пока не завелось. А ещё она по настоящему соскучилась. В замке, как это ни странно, она была при деле. Если не принцессы, так Лера или кто из служанок обращался к ней за помощью. Она не отказывалась. Ведь совсем не трудно сбегать с поручением или что-то принести. Особенно нравилось забегать в столовую. Тут всегда чем-нибудь угостят.

Сайяна осторожно вошла в спальню и привычно замерла в шаге от порога. Это правило она усвоила ещё в первые дни своего пребывания в качестве пажа. Барику и Румми надо было поднять голову и посмотреть в её сторону. Тогда они не высказывали неудовольствия приходом посторонней девочки на их территорию

Голова кота лениво откинулась обратно на коврик. Барик даже прихлопнул кончиком хвоста, толи приветствуя, толи как бы одобряя её действия.

— А он хорошо к тебе относится. — Заметила Лера, принимая у нее кувшин с напитком и переставляя его на стол.

— Он меня помнит ещё с лета. — Сайяна радостно улыбнулась.

— Только давай ты сейчас не будешь к нему лезть. — Заметила Лера. — Без контроля хозяйки это лучше не делать.

— Партнёра. Старшего партнёра по мнемосвязи. — Поправила Сайяна. — Их высочества говорили, что у ниахар не может быть хозяев.

— Верно. Но это как-то привычнее. Посторонних не переубедить, а котам все равно. Нашу речь они не воспринимают.

Сайяна грустно покосилась на кота, вспоминая какая мягкая шерстка в гриве у Барика. Их высочества несколько раз соглашались подпустить её к своим питомцами. Потискать конечно не получилось бы. Но зато погладить и почесать запросто.

Барик снова поднял голову осмотрелся и тяжко вздохнул, всем своим видом показывал как ему скучно. Еще раз посмотрев на Спящую Майю и укрытую золотистой пеленой кровать, он нервно дернул хвостом.

Эта золотистая пелена ему не мешала. Если бы не эта самка, которую Старшая почему-то заставляла слушаться, он не задумываясь залез бы на кровать. Впрочем, ссориться ни с кем тоже не хотелось. Скучно. Брат был где-то так далеко, что почти не воспринимался. Охоты по близости не было. Недоверчивость и даже испуг двуногих, которых почему-то слишком много стало за пределами его логова, сильно раздражали. А если начинаешь проявлять настроение, они еще больше пугаются.

В логове тоже было много двуногих. Но все они знакомые. Некоторые конечно еще опасаются его, но несильно.

Появившегося детеныша он действительно вспомнил. Ему очень понравилось его отношение к нему. Совсем без опаски, но с уважением и без панибратства. Как и положено детенышу прайда относиться к старшему.

Лера изумленно проследила, как Барик не спеша потянулся, сделал круг и приблизился к замершей Сайяне. Деловито обошел ее, подлез под руку и замер. Котяра явно напрашивался на ласку.

Паж радостно рассмеялась и присела на корточки. Пальцы обеих рук почти полностью погрузились в мягкую податливую шерстку. Барик прижмурился, выражая довольство и почти откинулся на бок.

— Если бы я точно не знала, на что способны эти коты, никогда бы не подумала, что ты играешь с одним из самых опасных существ в Объединенных мирах.

Лера поспешно склонила голову приветствую входящую Ликсандру. Та, заканчивая фразу подала знак девочке не прерывать занятия.

— Не отвлекайся Сайяна. Заскучавший Барик есть причина нервозности всего персонала замка. Охрана уже беспокоится. Даже начали строить планы, как выпустить его в зону внешнего периметра.

— Зачем? Ее высочество ведь скоро проснется? — Сайяна прекрасно знала, что ее непосредственная начальница сейчас под электронным сном. И не особенно заботилась о том, что может ее разбудить.

— Верно, Сайяна. Только лорд главный врач утверждает, что восстанавливаться ей потом минимум неделю. Так что Бврика надо будет куда-то выпускать из покоев. А в Замке сейчас очень много посторонних людей.

