Она глубоко вдохнула, стараясь не думать, в какую лепешку превратиться, если сиганет мимо голубой линии. Девушка закрыла глаза и сделала шаг в пустоту.

Порыв ветра ударил в лицо, разметав волосы, и через секунду, которая показалась вечностью, она почувствовала невесомость. Ноги ударились о твердую поверхность, и Кира, сгруппировавшись, свалилась на что-то мягкое.

— Медленно поднять руки так, чтобы мы их видели.

Кьяра удивленно подняла голову.

Приземлилась она оказывается в аккурат на Велкона. А в паре сантиметров от ее носа обнаружился острый металлический конусообразный наконечник. Темный, тихо ругаясь, выбрался из-под нее.

Рядом раздался мягкий удар, и черные берцы, появившиеся в ее поле зрения, оповестили о том, что Лендон, намного удачнее, чем она, вышел из портала.

Кьяра, так и не поднимаясь на ноги, проследила взглядом по древку. Руки в черных перчатках перехватили оружие чуть удобнее, черно-синий плащ накинут на широкие плечи, тонкие черты лица, белые волосы, перехваченные на затылке в хвост и вертикальный зрачок. Фэлх.

Кьяра медленно встала, подняв руки. Их окружили как минимум около тридцати воинов. Ангелы, прищурившись, рассматривали их.

— Кто это? — шепотом спросила у них девушка.

— Серые, — ответил Лендон, внимательно следя за бойцами Серединного.

— Это их ты хотел заставить улыбаться? — кивком головы указав на вооруженных до зубов фелхов, поинтересовался Велкон.

— Уберите оружие, — раздался повелительный окрик.

Воины нехотя опустили копья. А сквозь обступившую их толпу, расталкивая всех, прорвался Марк и Агадайя.

— Живы! — радостно воскликнул Горьев, — а ты еще сомневалась в нем! Говорил же — Светлый сможет вытащить их оттуда!

— Удивительно, — язвительно проворчала вампирша.

Война трех.

Глава 12. Серединное.

Лира хмуро смотрела на огромный серебристый диск луны мира Земли, подставив лицо прохладному ветру. Ее тонкие пальцы сжимали рукояти рапир, в глазах стояла тоска, а в душе одной из сильнейших Ангелов Смерти поселилось сомнение.

Вся их партизанская война, так яро поддерживаемая Советом Древних, провалилась еще в самом начале, когда Командир армии Тьмы и ее небольшой отряд оказались запертые в мире Земли, отрезанные от основных сил. Но, несмотря на все трудности и полностью подконтрольный Светлыми мир, они не проиграли ни одной битвы. Даже больше, ни один Темный Ангел или демон из отряда не был убит или ранен. И именно эта удачливость так настораживала Лиру.

Слишком уж легко удавалось разгромить хорошо вооруженные отряды Небесного мира. Даже те немногие воины Света, которых удавалось взять в плен, умирали буквально через несколько часов. Хоруги отправлялись в вечную Пустоту, как только опускали оружие. Лира даже заподозрила убивающие заклятие, наложенное кем-то из сильнейших Ангелов Света, дабы избежать предательства. Но тщательная проверка не подтвердила эту версию. Все Светлые оказались абсолютно чисты от чар. Только после нескольких попыток удалось установить, что послужило причиной смерти. Кару Светлых был пуст. Как только Темные приближались к ним, Кару тут же пустел. Настолько стремительно, будто их выпивал вампир.

Лира закрыла глаза, привычным движением вогнав рапиры в ножны. Они рассчитывали совсем на другой исход своих действий. Ведь чем больше погибнет Светлых, тем слабее станет Небесное. А это грозило приходом Воина Равновесия. Не об этом ли говорил ей Ривз? Ни это ли он пытался донести до гордой Лиры?

Перед глазами возник образ любимого, но она заставила себя не думать о нем. Боль от расставания была сильна, а надежда выпутаться и вернуться в Нижний мир таяла с каждой минутой.

