Последний

Корабль, исследовательская станция, инопланетное общежитие, был действительно огромен. Сотни помещений и коридоров, с непонятным и неприятным глазу дизайном из все тех же ломаных линий и неправильных переплетений непонятных отростков. Похоже здешние хозяева были все же ближе к насекомым, чем к млекопитающим, иначе как еще объяснить все это безобразие вокруг.

Но самое главное ни одной вещи. Не одного валявшегося приспособления, ни стульев, ни лежаков, да даже дверей не было. Можно было бы предположить, что все уже утащено до нас, но мне почему-то казалось, что ничего такого и не было. Зачем? Если корабль в мгновение ока может вырастить, что угодно? Может все вокруг и есть инопланетянин? А бронированные истукана, просто что-то вроде его конечностей? Вопросы, вопросы.

Я посмотрел на Кару с интересом разглядывающую окружающую обстановку. Что она думала? Все это создали боги? Плод могущественного мага для перекачки силы? Мы все мыслим только в понятных нам категориях, я привык все мерять технологиями, она все объясняет могущественной магией. Кто из нас ближе к истине? Или может мы как два двумерных существа, пытающихся осознать третье измерение?

К тому времени, как мы дошли к сердцу корабля, окружающий пейзаж успел порядком приесться. Ну правда, сколько можно строить бесплодные догадки, вспоминая все мало мальски правдоподобные фантастические сюжеты?

Нас встретил большой цилиндрический зал, с толстыми отростками по краям. Я бы сказал, что это кресла пилотов, но язык не поворачивался, пытаться и дальше искать хоть какие-то объяснения здешней архитектуре.

В самом центре облокотившись о труп возлежал голый старик. Он лениво почесывал свои причиндалы и продолжал пережевывать человеческие кишки, то и дело запуская свою пятерню в разорванное брюхо, отчего тело дергалось и становилось понятно, что труп еще жив.

-Это Вал. — тихим сиплым голосом, прошептала Кара.

-Лала. — указал я ей глазами в бок, на голую девушку без сознания, подвешенную вверх тормашками за ноги, висевшую в темном закутке.

-Проходите, проходите. — весь перепачканный кровью старик приглашающе махнул рукой.

Мы осторожно двинулись навстречу, озираясь по сторонам и пытаясь понять в чем подвох. Некромант был совершенно один.

-О, вот так встреча. — Старик возбужденно вскочил на ноги, когда до него оставалось пара десятков шагов и можно было уже разглядеть перекошенное в предсмертной судороге лицо Валдена. — Станислав Грач, сколько мы не виделись? Триста лет? Четыреста? Что тебе здесь нужно? И зачем ты привел это? — некромант брезгливо показал на Кару.

-Сейчас! — Девушка яростно крикнула и метнулась к некроманту навстречу, доставая клинки в прыжке, в то время как надо мной начало формироваться сразу четыре заклинания. Пожалуй, сегодня я превзошел сам себя, но тем не менее этого оказалось мало.

Кара просто застыла в воздухе, словно муха пойманная в янтаре. Она еще могла яростно махать оружием и пытаться, как то извернуться в воздухе, но её тело оказалось намертво зафиксированной на одном месте.

Я же почувствовал резкую боль в правой руке, продолжая материализовывать заклинания, пока не понял, что её просто нет. И следующей станет голова. Кровь в обрубке уже остановилась, наниты знали свое дело, да и боли не было, но мои конструкты рассеялись в воздухе. Драка кончилась, не успев начаться.

-Опять потерял память? -спокойно поинтересовался некромант. Его похоже нисколько не расстроило, наше нападение, а даже в чем-то позабавило. Ну право слово, что может быть смешнее чем тявкающая на тигра чихуахуа? — Ну что ж. Если бы я своими глазами не видел, как ты пытаешься покончиьь с собой прыгая в жерло вулкана, то честное слово, испепелил бы на месте, вместе с твоей игрушкой.