Ликсандра невесело улыбнулась. Слишком много изменилось за эти три дня в замке, вдруг оказавшемся прифронтовым. Когда-то сухие строчки из служебных инструкций, о том, что в случае боевых действия руководство замка возглавляет всю оборону долины, и редкие не всегда понятные учения вдруг стали явью. Причыем не только для нее. Дирт вообще весь осунулся, налаживая оборону и связь. А еще теперь у них был штаб обороны Столичного мира. Вроде как даже прорезалось две провинции. Но Дирт пока не торопится с этим известием для публики. Заперся ее полковник вместе с Виртом и всем штабом. Совещаются!

Доклады о проделанной работе и текущем состоянии дел Вирт выслушивал без вопросов.

— Полковник Дирт. Проезд по долине позволил мне убедиться в эффективности принятых вами мер. Я считаю, что ваши решения были более чем достаточны для главной задачи. Прошу вас и дальше продолжать работу по обороне Горного замка и всех периметров, включая внешний.

— Принято, ваше высочество. Но я думал, что оборону возглавите вы.

— Я не собираюсь устраняться от своих обязанностей. — Вирт сделал паузу, давая понять, что полковник все же немного зашел за рамки допустимого на официальных мероприятиях. — Но собираюсь сосредоточиться на следующем этапе. История Великих расколов показывает только одно. В глухой обороне у нас нет шансов продержаться. Остается начать организовывать военные действия в масштабах всех провинций, с которые остались с нами.

— Хотелось бы еще понять как. — Заметил Дирт под одобрительные взгляды всех присутствующих офицеров штаба.

— Связь нам удается налаживать. Да только толку от нее. Войск для обороны достаточно только в столице и таких городах, как наш. Еще уверенно смогут противостоять волнам специализированные замки, типа Риндол. В Столичном мире сотни городов, находящихся сейчас в осаде. Их запасы продовольствия и число войск даже с учетом мобилизации не рассчитывались на многомесячную осаду. Тем более в условиях выхода из строя щитов.

— Было бы неплохо их эвакуировать. Но только чем. — Подал голос незнакомый полковник. На сколько Вирт понял, инженер обеспечения.

— Будем считать, что эксперимент с контейнерами завершился успешно. — Усмехнулся принц. — Лично проверил. Схема запитки генератора от силовой линии есть в базе штабного контейнера. У нас есть специалисты, способные определить возможность адаптации того что есть?

— Инженер-полковник Сартен, ваше высочество. — Все тот же офицер торопливо вскочил на ноги. — Специалистов найдем. Транспортная компания держит таких специалистов на каждой узловой станции, в том числе и на нашей.

— Отлично. Провести ревизию всех отстойников транспортных контейнеров. Всех. — Вирт сделал ударение на последнем слове. — Включая старые, древние и прочее. Главное, что бы у них была система контроля совместимая с существующей, и они были целыми.

— Осмелюсь заметить, ваше высочество. Но во всей долине найдется не более десятка генераторов требуемого типа. Сомневаюсь, что все их можно будет приспособить к поставленной задаче.

Полковник явно не был привычен к штабным совещаниям. И как-то не привык общаться на столь высоком уровне. Потому возражал сейчас очень осторожно.

— Это вынужденная мера. — Вирт слегка поморщился. — Специалисты, разработавшие генераторы для контейнеров находятся в столице. Как и лаборатория, на которой они собирались. Думаю поставить задачу по их производству будет возможно даже с нашими средствами связи.

Дирт согласно кивнул, делая пометки у себя в планшете.

— В таком случае, первую партию генераторов надо будет отправить сюда контейнером.

— Понятно, Без людей и продовольствия контейнер и так пройдет. Но для подстраховки можно будет запустить готовый контейнер.

— Это уже на усмотрение специалистов. — Отмахнулся Вирт. — Одновременно, в Столице смогут начать оборудовать контейнера со своей стороны. Правда, по словам Майи, в отделе у нее только гражданские специалисты. Так что со штабными контейнерами и вооружением им не справиться самостоятельно.