— По ту сторону оврага за пролеском обнаружен отряд хоругов. Идут строем, явно ничего не опасаясь, — раздался голос Лиардуса за ее спиной.

Лира повела плечами, бросив на брата раздраженный взгляд. Лиардус встал рядом с сестрой, смотря на долину, серебрившуюся в свете луны. На сером фоне ярко выделялась тонкая лента реки. А на горизонте на границе с черным небосводом виднелись белые вершины гряды Хрустальных гор.

— Что тревожит тебя? — Лиардус положил на ее плечо руку, стараясь посмотреть в глаза Лиры.

— Тебе не кажется, что происходит что-то странное?! — Прямо спросила она брата. — Все эти бесплодные победы! При всей нашей скрытности, мы постоянно нарываемся на Светлых. — С каждым словом голос ее становился все тверже и яростнее. — А эти смерти? Лиардус, мне кажется, мы что-то упускаем.... Чего-то не знаем или не замечаем. Я даже понять не могу, что мы тут делаем!

Ангел в ответ лишь неопределенно пожал плечами.

— Светлый умер, — никак не отреагировав на столь несдержанную речь сестры, ответил он.

Лира выругалась, со злостью скинув руку брата.

Вот и еще один Светлый отправился в первичную материю, без видимых на то причин. Если конечно не считать, что он каким-то непостижимым образом лишился Света в своем Кару.

— Лира, не наше это дело, разбираться в том, что происходит. Наше дело — исполнять приказы, — он немного помолчал, продолжая смотреть на сестру. — Ты смогла отправить послание Совету?

— Да.

В сложившей ситуации, это оказалось практически невозможным. Лира потратила уйму времени на то, чтобы пробить защиту созданную Светом вокруг сферы мира Земли и отправить коротенькое послание через первичную материю. И спустя некоторое время она даже смогла получить ответ.

— Приказано продолжить.

— Вот видишь?! Они лучше нас знают, что творится за пределами этого мира, и располагают более полной картиной происходящего. Мы оказались в ловушке, но небесполезны. Ведь не зря Светлые засели тут, приняв просто колоссальные меры по защите. Корвин найдет Воина Равновесия, и тогда мы сможем действовать в открытую, не таясь. И Свет падет перед силой Тьмы.

Лира промолчала.

Все верно. Так и должен говорить и думать любой Темный. Без сожаления и оглядки действовать только на благо всех Детей Ночи.

— На хоругов не нападать.

Лиардус с тревогой посмотрел на сестру.

— Ты уверенна? У них не самая выгодная позиция, мы сможем их одолеть.

— Я не спрашиваю у тебя совета. Я — приказываю.

Лира еще долго стояла на утесе, смотря на луну. Против собственной воли мысли ее медленно вернулись к Ривзу. На губах все еще горел последний поцелуй Язуата. Она чуть прикоснулась пальцами к губам, будто почувствовав через разделявшие их миры, его легкое касание.

Кровь брызнула из рассеченного надвое хоруга, залив высокие сапоги Лиры. Она с силой дернула клинок, и красные капли попали на ее лицо.

Темная огляделась. Короткий, но яростный бой был закончен.

Хоруги напали неожиданно. Приказ Лиры был исполнен, но Светлые все равно вышли на них. Она первая ринулась в бой, пытаясь в кровавой схватке забыть смутные подозрения, недавно терзавшие ее. Рапиры в ее руках крутились словно живые. Несмотря на собственный запрет использования сил Тьмы, она убивала врагов боевыми заклятиями. Сопротивление хоругов было сломлено буквально за пару минут. Теперь, когда последний воин Света был убит, на нее нахлынула беспросветная тоска. Лира шла по усыпанному трупами полю, смотря себе под ноги.

Но, в итоге, привычка и опыт возобладали над чувствами. В ее голове быстро складывался дальнейший план их действий.