Мне оставалось лишь угрюмо молчать, наблюдая за бессмысленными барахтанья подруги, за уже остывающим трупом Вала и приходящей в себя Лале.

-Вижу, не веришь. — старик каркающие засмеялся и засунул в рот ещё кусок печени, смачно чавкая. — Как ты там говорил, дай вспомнить, ах да. Нанивы, кажется?

-Наниты. — автоматически поправил я.

-Да они самые. Так вот Станислав, должен тебя разочаровать, но это ложь.

-В каком смысле? — я если честно опешил, от такого заявления.

-Кугх. — старик подавился кровью со смеха. -Каждый раз смешно, видеть это тупое выражение лица. — Он весь затрясся, но через пару минут успокоился и продолжил. -Ты ведь изучаешь магию. Ты же сам видел, что материя состоит из силовых линий, с различными вибрациями, но никак не из твоих этих атомов, которые, как бы есть, но на самом деле их нет. А значит и твоих маленьких железных големчиков в твоем теле тоже не может быть. -Некромант победно ухмыльнулся, наслаждаясь ситуацией.

-Но, как же тогда моя регенерация?

-Заклинание двенадцатого круга. Оно связывает тело и эфирную проекцию мага. Любой сведущий оператор знает про подобное, но твой случай особенный. -старик хитро прищурился, явно ожидая следующего вопроса.

-Чем? — не стал я его разочаровывать.

-На тебе сильное проклятие, которое не дает накапливать тебе в эфире воспоминания. Зачем? Могу лишь догадываться. Возможно, кто-то решил таким оригинальным образом избавиться от архимага, которые всего на одну ступень ниже чисто эфирной сущности. А чтобы ты не задавал вопросов, подсадил и ложные воспоминания. Возможно это сделал ты сам, потому что тебе надоело жить. А возможно. — некромант опять каркающие рассмеялся. — Ты живешь так долго, что давно уже сошел с ума и придумал себе, все эти иные миры без магии. Выбирай любую понравившуюся теорию.

-Скорее это результат переноса технологии в мир магии. — паровал я.

-Ты всегда был упертым бараном. — некромант посерьезнел. -В любом случае, сейчас это не важно. Как я сказал, убить тебя не получится, поэтому ссориться нам не с руки. Ведь проклятье можно когда-то и снять, ведь так? — он встал.

-И что же мы будем делать? — настороженно спросил я, не в силах удержаться, чтобы не представить, как эти сухие крючковатые пальцы залезли мне в брюхо и вырывают внутренности.

-А ничего. Вали на все четыре стороны и это с собой прихвати. — он брезгливо указал на Кару, которая с глухим стуком рухнула на землю, не сумев удержать равновесие, когда ее неожиданно отпустило.

-А она? — я показал головой на Лалу.

-А что она? — не понял дед.

-Я могу ее забрать?

-А что я есть буду? — некромант так искренне удивился, словно речь шла о бутерброде, а не о еще живом человеке.

-Можешь оставить себе. — Ответила за меня Кара. — Но нам нужен осколок врат. — Казалось что девушка разговаривает сама с собой, потому что некромант даже не взглянул в ее сторону, пропуская тираду мимо ушей.

-Что ты хочешь? — решил я поторговаться.

-Того что мне нужно, у тебя нет. — отмахнулся он от нас словно от назойливых мух. -Проваливайте, вы испытываете мое терпение, или может тебе и вторая рука не нужна? — он в задумчивости нахмурился, демонстрируя тяжкие раздумья.

-Пойдем. — Потянула меня за рукав Кара.

-И избавься от этой имитации человека. — сказал он нам уже в спину. -Однажды Архи придут за этим миром и это отрежет тебе голову во сне, не сомневайся. Оно только прикидывается человеком.

-Мы не можем её тут оставить. — я решительно свернул и направился прямо к Лале, всей спиной ощущая прицеливающийся, холодный взгляд некроманта.

Шаги следовали один, за другим, но все было тихо. Я подошел к девушке и только сейчас обратил внимание, что она не висела на веревке, а просто парила в воздухе.