"Отсюда придется уйти. Светлые наверняка заметили использование силы. А это грозит появлению здесь Легиона... Долина внизу... Поближе к Хрустальным горам"

Она мысленно поздравила себя с принятым решением, запихав подальше все свои домыслы по поводу странного появления хоругов.

С лезвий двух рапир все еще капала кровь убитых, когда она услышала слабый стон. Лира резко метнулась в сторону, тут же обнаружив раненного воина. Быстро осмотрела его: несколько порезов, здоровенная шишка, один глаз заплыл, но в целом — не смертельно.

— Кто послала Вас этой дорогой? — она схватила хоруга за грудки, встряхнув его. — Вы шли по другой стороне оврага, почему свернули?

Лиловые глаза смотрели на Командира армии Тьмы без страха

— Свет, — прохрипел он и умер.

Серединное королевство. Прибежище для всех, кто понял важность Равновесия, всех, кто смог принять в себе две силы, два начала.

Остров в межреальности, окруженный высокими горами. Удивительный мир, созданный первыми Ангелами, отказавшимися от противостояния Света и Тьмы для поддержания равновесия.

Под его голубым зачарованным небом жили в мире представители многочисленных рас Мироздания. Цветущие поля, густые леса и медленные воды рек, все здесь дышало спокойствием и общей благодетельностью. В Серединном день сменял ночь под действием заклинаний, время отчитывалось по тридцати часам в сутки.

А в сердце острова, на берегу озера, отражаясь в его гладкой поверхности, стоял дворец короля Серединного королевства Медаза.

Представители одного из родов фелхов были единственными правителями, избранными когда-то первыми жителями Серединного.

В стороне от всех поселений, практически на границе с горами, высилась узкая башня, видная почти с любой точки огромного острова — Тайная Библиотека Памяти. Ее главный зал был местом, хранящим в себе тысячи книг и свитков, историю всего Мироздания, тайны, страхи и даже судьбы, влиявшие на Сферу Миров, отраженные в бесчисленных трактатах. А правил всем этим богатством Хранитель Библиотеки Хрон.

Многие были готовы на то, чтобы хотя бы попасть туда, прикоснуться к истине всего сущего. Но Библиотека пускала в свои владения лишь угодных ей. Невидимый щит окружал невзрачную, из серого грубого камня, башню.

Хрон, всегда тонко чувствовавший все веления Библиотеки, со смесью недоверия и нарастающего раздражения понял, что незваные гости, которым помог Медаз, будут допущены в ее владения.

Велкон и Лендон шли по обе стороны от Кьяры, Агадайя за ними. Марк брел чуть впереди, тихо рассказывая, что случилось с ним и вампирессой после их стремительного отбытия из дворца Знания.

Правда, ничего особо впечатляющего он им пока не поведал.

— Наверное, чтоб мы зря время не теряли, отправила Пророчица нас аккурат в главный зал дворца Медаза, вызвав этим не хилый такой переполох. Пока я всех пытался успокоить и убедить не тыкать в нас острыми и опасными для жизни железками, Агадайя решила прекратить весь этот гомон оригинальным способом. Она приставила меч к горлу Медаза. Эффект последовал незамедлительно — все заткнулись, а меня допустили до короля. Он подтвердил мой статус и принадлежность к Серединному. Хотя если честно, по-моему у него особо выбора не было. Нашей милой вампирше порядком все надоели, и она чуть не прирезала особо истеричных советников. Медаз был частично посвящен в особенности моей миссии, поэтому удостоил нас аудиенции, то бишь — отослал всех. Мы быстро обрисовали в красках все, что случилось. Вот тут и начинается самое интересное. Слышь Светлый, а ты знаешь, что у вас по Небесному ходят наши?

— Спасибо, что просветил, — проворчал Лендон. — Жаль информация запоздала.