-Ладно, забирай. — раздалось сзади и Лала едва не свернула себе шею, падая вниз, что я едва успел перехватить её хрупкое тельце. — Но когда будешь у Белой Скалы, захвати хорошего вина, иначе будешь спать с гончими.

-Что? — тем временем, девушка на секунду пришла в себя и застонала от боли, но увидев меня, ее лицо разгладилось и она опять впала в забытье.

Только теперь я смог рассмотреть огромную припухлость на макушке девчонки. Ее чем то очень сильно огрели. Чудо что череп не проломили.

Кара ничего не сказала, лишь молча дождалась меня на выходе и приняла мой нелегкий груз. Особенно если учесть, что одной руки у меня не было.

В голове бродили невеселые мысли. Вопросы, загадки, тайны. Кто я? Откуда? Можно ли верить своим воспоминаниям? И что творится с моей женой, она ведь определенно становится все жестче и расчетливей. Что здесь делал некромант и почему отпустил нас? Что он не рассказал обо мне?

Миллионы догадок и идей бродили в моей черепной коробке, ударяясь о стенки и блуждая в закоулках подсознательного.

-Как будем выбираться? — вывела меня Кара из задумчивости.

-Хороший вопрос. — я усмехнулся. — Обычно в таких случаях, главные герои обязательно находят, короткий путь назад, чтобы не пришлось долго добираться, но похоже нам такого счастья не обломится.

-А карта у Бера. — вздохнула она покосившись на мою ношу. — Нужно привести ее в чувства, пусть расскажет что случилось.

-Можно попробовать. — с сомнением протянул я и мы пустили Лалу на холодный пол. — Ее бы прикрыть.

Для этого мне пришлось, пожертвовать своим походным плащом. Их мы использовали только во время дождя. У меня была мысль изобрести зонтик, но я быстро от нее отказался. Во первых это жутко дорого, а во вторых от него будет польза разве, что для жителя города. В лесу, теплый меховой плащ, скрывающий с головы до пят, справлялся значительно лучше и в нем можно было спать, обнявшись с теплой подругой.

Да у нас была палатка, но вы сами подумайте, как можно круглые сутки на себе таскать, что-то приличное. Так, легкая ткань, чтобы защитить от дождя и чуть чуть от ветра. Поэтому даже в ней мы спали под своими привычными плащами.

Графиня приходила в себя с трудом, то и дело опять проваливаясь в забытье, но когда все же окончательно очнулась, ее вырвало прямо на пол. В этот момент, она смотрелась особенно жалко. Продрогшая, голая, чуть закутанная, её сотрясали спазмы, опустошенного желудка, а лицо кривилось от отвращения стоило попытаться принять вертикальное положение.

-Значит не приснилось. — Лалая обреченно вздохнула и дрожащей рукой вытерла мокрый от рвоты рот.

-Что случилось? — вести расспросы Кара предоставила мне.

-Я не знаю. На нас напали, дядя сумел покалечить одного, а дальше я не помню. Меня куда-то тащили, потом, потом. — мысли графини путались, а язык заплетался, но в голос возвращалась живость. -Потом я очутилась здесь. Простите, все как в тумане. Вы видели остальных? Что с дядей?

-Вал точно мертв и Дарси думаю тоже. Что с Бером не знаю. — ответил я, помогая ей подняться. — Пойдем, здесь нельзя оставаться.

-Но как же... — её опять замутило и ей пришлось жадно хватать ртом воздух, словно вытащенной на берег рыбе. — Мы не можем его здесь оставить, нужно найти его. — Она решительно встала, уперев руки в бока.

-Бросить нас это тебе не помешало. — Едко заметила Кара и признаться я был с ней абсолютно согласен.

-Мы вас ждали. — Лале явно стало стыдно, но с места она тем не менее не сдвинулась.

-Но не дождались. — закончила за нее моя жена и вопросительно посмотрела на меня, ожидая моей реакции.