— Да не за что. Короче, они сообщили, что в Луцисе объявился Наследник Света, да не один, а со смертной. А еще, что был пленен Наследник Тьмы. Вот так! Первое, что мы пытались сделать, это отыскать Хрона и решить, что делать дальше. Но его в Библиотеки не оказалось, поэтому... ну, в общем, пока вы совершали свой не совсем тихий побег, мы открыли портал, разорвав слои реальности.

— Его отследят, — вмешался Лендон.

— Не смогут, — спокойно ответил Марк. — Портал открывали из десяти миров, находящихся в большом отдалении друг от друга. Объединили силы, а с Небесного просто провесили наводку и почти одновременно ударили. Вам оставалось только войти в него.

— И как вы только остались живы после такого? — тихо спросил Велкон.

Перед ними отворились деревянные створки дворца Медаза, украшенные орнаментом из серебра.

Просторный зал без излишеств. На стенах гобелены, вдоль прохода, через равные промежутки стоят белые колонны. В самом конце на низком толи диване, толи просто таком своеобразном троне, сложив руки лодочкой и закрыв глаза, восседал король Серединного мира.

С левой стороны от него стояли четыре фелха. Трое из них были одеты в свободные, обильно украшенные драгоценными камнями балахоны и со свитками в руках. Только четвертый советник был одет в походный костюм и выглядел так, будто только что вернулся из странствий, где приходилось лежать в засаде неделями. На нем была одета удобная короткая кожаная крутка, черные брюки и тяжелые сапоги, заляпанные грязью. Волосы фелха были схвачены на затылке в неаккуратный хвост, и несколько белых прядей падали на молодое лицо. У него единственного из всех присутствующих, кроме стражников, на поясе висел меч, а за спину был перекинут лук. Кьяра вгляделась в него чуть внимательней и заметила тонкий белый шрам, начинавшийся от левой брови и прямой линией спускающийся к подбородку. Фелх поймал взгляд Киры и кивнул ей в ответ, подняв праву руку ладонью вперед.

Медаз открыл глаза, поднявшись со своего трона. Тяжелая одежда из парчи ярко переливалась в магическом освещении. Его длинные белые волосы были заплетены в тоненькие косички, а голову венчала небольшая корона, украшенная драгоценными камнями.

— Приветствую Вас, — слегка охрипшим голосом произнес Медаз.

Нечеловеческие глаза светились радушием. Он переводил взгляд с одного лица на другое, рассматривая своих гостей. Затем благожелательно улыбнувшись, поднял правую руку вверх.

— Мы рады таким высоким гостям. Не в наших силах противостоять обеим твердыням, но посильную помощь всегда окажем. Чувствуйте себя здесь как дома.

Никто из них не успел ответить на столь радушное приветствие.

Одна из четырех дверей за троном Медаза открылась, громко ударившись о каменную стену.

В зал вошел высокий худощавый старец с усталым взглядом выцветших голубых глаз. Хитон из белого легкого материала развивался от его шагов. Длинные седые волосы струились по плечам и спине. В руках у него был резной посох. Старец при ходьбе опирался на него, и по залу разносились гулкие удары железного наконечника о мраморные плиты.

Кьяра почувствовала исходившую от него силу и мощь.

Ангелы скривились в одинаково презрительных полуулыбках. Вампирша сделала шаг назад, и Кира впервые заметила на ее лице небывалую гамму чувств, начиная от страха и заканчивая блеснувшими яростью глазами.

Все присутствующие опустились на колени, приветствуя его. Марк низко склонил голову.

— Поднимись, — старец посмотрел на него сверху вниз, и в его глазах мелькнула голубая молния.

Марк встал, медленно подняв голову, и прямо без страха посмотрел в глаза Хрона. Звук пощечины разнесся по залу, болезненным эхом отдаваясь в ушах. Голова Горьева дернулась и из открывшейся раны на щеке скользнула капля крови.