-Если хочешь, можешь оставаться, а мы уходим. — я отвернулся от нее, на секунду встретившись с немного удовлетворенной улыбкой жены и мы двинулись в путь.

Когда удалились уже на полет стрелы, сзади послышалось босое шлепание. Лалая молча нас догнала и стараясь не смотреть в нашу сторону, тихонько пристроилась сзади, продолжая от холода кутаться в плащ, так что из воротника уже смотрели только глаза.

-Как вы собирались выбираться? — нарушил я затянувшееся молчание.

-На востоке должен быть еще один выход.

-А поконкретнее?

-Я не знаю. — Лала опять расплакалась. — Не знаю, понятно? Карта была у дяди. — девушка уже почти срывалась на крик, но я закрыл ей рот ладонью, отчего она выпучила в ужасе глаза.

-Сдурела? — прошипел я в ярости.

-Пвсти. — Промычала она, показывая глазами, что уже взяла себя в руки.

Дальше мы опять двинулись молча, пока не дошли до выхода, где застыли два неподвижных, четырехруких истуканах.

-Это они. -Лала задрожала, как осенний лист и словно ребенок ищущий защиты, ухватила меня за край куртки.

— Не бойся. -Постарался я сказать, как можно мягче, стараясь, чтобы мой затылок не вспыхнул от яростного взгляда Кары.

-Они мертвы. — Ну не говорить же ей в самом деле, что я с некромантом старые знакомые и он нас просто отпустил?

-Мы тоже так думали. — прошептала девушка.— Но они пропустили нас, чтобы напасть сзади.

Не знаю чем бы кончился наш спор, но воины неожиданно вздрогнули, дружно лязгнув сочленениями из неизвестного металла и из рук каждого выскользнуло тонкое светящееся лезвие, издававшее глухое гудение.

Естественно мы просто застыли в ужасе, готовясь продать свою жизнь подороже, ведь я с Карой видели, как быстро и бесшумно могут двигаться эти монстры, так что оставалось великой тайной, как старый воин смог завалить одного из них.

Из другого конца тоннеля раздался равномерный гул, потихоньку истончающийся и замедляющийся, что стали различимы отдельные шаги. Один, два, три, пять, да пять человек.

Из боковых ниш тоннеля полезли многоногие субстанции и решительно двинулись на перехват, игнорирую нас, чему я был несказанно рад. Ведь бежать было некуда, все эти сгустки пульсирующей плоти, в мгновение ока заполнили единственный выход, так что нам оставалось только молча ждать развития событий и стараться даже не моргать, чтобы не привлекать к себе внимание.

Но грандиозной драки не вышло. От темных силуэтов отделился один и вышел вперед. По кораблю пронесся скрип переборок и живой ковер из ползущих существ раздался в сторону, вытесняемый невидимой преградой.

Маг даже шага не не замедлил, закрывая себя и группу невидимым пузырем. Они приближались словно ледокол в антарктике, просто проламывая себе путь и перемалывая все что попадается на пути.

Существа погибали молча, их давило о стенки и размазало по полу, собрав перед собой целый вал тел. Только когда они подошли ближе нам удалось рассмотреть, что стены вокруг них тоже стонут и выгибаются от чудовищной силы распирающей их изнутри.

Лицо заклинателя было надежно укрыто в тени капюшона, но у меня почему-то не оставалось сомнений, что он стар, очень стар, хотя ни одним жестом, ни одним не движением по нему никак и нельзя было сказать, но разве может молодой парень развивать такую чудовищную мощь?

За ним следовали облаченные в полный пластинчатый доспех воины. Броня на них была хорошо подогнана, но тем не менее каждый шаг разносился по помешение глухим лязгом, который уносился вдаль по коридору, многократно усиливаясь и создавая загадочный гул.

Нам нельзя здесь оставаться -Забеспокоилась Кара.

-Туда. — я кивнул на один из проходов и мы начали медленно пятиться из смертельной ловушки. Потому как я сильно сомневаюсь, что наши гости изволят снять щит и рисковать быть разорванными на части ради неизвестно кого.